攔。

陸盈外祖家姓譚，在本地有水田桑林，家里還出過(guò)幾個(gè)舉人，在鄉紳中也算得是第一等的了，蘇老夫人壽辰自然少不了要請。陸盈在陸家不得重視，在譚家卻頗受寵，譚太太沒(méi)個(gè)女兒，就將這個(gè)外甥女兒當親女兒一般，若是隔一段時(shí)間陸盈不來(lái)，譚家還要遣了人上門(mén)去接。算下來(lái)一年里頭，在譚家住的時(shí)日也不比在陸家少多少。

"過(guò)了年我就想來(lái)的……"陸盈臉上的笑容淡了一點(diǎn)兒，"不過(guò)我娘病了，四月里才好些。"

譚家再怎么喜歡她，也總要回陸家過(guò)年。以前都是出了二月就過(guò)來(lái)，這次拖到六月，必然是有事了。陸盈在自家不得自在，就連通信也不方便，桃華雖然猜到多半家中有事，卻不知道是陸太太病了。

"伯母是怎么了？"

"說(shuō)是風(fēng)寒，其實(shí)是被氣著(zhù)了。"陸盈低頭用腳尖蹴了蹴地面，悶悶不樂(lè )地說(shuō)，"可恨我不是個(gè)兒子，不能支撐門(mén)戶(hù)。"

這是這個(gè)時(shí)代的主流。市井人家或許還有招贅的辦法，似陸家這樣的官宦人家卻是完全不可能的。桃華也無(wú)力改變這無(wú)情的事實(shí)，只能安慰地拍了拍陸盈的手背："壽宴要開(kāi)始了，你快去你舅母那邊坐好，等會(huì )兒得閑我們再好好說(shuō)話(huà)。"

☆、有喜

俗話(huà)說(shuō)，三個(gè)女人一臺戲。古代的女人們雖然講究笑不露齒言不高聲，但湊在一起的熱鬧程度卻絲毫也不比桃華上輩子遜色。

蘇老夫人的壽辰，早就說(shuō)了不收重禮，禮既送不進(jìn)來(lái)，多說(shuō)幾句好話(huà)那就是必須的了。桃華坐在那里，聽(tīng)著(zhù)那一篇篇的恭維話(huà)兒花樣翻新，不由得也要感嘆一下漢語(yǔ)的博大精深了--這許多人，居然沒(méi)什么重復的。有一家帶了個(gè)男孩子來(lái)，瞧著(zhù)頂多也就三四歲的模樣，就在水榭里長(cháng)篇大論念了至少一百多字的祝壽詞，句句引經(jīng)據典。相比之下，她教柏哥兒的那兩句大俗詞兒，簡(jiǎn)直被人家比到溝里去了。

蘇老夫人喜歡孩子，等那孩子說(shuō)完了，便叫人拿了塊三元及第的玉佩來(lái)給了他，又叫到身邊來(lái)，摸著(zhù)臉問(wèn)了幾句話(huà)。一時(shí)間所有人的目光都注視在這孩子身上，頗有幾個(gè)人露出點(diǎn)兒后悔的意思，大概是悔恨自己怎么沒(méi)想到帶個(gè)孩子來(lái)拜壽。

一般年紀這樣小的孩子，出門(mén)作客是不大帶的。除非是親戚或真正的通家之好，否則萬(wàn)一孩子頑皮哭鬧起來(lái)，倒擾了主人家。

李主簿太太看蘇老夫人將那男孩子攏在身邊，便笑了一聲："難怪老夫人稀罕，就是我也瞧著(zhù)怪喜歡的。小孩子雖則時(shí)常要鬧騰，可這家里頭若沒(méi)個(gè)孩子，還真是有些冷清清的。"

水榭中的談笑聲有一瞬間低了下來(lái)，不少人的目光都投到了李主簿太太身上，連帶著(zhù)她帶來(lái)的那個(gè)李姑娘也一并接收到不少含意深刻的掃視。接著(zhù)譚太太就笑了："可不是呢，李太太這個(gè)表外甥長(cháng)得虎頭虎腦的，又這么聰明伶俐，我瞧著(zhù)也喜歡得很。"隨手拿出個(gè)荷包來(lái)，"沒(méi)帶什么好東西，兩個(gè)小錁子拿著(zhù)玩。雖不及老夫人那個(gè)三元及第的口彩好，也是事事如意的。"

事事如意就是把金銀錁子上鑄出柿子和如意的花樣來(lái)，取柿與事同音。這都是大戶(hù)人家過(guò)年的時(shí)候預備著(zhù)給孩子們發(fā)壓歲錢(qián)用的，用在這里倒也合適。

譚太太這話(huà)說(shuō)出來(lái)，水榭里倒有不少人笑了。到了這時(shí)候，李太太的心思簡(jiǎn)直已經(jīng)昭然若揭--先拿個(gè)男孩子來(lái)引起蘇縣令無(wú)子的話(huà)題，之后怕就是想把那李家姑娘送進(jìn)蘇家門(mén)了吧？

這主意其實(shí)打得也不錯。蘇縣令二十多了仍舊無(wú)子是事實(shí)，且還算是件大事。蘇老夫人再對兒媳寬容，在后嗣上也不會(huì )放任的，畢竟蘇縣令自己就是獨子，若是無(wú)嗣豈不絕了這一支的香火？

既然沒(méi)有孫子，蘇老夫人見(jiàn)了活潑可愛(ài)的男童自然會(huì )撩起這段心事，此刻李主簿太太再來(lái)敲敲邊鼓，說(shuō)不得蘇老夫人就想為子納妾了。

方才在廳堂里，李主簿太太瞧著(zhù)蘇老夫人對自己帶來(lái)的這個(gè)庶女也頗為親切的樣子，便覺(jué)得今兒這事成功的把握又大了幾分。即使這個(gè)庶女蘇家看不中，只要蘇老夫人露了納妾的口風(fēng)，李家自然會(huì )想辦法再找合適的人來(lái)。至于說(shuō)此事若是不成，會(huì )壞了李姑娘的名聲，李主簿太太卻并不放在心上。一個(gè)姨娘養出來(lái)的丫頭片子，若不是容貌還過(guò)得去，誰(shuí)會(huì )把她當盤(pán)菜呢。

只可恨竟被譚太太叫破了這表外甥的關(guān)系。其實(shí)說(shuō)起來(lái)這表姨表外甥的，也已經(jīng)是幾竿子才能搭得著(zhù)的遠遠親了，但一被說(shuō)穿，就露了她這是刻意安排的底兒。蘇老夫人若是知道這是有意為之的事兒，還看不看得上自家的女兒，可就不好說(shuō)了。

李主簿太太心念電轉，但看蘇老夫人仍舊笑瞇瞇地摩挲那男孩子的頭，終究還是決定試上一試："老夫人知道，我家里也幾年沒(méi)有小孩子的聲兒了，這孩子偶爾見(jiàn)著(zhù)，倒恨不得抱了家去，只可惜他爹娘不肯答應。如今我只能等著(zhù)兒子成親，好抱孫子了。"

蘇老夫人仍舊笑瞇瞇地回答："是啊，親戚家的孩子再好，總不能抱回家去。"

李主簿太太心里沒(méi)底兒，試探著(zhù)又道："其實(shí)這孩子的事兒也怪，往往起頭來(lái)了一個(gè)，就帶出一串兒來(lái)。"指著(zhù)那男孩子道，"我表妹初嫁過(guò)去的時(shí)候，也是兩三年都懷不上。眼瞅著(zhù)我那表妹夫就二十多了，家里頭幾個(gè)弟弟都有了兒子，只他沒(méi)有，把我那表妹急得不行。后來(lái)還是她那婆婆經(jīng)得多，叫她先納了個(gè)妾來(lái)。這妾進(jìn)門(mén)半年就懷上了，接著(zhù)我表妹便有了。后來(lái)妾生了個(gè)閨女，我表妹便生了個(gè)兒子。哪知這一兒子倒好，接二連三的又生一兒一女，這個(gè)就是小兒子了。我表妹有時(shí)與我說(shuō)起，還要多謝她婆婆，說(shuō)這是從別處聽(tīng)來(lái)的說(shuō)法，納個(gè)妾進(jìn)門(mén)帶一帶，便帶了一串兒女來(lái)了。"

到了這會(huì )兒，誰(shuí)還聽(tīng)不出來(lái)李主簿太太的意思，誰(shuí)就是個(gè)傻子了。蘇夫人臉上還笑著(zhù)，眼神卻已沉了下來(lái)。蘇老夫人卻仍笑道："還有這個(gè)說(shuō)法??？有趣。"

這態(tài)度有些曖昧不明，李主簿太太瞧不出她是什么意思，便道："其實(shí)這說(shuō)法也未必就準，只是到了那時(shí)候，寧可信其有不可信其無(wú)，總歸試一試也沒(méi)什么壞處，許就帶了兒女運來(lái)呢？聽(tīng)我表妹說(shuō)，也要找那八字合適的，總須有些福氣的才好。"

"這可不好辦呢。"蘇老夫人一點(diǎn)兒異樣的表情也沒(méi)有，"女孩兒家的八字哪里是能隨意示人的，若是看了八字不適合，可叫那女孩兒如何自處呢？"

這話(huà)聽(tīng)著(zhù)仿佛有門(mén)，李主簿太太還沒(méi)說(shuō)話(huà)，下頭已經(jīng)有人搶著(zhù)說(shuō)："自然也要女家自己愿意才是。若別人家不好說(shuō)，若如老夫人您家里，不知有多少人情愿呢。"

桃華往下看了一眼，見(jiàn)這婦人坐的席位并不好，頭上雖有幾