款地從偏門(mén)進(jìn)來(lái)了。

鄭容算是他的臣屬,可在天家眼里,普天之下的女子，除了親族里頭的，哪個(gè)都可為他的女人,不過(guò)卻在臣子們中間引起軒然大波,當真是鬧了一場(chǎng)?；噬媳霍[得腦殼疼，終是下了旨意封鄭容做了才人，她原本是四品官兒,如今降了級也不見(jiàn)她鬧，依舊是個(gè)笑模樣。

皇上心里依舊惦記著(zhù)明珠，有話(huà)兒說(shuō)得好,得不到的才是最好的，原本她戳在太后身邊，他碰不得，如今來(lái)了太禮監，只怕就比以前方便多了，如今開(kāi)了鄭容這個(gè)先河，明珠也不過(guò)是早晚的事兒。

見(jiàn)鄭容來(lái)了，宇文夔招招手叫她過(guò)來(lái)，鄭容柔順地給他蹲安，皇上道：“這幾日過(guò)得如何？吃的住的還都習慣么?！?/br>
“皇上安排的自然是最好的?！编嵢萋暤?，她眉眼秾麗，比起后宮里那些環(huán)肥燕瘦的鶯鶯燕燕，她后背挺得筆直，行為舉止端莊卻不忸怩，自有一番颯沓風(fēng)情。

皇上輕輕吸了吸鼻子，似乎笑了一下：“你這身上是什么香？朕早就想問(wèn)了，感覺(jué)比其他宮里的好聞多了?！?/br>
鄭容莞爾：“臣妾在家的時(shí)候看過(guò)制香的方子，隨便調的，只是這香小氣，不能送來(lái)御前了?！?/br>
她說(shuō)話(huà)的時(shí)候眉目繾綣，好似有無(wú)盡委屈似的，皇上把她拉到面前，笑說(shuō)：“送不到又如何，朕晚上親自到你宮里聞?！?/br>
出了慎明閣的宮門(mén)，正碰見(jiàn)姚皇后來(lái)了，姚皇后身邊的驚蟄咬碎了牙，狠狠地盯著(zhù)她，鄭容視而不見(jiàn)，只亭亭裊裊地對皇后蹲安：“臣妾給主子娘娘請安?！?/br>
姚皇后抬了抬手讓她起身，鄭容道：“主子爺還在里頭，方才發(fā)了好大一通脾氣呢?！?/br>
“本宮知道了，”姚皇后的目光掃過(guò)鄭容脖子上的紅寶石墜子，收回目光，“這幾日你新入宮，有什么不慣的大可告訴我，你我姐妹，無(wú)需客氣?！?/br>
這都是場(chǎng)面話(huà)，鄭容笑著(zhù)點(diǎn)頭。伸手不打笑臉人，她整日笑著(zhù)，也沒(méi)人能和她發(fā)作得起來(lái)。

等她走遠了，驚蟄才恨恨地說(shuō)：“也就是主子娘娘好性?xún)?，這般狐媚惑主的東西，就該發(fā)落了趕出去，這半個(gè)月，主子五回有四回宿在她宮里，原本還沒(méi)入宮，就在太禮監做些個(gè)腌臜事，哪有這樣的臣子和奴才？”

姚皇后心里也不痛快，只是她是皇后，犯不上和一個(gè)小才人置氣，反正她膝下還有兩個(gè)兒子可以依傍著(zhù)，她擺擺手，手上的護甲在日頭低下閃閃的發(fā)亮：“不提了，去慎明閣吧?！?/br>
＊

嚴鶴臣的奏疏被快馬送到了前朝，硬皮的奏疏表面上紋路清晰，里頭說(shuō)得竟都是大不敬的話(huà)。

太傅老淚縱橫，跪在地上道：“難不成我乾朝無(wú)人不成，要看一個(gè)閹豎臉色。一個(gè)閹豎，竟膽敢要加九錫，那是舉朝親王都沒(méi)有的恩典，就憑他一個(gè)jian臣賊子，他也配么？”

朝臣們面面廝覷，若說(shuō)找到一個(gè)臣子，確實(shí)是不難，可說(shuō)真的，沒(méi)人樂(lè )意頂嚴鶴臣這個(gè)缺，誰(shuí)也不是傻子，嚴鶴臣這位置，當真不是人人都能做的來(lái)的，看似風(fēng)光，只怕背后不知多少人恨他恨得牙癢，嚴鶴臣是個(gè)酷吏，是個(gè)尖刀，能傷自己，也能傷別人。

只是這九錫也不是輕易加的，就算是加，也不該加在他嚴鶴臣的頭上。這泱泱大國，各部各司其職，也算得上是有條不紊，可偏偏東西二廠(chǎng)，司禮監和少府監周轉得越發(fā)艱澀了，嚴鶴臣定然是在其中作梗，推波助瀾。

這是個(gè)啞巴虧，正巧趕上了旱災，宮內宮外的大小事宜周轉不開(kāi)，朝廷用人之際卻找不出可用之才，皇上急得生瘡，最后恨恨道：“告訴嚴鶴臣，朕可以讓他給你去領(lǐng)少府監的差事，秩比從一品，若是他不從，就砍了吧?！?/br>
這已經(jīng)是極大的恩典了，朝臣老臣都覺(jué)得自己皇帝做出了極大犧牲，各個(gè)都是如喪考妣的模樣。

三日后，嚴鶴臣的折子呈到御前，上頭寫(xiě)了四個(gè)字：謝主隆恩。

扶風(fēng)城下，嚴鶴臣站在窗邊，看著(zhù)眼前那個(gè)小黃門(mén)，輕聲道：“一切都安排得當了？”

小黃門(mén)叫寧福，正是原本給明珠引路的那個(gè)，他垂著(zhù)手輕聲道：“都安排得當了，只等大人回宮了?！?/br>
嚴鶴臣嗯了聲，寧福猶豫了一下還是說(shuō)：“其實(shí)奴才覺(jué)得，大人還能再等等，等到把東西兩廠(chǎng)的印信收到自個(gè)兒手里，也不妨事?！弊仄饍r(jià)，待價(jià)而沽。

寧福說(shuō)得沒(méi)錯，嚴鶴臣手里是有底牌的，他能看得出皇帝色厲內荏，外強中干，他完全可以繼續拖著(zhù)，可明珠那邊兒卻不同了。有鄭容開(kāi)了這么個(gè)先河，皇上若是對明珠有了什么企圖，他在外頭只怕是要鞭長(cháng)莫及了。

早先聽(tīng)說(shuō)她去了太禮監，他心里還松了一口氣，太后日薄西山，到底也是顧念著(zhù)她，不想讓她陪葬的。太禮監這個(gè)地方不錯，以明珠的聰穎，也可以實(shí)現價(jià)值?？山又?zhù)就是憂(yōu)慮，這離皇上太近了，近得幾乎觸手可及。

嚴鶴臣坐不住了，心里也不知曉究竟是怎么個(gè)主意，只是覺(jué)得早就應承了她，就該對她負責到底才是。這些官兒、銜兒，他也沒(méi)有那么看重。一方面想起明珠，他心里也覺(jué)得寬慰，明珠比他想得更聰明些，沒(méi)幾日的功夫已經(jīng)冠上了八品銜兒。俗話(huà)說(shuō)，宰相門(mén)前五品官，這八品的官銜著(zhù)實(shí)不高，可卻是她憑著(zhù)自己的本事掙來(lái)的。在朝堂上，女子本就天生比不得男人，他聽(tīng)著(zhù)寧福一五一十地說(shuō)著(zhù)明珠在太禮監的種種，臉上幾乎要露出老父親般的笑容來(lái)。

可憐見(jiàn)的，這小丫頭一步一步走來(lái)，也讓他刮目相看了。原本只是個(gè)穿紅戴綠的女郎，如今也能把宮里的大事小情安排妥當了。如今也不曉得她是什么模樣，一晃竟然快有十個(gè)月了，明珠眼瞧著(zhù)就十七了，嚴鶴臣的腦子里轉過(guò)的，還是她孩童般豐盈的雙腮，和黑白分明的眼睛。

早一日回宮也好，早一日見(jiàn)她。

明珠消息得地比旁人慢幾分，她從內務(wù)府回來(lái)，瞧著(zhù)離司禮監不遠，索性邁著(zhù)步子走過(guò)去瞧瞧，自嚴鶴臣走了之后，司禮監的西配殿一直空著(zhù)，也沒(méi)有旁人在住進(jìn)去，她從正門(mén)走進(jìn)去，里頭的小黃門(mén)們瞧見(jiàn)她都客客氣氣地喊一句明珠姑姑。

她笑著(zhù)應了，緩步走到了西配殿之外，她原本在這里頭同嚴鶴臣共度了許多時(shí)光，皇上來(lái)司禮監來(lái)的勤，嚴鶴臣便點(diǎn)名兒叫她侍候，一來(lái)二去，她自個(gè)兒都不知道，究竟來(lái)司禮監見(jiàn)的是皇上還是嚴鶴臣。如今已經(jīng)到了年末，十個(gè)月光景，竟快得像一眨眼似的。

當初竟從不覺(jué)得有什么，如今細細想來(lái)，燈火昏昏，竟也是說(shuō)不出的柔旎美好。

她又繞出前院，來(lái)到了后院她原本和連