薛典先去打聽(tīng)，片刻后回來(lái)，對養真道：“不太妙，渡口的人說(shuō)，昨兒保長(cháng)來(lái)知會(huì )過(guò)了，今日要先讓欽差一行過(guò)江，所有一應船只都聚集在這里了?！?/br>
養真心頭一沉。

這會(huì )兒等候過(guò)河的人自然也聽(tīng)說(shuō)了，一時(shí)大家群情激奮，又道：“欽差還不到，為何不讓我們先過(guò)河？”

不料才嚷嚷兩句，卻聽(tīng)到一聲銅鑼響動(dòng)。

大家猛然回頭，卻見(jiàn)身后火光點(diǎn)點(diǎn)，卻是一條燈籠的長(cháng)龍，前頭鳴鑼開(kāi)道，中間太監舉牌，再往后簇擁著(zhù)的才是馬上的趙曦知跟趙能兩人。

大家見(jiàn)欽差到了，又知道是皇子親自前往南邊賑災，當下不敢鼓噪，紛紛地后退跪地。

養真在人群中，不免也要隨著(zhù)跪拜，心中更加大聲咒罵：沒(méi)想到自己第一次跪趙曦知竟是在這種情形下。

幸而現在天色不亮，烏壓壓的人群都跪在地上，低著(zhù)頭，趙曦知看不見(jiàn)自己，倒也無(wú)所謂丟人。

耳聽(tīng)著(zhù)那馬蹄聲得得地從跟前經(jīng)過(guò)，養真暗暗松了口氣。

皇子經(jīng)過(guò)，養真正要隨著(zhù)眾人起身的時(shí)候，欽差的隊伍中有一人翻身下馬，竟向著(zhù)養真這邊走來(lái)。

養真正覺(jué)著(zhù)不妙，等看清來(lái)人是誰(shuí)，心中大喜：“小公爺！”

原來(lái)這隊伍中跑出來(lái)的人正是程晉臣，因為他跟趙曦知最好，這次便也隨著(zhù)趙曦知跟趙能一塊兒往南邊去。

程晉臣笑道：“果然是……是你?！北娔款ヮブ?，他打量著(zhù)養真的男裝扮相，好不容易把那聲“meimei”咽了回去，道：“殿下跟我說(shuō)的時(shí)候，我還不信，以為他是哄騙我的。怎么你竟這么大膽！也想去南邊？”

養真低低道：“我實(shí)在不能放心十三叔?！?/br>
程晉臣這會(huì )兒也看見(jiàn)薛典跟錢(qián)仲春跟著(zhù)，便含笑道：“是薛先生跟錢(qián)家小弟?！?/br>
兩人忙向著(zhù)程晉臣行禮，程晉臣道：“既然在這里遇上，不如你們跟我們一塊兒走吧。路上好歹也有個(gè)照應?！?/br>
若沒(méi)有趙曦知在，養真自會(huì )答應，但此刻只想拒絕，不料薛典搶先道：“若能如此，那就先多謝小公爺了?！?/br>
程晉臣道：“不妨事，反正大家都是要去倕州?！?/br>
旁邊圍觀(guān)的百姓們聽(tīng)他們是認得的，又聽(tīng)說(shuō)是去倕州，均都咋舌，忙自動(dòng)讓開(kāi)路。

養真眾人便隨著(zhù)程晉臣來(lái)至渡口，前頭已經(jīng)開(kāi)始安排渡船了，當地的縣官親自趕來(lái)伺候，安排人護駕等等。

等上了船，養真才明白薛典答應程晉臣的原因，原來(lái)這欽差一行人數太多，雖然方圓幾十里的渡船都調到了，但仍舊是將到了中午，才總算都過(guò)了江。

若他們不隨著(zhù)欽差一行人，擠在百姓們之中的話(huà)，恐怕要排到晚上也未必能登船了。

欽差的隊伍登岸后只稍微休整，便又馬不停蹄地往前趕路。

趕了半天路，隊伍駐扎吃飯，養真便打算跟程晉臣說(shuō)聲，要跟他們分開(kāi)而行。

不料還沒(méi)有開(kāi)口，程晉臣自己找了來(lái)，叮囑說(shuō)道：“meimei你們只管隨著(zhù)隊伍，千萬(wàn)不要自己走動(dòng)，實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，因為倕州的疫情擴散，越往前走，流民越多，時(shí)常有些搶掠廝打之事，而且聽(tīng)說(shuō)有許多山賊草寇攔路殺人搶劫，他們見(jiàn)了欽差的隊伍自然會(huì )有所懼怕，你們跟著(zhù)也能安全些?！?/br>
薛典在旁道：“小公爺說(shuō)的很是，早在渡口的時(shí)候我就聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，再往南有一座大屏山，山上就有一伙強賊，不知殺了多少人了，地方官剿滅了幾次都奈何他們不得?！?/br>
養真到底沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種，聽(tīng)他們都這樣說(shuō)，便道：“情形真的這樣差了？那十三叔那里呢？”

程晉臣道：“王爺坐鎮倕州，大局自然是穩的，只是周?chē)哪切┬膽沿蠝y的賊徒，他們哪里知道什么朝廷危難，百姓疾苦，自然恨不得天下大亂，他們可以趁機搶掠一番，這叫做趁火打劫。那些流民被逼到絕境，衣食無(wú)著(zhù)被迫搶掠，倒還情有可原?！?/br>
養真又問(wèn)道：“如果那些賊人來(lái)犯，可能抵御？”

程晉臣笑道：“不慌，先前三殿下跟七殿下為了這件事，高興的睡不著(zhù)覺(jué)呢，只想著(zhù)要有賊徒來(lái)犯，可以先拿他們練手打仗了?！?/br>
養真聽(tīng)了皺眉。

薛典也忍不住道：“打仗不是小孩子鬧著(zhù)玩的……一個(gè)不慎，后果不堪設想?！?/br>
薛典本不想多嘴，但知道程晉臣跟養真關(guān)系很好，所以便實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了。

程晉臣也知道他的底細，便道：“薛叔，您是最有經(jīng)驗的，要真的遇上山賊，只怕還要煩勞您呢?！?/br>
薛典才苦笑道：“小公爺說(shuō)笑，我早就給革除了軍職了，而且帶隊的自有各位將軍統領(lǐng)，哪里用得上我這個(gè)廢人?！?/br>
程晉臣又交代了一番讓養真他們緊緊隨著(zhù)隊伍而行，才自去了。

因此養真也暫時(shí)打消了跟他們分別的念頭，只不過(guò)有一件事養真覺(jué)著(zhù)有些稀奇——自己在欽差隊伍中，趙曦知沒(méi)有可能不知道的，本來(lái)養真以為他必然不會(huì )錯過(guò)這個(gè)冷嘲熱諷大肆評議踩踏自己的機會(huì )，但他居然一次也沒(méi)有來(lái)跟自己照面，不過(guò)如此倒也好，大家相安無(wú)事。

當夜，隊伍到達了遂州，知府大人親自迎接，安置了住所，次日又親自送出城去，因知道前方不遠就是大屏山地界，知府生恐皇子在自己管轄區內有所閃失，便又命本城的守備帶兵護送。

漸漸地大屏山在望，養真在馬車(chē)里探頭看去，見(jiàn)山勢連綿起伏，果然險峻非常。

欽差的隊伍雖然精簡(jiǎn)過(guò)，但總也有四五百人，加上遂州守備帶的士兵，足有近千人，如此浩浩蕩蕩，按理說(shuō)就算是再不可一世的賊徒也該望而生畏，退避三舍。

但是這大屏山的賊寇卻顯然非同一般，他們因知道朝廷欽差前去倕州是賑災的，隊伍中帶了無(wú)數的金銀、糧米，以及各色草藥物品等等，若是劫下自然可以供給山寨幾年的花銷(xiāo)。

他們又仗著(zhù)山高皇帝遠，又是地頭蛇，地方官都屢次敗在自己手上，自然不把欽差放在眼里。

趙曦知也第一次見(jiàn)識到了這些草寇的能耐。

先行隊伍往前行進(jìn)之時(shí)，兩側樹(shù)林中悄然無(wú)聲，眾人仗著(zhù)是朝廷欽差，都以為那些山賊都嚇得逃走了，大搖大擺地往前而行。

趙能甚至對趙曦知笑說(shuō)：“三哥，看樣子今兒的熱鬧是看不成了，這些賊果然都是無(wú)膽匪類(lèi)，怕早嚇得躲得遠遠的了?！?/br>
趙曦知看著(zhù)那郁郁蔥蔥的林子，心里有一種異樣的感覺(jué)，便沒(méi)搭腔。

正在這時(shí)，程晉臣打馬飛奔而來(lái)：“殿下！”

趙曦知回頭，程晉臣道：“殿下快叫隊伍停下！”

“出什么事了？”趙曦知問(wèn)。

程晉臣低低道：“恐怕賊人在樹(shù)林中有埋伏！”

“埋伏？”趙曦知心頭一驚，往前掃了一眼，“誰(shuí)說(shuō)的？可發(fā)現了賊人蹤跡？”