娘冷笑：“怕罰便要推脫了？原是你起的頭，你要出府我沒(méi)答應，不然小真怎么會(huì )無(wú)緣無(wú)故偷鑰匙?！?/br>
小真羞愧道：“娘不要再說(shuō)了，是我偷鑰匙沒(méi)錯，沒(méi)有鑰匙畫(huà)角jiejie也出不去，原該罰我的?！?/br>
公子雍冷冷道：“好，既如此二十鞭由你來(lái)領(lǐng)，由畫(huà)角來(lái)鞭笞?！?/br>
畫(huà)角不敢置信，一臉委屈地看一眼雍，含淚呆立卻不動(dòng)手。蘭嫂將鞭遞在畫(huà)角手里，握住畫(huà)角的手抽一鞭在小真小腿上，白皙光滑的小腿立現一道血痕。蘭嫂道：“就這個(gè)力道，還有十九下?！?/br>
畫(huà)角環(huán)視左右，眾人眼里明顯有鄙夷之色，事已至此她咬牙一鞭鞭抽打小真，蘭嫂一旁唱數。

小真緊緊攥著(zhù)衣袂咬牙不吭一聲，挨一鞭痛得抖一陣。畫(huà)角流著(zhù)淚越抽越用力，眾目睽睽之下背棄小真，她抽打的有她自己的臉。

雍蹙著(zhù)眉似木雕一樣，二十鞭抽完一語(yǔ)不發(fā)拂袖而去。秋娘抹著(zhù)淚將小真擁在懷里，小真痛得不住發(fā)抖，辰叔眉頭緊鎖抱起小真回海棠苑。

辰叔前腳進(jìn)門(mén)，葉香后腳跟進(jìn)送來(lái)秘制傷藥。葉香是公子雍丫頭，白凈小圓臉伶牙俐齒，有一頭濃密的烏亮長(cháng)發(fā)。她仔細看了俯臥榻上的小真傷勢，有的部位已皮開(kāi)rou綻，看得葉香直打冷顫。

葉香嘖嘖道：“這畫(huà)角下手也太狠了點(diǎn)，這要多久才能行走?！鼻锬锬ㄖ?zhù)淚不發(fā)一言，她知道自己說(shuō)的每句話(huà)，葉香都會(huì )回稟公子。

辰叔在旁邊搓著(zhù)手道：“多謝公子賞藥?！?/br>
葉香以公子口吻傳話(huà)道：“一日涂抹兩次不能沾水，不然會(huì )落疤。還有傷好之前什么都不用做，只在家待著(zhù)養傷。還有……”

葉香頓一頓道：“公子要我代問(wèn)小真，知不知道錯在哪里？”

挨打沒(méi)掉一滴淚的小真，瞬間眼淚奪眶而出賭氣道：“回公子，不知道?！比~香吐吐舌頭向秋娘告辭。

秋娘嘆一聲，道：“查夜的發(fā)現角門(mén)沒(méi)鎖便報上來(lái)，你爹馬上帶人上四處巡查順帶清點(diǎn)府中人數，一查是否潛入歹人，二查是否逃奴，不想驚動(dòng)了公子。發(fā)現闔府只少了你與畫(huà)角后，公子即命府中男丁全數出府找尋，公子非常生氣。你還小不知人心險惡，今后一定要謹言慎行?！?/br>
小真深知，義父母做為雍府男女主管事一向嚴于律己，自己的行為給他們丟了臉。便慚愧道：“娘，我知道錯了，今后再不敢了?！?/br>
秋娘小心翼翼地為小真上藥：“真兒，我們夫妻半生無(wú)子，能得你這樣的女兒?jiǎn)疚覀円宦暤?，是真心喜歡，今后有事不要瞞著(zhù)娘要對娘講?！?/br>
小真垂淚：“娘，我知道了，我有娘疼亦很開(kāi)心?！?/br>
葉香送來(lái)的藥涂在傷處涼涼的能止痛。秋娘要陪小真一起睡，小真道：“娘睡在這，我怕吵到娘忍著(zhù)反而更辛苦?！鼻锬镆幌胍矊Ρ慊亓俗约何?。

小真痛得一夜睡不著(zhù)，睜眼熬到天明。翌日，府里來(lái)了位客人，宋國公子喬，公子雍的表兄。

公子雍母親是宋國公族之女，公子喬的姑母。公子喬是商界奇才，弱冠之年便掙得富可敵國的家業(yè)。他在多國之間貿易行商，齊國亦有他商號府邸。

公子雍留喬用午膳，穿梭上菜的雍府丫頭他一一留意，然后調侃公子雍道：“雍啊，這其中可有你的侍妾？”

公子雍瞅他一眼道：“表兄又開(kāi)玩笑了，明知故問(wèn)?！?/br>
公子喬戲謔：“你都這么大了還沒(méi)納妾??！你該不會(huì )，還是個(gè)雛兒？”

雍不語(yǔ)干咳兩聲，喬知自己一語(yǔ)中的，頓時(shí)笑得前仰后合放浪形骸。

公子喬好容易止住笑，對怒視他的雍道：“你府里的丫頭盡是些不解風(fēng)情的稚子，改天我帶你到個(gè)溫柔蝕骨的去處，保準讓你流連忘返?！?/br>
公子雍譏諷道：“是表兄流連忘返才對，新春都不回宋國?！?/br>
公子喬雙手撐在身后，落拓不羈道：“我乃赤條條來(lái)去無(wú)牽掛，四海之內皆是家?！?/br>
公子雍不以為然：“諾大的家業(yè)在手，那也能叫成赤條條？”

公子喬神情夸張地長(cháng)嘆一聲：“那些都是身外之物無(wú)足掛齒，我乃心無(wú)牽掛的寂寥之人??！”

公子雍冷哼一聲道：“嗯，還是鶯鶯燕燕環(huán)伺左右的寂寥之人?！?/br>
公子喬舉爵一飲而盡，笑道：“我的肺腑之言，在你看來(lái)很荒誕？我明明說(shuō)了真話(huà)，你卻不愿相信，為什么？”

不待公子雍回答，公子喬擺弄著(zhù)手中酒爵似極隨意地問(wèn)：“你府中，可有個(gè)眼睛大大的雙髻小丫頭？”

公子雍警覺(jué)道：“府里丫頭，你這不都看到了?！?/br>
公子喬笑：“是嗎？是??！有那樣的絕色，你一定是藏起來(lái)了?！?/br>
公子雍疑惑：“表兄何意？為何有此一問(wèn)？”

公子喬一改平日的放浪不羈，似懷春女子般，神間竟流出幾分旖旎之色。喬陷入回憶：“上元燈會(huì )，偶見(jiàn)一小女子放燈，豆蔻年華小巧纖柔，晶亮的眸子水光氤氳，燈上竟寫(xiě)著(zhù)天下太平。我覺(jué)得有點(diǎn)意思，你說(shuō)呢？”說(shuō)罷瞥了眼公子雍，又自顧自飲酒。

雍神色怡然自斟自飲：“天下太平是每個(gè)人的愿望，不足為奇?！?/br>
公子喬揶揄道：“我看到另一只燈寫(xiě)著(zhù)，祈求上蒼玉成我與公子姻緣，小女子不都是這樣祈福？”

公子雍不禁莞爾：“看來(lái)表兄徜徉花叢尚不夠盡興，今日是要在我府尋花？你素知我慳吝，漫說(shuō)是花，即便是我府中一株草，我也不會(huì )任由表兄拔走，落入兄之魔掌?！?/br>
公子喬訕笑：“那你可得看好了，人常道成功細中取富貴險中求，莫要忘了我是成功的商人，別給我留下空子?！?/br>
公子雍坦然一笑：“那是自然?！?/br>
不上元節一過(guò)，齊桓公起兵攻打蔡國，起因是桓公的夫人蔡姬再嫁

☆、女禍

桓公的第一位夫人，是周朝王姬，王姬下嫁桓公并不得寵，她溫柔善良不善曲意逢迎，甚是不合桓公之意。

王姬花樣年華孤凄枯萎于后宮，她的空虛寂寞唯有冷衾孤燈與自知。王姬無(wú)子而歿，桓公又娶徐侯之女徐嬴為夫人，徐嬴相貌平平亦不得寵，無(wú)子不壽而終。

蔡侯女弟蔡姬是桓公的第三位夫人，蔡姬嫁過(guò)來(lái)時(shí)桓公已是知天命之年，他們是年紀懸殊的老夫少妻。但比之前兩位夫人，蔡姬備受桓公寵愛(ài)。

蔡姬活潑嬌美極其任□□鬧愛(ài)玩，桓公雖常常疲于應對，但是恩寵卻是一分不曾少的。因前兩位夫人皆不壽，桓公對蔡姬不免縱容了些，這也助長(cháng)了蔡姬的嬌驕之氣。但是桓公喜歡，并不約束與她。

去年夏天，湖中蓮花盛開(kāi)之際，蔡姬邀桓公賞蓮，桓公欣然前往。

那日，天青水碧微風(fēng)拂面，桓公紫衣墨帶雍容又不失風(fēng)雅，蔡姬眉如遠山，眸若清泉白衣勝雪?；腹c蔡姬手牽手