只是這道兒既走上了，沒(méi)那么容易停下步子，如今偌大侯府上下這些人都指著(zhù)他過(guò)日子呢。

顧長(cháng)鈞不是個(gè)會(huì )傷春悲秋的人，這念頭也只是偶然在心頭閃一閃，片刻也就歇了。

他閉窗回身，喊北鳴過(guò)來(lái)叫外頭散了，換了衣裳，決心去內院瞧瞧母親。

錦華堂外，落云扶著(zhù)周鶯正往外走。遠遠見(jiàn)北鳴提燈走在前頭，落云低聲提醒：“姑娘，侯爺過(guò)來(lái)了?！?/br>
周鶯忙避在一旁，蹲身下去行禮：“三叔安…”

顧長(cháng)鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直從她身前走過(guò)去。

周鶯垂頭沒(méi)敢瞧他，待他去得遠了方起身繼續行路。

落云不免笑勸她：“姑娘太緊張了，侯爺又不吃人?！?/br>
周鶯抿了抿唇。不吃人，可比吃人的還可怕。

已經(jīng)記不清是從什么時(shí)候開(kāi)始做那個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里的三叔，穿一身黑衣，手握長(cháng)劍，臉上濺了許多許多別人的血。

他看過(guò)來(lái)的目光，似是要將她也趕盡殺絕。那是她有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)的最可怕的眼神。

直至如今，她都不敢與三叔對視。見(jiàn)著(zhù)他就不自覺(jué)地聲音發(fā)顫，腿抖，這毛病想來(lái)一時(shí)半會(huì )兒是改不成了。

顧長(cháng)鈞請安畢，陪著(zhù)老夫人說(shuō)了會(huì )兒話(huà)就回了柏影堂。

北鳴端了只壺進(jìn)來(lái)：“侯爺，鶯姑娘叫人給侯爺備了醒酒湯，叫小人煨在泥爐上，等侯爺來(lái)了盛給侯爺喝?！?/br>
顧長(cháng)鈞看了眼盛出來(lái)的湯水，他依稀憶起，過(guò)去也曾有許多次，他在外飲了酒，桌上就準有這湯備著(zhù)。

他從沒(méi)注意過(guò)的那個(gè)女孩子，已經(jīng)默默地為他、為這個(gè)家做過(guò)很多事。

顧長(cháng)鈞手里拿著(zhù)書(shū)，默了片刻，方用極緩極緩的聲音道：“放著(zhù)吧?！?/br>
☆、第9章

正月十三，顧長(cháng)林離京在即，傍晚在錦華堂設宴，顧長(cháng)鈞這天沒(méi)有外出，陪顧長(cháng)林飲了幾杯桃花釀。

老夫人叫站在跟前布菜的周鶯也坐了：“你二叔常年在外頭，再回來(lái)又是三年后了，你也敬杯酒?！?/br>
周鶯取了天青色玉盞在手，起身敬了一杯。顧長(cháng)林已有些微醺，含笑道：“鶯姐兒大了，聽(tīng)你二嬸說(shuō)，那寧家不錯。下回回來(lái)，恐怕已是他家的媳婦兒了，二叔在外頭回來(lái)不得，先備些銀資給你做壓箱?！?/br>
邊說(shuō)邊從懷里摸銀票出來(lái)，周鶯羞得抬不起頭，陳氏嗔怪地推了丈夫一把：“說(shuō)什么呢，丫頭在呢?！憋w快抬眼瞥了眼老夫人神色，生怕給嫡母怪罪。

見(jiàn)顧老夫人抿嘴笑著(zhù)，不像怪罪的樣子，才暗地松了口氣。

顧長(cháng)林摸出幾張簇新的銀票，叫陳氏遞給周鶯，“丫頭，記著(zhù)，你是咱們侯府的大小姐，你什么難處，誰(shuí)給你臉子瞧，回來(lái)說(shuō)與家里人聽(tīng)，二叔雖在千里之外，也必不能饒他，記著(zhù)？”

陳氏瞪著(zhù)眼睛，手在下頭狠狠戳了下顧長(cháng)林的腰，“胡呔什么呢，沒(méi)見(jiàn)丫頭抬不起頭了？你這叔叔做的，真真沒(méi)個(gè)正經(jīng)。丫頭，你別理他?！?/br>
顧老夫人和旁邊服侍的丫鬟婆子們都笑了，周鶯紅著(zhù)臉，不知說(shuō)什么才好。垂頭捏著(zhù)手里的青玉箸，指節握得泛白，潔凈的小臉上不知是因著(zhù)羞還是因著(zhù)適才那杯酒，從面頰到耳尖都粉紅粉紅的。

顧長(cháng)鈞目光掠過(guò)一瞬就收了回來(lái)，家里頭比較滿(mǎn)意寧家這門(mén)親事，顧老夫人也問(wèn)過(guò)他的意思。寧家家世與自家般配，寧公子為人也勤勉謙恭，顧長(cháng)鈞說(shuō)不出什么反對意見(jiàn)，算是默許，老夫人叫陳氏與寧家太太先走動(dòng)著(zhù)，相互多些了解，等那寧公子明年六月行了冠禮再定日子不遲。

這些事周鶯也約略知道，老夫人還和陳氏商議，什么時(shí)候叫兩個(gè)孩子也照個(gè)面，叫他們自己心里有底。

陳氏把銀票遞過(guò)來(lái)，“你二叔給你的，甭管干什么用，你只管拿著(zhù)，別聽(tīng)你二叔胡說(shuō)?！?/br>
周鶯勉強一笑，紅著(zhù)臉把銀票接過(guò)來(lái)，垂頭一看，卻是嚇了一跳，連忙站起來(lái)推拒：“太多了，這錢(qián)我不能收！”

一萬(wàn)兩銀子絕不是個(gè)小數目。

顧長(cháng)林笑道：“有什么不能收？叔叔給你的，你就理直氣壯拿著(zhù)……”

桌上說(shuō)著(zhù)話(huà)兒，春熙從外頭進(jìn)了來(lái)，“外頭有位羅將軍，說(shuō)和侯爺約好了今兒喝酒?！?/br>
顧長(cháng)鈞臉色一沉。

顧長(cháng)林回過(guò)頭來(lái)，訝異道：“哪個(gè)羅將軍？”瞧見(jiàn)顧長(cháng)鈞面色，瞬時(shí)明白過(guò)來(lái)，“羅百益？他上門(mén)來(lái)？”

羅百益和顧長(cháng)鈞不和，官場(chǎng)上沒(méi)有不知道的。這羅百益是羅貴妃的外甥，祖父是開(kāi)朝元老柱國公羅承建，因出身高貴，這位主兒在京城向來(lái)是橫著(zhù)走的。

兩人結怨很深，什么風(fēng)能把羅百益吹上門(mén)來(lái)尋顧長(cháng)鈞喝酒？這里頭怕不是有什么陰謀吧？

顧長(cháng)林當即就緊張起來(lái)：“長(cháng)鈞，我和你一塊兒去會(huì )會(huì )他？”

顧長(cháng)鈞蹙了蹙眉，推開(kāi)面前酒盞淡聲道：“不必，兄長(cháng)早些歇息吧?！?/br>
站起身跟老夫人告個(gè)罪，從錦華堂出來(lái)，在廊下見(jiàn)著(zhù)北鳴，吩咐去把羅百益帶進(jìn)來(lái)。

顧長(cháng)鈞換了衣裳出來(lái)，書(shū)房里，羅百益負手立在墻上的一幅畫(huà)前，回過(guò)頭來(lái)笑道：“顧侯爺真有雅興，這上頭的畫(huà)兒，值不少銀子吧？”

顧長(cháng)鈞抿唇?jīng)]有答話(huà)，做個(gè)“請”的手勢，自己先在椅上坐了，微微揚起臉：“不知羅將軍今夜造訪(fǎng)，所為何事？”

書(shū)桌后點(diǎn)著(zhù)兩盞落地宮燈，昏黃的光暈打在顧長(cháng)鈞側顏上面，從羅百益的角度看過(guò)去，他整個(gè)人坐在半明半暗的光影里，身上寶藍綢緞直?上的銀線(xiàn)云紋反襯著(zhù)幽光。這是一個(gè)標準的清貴男人的形象，任何時(shí)候都一絲不茍，任何時(shí)候都從容不迫，羅百益從前厭惡這樣的人，覺(jué)著(zhù)他們時(shí)時(shí)刻刻“端著(zhù)”，虛情假意道貌岸然，最不值得深交。

可此刻他面露笑容，覺(jué)著(zhù)顧長(cháng)鈞是前所未有的親切。

羅百益挑了挑眉頭，在顧長(cháng)鈞對面坐了：“顧侯爺，昨兒說(shuō)好咱們一塊兒飲酒，寶香樓的席位我都訂好了……”

“羅將軍?！鳖欓L(cháng)鈞打斷他，靠在椅背上，雙手抱臂，瞇眼凝視著(zhù)對面的人，“有什么事，不若直言，顧某還有事?！?/br>
淡淡幾句話(huà)，將羅百益一肚子打算滅了，這不冷不熱的態(tài)度，愛(ài)理不理的語(yǔ)氣，叫羅百益心里頭有些窩火。

若在平時(shí)，他怎肯受這種氣？門(mén)房等了小半個(gè)時(shí)辰才被請進(jìn)屋，主人又是一副明顯不歡迎的樣子，換在從前，他就是不發(fā)脾氣也早拂袖走了。

羅百益捏住拳頭，想到后院住著(zhù)的那個(gè)美人兒，他咬了咬牙：“實(shí)不相瞞，羅某確有一事，想與顧侯爺商議?！?/br>
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錦華堂里，誰(shuí)都不大有心思吃東西，老夫人知道二房夫婦必然還有許多體己話(huà)要說(shuō)，便推了碗筷道：“明兒清早趕路，老二早些回去歇著(zhù)?！?/br>
顧長(cháng)林為著(zhù)羅百益上門(mén)的事有