然要問(wèn)問(wèn)他，我叫他去黎州給謝范送什么信了。他若說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，便是他離間我與皇帝母子骨rou，使我與皇帝母子離心。我倒要去長(cháng)公主府問(wèn)一問(wèn)馬氏，她是怎么教兒子的？”太后道。

謝茂覺(jué)得太后簡(jiǎn)直不要臉，說(shuō)道：“他為您連朕都敢叛了，您就這樣對他？”

太后覺(jué)得皇帝簡(jiǎn)直腦子有坑，挺直脊背，坐在一側的軟塌上，目無(wú)表情。

衣飛石就歇在太極殿側殿的東間，聽(tīng)說(shuō)太后來(lái)了，他就穿戴整齊了，只是和皇帝鬧得不甚愉快，怕進(jìn)門(mén)又惹皇帝生氣，所以，他是準備在太后離開(kāi)時(shí)再去拜見(jiàn)。

這會(huì )兒太極殿傳召，他也不必準備什么，拿冰帕子捂了捂還腫起的臉，鎮定片刻，很快就進(jìn)來(lái)了。

“臣拜見(jiàn)陛下萬(wàn)歲，娘娘千歲?！币嘛w石恭恭敬敬地伏在毯子外邊磕頭。

“你近前來(lái)跪著(zhù)?！?/br>
太后也失去了往日的慈愛(ài)，硬邦邦地吩咐。

衣飛石便以為是皇帝向太后痛斥了自己的“失職欺上”，使太后也厭惡了自己。

他一向知道自己的身份，于太后而言，他不過(guò)是愛(ài)屋及烏的那一只烏?；实壅f(shuō)自己好，太后未必會(huì )高興，皇帝說(shuō)自己不好，太后就必然會(huì )討厭自己。想想又覺(jué)自己誠為可笑，皇帝再生太后的氣，他們也是親母子，自己一個(gè)外人卻擔心他們母子關(guān)系好不好？何其可笑。

他遵懿旨上前幾步跪下，低頭恭敬地說(shuō)：“聽(tīng)娘娘訓示?！?/br>
往日謝茂與太后關(guān)系融洽時(shí)，叫衣飛石聽(tīng)太后吩咐也罷了，現在他覺(jué)得太后簡(jiǎn)直惡毒，哪里還肯叫衣飛石被太后肆意擺布，沒(méi)好氣地說(shuō)：“你膝傷不要治了么？還不給朕起來(lái)！朱雨，給襄國公搬椅子來(lái)，賜坐！”

衣飛石心說(shuō)我哪里來(lái)的膝傷？不過(guò)，皇帝這就是明晃晃的維護，又把衣飛石弄懵了。

剛才叫朱雨傳話(huà)，說(shuō)病好了要拿鞭子抽我的人是誰(shuí)？前半個(gè)時(shí)辰還氣得要把我打死下場(chǎng)，這會(huì )兒就改主意了？——不是陛下說(shuō)我做錯了事，太后為何如此恨我？

朱雨硬著(zhù)頭皮搬了個(gè)椅子進(jìn)來(lái)，衣飛石也不敢坐。

太后冷冷地說(shuō)：“襄國公既有膝傷，坐吧?！?/br>
衣飛石看了謝茂一眼，謝茂正在冷笑。

實(shí)在弄不明白這母子倆是在唱哪一出，既然兩位都開(kāi)恩賜坐，衣飛石也不好干站著(zhù)，斜簽著(zhù)身子坐下，姿態(tài)十分謙恭謹慎。

“召你來(lái)也沒(méi)旁的事，就想問(wèn)一句，你說(shuō)我差遣你去黎州辦事，可有憑證？若是手諭，手諭何在？若是口諭，證人何在？”太后問(wèn)。

明明是皇帝說(shuō)她派衣飛石去黎州，她不問(wèn)皇帝要證據，反而問(wèn)衣飛石要證據。還把這句來(lái)自皇帝的“誣告”，順手栽在了衣飛石頭上?！瓷先ナ瞧圮浥掠?，柿子挑軟的捏，然而，只看皇帝嘴里兇狠，其實(shí)把衣飛石護得那么嚴實(shí)，就知道太后的策略何其切中要害。

“臣不敢。黎州一行是臣自行其是，與太后娘娘無(wú)涉?！币嘛w石忙跪下辯解。

他其實(shí)是三人中所知信息最多的一人，他知道皇帝因何對太后不滿(mǎn)，也知道自己去黎州的事根本和太后無(wú)關(guān)，太后才問(wèn)一句，他就知道太后是真的急了，也是真的在替自己解圍。配合太后絕不會(huì )錯。

“你便是有什么花言巧語(yǔ)，哄得皇帝以為都是我差遣了你？翌日我與皇帝生了嫌隙，與你有什么好處？我這些年可是虧待你了？挑剔你了？如此害我！”太后拿出帕子擦了擦眼角。

謝茂被她這假惺惺的做戲逗得不行，說(shuō)道：“阿娘豈不是欺負人么？他是什么人，阿娘深知，朕也深知。阿娘對他有授藝之恩，這些年又賜衣賜食關(guān)懷備至，您吩咐他辦什么事，還需要手諭？就算真給了他手諭，他難道會(huì )拿出來(lái)？”

這話(huà)簡(jiǎn)直偏心到了極點(diǎn)，太后被他噎了個(gè)七葷八素，衣飛石也心虛得很，他真沒(méi)皇帝想得那么好，太后支使他做別的事也罷了，若是要他背叛謝茂，親爹親媽且支使不了，何況是太后？

“陛下，真不是太后吩咐臣往黎州。若太后給黎王送信，隨便差遣一個(gè)宮婢宮監也夠了，何必要臣親往？”衣飛石解釋道。

衣飛石要親自去攔謝范，是因為他派出的下屬身份無(wú)法取信于黎王，達不到震懾的目的。

太后與謝范關(guān)系遠非常人能比，她若要提醒謝范什么，自然有特殊的渠道，哪里需要拐彎抹角費盡心思說(shuō)服衣飛石親自走一趟？

謝茂本來(lái)就是現想的一個(gè)念頭，被衣飛石一句話(huà)戳中了漏洞處，他也覺(jué)得這事兒說(shuō)不通。

這就有點(diǎn)尷尬了。被打臉的皇帝目無(wú)表情，輕輕撫弄身上覆蓋的錦被。

“平白對我嚷嚷了一場(chǎng)，總得告訴我究竟出了何事吧？黎州如何了？謝范如何了？”太后也不指望皇帝能給自己解惑，目光挪向衣飛石。

每當皇帝離京出巡，太后都會(huì )留在京中監國，并不是真正不理事的深宮婦人，她若問(wèn)政，絕沒(méi)有什么“后宮干政”的顧忌。衣飛石見(jiàn)皇帝心不在焉，也沒(méi)有特別強烈反對談及此事的意思，便將事情前因后果都說(shuō)了一遍。

太后算了算日子，果然皇帝帶著(zhù)謝范奏折到長(cháng)信宮問(wèn)她時(shí)，謝范就涉嫌徇私包庇了。

她哭笑不得，不過(guò)，當著(zhù)衣飛石的面，她也不會(huì )再打皇帝的臉，說(shuō)道：“你先下去吧?！?/br>
謝茂還記得衣飛石剛才鬼攆一般跟著(zhù)趙云霞逃出去的背影，瞥了衣飛石一眼，也不想理會(huì )他。衣飛石被他不冷不熱的態(tài)度刺得心疼，抿嘴低頭磕了頭，黯然退下。

“皇帝怪罪謝范不曾坦誠求告，自行包庇，我也想問(wèn)一問(wèn)皇帝，”太后站起身，走到謝茂榻前，看著(zhù)他的雙眼，“那日陛下已經(jīng)知道謝范故意拖延其事，又懷疑我與謝范一樣庇護東勝黨人，為何不曾坦誠一些，明白問(wèn)我？”

“黎州鬧事的都是東勝黨的后起之秀，我久居深宮，豈能個(gè)個(gè)認識？”

“若當真是我下手庇護，此事豈會(huì )前后拖延數月之久？該死的早就死絕了，哪里還有人證能活著(zhù)回京？縱然陛下不相信我這一顆慈母之心，總該相信我的手段?！?/br>
她說(shuō)到這里，眼角微微泛紅，面上卻無(wú)一絲狼狽傷心之色，鬢上金枝依然展翅欲飛，在秋雨晦澀的屋內閃爍著(zhù)璀璨金光，“皇帝這些年……越發(fā)像文皇帝了。浩浩天子，巍巍帝儀。前朝后宮皆無(wú)事，也不必阿娘時(shí)時(shí)看顧。冬至之前，