如年一般。好容易郎中請來(lái)了，乃是回春堂最精于婦人科的趙老郎中，行醫已有三十年。老郎中將蘇夫人左右兩手脈都診過(guò)，便捋了胡子笑："恭喜夫人了，是喜脈無(wú)疑，只是時(shí)日還淺，大約也就一個(gè)來(lái)月。不過(guò)夫人或許是勞累了，胎像略有些不穩，穩妥起見(jiàn)，還是臥床休息幾日，再吃幾服安胎藥為好。"

在旁邊伺候的丫鬟們頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，落梅急著(zhù)請趙郎中開(kāi)藥，落英轉頭就跑去向蘇老夫人報喜了。蘇夫人欣喜之余，卻若有所思地看了桃華一眼--趙老郎中的說(shuō)法，跟剛才桃華說(shuō)的幾乎是一字不差……

壽宴上又有了懷孕這樣的喜事，客人們一面說(shuō)著(zhù)雙喜臨門(mén)的話(huà)，一面識相地起身告辭。桃華自然也告辭要走，蘇夫人一面叫落梅去把蔣柏華抱出來(lái)，一面道："哥兒一來(lái)，我就診出喜脈，今日是借了哥兒的福氣呢。去把我那個(gè)福在眼前的玉墜子拿出來(lái)。"

落梅機靈地笑道："可不是。方才老夫人也這么說(shuō)呢。"抱了個(gè)男孩兒就診出喜脈來(lái)，說(shuō)不得肚子里這個(gè)就是兒子，這也是習俗的說(shuō)法。

那玉墜子通體潔白，雕成一枚銅錢(qián)的模樣，只有一塊褐色的斑點(diǎn)，恰好雕成一只飛翔的蝙蝠。蝙蝠飛翔在銅錢(qián)的錢(qián)眼之前，正是福在眼前的寓意。

蘇夫人親手給蔣柏華掛在項圈上，笑道："等哥兒大了，這個(gè)就好做扇墜兒。"

桃華知道她心里高興，遂也不推辭，大大方方道謝，抱了蔣柏華告辭。

走到門(mén)上，正碰上譚太太和陸盈在等自家馬車(chē)過(guò)來(lái)。陸盈一見(jiàn)桃華便過(guò)來(lái)，先捏了捏柏哥兒的小胖臉，接著(zhù)沖桃華眨眨眼睛："看那邊--"

"那邊"說(shuō)的是剛剛等來(lái)馬車(chē)的李主簿太太和李姑娘。

因縣衙后門(mén)的街道狹窄，馬車(chē)并行不開(kāi)，故而客人們只得排著(zhù)隊，等一輛馬車(chē)走了，另一輛才能過(guò)來(lái)接人。

此刻前面縣丞的馬車(chē)剛走，李主簿家的馬車(chē)堪堪趕過(guò)來(lái)，于是桃華看個(gè)正著(zhù)--李主簿太太的臉拉得老長(cháng)，李姑娘似乎剛吃她罵過(guò)幾句，眼圈都是紅的。

"臉比拉車(chē)的馬都長(cháng)……"陸盈趴在桃華耳邊，小聲笑著(zhù)說(shuō)道。李主簿是本地人，為人不大厚道，還曾因著(zhù)買(mǎi)田的事跟譚家起過(guò)沖突。這會(huì )兒李主簿太太主意落空，陸盈自然開(kāi)心。

桃華笑著(zhù)擰了她一把："仔細被你舅母聽(tīng)見(jiàn)，回去罰你。你家馬車(chē)來(lái)了，快上去罷。再過(guò)幾日我爹爹回來(lái)，家里走得開(kāi)，咱們去上香。"

"好??！"陸盈笑得眼睛瞇成一條線(xiàn)，"那我就等著(zhù)你的帖子啦。"

☆、父女

蔣錫是七月初十回家的，比桃華預計得快很多，就連他自己也都沒(méi)有想到會(huì )這么快。

"搭了人家的船，一路上暢通無(wú)阻，順風(fēng)順水的就快了。"蔣錫坐在廳里，親手打開(kāi)自己帶回來(lái)的箱子，將東西分給妻女。

從廣東往本地來(lái)，能走水路自然快且舒服，然而花費也比旱路要大些。蔣錫自己是包不起船的，還是因著(zhù)在廣東幫人看出假藥材來(lái)，那人替他找了一條船，因此才能這么快到家。

"那邊真有不少新鮮東西。"蔣錫取出一個(gè)匣子，"這就是那安息香，還有別的幾樣西洋藥材。對了，還有這個(gè)，說(shuō)是叫什么神樹(shù)粉的，我還是托人才弄到了這么一小包，據說(shuō)治瘧疾百試百靈。我聞了聞，就是個(gè)樹(shù)皮味道，嘗起來(lái)極苦，應該是我從未見(jiàn)過(guò)的藥草。"

曹氏正在看著(zhù)蔣錫帶回來(lái)的一對珊瑚鐲子，聞言嚇得猛地抬起頭來(lái)："老爺，你吃了這個(gè)藥？都不知道是什么藥草就吃，萬(wàn)一吃壞了身子可怎么辦！"

蔣錫笑道："無(wú)妨的。我問(wèn)過(guò)了，說(shuō)是并無(wú)毒性。再者我只嘗了極少一點(diǎn)，之后也沒(méi)什么不適。你放心罷。"

他離家數月，雖然在外頭時(shí)覺(jué)得有趣，倒也并不十分掛念家中，然而現在回了家，沐浴換衣之后，洗去了滿(mǎn)身風(fēng)塵和勞頓，便覺(jué)得還是家中舒適。此刻看著(zhù)妻女們都在興致勃勃翻看自己帶回的東西，懷里又抱著(zhù)胖乎乎的小兒子，只覺(jué)心滿(mǎn)意足。

桃華對那些東西倒不怎么感興趣，然而蔣錫帶回來(lái)的幾樣藥材，她卻立刻接了過(guò)去。這個(gè)神樹(shù)粉如果真的能治療瘧疾，那應該就是金雞納樹(shù)皮了。這東西在這個(gè)時(shí)代還真是只能從西洋運來(lái)，在本地可是找不到的。蔣錫能弄到這么小小一包，已經(jīng)很不容易了。

"這些日子，藥堂里可有什么事么？"蔣錫左右看看，覺(jué)得屋子里仿佛有點(diǎn)變了樣子，"家里可有事？柏哥兒的奶娘呢？青果到哪里去了？"

曹氏正拿著(zhù)珊瑚鐲子往手上比，聞言頓時(shí)停了下來(lái)，張了張嘴不知說(shuō)什么。蔣燕華在一旁正看一副玳瑁梳篦，這時(shí)怯怯地道："爹爹，青果那丫頭實(shí)在可恨，jiejie屋里沒(méi)人，她竟敢私自進(jìn)去，還打碎了jiejie的那座玉石水仙。還有宋mama，管著(zhù)母親的院子，私下里卻貪了好些東西。母親被她們氣得病了，jiejie就將她們兩個(gè)發(fā)賣(mài)了。"

"玉石水仙？"蔣錫只聽(tīng)見(jiàn)了這個(gè)，若不是懷里抱著(zhù)柏哥兒，就要站起來(lái)，"是你娘最喜歡的那塊玉？"

桃華默然點(diǎn)了點(diǎn)頭，看蔣錫臉色都有些發(fā)白，心里暗暗嘆了口氣，柔聲道："爹，物件已然是碎了，您若再氣壞了身子，母親地下有知，也必然不樂(lè )的。您對母親的心意，母親自然知道，也不在這一件東西上……"

蔣錫神色傷感，半晌才道："可那是你娘生前最喜歡的東西，是你外祖父傳給她的，每年過(guò)年，她總要拿出來(lái)擺上……青果那個(gè)丫頭，怎么竟敢如此大膽！"

曹氏的臉忽青忽紅，囁嚅著(zhù)說(shuō)不出話(huà)，還是蔣燕華站起來(lái)，忽地就對著(zhù)蔣錫跪了下去："爹爹，青果這般的糊涂，也是我和母親不曾管教好，請爹爹責罰……"

"你這是做什么--"蔣錫不防繼女突然跪了下來(lái)，倒嚇了一跳，"丫頭們自己不好，怎么怪得了你？快起來(lái)，快起來(lái)。"

桃華穩穩坐著(zhù)，淡淡笑道："是啊。又不是meimei你的丫頭，怎么也怪不到你頭上去?？炱饋?lái)吧，總不成讓爹爹親自去扶你。爹爹可是才長(cháng)途跋涉地回來(lái)，別弄些事兒倒讓爹爹煩心。"

蔣燕華被說(shuō)得臉上一紅，只得站起身來(lái)。桃華轉頭便對蔣錫道："至于柏哥兒那個(gè)乳娘，實(shí)在是不用心。早告訴過(guò)她，柏哥兒年紀小，屋里不可多用冰。我說(shuō)了好幾回，只當耳旁風(fēng)，到底柏哥兒病了一場(chǎng)--爹爹你瞧，這小臉都尖了些--我回頭就給打發(fā)出去了?，F在先安排在我院子里住著(zhù)，薄荷照顧人還精心，桔梗兒也能陪著(zhù)他玩，若有合適的乳娘就再找一個(gè)，若是沒(méi)有合適的，倒不如不找了。"

曹氏才聽(tīng)不再提玉雕水仙的事兒方松了口氣，就聽(tīng)又提起柏哥兒這場(chǎng)病來(lái)，不由得又紅了臉。桃華一句句的