里院子太狹窄，外頭又是鋪子，難免嘈雜，所以還是住我家去，你舅母將房間早都收拾出來(lái)了?！?/br>
原來(lái)吳嚴的舅家姓張，也是平縣的富戶(hù)，比起吳家買(mǎi)田置地，張家更多是朝商賈發(fā)展，所以張舅爺的生意已經(jīng)做到各處，并在菁州買(mǎi)房置產(chǎn)，舉家定居菁州了。楊沐心里有點(diǎn)犯難：這考試雖然事大，自己是個(gè)陌生人，要是這樣住到張家，太過(guò)于唐突了。要不還是自己出去住好了，身上的盤(pán)纏省點(diǎn)用還是夠的。

“舅舅，外甥此次并非一個(gè)人來(lái)的，還有這三個(gè)同窗呢。我們一起住過(guò)去不太合適，還是讓蔣叔去找個(gè)安靜點(diǎn)的客棧好了?！眳菄婪路鸲创┝藯钽宓男乃家粯?，已經(jīng)把他的難處說(shuō)出來(lái)了。

張舅爺臉上變了神色，嗓門(mén)也略略提高了些：“外甥說(shuō)這話(huà)就見(jiàn)外了，我家的房子不說(shuō)大，招待十來(lái)個(gè)客人總還是夠的。你們都是家鄉的青年俊才，讀的是圣賢書(shū)，前途不可限量，住在我家，那是給了我天大的面子，漫說(shuō)是外甥和你的同窗好友，就算是不認識的，我也該敞開(kāi)大門(mén)，舉手歡迎的?！?/br>
話(huà)說(shuō)到此，再拒絕就見(jiàn)外了。蔣管事哈哈大笑：“舅老爺說(shuō)的在理，我看還是住到舅老爺家去吧。你們現在就跟著(zhù)舅老爺過(guò)去，我這幾日就住這了，有什么事讓舅老爺打發(fā)人來(lái)叫我一聲?！?/br>
于是楊沐幾個(gè)隨同吳嚴和他舅爺一起去了張宅。張家的宅子在東城，離考場(chǎng)倒是更近一些。房子不是鋪面房，而是專(zhuān)門(mén)的住宅房，周?chē)际沁@樣的住宅區，環(huán)境倒是真的幽靜。前后三進(jìn)院落，主人住在最后頭的正院里，楊沐和吳嚴幾個(gè)便被安排在中間院子的客房?jì)?。張舅爺本?lái)是想讓外甥住到后院去的，好跟舅母還有表兄妹們聯(lián)絡(luò )下感情，但是吳嚴推說(shuō)考試在即，還是讀書(shū)要緊，便同了楊沐他們住在外頭的客房?jì)取?/br>
考試在半月之后，幾個(gè)人住下之后便窩在房間內埋首苦讀。張舅爺安排下人照料他們的飲食起居，有時(shí)舅母也會(huì )親自來(lái)過(guò)問(wèn)，送些茶水點(diǎn)心。這張舅母見(jiàn)了楊沐等人雖然衣著(zhù)清寒，但是儀表不凡，談吐舉止也不俗，尤其又聽(tīng)吳嚴夸了好幾次楊沐的學(xué)問(wèn)，不由心下歡喜，她家有一個(gè)尚未及笄的女兒，因為總想挑個(gè)好人家，遲遲未曾婚配。這下見(jiàn)了楊沐，模樣好，學(xué)問(wèn)也好，還不曾許親，雖然家世清貧些，只要將來(lái)高中做官，富貴豈不是信手拈來(lái)？于是暗暗留了心，準備等楊沐中了秀才后找人去說(shuō)親。

這一日傍晚，天色有些暗了，楊沐放下手中的書(shū)，到院中去休息。天氣很晴朗，夕陽(yáng)將西天染成一片緋色，楊沐搬了張椅子坐在院子里，望著(zhù)晴朗的天空，幾只黑色的鳥(niǎo)影從視野中倏地掠過(guò)，不留下任何痕跡。突然想起那些教顏寧學(xué)游水的夏日傍晚來(lái)，也是這樣緋色的天，還有那嗡嗡飛鳴的蚊子，不禁出了神。

突然聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)清脆的聲音在身后響起：“小燕，怎樣？夠得著(zhù)嗎？”

楊沐回頭去看，兩個(gè)十二三歲的姑娘，跟四喜差不多的年紀，正站在后院與中院之間的門(mén)檐下翹首往上看，一個(gè)手中還舉著(zhù)一根竹竿，踮著(zhù)腳尖奮力往屋檐上搗。問(wèn)話(huà)的是一個(gè)穿著(zhù)綠色綢衫的姑娘，楊沐先前遠遠看見(jiàn)過(guò)的，那是吳嚴的大表妹。

“不行，小姐，夠不著(zhù)，一會(huì )兒等大少爺回來(lái)了叫他幫忙吧?！蹦莻€(gè)穿青布衫扎了兩個(gè)丫髻的姑娘說(shuō)。

綠衣姑娘面有難色：“可是大哥出去了，待他回來(lái)天都黑了，寶兒現在就哭鬧著(zhù)要毽子呢?！?/br>
小燕放下竹竿，說(shuō)：“那我去前院找張忠來(lái)幫忙吧?！?/br>
楊沐正遲疑要不要回屋去呢，那個(gè)叫小燕的丫環(huán)三兩步跨過(guò)院門(mén)，大著(zhù)嗓子叫起來(lái)：“呀，這里有位相公在呢，你可不可以幫我們取一下毽子??？”

楊沐第一次被人叫相公，有些窘迫，囁嚅著(zhù)嘴：“我還不是相公呢?！毕喙菍π悴诺姆Q(chēng)呼，他還未考取，覺(jué)得有些不合適。

小燕倒爽直，笑著(zhù)看他：“現在不是，過(guò)兩天就是了。我們剛剛不小心，將小小姐的羽毛毽子弄到房檐上去了，你能不能幫我們取一下??？”

楊沐沒(méi)法推辭，只好慢慢往那邊挪，抬眼看見(jiàn)吳嚴正好出門(mén)來(lái)了，便叫：“吳嚴，你來(lái)得正好，幫這位姑娘取一下毽子吧?！彼胫?zhù)大戶(hù)人家的小姐，都是養在深閨里的，規矩多，他一個(gè)外人，可千萬(wàn)別冒犯了。

吳嚴在屋內已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了外面的對話(huà)，正笑嘻嘻地看著(zhù)楊沐：“楊相公，你就幫我家蘭月表妹取毽子吧?！?/br>
楊沐越發(fā)窘了，臉上有些燒紅，低了頭不知如何作答，沒(méi)發(fā)現那邊穿粉色衣裳的蘭月正站在門(mén)邊含笑看他呢。

吳嚴走過(guò)來(lái)，問(wèn)小燕：“在哪呢？”

小燕行了個(gè)禮：“表少爺好！有勞二位公子，毽子在這邊呢?！?/br>
蘭月在門(mén)邊福了一福：“二表哥?！?/br>
吳嚴對著(zhù)蘭月笑：“表妹，我們來(lái)幫你弄吧。這是我的同窗好友楊沐?！庇洲D過(guò)頭對楊沐說(shuō)：“這是我大表妹蘭月?！?/br>
楊沐從未接觸過(guò)富貴人家的小姐，很是局促：“張小姐好！”

蘭月羞怯地笑了一下，然后轉身進(jìn)去了。那毽子其實(shí)就在房頂的瓦楞上，只是稍偏里面一些，姑娘家個(gè)子矮，又不好爬凳子，所以取不下來(lái)。楊沐和吳嚴很快就將毽子弄下來(lái)了，蘭月小聲地道了謝，進(jìn)屋去了。

從這天起，楊沐時(shí)不時(shí)會(huì )收到丫環(huán)送過(guò)來(lái)的點(diǎn)心，楊沐受寵若驚，在張家借宿就已經(jīng)是打擾人家了，怎么還能受此恩惠。心中感到非?；炭?，便推辭不要，送點(diǎn)心的丫頭說(shuō)：“這是老爺交待給你們準備的，你們讀書(shū)人辛苦，容易肚餓，這些點(diǎn)心是給你們充饑的?！?/br>
楊沐去另外兩個(gè)同窗那看了，的確也是有點(diǎn)心的，但似乎不及自己的精致。也不好意思追究，裝作不知道。直到后來(lái)回到家中，吳嚴跟他點(diǎn)破時(shí)，才知道他吃的點(diǎn)心都是蘭月親手做的。

第16章相見(jiàn)歡

院試考兩場(chǎng)，正試一場(chǎng)，復試一場(chǎng)，考過(guò)之后就等出榜。楊沐心里有些惴惴不安，擔心考不中，倒是吳嚴和另兩個(gè)同窗看得開(kāi)，今年過(guò)不了，明年再考，便拉著(zhù)楊沐出去閑逛。

幾個(gè)人一起去逛最熱鬧的南北大街。這條街上集中了全城最大的店鋪，酒樓、客棧、醫館、珠寶店、成衣鋪、古董店等等，色色齊備，彰顯出這個(gè)城市的富庶。楊沐走馬觀(guān)花似的看了一下，還去最大的酒樓“食為天”吃了一頓貴得死人的午飯，自然是吳嚴請的客。

楊沐本來(lái)是不想去的，他心疼那銀子，更是擔心回請不起。吳嚴拍他的肩膀：“等你將來(lái)考取進(jìn)士，做