了大官，請我吃?xún)深D就行了?！睏钽逵行o(wú)可奈何地搖搖頭，哪有那么好考取的，再說(shuō)了，根據本朝官員所領(lǐng)俸祿，哪里能夠這般大手大腳下酒樓吃喝。

有了頭天的經(jīng)歷，楊沐便不敢同吳嚴出門(mén)了，每天一大早輕悄悄地出了門(mén)，往博文街跑。博文街是本城書(shū)肆最為集中的街市，內中各色店鋪經(jīng)營(yíng)文房四寶、古今典籍、傳奇話(huà)本、野史雜談，應有盡有。他早早出了門(mén)，花一文錢(qián)買(mǎi)倆包子，在書(shū)肆泡上一上午，中午去街邊的餛飩攤子花三文錢(qián)吃一碗餛飩，又回書(shū)肆看書(shū)，到傍晚書(shū)肆打烊了才回張宅。吳嚴逮不到人，晚間拉著(zhù)他質(zhì)問(wèn)，他喏喏應著(zhù)，第二日照舊獨自跑了。這樣過(guò)了幾日，日子過(guò)得極充實(shí)，看了不少好書(shū)，還替顏寧覓到了幾本新奇又不貴的好書(shū)，給先生帶了些文房用具。

轉眼就到發(fā)榜的日子。楊沐果然中了第一等稟生，吳嚴又堪堪過(guò)了，掛在榜尾，另兩個(gè)人沒(méi)過(guò)。張舅爺歡天喜地，弄了兩桌酒席，將在菁州的吳張兩家人請來(lái)慶祝了一番。楊沐與一干同年拜會(huì )過(guò)學(xué)政，辭謝了張舅爺，就急著(zhù)返鄉了。

大家收拾好行李，坐了來(lái)時(shí)的船往回趕。私下里楊沐已經(jīng)同蔣管事打聽(tīng)好了去顏先生家如何走，船行到曲縣境內時(shí)，楊沐下了船。其余三人聽(tīng)說(shuō)他要去看顏先生，也有點(diǎn)想去，但是吳嚴不想見(jiàn)顏寧，而那兩個(gè)又覺(jué)得自己沒(méi)考好，無(wú)顏去見(jiàn)先生，所以最終還是楊沐獨自一人去的。

楊沐無(wú)錢(qián)雇車(chē)，只能靠著(zhù)兩條腿一路尋過(guò)去，邊走還得邊問(wèn)。好在顏先生家并不是特別偏遠，上午卯時(shí)下的船，到下午未時(shí)初刻便到了顏家所在的五柳鎮。楊沐在旁人的指點(diǎn)下，在小鎮的盡頭找到了黑漆大門(mén)的顏宅，他上去扣響了門(mén)環(huán)，然后聽(tīng)見(jiàn)有人在里邊懶懶地問(wèn)：“誰(shuí)??？就來(lái)?！毙θ莞∩狭藯钽宓淖旖?，那是顏寧的聲音。

顏寧躺在院子里的葡萄架下看書(shū)，正看得昏昏欲睡，聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)，李媽似乎還在午睡，沒(méi)人來(lái)應門(mén)，便只好自己起身去開(kāi)門(mén)。誰(shuí)這個(gè)時(shí)間來(lái)家呢？門(mén)開(kāi)了，門(mén)外站著(zhù)一個(gè)身材頎長(cháng)的少年，身穿半舊的藍布長(cháng)衫，滿(mǎn)面塵灰，卻掩飾不了眼中奕奕的神采，以及嘴角略略上揚的微笑?！皸钽?！”顏寧本來(lái)有些睡意，神態(tài)都懶懶的，看清楊沐的一瞬間，一朵巨大的笑容綻放在他的臉上，仿佛清晨的太陽(yáng)爬出山頭，光芒萬(wàn)丈，給原本暗沉的湖光山色鍍上了一層金光。他沖上前去，在楊沐肩上輕輕擂了一拳，其實(shí)他更想給他一個(gè)大大的擁抱，但是他忍住了。

“顏寧，我來(lái)看你了?！睏钽褰o了顏寧一個(gè)大大的笑容。

“你怎么來(lái)了？我怎么也沒(méi)想到你會(huì )來(lái)的，”顏寧抓住楊沐的手將他往院子里拉，“你這是打哪兒來(lái)呢？是從菁州來(lái)的吧，院試剛結束，你考得如何？我猜猜，一定考得不錯，不然你怎么敢來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
顏寧噼里啪啦自顧自地說(shuō)了一大通。楊沐不說(shuō)話(huà)，只是笑著(zhù)，任由他牽著(zhù)自己的手往屋里走，好久沒(méi)有聽(tīng)到顏寧唧唧喳喳麻雀般說(shuō)話(huà)的聲音了，聽(tīng)著(zhù)心里就舒坦。

顏寧停住了，不滿(mǎn)意地看他：“喂，你怎么不說(shuō)話(huà)？”

楊沐笑瞇瞇的：“我喜歡聽(tīng)你說(shuō)?！?/br>
顏寧臉騰地紅了一下，轉過(guò)臉去：“聽(tīng)我說(shuō)什么呀，我問(wèn)你話(huà)呢?！?/br>
“嗯，是從菁州過(guò)來(lái)的，剛結束院試。中了秀才?！?/br>
顏寧才得意地揚揚頭：“這還差不多?！?/br>
顏寧拉著(zhù)他進(jìn)了屋，將他按在椅子上坐著(zhù)，打水給他洗臉。楊沐洗完臉，打量了一下屋子，宅子頗有些年頭了，家什也都半舊不新，居然都是花梨木的，雕琢的樣式也都很老了，有些地方被摩挲得光滑锃亮，收拾得很干凈。中堂是一幅漁樵耕讀圖，兩旁寫(xiě)著(zhù)“耕讀傳家久，詩(shī)書(shū)繼世長(cháng)”的對聯(lián)。屋子里充滿(mǎn)了書(shū)香味，看著(zhù)身旁滿(mǎn)面笑容的顏寧，楊沐的心一下子就安定了下來(lái)。

“先生呢？”房子里極靜，似乎除了顏寧，屋子里沒(méi)有別人。

“我爹住在后院，這會(huì )兒應該在午睡?！币驗槭匦⒌木壒?，顏先生搬到后院的雜房去住了。

“那祖父呢？”

“祖父也在休息呢。你先不必忙，走了老遠的路，應該還沒(méi)吃午飯吧，我去給你弄點(diǎn)吃的?！鳖亴幎肆讼茨樑柰鶑N房走。

楊沐忙制止他：“不用忙了，我中午吃過(guò)飯的?！边@是真的，因為不知道還要趕多少路，所以中午吃了一碗陽(yáng)春面。

“你就是吃過(guò)，肯定也就是只填了下肚子，走了那么遠的路，一定早就餓了?！鳖亴幹缽拇a頭到自家有多遠的路，再說(shuō)這個(gè)年紀正是長(cháng)身體的時(shí)候，以楊沐的節儉，那點(diǎn)吃食能頂多久呢，“我也有點(diǎn)餓了，咱們一起吃點(diǎn)?！?/br>
楊沐只好起身，隨他一起去了廚房。

“也沒(méi)別的菜了，我們就做點(diǎn)蛋炒飯吧?！鳖亴幵跈还窭锓瓩z了一會(huì )兒，摸出了幾個(gè)雞蛋，非常神氣地指了指灶間，“楊沐你來(lái)燒火，今天我主廚，給你露一手?！?/br>
楊沐忍著(zhù)笑進(jìn)了灶間，乖乖點(diǎn)草生火。兩人又如一年前一樣，一個(gè)生火，一個(gè)做飯，配合默契。楊沐看著(zhù)這似曾相識的畫(huà)面，不由得笑了。顏寧手里忙著(zhù)，嘴上還不停，問(wèn)院試考的什么題啊，楊沐考了第幾等，還有誰(shuí)都去參加考試了，考得如何。又問(wèn)家里怎么樣，楊母身體如何，事無(wú)巨細，大凡來(lái)得及想到的，都問(wèn)到了。

“好了，來(lái)洗手吃飯?！鳖亴帉⒊春玫娘埗松献?。

兩人一人一碗，楊沐吃了一口，顏寧盯著(zhù)他問(wèn)：“怎樣？”

楊沐笑了：“不錯，手藝見(jiàn)長(cháng)啊?！?/br>
顏寧得意地皺一下鼻子：“那是！”

吃到最后，楊沐從碗底扒拉出一個(gè)金黃的荷包蛋來(lái)，夾出來(lái)，挑眉看著(zhù)顏寧。顏寧有些不好意思，掩飾說(shuō)：“吃吧，誰(shuí)叫你是客人呢?！?/br>
楊沐將蛋夾開(kāi)：“來(lái)，我們一人一半?！?/br>
顏寧將碗轉開(kāi)：“我不要?！?/br>
“吃吧，我分你的，咱們有福同享有難同當?！?/br>
顏寧這才笑瞇瞇地接過(guò)來(lái)，一口口吃下去。

吃完飯，兩人又到葡萄架下休息，靠著(zhù)躺椅，有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)話(huà)。顏寧摩挲著(zhù)楊沐從菁州給自己帶的書(shū)，不是什么善本，但是內容卻是自己喜歡的，還是楊沐理解自己啊，心里無(wú)限滿(mǎn)足。兩人敘說(shuō)著(zhù)離別后的見(jiàn)聞，仿佛中間那段分離的時(shí)光根本就不存在，昨天還在一起讀書(shū)論詩(shī)、嬉笑玩鬧。

楊沐走得有些累了，吃飽喝足，安靜下來(lái)，便微微有些倦意，闔了眼睛養神。只聽(tīng)得顏寧嘆息似的說(shuō)：“你這次中了秀才，還是稟生，定然會(huì )有不少人上你家提親?！?/br>