孟昭先和另外一名龍翔衛士薛子長(cháng)在一旁聽(tīng)到，頓生疑心，質(zhì)問(wèn)孫有圣旨從何而來(lái)，為何早不拿出。孟昭先勸谷泰不要相信孫有：“就憑他孫有一張嘴，還有那不知真假的圣旨，豈能就這么輕易結束自己性命？”

孟昭先又找時(shí)寅虎對質(zhì)，時(shí)寅虎面有異色，說(shuō)話(huà)漏洞百出。孟昭先便明白了他和孫有定是早前就假造了圣旨，想借谷泰的愧疚之心除了谷泰。孟昭先和薛子長(cháng)頓時(shí)怒火中燒，當場(chǎng)就跟時(shí)寅虎的人打了起來(lái)。

那正是彈絕糧絕、人心惶惶的時(shí)候。

饑餓和死亡帶來(lái)的不安、迷惑和恐懼彌漫在眾人心中，谷泰和時(shí)寅虎的對立，就像一顆微小的火星落在了稻草堆上，點(diǎn)燃了在場(chǎng)眾多士兵心底最無(wú)助的瘋狂和憤怒，即刻就有人將目前的慘狀全都歸咎于谷泰統帥不力。

這支軍隊本來(lái)就是戰前召集的市井之徒，毫無(wú)底線(xiàn)可言，兩撥人頃刻間便廝殺在了一起，分不出彼此。

風(fēng)雪漫漫，寒風(fēng)蕭蕭，滿(mǎn)地鮮血，猶如修羅場(chǎng)。人人都殺紅了眼，那場(chǎng)景就仿佛垂死之人也要拉別人入地獄一般。

谷泰的人因為薩拉山谷一戰，本就剩下不到一千，進(jìn)山后又凍死餓死了很多。再加這一場(chǎng)廝殺后，幾乎不剩下幾個(gè)了。

孟昭先被砍傷，昏了過(guò)去，被薛子長(cháng)藏在了一塊大石后。

等孟昭先醒來(lái)時(shí)，四周寂靜無(wú)聲。地上積了厚厚的一層雪，風(fēng)暴卻已經(jīng)停了，天上少見(jiàn)地出現了日光。

薛子長(cháng)就靠在孟昭先身邊，似是睡著(zhù)了。孟昭先趕緊推了他一把，薛子長(cháng)哼了一聲，孟昭先才松了口氣。又一低頭，看見(jiàn)谷泰的大衣披在自己的身上，他頓時(shí)寬心了些，四下尋找谷泰的身影，發(fā)現谷泰就坐在不遠處的地方，也在睡覺(jué)。

孟昭先跨過(guò)滿(mǎn)地的死尸，走到谷泰身邊坐了下來(lái)，把衣服退了下來(lái)給谷泰蓋上?？墒钱斔氖直撑龅焦忍┑哪槙r(shí)，他感覺(jué)到谷泰的臉冷得像一塊冰塊。

孟昭先怔住了，他緩緩伸出手去試探谷泰的鼻息，可是谷泰已經(jīng)氣息全無(wú)，顯然已經(jīng)死去很久了。

孟昭先只覺(jué)得胸中像被人用重錘猛擊了一下，喘不上氣來(lái)。這時(shí)候薛子長(cháng)也已經(jīng)醒來(lái)，他看見(jiàn)孟昭先雙手撐地伏在地上，剛想走過(guò)去問(wèn)是怎么回事，一抬眼看見(jiàn)了去世的谷泰，徑直就坐在了地上。

后來(lái)孟昭先才知道，時(shí)寅虎早就帶著(zhù)他的人走了，維護谷泰的人要么被斬盡殺絕，要么就是像他這般被扔在原地等死。

好在薛子長(cháng)一早就留了個(gè)心眼，他當時(shí)發(fā)現孫有和時(shí)寅虎鬼鬼祟祟，就立刻藏了些軍糧在身上，在孫有假傳圣旨前，還埋了一些糧食在地下。

兩人將谷泰埋在了蓮花山，孟昭先的悲痛難以言喻。跪在墓前，他對天發(fā)誓要為谷泰報仇雪恨。

有了這樣的念頭，求生的欲望就更強。而人在做，天在看，之后的日子，山上居然再無(wú)風(fēng)雪。

兩人靠著(zhù)薛子長(cháng)藏的干糧又撐了整整十七日，終于在第十八日上，他們翻過(guò)了蓮花山，逃到了西陵的南原。

在南部草原上，有水源，有野果，兩人又挨了兩日，最后終于遇上了草原的牧民，把他倆救了。

李仕明聽(tīng)到這里，忍不住長(cháng)嘆一聲。沉默片刻又問(wèn)：“時(shí)寅虎也逃出了蓮花山，最后還帶著(zhù)三千人回了皇城。你們用了十八日方才到了南原，他帶著(zhù)那許多人，翻山越嶺，不知是如何解決軍糧問(wèn)題的？那山中可有野兔、瓜果取用？”

孟昭先眼神中露出一絲難掩的悲涼之色：“沒(méi)有，那山中草木不生，沒(méi)有活物。只有我們?！?/br>
王二聽(tīng)到這里，不禁問(wèn)道：“既然只有你們，那到底是吃了什么，才撐過(guò)了十幾日？”

王二問(wèn)完，見(jiàn)李仕明神色復雜，沉默不語(yǔ)，正覺(jué)奇怪，忽然一個(gè)念頭像閃電一般劈中了他，直劈得他暈頭轉向，胃中翻滾，喃喃道：“我的老天爺，阿彌陀佛?！?/br>
孟昭先的腦海中再次浮現出當時(shí)在蓮花山，一路上看見(jiàn)的斷臂殘肢，還有如被野獸啃過(guò)般的牙齒印子，心中倍感哀涼：那些被啃食的是誰(shuí)，吃人的又是誰(shuí)？

被草原牧民救了之后，孟昭先和薛子長(cháng)休養了一段時(shí)間，然后回到了皇城，那時(shí)的馬軍藏污納垢，已經(jīng)不能呆了。兩人聽(tīng)說(shuō)了時(shí)寅虎在朝廷的說(shuō)辭，憤慨非常：谷泰到死都在維護自己的兵士，而時(shí)寅虎卻對熠王聲稱(chēng)他是畏罪自殺，臨了還要讓谷泰落個(gè)罵名。

聽(tīng)到這里，李仕明心想：“當年孫有假傳圣旨，鬧出了一片混亂。谷泰多半也是因為受了傷，又將自己的衣服給了孟昭先，才凍死在了蓮花山中。但即便沒(méi)有孫有那一出，最后眾人彈盡糧絕，以谷泰的性格，他多半很難舍下眾人自己先走，最后怕也是不能活著(zhù)走出蓮花山。在死亡面前，人性是經(jīng)不起考驗的。到最后即使谷泰一人反對，那些士兵會(huì )做出什么也很難講?！?/br>
孟昭先說(shuō)完這整件事的前因后果，繼而嘆道：“我和子長(cháng)決定留在南原，不再回皇城了。一來(lái)是因為皇城已沒(méi)有我二人的容身之地，時(shí)寅虎若知道我們活著(zhù)，必定不會(huì )善罷甘休。二來(lái)是因為我們要為谷都侯報仇，只能韜光養晦，在南原招兵買(mǎi)馬?！?/br>
李仕明問(wèn)道：“南原有人馬可招？”

“其實(shí)五蠻溪之戰后，追隨谷都侯的人，活下來(lái)的并不止我們兩個(gè)。另外我們也探聽(tīng)到，回到皇城后，但凡有點(diǎn)良心的，也都不干了。這些人如今大部分都跟著(zhù)我?！?/br>
“這些人有多少？”

“現在大概一千來(lái)人吧?！?/br>
李仕明暗忖：“人數是少了點(diǎn)。但他們都是從死人堆里爬出來(lái)的老兵，有實(shí)戰經(jīng)驗，稍加訓練，就可以帶新兵?！彼謫?wèn)：“如今留在朝廷的這些人，孟先生怎么看，是否全都不能用得？”

“那倒也不盡是。這些人我絕大部分都認識，他們當中有那么幾個(gè)還是頗有才干的。只不過(guò)迫于一些無(wú)奈，不得不留下來(lái)罷了?！?/br>
“這么多人，先生都盡數了解么？”

孟昭先道：“我十幾歲就進(jìn)宮追隨谷都侯，當朝馬軍里，我說(shuō)輩分排第二，沒(méi)人敢說(shuō)排第一。這些人只要都是當年那些人，他們翹下屁股，我就知道他們要放什么屁?！?/br>
“好！”李仕明長(cháng)身而起，喜道：“孟先生，今日遇見(jiàn)你可真乃天助我也！”說(shuō)完對孟昭先深施一禮，“孟先生，我前日給國師大人上書(shū)推行軍隊改制，第一是要設立督軍府，打破自古武官不可高過(guò)五品的桎梏，第二就是要在全國募兵，為西陵建一支精良隊伍，平定邊地。如今國師大人已經(jīng)同意募兵，而設立督軍府之事，我也有八成把握。我和長(cháng)志如今急需像先生這樣的人來(lái)協(xié)助，先生身經(jīng)百戰、久經(jīng)沙場(chǎng)，挑選訓練精兵再沒(méi)有人比先生更合適。不知先生可否愿意重新回朝，助我一臂之力？”