“宋國新君宋襄公雖在新喪，依然能遵照盟主之命準時(shí)赴會(huì )，而且宋襄公曾經(jīng)讓國于公子目夷，此舉說(shuō)明宋君乃是賢德之人，臣以為我國儲君可以托付宋君?！?/br>
桓公聽(tīng)了管仲之言，私下與宋襄公見(jiàn)了面，將未來(lái)儲君公子昭托付宋襄公。

此次盟會(huì )，是齊桓公在位三十五年間，第九次召集匯合中原諸侯。與會(huì )桓公面露得色：“寡人南伐楚國至昭陵。北伐山戎、平令支、斬孤竹。西征大夏國遠涉流沙。包纏馬蹄懸掛戰車(chē)登太行險道，直達卑耳山而還。寡人九合諸侯一匡天下，諸侯無(wú)違抗寡人者?！被腹镜靡鉂M(mǎn)驕矜之色彰顯無(wú)疑。

自此后桓公自謂功高無(wú)比，日常生活日漸奢靡。

桓公三十五年秋，齊桓公立公子昭為世子入主東宮，儲位終定。

世子昭雖為桓公欽定，其余四子無(wú)虧、元、潘、商人皆不服，個(gè)個(gè)主使其母去向桓公討要儲君之位?；腹懿蛔孜蝗绶蛉死p磨，似是而非含糊允諾，露出昏耄之態(tài)，為日后埋下了極大的禍根。

秋風(fēng)乍起鴻雁南飛，樹(shù)上最后一片葉子落下，冬天如期而至。

楚江一去數月，一回府便去書(shū)房見(jiàn)公子。

芳意送進(jìn)茶水時(shí)瞟眼楚江，楚江奔波數月風(fēng)吹日曬，皮膚曬成古銅色，更顯俊朗陽(yáng)剛之氣。

雍由衷道：“楚江你辛苦了，可有收獲？”

楚江難掩激動(dòng)之色：“有，前不久終于找到一位知情者，居然是親眼見(jiàn)證最后時(shí)刻并記錄在冊的史官。我將其中一段抄錄下來(lái)，公子請看?！?/br>
公子雍接過(guò)竹簡(jiǎn)，史筆云：玉碎宮傾，宮人寒林受君夫人命，攜國君嫡女出逃，婢女小真隨行，時(shí)年女公子舒窈六歲。

楚江：“關(guān)于舒窈的記載就這些了?！?/br>
公子雍面色漸漸晦暗：“這就對了，出逃時(shí)六歲，入府十二歲，今年剛好十八歲，看來(lái)是真的，楚江啊，她不愿講我們最好別問(wèn)?！?/br>
楚江點(diǎn)頭道：“公子，我明白?！?/br>
長(cháng)夜漫漫，公子雍輾轉反側不能入眠，是時(shí)候放小真走了，他不能太自私，雖然他希望這一天永遠不要到來(lái)。公子雍索性起床，披件裘服推開(kāi)門(mén)，梅妝未帶丫鬟獨自站在門(mén)口。

梅妝熱切渴望的眼神令他倍感壓力，她卸下矜持盡力嫵媚笑道：“夫君，外面冷，我可以進(jìn)去嗎？”

公子雍略頓，：“可以，進(jìn)來(lái)吧?！泵穵y欣喜地走進(jìn)公子雍臥房，聽(tīng)到身后的關(guān)門(mén)聲羞澀地回眸，梅妝的笑容頓時(shí)結成冰，雍已經(jīng)走了。

寂寥的冬夜分外寒冷，梅妝的心碎了一地。她丟掉了女子的尊嚴，恐怕再也拾不起。梅妝羞憤難當，她已記不清出嫁至今，雍拒絕了多少次她的投懷送抱，燕歸亦是一樣屢試屢敗。梅妝掩面泣涕漣漣，她的夫君有顆冷如萬(wàn)年玄冰的心，她似水的柔情靠近他立時(shí)化作了冰。

梅妝心灰意冷孤坐到天明，公子雍始終未回。她想發(fā)火想和他吵都無(wú)法開(kāi)口，總不能質(zhì)問(wèn)他為什么不與自己睡覺(jué)吧。

清晨，初冬的寒風(fēng)中飄起初雪，潔白的雪花輕輕柔柔天外飛來(lái)，無(wú)聲落入塵埃，世間披上了圣潔的白衣。

梅妝徹夜未回，笙歌心中的喜悅無(wú)法言說(shuō)，可是當她在花園找到隱在樹(shù)后的梅妝時(shí)，梅妝眼里卻只有深深的絕望。順著(zhù)梅妝的視線(xiàn)，入眼的是一幅畫(huà)卷。

公子雍披著(zhù)灰色裘服，牽著(zhù)身披湖藍斗篷的小真從假山后面走來(lái)，小真懷里抱著(zhù)一只白色細脖陶罐，插了幾枝嬌艷的紅梅。公子雍不時(shí)看眼小真，眼里盡是nongnong的愛(ài)意，他們默默地走著(zhù)，飛雪落在烏發(fā)上，仿佛走過(guò)了一世走到白首。

走著(zhù)走著(zhù)雍停下腳步，雙手捂住小真耳朵為她取暖，小真嬌俏的臉紅撲撲的，公子雍掌心的溫暖只有小真有幸感知，

笙歌看不下去了，婉言道：“姑娘，外面冷我們回去吧?！?/br>
梅妝僵立原地充耳不聞，目送公子雍牽著(zhù)小真的手走出她的視線(xiàn)。

眼里沒(méi)你的人，你何必將他放在心里，情里沒(méi)你的份，你何苦還要對他一往情深。

梅妝到底還是不甘心，二入綠雪含芳，這一回她是偃旗息鼓放下身段求和來(lái)的。

梅妝進(jìn)門(mén)小真有些意外，她向梅妝行禮讓座后侍立一旁，梅妝收斂了平日的盛氣，眼神復雜態(tài)度頗為溫和道：“小真，你也坐?！?/br>
小真依言下首坐了，梅妝未曾開(kāi)口眼圈已紅：“小真，你我同為公子的女人，我希望你能理解我的苦衷，我與公子成婚以來(lái)，至今尚未……圓房。中秋入宮時(shí)，婆母對我婚后未有身孕已略有微詞，我與你既然以公子妻妾的身分相見(jiàn)，我們便是一家人。公子寵你多疼你些，甚至只在你處安歇我都認了，可你該勸說(shuō)公子偶爾別處歇息，這樣我們一家人才能和睦相處，你說(shuō)是嗎？”

小真深知梅妝誤會(huì )了她與雍的關(guān)系，她又無(wú)意中窺得雍婚后狀態(tài)，思忖再三艱澀道：“公子從不在綠雪含芳歇息，公子要去哪里歇息，哪是我能決定的，您與公子夫妻間的事，應該與公子談才對，對我講沒(méi)有用處?！?/br>
梅妝柳眉微挑瞪眼疑惑道：“公子從不在你這里歇息？怎么可能？你不會(huì )是搪塞我吧？”

小真正色道：“此事千真萬(wàn)確，我沒(méi)有必要撒謊?！?/br>
小真的話(huà)梅妝是十分不相信的，她命從娘家帶來(lái)的仆人監視綠雪含芳二月有余，公子雍從未宿在綠雪含芳。梅妝想不通這究竟是怎么回事，她回娘家時(shí)與母親談及此事，母親申氏當時(shí)驚訝道：“公子已經(jīng)二十三歲，一妻二妾三個(gè)人間絕色放在身邊，他竟秋毫無(wú)犯，聽(tīng)你說(shuō)他極其寵愛(ài)小妾，竟也……難不成公子身有暗疾？”

梅妝疑惑不解：“母親，何為暗疾？”

申氏憐憫的將梅妝摟在懷中，不住嘆息搖頭。這門(mén)親事害苦了女兒，嫁做人婦近一年尚不通男女房中之事，萬(wàn)一真是不幸言中，漫長(cháng)的一生女兒將如何熬過(guò)，不行，絕不能聽(tīng)之任之。

申氏愁眉苦臉，當即將公子雍不近女色之事備細訴于高子。高子面色陰沉來(lái)回踱步，申氏則低頭垂淚。

高子派人坊間打探，得知公子喬公子雍偶而女閭玩樂(lè )，公子雍必是頭牌月婉服侍。然公子雍也僅聽(tīng)月婉彈琴唱曲而已，雍則飲酒自?shī)?，從未行過(guò)男女之事。

高子犯了難，若非身患暗疾豈不怪哉？莫非公子雍好男色？高子被自己的想法嚇了一跳，他突然想到從小與公子雍形影不離的楚江，頓時(shí)感覺(jué)手腳冰涼。

嫡女梅妝年方十八，庶女燕歸年僅十六，如花似玉的兩個(gè)女兒，斷不能讓她們在花樣年華便守了活寡。當初是自己主動(dòng)請婚的，如今又當如何為女兒們掙得自由且不觸怒桓公，是他亟待解決的大事。

☆、風(fēng)聲

桓公三十六年春，公子喬回到齊國國都臨淄。