時(shí)下臨淄城茶余飯后的最大談資，流傳盛廣的傳聞便是公子雍不能人道，公子喬聽(tīng)聞甚覺(jué)荒唐。

一日，公子喬邀公子雍與世子昭錦翠樓宴飲，公子喬將二樓整個(gè)包了下來(lái)，三人久未相見(jiàn)，席間言談甚歡。

酒至半酣，公子喬戲謔道：“雍啊，怎么我一回臨淄，聽(tīng)到的皆是你的壞消息，你倒是快些生個(gè)兒子出來(lái)，也省得被爛人嚼舌根?！?/br>
世子昭笑道：“雍啊，喬若不提為兄亦不便問(wèn)，不瞞你說(shuō)兄亦聽(tīng)到風(fēng)聲，緣何會(huì )有如此不實(shí)的謠傳？雍弟的一妻二妾均有傾國傾城之貌，我們兄弟幾個(gè)的妻妾加起來(lái)，容色不及雍弟三子萬(wàn)一。莫非雍疲于應付身虧不足？這好辦，著(zhù)堂巫調配幾劑益補的藥便可解決，何至于傳出這等有失男人顏面的閑話(huà)來(lái)?！?/br>
公子雍面色不改，解嘲道：“你們怎知所謂謠傳不是實(shí)情？”

世子昭怔住，定定的看著(zhù)公子雍，端到唇邊的酒又放下。

公子喬哈哈笑道：“雍啊，你卻唬不了我，別忘了我與你瑯琊宗同室而居四年整，別人信我卻不信，你且說(shuō)師尊是不是圣人？”

公子雍正色道：“那還用說(shuō)，師尊圣人無(wú)疑?！?/br>
公子喬笑道：“當年師尊拆散你們時(shí)怎么說(shuō)的，師尊道出你命里姻緣非夏臻，而是另有其人，且日后你是兒女雙全之人。想當初你與子瀾爭夏臻，夏臻對你情有獨鐘，夏臻送你親手燒制的美人陶甬做為定情信物，你寶貝的不得了，美人陶甬一定還留著(zhù)吧？你們花前月下私相授受，我均為見(jiàn)證人。若非師尊棒打鴛鴦，你大概孩子也生了好幾個(gè)了，還說(shuō)什么公子雍不能人道，簡(jiǎn)直是天大的笑話(huà)?！?/br>
公子雍微紅了臉?lè )创较嘧I：“表兄最可惡，總拿一些陳年舊事說(shuō)事。你自己也好不在哪，整日攛掇楚江送子佩雜七雜八的物件，子佩的房間琳瑯滿(mǎn)目，開(kāi)個(gè)鋪子也綽綽有余。你經(jīng)商的潛能，亦是那時(shí)發(fā)現的？那個(gè)如水般純真的少年喬，如今在你身上連影子都看不到了，真是可惜??！”

公子喬與子佩情投意合，最終勞燕分飛。子佩乃曹?chē)迨?，天性自由活潑，十二歲逃離曹?chē)氍樼鹱?，與夏臻是好姐妹。本以為她已擺脫宗室女的宿命，不料曹侯派人從瑯琊宗抓回子佩，將她嫁給鄭伯為妾。

公子喬是宋莊公最小的庶子，襁褓失怙幼年失恃，幸得姑母宋華子關(guān)愛(ài)，他幼小的心靈得到慰藉。子佩出嫁后公子喬從此性情大變，變得狂放不羈游戲人生。

公子喬垂下眼簾惋嘆：“一晃過(guò)去這么多年，我們不再是少年，夏臻子佩早已嫁做人婦。你亦娶妻納妾了，唯有我還是孤零零來(lái)去??！雍啊，小真倒頗有幾分夏臻的神采，尤其是那雙眼睛，你或許因此才對小真青眼有加？”

公子雍正待開(kāi)口，樓下傳來(lái)大聲呵斥聲唯唯諾諾的小聲賠罪聲，接著(zhù)木樓梯發(fā)出咯吱咯吱的聲響，有人呼喝著(zhù)上樓。

上來(lái)的人是公子潘與衛國公子開(kāi)方，錦翠樓的胖掌柜弓著(zhù)腰，惴惴不安的地跟在身后。

公子喬起身作揖笑道：“我當是誰(shuí)人如此大膽，竟敢硬闖我與齊國世子公子的席，原來(lái)是二位公子。來(lái)得好，相請不如偶遇，我們一起樂(lè )，掌柜，快些重上一席?！闭乒襁B連點(diǎn)頭鞠躬，如逢大赦，忙不迭去準備。

錦翠樓是臨淄城最大的酒樓生意一向紅火，公子喬因世子昭之故，便將二樓包下。公子潘亦是這里?？?，一聽(tīng)有人包下二樓立馬來(lái)了氣，公子開(kāi)方乃桓公寵臣，齊國四貴之一，自然老大不樂(lè )意，他倒要瞧瞧是哪個(gè)混蛋吃個(gè)飯包一整層樓的，不想混蛋之一竟是世子昭。

五位公子相互見(jiàn)過(guò)禮，公子開(kāi)方訕訕笑道：“失禮了，不知世子與二位公子在此宴飲，賠罪了?！闭f(shuō)罷又深深一揖。

公子昭笑道：“我們哥幾個(gè)都是自家兄弟，沒(méi)那么多講究，您是貴人請都未必請得到，來(lái)得早不如來(lái)得巧，我們痛飲三百杯！”昭雖如是說(shuō)，心里并非如此想。公子開(kāi)方放在人群中及不顯眼，面上常常掛著(zhù)謙卑的笑容，實(shí)則心機城府很深，他一向能為人所不能，又與潘極其投緣，齊國四貴中，世子昭最忌憚的就是公子開(kāi)方。

公子潘身材高大，高鼻鷹目，周身散發(fā)著(zhù)懾人的魄力。公子潘娶魯國公族女魯叔姬為妻，為桓公欽定，同樣是一樁不幸的婚姻。

魯叔姬非潘心愛(ài)之人，即便在嫡子公孫舍出生后，潘與魯叔姬依然關(guān)系不睦，魯叔姬備受冷落不得寵愛(ài)。潘如高天俯視的雄鷹，齊侯之位便是他的獵物，公子開(kāi)方便是他的翅膀，他們二人是過(guò)命的交情。

公子開(kāi)方原是衛國世子，其父是衛懿公赤。衛懿公三年，齊桓公代周惠王伐衛，衛懿公兵敗于齊桓公，于是遣世子開(kāi)方獻上數車(chē)金帛向桓公請和免罪，桓公受賄準了衛侯之請撤兵歸齊。

公子開(kāi)方目睹齊國的富庶強盛，做出驚世駭俗之舉，他竟舍棄國儲之位出仕齊國。齊桓公大惑不解問(wèn)道：“公子乃衛侯世子也，為何舍棄南面為君之尊，而要北面為寡人之臣？”

時(shí)公子開(kāi)方正值青春年少，蓋世雄才齊桓公令他仰慕不已。齊桓公問(wèn)及，公子開(kāi)方面上洋溢著(zhù)崇拜敬仰之色：“明公您，實(shí)乃當世最賢德的君侯，開(kāi)方仰慕已久，開(kāi)方若能執鞭侍奉明公左右乃是天大的榮幸，衛國君位亦不能羈絆開(kāi)方?！?/br>
齊桓公聞言大喜，當即封開(kāi)方為齊國大夫，寵之亦如豎刁易牙堂巫，民間并稱(chēng)齊國四貴。

開(kāi)方之父衛懿公，是個(gè)極其特別的人物，在位期間荒yin逸樂(lè )奢靡，尤其喜歡養鶴。他養的鶴不僅有官階品位而且食俸祿，上等鶴食大夫俸祿，次等食士俸。鶴大夫出門(mén)乘專(zhuān)車(chē)專(zhuān)人駕車(chē)專(zhuān)人飼養，民間為此怨聲載道。

衛懿公九年，北方游牧部族赤狄人侵衛，愛(ài)鶴勝于愛(ài)民的衛懿公，最終被民棄之不顧。國難當頭大臣士兵紛紛表示，國君愛(ài)鶴可以讓鶴出去迎敵。懿公無(wú)奈親自披甲上陣拒敵，兵敗后赤狄人攻入衛國都城朝歌，衛懿公被狄人所殺，且死得很慘。狄人殺了衛懿公后竟然分食了他，只丟棄了部分肝臟。公子開(kāi)方聞此兇信竟不為所動(dòng)，亦不回衛國奔喪，之后親母歿依然不歸。

父奇子亦奇，公子開(kāi)方詮釋了周王朝衰敗后，諸侯國坐大不尊禮法的荒誕怪象，即是父不父，子不子，君不君，臣不臣。

公子開(kāi)方雖是長(cháng)衛姬少衛姬侄子，卻并不與公子無(wú)虧公子元親近，獨與公子潘結交。開(kāi)方與潘謀取儲君之位失敗后，更長(cháng)遠的計劃醞釀久矣，他二人勢成世子昭通往齊侯君位的勁敵。

公子潘舉爵極其真摯地道：“兄長(cháng)、雍弟、公子喬，適才冒犯之處還請見(jiàn)諒，我先干為敬?！毖粤T一飲而盡。

大家心照不宣，面上卻不露聲色，美酒佳肴觥籌交錯，聊些無(wú)妨害的