。一曲終簫又起采薇，小真試以琴相和，琴簫合璧竟是天衣無(wú)縫，靜夜琴簫悠遠纏綿悱惻，曲終寂寂無(wú)聲，小真喃喃自語(yǔ)：“知音?！?/br>
天明公子出征，合闔人眾相送，小真未去送行。

桓公三十年春，齊國伐蔡。

齊桓公任管仲為大將，率領(lǐng)隰朋、賓須無(wú)、鮑叔牙，公子開(kāi)方及六公子等，出兵車(chē)三百乘，甲士一萬(wàn)列隊出發(fā)奔赴上蔡。在與其余七國軍隊集結后，國師占卜初七宜用兵，二月初七日，八國軍士浩浩蕩蕩兵臨城下，蔡國舉國震驚。

蔡侯惶急之下倉促迎戰，怎奈一國之力不敵諸侯連兵之師，頃刻間蔡國城陷，蔡兵被殺得潰不成軍，丟盔卸甲四散逃奔。蔡侯眼見(jiàn)大勢已去，乘亂易容易服攜妻妾乘車(chē)出逃。

此一役，桓公六位公子齊上陣，個(gè)個(gè)奮勇人人爭先，公子雍侍衛楚江更有萬(wàn)夫不當之勇?；腹蚁睬覒n(yōu)，立儲之事已迫在眉睫，不可回避了。

蔡國潰敗蔡侯出逃，桓公遂出了胸中一口惡氣。然蔡姬再嫁何處，嫁與何人湮滅無(wú)考，蔡姬情何以堪，她夜闌人靜時(shí)憶及前情會(huì )不會(huì )后悔？自己的一時(shí)任性，使得后來(lái)一系列的事情發(fā)生，導致母國險遭滅國，這樣的后果她恐怕做夢(mèng)都不可能夢(mèng)到。

美好的時(shí)光歷來(lái)短暫，一旦錯過(guò)便是一生，人生最大的遺憾莫過(guò)于此。

齊桓公擊潰蔡國，率八國之師浩浩蕩蕩南下，直達楚界屯駐陘地。

楚成王得報吃驚不小，火速調集軍隊修筑工事加固城池。又派出使臣，楚國大夫屈完入齊營(yíng)斡旋。

屈完奉楚王命，一人一車(chē)來(lái)到齊營(yíng)，立于營(yíng)前請見(jiàn)齊候，管仲聞?dòng)嵆塑?chē)而出，二人各自車(chē)上拱手行禮后，屈完鎮定自若道：“我主聽(tīng)說(shuō)貴國軍隊進(jìn)入我國，特派遣我來(lái)請問(wèn)齊侯，\'齊國在北海而我楚國在南海，風(fēng)馬牛不相及，今日侵入我國領(lǐng)土是何緣故？\'”

溫文爾雅的屈完以疑問(wèn)開(kāi)始以質(zhì)問(wèn)結束，不溫不怒有禮有節，管仲心內亦欣賞屈完。

管仲目光炯炯居高臨下道：“周成王將齊地封給我先君太公時(shí)，由召康公起草命令：\'五侯九伯，你都有權征討他們，從而共同輔佐周王室\'召康公給我先君的征討范圍包括：東至東海西至黃河，南至穆陵北至無(wú)棣。凡有不尊周王室的諸侯，我君皆有義務(wù)征討。你們楚國應當進(jìn)貢的箐茅缺貢三年，導致周王室祭祀用酒沒(méi)有箐茅濾渣，影響了天子祭天。今日我君特來(lái)替天子征收貢品，及查問(wèn)周昭王征楚沒(méi)有返回之事?！?/br>
屈完素聞管仲有經(jīng)天緯地之才，今見(jiàn)管仲寬額廣頤目光炯炯氣宇軒昂，亦心生仰慕。

屈完氣定神閑態(tài)度誠懇：“貢品沒(méi)有繳納是我主的過(guò)錯，我們今后按時(shí)進(jìn)貢也就是了，至于周昭王南征未返一事，世人皆知周昭王死于漢水，這事你們可以去漢水責問(wèn)水神，與我國何干我國不能擔此責任?！?/br>
睿智的屈完極善舌辯，第一回合的舌戰不相伯仲。

管仲歸營(yíng)對桓公道：“君上，舌戰不能解決問(wèn)題，臣以為應當進(jìn)一步向楚國施壓，命令軍隊繼續向前推進(jìn)?！被腹卓?。

于是管仲命八國軍隊同時(shí)進(jìn)發(fā)，接近漢水時(shí)管仲下令，停止前進(jìn)就地屯扎。

各國諸侯不解，皆心懷疑問(wèn)，鄭侯忍不住問(wèn)道：“我軍既已深入楚境，何不渡過(guò)漢水決一死戰，為何停滯不前？”

管仲道：“楚國既然遣使而來(lái)，必然是早有防備，戰事一開(kāi)唯有死戰到底，分不出勝敗不能停下來(lái)。我們今日故意展示強大的兵力，楚國畏懼了便會(huì )再派使臣前來(lái)簽訂盟約，到時(shí)我們可以不戰而勝豈不更好?！?/br>
諸侯們不甚相信管仲之言，私下議論紛紛不以為然。

☆、謀略

楚國大將子文所率之軍，巧的是也停駐在了漢水之南，隨時(shí)準備與八國諸侯決一死戰。

楚王不解子文為何停滯不前駐扎漢水，子文疑慮：“管仲深諳兵法，若無(wú)萬(wàn)分把握他絕不會(huì )出兵，如今他率領(lǐng)八國之軍反而停滯不前，一定是有籌謀。當前形勢敵眾我寡，君上不如再派使臣前去，查探敵方兵力強弱，然后再決定是戰是和?！?/br>
于是楚王命屈完再次前往，屈完深知楚王秉性反復無(wú)常，便鄭重道：“上次臣已承認缺貢箐茅是我國之錯，今次如果是請求與齊結盟臣可勉力再去，若要下戰書(shū)，請主上另派能人?！?/br>
楚成王沉吟良久，利弊權衡之后道：“此次前往，是盟是戰全權由卿裁決，寡人絕不會(huì )限制，卿可放心前去?！?/br>
屈完再去齊營(yíng)求見(jiàn)齊桓公，入營(yíng)叩拜桓公道：“我主未能按時(shí)朝貢，如今遭到討伐已經(jīng)知罪了。君侯若肯退一舍之地，我主今后豈敢不服從君侯?！惫怀龉苤偎?，屈完前來(lái)請和，桓公欣然允之。

齊桓公令八國軍隊列隊擺開(kāi)陣勢，有意與屈完同乘一輛戰車(chē)閱兵，耀武揚威。屈完見(jiàn)諸侯軍隊兵戎整齊甲士林立，心中暗自慶幸請和實(shí)為上策。齊桓公得意道：“寡人所率諸侯之軍，攻城拔寨試問(wèn)誰(shuí)能夠抵擋得住?！?/br>
屈完不卑不亢道：“君侯若用仁德安撫諸侯，哪個(gè)敢不順?lè )?？君侯若用武力壓迫諸侯，我楚國便將方城山當做城墻，漢水當做護城河，君侯雖兵馬眾多卻也難涉漢水，只怕再多也沒(méi)有用處?！被腹底詰M愧，始知屈完之賢。

齊桓公遵守承諾拔寨而起退三十里駐扎昭陵，楚成王探得諸侯退兵，以為諸侯懼楚退兵便想毀約。

子文力諫：“主上，八國之君尚且不失信于屈完一人，主上竟要讓屈完食言于八國國君？”楚成王自知理虧默然不語(yǔ)，之后仍命屈完向八國諸侯送上金帛八車(chē)，犒賞諸侯軍隊，又將準備進(jìn)貢的箐茅讓齊侯驗過(guò)，當日桓公留屈完宿于齊營(yíng)。

次日，在昭陵立高壇，齊桓公執牛耳為主盟，管仲為司盟，屈完代楚成王與八國諸侯依次歃血為盟，盟誓世通盟好，諸侯依次簽了名。

一場(chǎng)一觸即發(fā)的戰爭，經(jīng)齊楚兩位杰出政治家斡旋，消弭于無(wú)形，齊桓公的霸業(yè)經(jīng)此更加得以彰顯。

捷報傳回齊國，公子雍府得報后，磨刀霍霍向豬羊，準備迎接公子雍。

午后，一場(chǎng)突如其來(lái)的大雨傾盆而下，小真急忙將書(shū)齋的所有門(mén)窗關(guān)閉，以免雨水打濕書(shū)籍。

關(guān)門(mén)閉窗的書(shū)齋內很悶熱，令小真汗透褻衣。小真將衣袖卷起還是熱得很。書(shū)齋無(wú)人涉足，何況下著(zhù)大雨，小真左顧右盼確定無(wú)人，便將下裳提起掖在腰部，兩條光潔的小腿暴露在外，頓覺(jué)涼爽了許多，心情也隨之愉悅。

小真哼著(zhù)曲兒踩上高梯，將已經(jīng)造冊的竹書(shū)整整齊齊碼好，無(wú)意間回頭，只見(jiàn)公子雍抄手站在幾步之外，雙眼直勾勾盯著(zhù)她□□的腿。

小真霎時(shí)臉熱心跳，本能地扯拽衣袂欲掩蓋雙腿，卻忘了自己站