，二人正在聊天。

說(shuō)的無(wú)非就是衣飛石昨日回府之后，衣家和黎王府都派人來(lái)探望的事，其他人一概未見(jiàn)。

衣飛石“觸怒皇帝被施以廷杖”，除了自家人，誰(shuí)還敢在這關(guān)頭上門(mén)？

謝茂明知道朝臣敬畏皇權帝威，世情如此，卻還是忍不住罵道：“一群趨炎附勢的小人！”

在面對衣飛石的問(wèn)題上，皇帝蠻不講理地希望所有人都是圣人。別的臣子得罪了他，群臣就該順著(zhù)他的意思，對那倒霉臣子群起而攻之。換了衣飛石，莫說(shuō)他是跟衣飛石做戲，就算衣飛石真的得罪了他，他也希望有人能幫幫衣飛石，對衣飛石雪中送炭。

衣飛石被他弄得哭笑不得，端了梨花水來(lái)，問(wèn)道：“陛下今夜歇家里么？”

襄國公府，就是他們的“家里”，太極殿，則是他們的“宮里”。

“待你睡下了，朕再回宮里去?！敝x茂道。

皇帝偷偷出宮到襄國公府的事，不少親近人都知道。只是很少人知道皇帝走的是太極殿的密道。

如今謝茂要做出和衣飛石齟齬嫌隙的模樣，夜里當然要歇在太極殿做個(gè)樣子。只要他從密道偷溜出來(lái)探望衣飛石，又在太極殿時(shí)不時(shí)地出現，就沒(méi)人知道他離開(kāi)過(guò)——這回出來(lái)，他連朱雨幾個(gè)都沒(méi)帶，就帶了兩個(gè)不常用的小閹奴。

才因謝范鬧過(guò)一場(chǎng)，衣飛石也不大敢問(wèn)外邊的事，就陪謝茂坐著(zhù)，聽(tīng)候吩咐。

謝茂也不想和他說(shuō)外邊的事，歪在榻上，瞇起眼睛，看衣飛石的臉：“趙云霞來(lái)給你看了？”

“昨日就來(lái)了?！币嘛w石道。

“她倒挺仗義?！?/br>
謝茂就覺(jué)得衣飛石臉上的藥膏，聞著(zhù)像是趙云霞的手筆。

他心中暗暗給趙云霞記了一功，決定過(guò)些日子就另尋由頭，要給趙云霞賞些東西。又滿(mǎn)不是滋味地說(shuō)，“比從前圍在你身邊，三天兩頭遞帖子送禮、恨不得跪下喊你親爹的那起子小人好?！?/br>
衣飛石也不知道謝茂罵的小人是誰(shuí)，只得說(shuō)：“陛下這樣寬和慈圣，若有人挨了陛下賞賜的廷杖，必然就是他錯得極離譜了，換我也不肯多看他一眼?！?/br>
“世人炎涼相待，你倒是不在乎?！敝x茂給他出主意，“這才第一日，你再等等。過(guò)些日子還不肯來(lái)探望、安慰、給你出主意的‘親友’，你都記著(zhù)，朕自然替你出氣。以后你也別管他們?！?/br>
這么幼稚無(wú)聊的話(huà)，居然是皇帝說(shuō)的。衣飛石真是哭笑不得：“……好?！?/br>
謝茂說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就上了手，正輕輕撫摸衣飛石瘀傷未愈的臉頰，脈脈間就是一抹曖昧。

門(mén)外有人晃了晃，光聽(tīng)腳步聲，衣飛石就知道是他的人來(lái)了。不過(guò)，外邊的人也沒(méi)有即刻稟報，顯然事情也不是很著(zhù)急——至少沒(méi)急到非要把正在事上的衣飛石喊出去。衣飛石也就沒(méi)有多管。

反倒是謝茂見(jiàn)他有了一瞬的走神，笑道：“傳進(jìn)來(lái)吧，莫不是有人來(lái)探望你了？”

衣飛石才下榻到門(mén)邊聽(tīng)了信兒，下邊說(shuō)，有人拿著(zhù)他的信物來(lái)拜訪(fǎng)，自稱(chēng)百里簡(jiǎn)。

衣飛石一輩子也就送了一枚銀牌出去，對金雀城的“簡(jiǎn)兒”也稱(chēng)得上是印象深刻。下人才說(shuō)了信物二字，他就知道是那孩子來(lái)了，吩咐道：“你留他暫時(shí)在府上住下，務(wù)必客氣周到一些，就說(shuō)我今日身上不好，明日再見(jiàn)他?！?/br>
百里簡(jiǎn)從南境邊城千里而來(lái)，衣飛石不可能不見(jiàn)，不過(guò)，他也不可能丟下皇帝去見(jiàn)客。

反正皇帝夜里就要走，他明天上午接待百里簡(jiǎn)也一樣，不差這一日半日。

謝茂豎起耳朵，聽(tīng)見(jiàn)百里簡(jiǎn)三個(gè)字，說(shuō)道：“便是你在金雀城認識的小朋友？”

見(jiàn)襄國公府的下人聽(tīng)了差遣，悄然施禮欲退，他阻止道，“且慢著(zhù)?！?/br>
衣飛石自從金雀城與百里簡(jiǎn)分別之后，根本就沒(méi)有聯(lián)系，他一生救過(guò)的人不計其數，若非金雀城那一日發(fā)生的事太過(guò)yin靡離奇，也不至于給他留下這么深刻的印象?；实鄯且f(shuō)百里簡(jiǎn)是他的小朋友，他想起那日百里簡(jiǎn)又扔香筒又灑珍珠幫他對付刺客的場(chǎng)面，覺(jué)得也挺有意思，笑道：“是個(gè)小朋友?！?/br>
“你怕是不知道吧？他是去歲南州解元?！?/br>
鄉試結束之后，各州布政使司都會(huì )具折匯報治下乙榜名單，交禮部記檔，翰林院、內閣驗看。

所以，謝茂知道百里簡(jiǎn)。

這個(gè)不到十三歲就中舉的年輕解元，實(shí)在太扎眼了。

各種意義上的扎眼。

近三十年來(lái)，南州就出了不到五十名舉人。哪怕各州乙榜皆按治下生員人數取榜，朝廷還給南州放寬了無(wú)數條件，然而，南州的卷子還是寫(xiě)得極其難看。難看到你非要讓他中舉，簡(jiǎn)直都愧對圣人的地步！

就這中舉的四十多個(gè)人里，還多半都是想方設法改籍在南州應考的外地生員。

自從文帝堵住了改籍應考的口子之后，南州簡(jiǎn)直就成了圣化荒漠。學(xué)政本是個(gè)招攬門(mén)生的好位置，背后無(wú)人者，輕易坐不上去，然而，南州學(xué)政不同！——看誰(shuí)不順眼，就讓誰(shuí)去南州督學(xué)！

去歲南州乙榜中舉僅二人，百里簡(jiǎn)是解元，第二名就是亞元。

謝朝內閣除武事外百事皆問(wèn)，謝茂偶然就聽(tīng)單學(xué)禮稱(chēng)贊百里簡(jiǎn)，說(shuō)他文章寫(xiě)得極好，哪怕放到文風(fēng)鼎盛的中原各州，解元不敢說(shuō)，前三前五絕無(wú)問(wèn)題。在文章上一向挑剔苛刻的黎洵，居然也點(diǎn)頭稱(chēng)是。

這就引起了謝茂的興趣。

他特意將百里簡(jiǎn)的墨卷調來(lái)察看。謝茂自己寫(xiě)文章不大能行，看文章倒是極有水平。

做八股本就是戴著(zhù)鐐銬起舞，方寸間想要揮灑自如就極其不易了，還要做得翔實(shí)、清晰、漂亮，多數人都得打磨幾十年才能稍有小成。當然，這世上也不缺乏神童，天賦驚人，凡人只能羨慕嫉妒恨。

謝茂看文章就三個(gè)標準：事兒說(shuō)清楚了嗎？能說(shuō)服朕嗎？文章看了讓人神清氣shuangma？

“朕調了他的墨卷來(lái)看，文章做得鞭辟入里，功底及其扎實(shí)。也就是辭藻沉悶了些，少了些靈氣風(fēng)度。若在國子監讀上兩年書(shū)，一甲是必然有的?！敝x茂道。

秋闈稱(chēng)乙榜，取中就是舉人。

春闈則是甲榜，一甲僅有三人，分別是狀元、榜眼、探花，競爭十分激烈。

衣飛石當然知道科考的難度，他自認也算讀了