交給女兒，連自己手里都不留一把鑰匙。

曹氏進(jìn)門(mén)，桃華也將這規矩續了下來(lái)，倒也不是就認定曹氏會(huì )打什么主意，只是人性多半經(jīng)不起考驗，不如不要去考驗。先定了規矩，大家都照著(zhù)規矩來(lái)，反而好相處些。

曹氏進(jìn)門(mén)沒(méi)幾天就知道了這條規矩，倒是半句不是也沒(méi)說(shuō)，事實(shí)上最初幾年她也是軟綿綿的仿佛沒(méi)什么脾氣，只從生了蔣柏華之后，便漸漸的有些變化起來(lái)。桃華雖看在眼里，卻也沒(méi)說(shuō)什么，畢竟她不能在娘家呆一輩子，曹氏是當家主母，硬氣一些也是好事。倒未想到這硬氣勁兒沒(méi)用到正路，倒用來(lái)翻她的庫房了。

“那你呢？”薄荷在旁冷冷地說(shuō)，“你開(kāi)庫房，可問(wèn)過(guò)了姑娘？”這才出門(mén)幾天呢，連姑娘的東西都丟了。

茯苓低了頭哭道：“奴婢原是說(shuō)不開(kāi)的，可太太說(shuō)只要描個(gè)花樣子。太太總歸是太太，奴婢不過(guò)是個(gè)下人，怎么敢違了太太……”說(shuō)著(zhù)就抹眼淚。

薄荷氣得立了眉毛：“你丟了姑娘的東西，竟然還有理了？”

茯苓偷眼看著(zhù)桃華的臉色，含含糊糊道：“太太是長(cháng)輩，就是姑娘也是不好頂撞太太的，奴婢也怕傳了出去，叫人說(shuō)姑娘不孝，這名聲……”

“姑娘的名聲也輪得到你來(lái)說(shuō)！”薄荷大怒，“老爺還沒(méi)說(shuō)姑娘什么呢，輪得到誰(shuí)！”

“老爺男人家，或許一時(shí)想不到?？晒媚锏拿曋匾?，若是外頭有一句不好聽(tīng)的，就許妨礙了姑娘將來(lái)……”

薄荷氣得想上去撕她，桃華卻擺了擺手：“不必說(shuō)了，把她關(guān)到屋里去，庫房的鑰匙你先拿著(zhù)?！避蜍呒热荒苓@樣狡辯，也就沒(méi)什么好說(shuō)了。

茯苓低著(zhù)頭起來(lái)，跟著(zhù)薄荷出去了。薄荷將她鎖在她自己屋里，拿了庫房的鑰匙忿忿回轉：“姑娘，奴婢去把那青果叫來(lái)，讓茯苓和桔梗跟她對質(zhì)！太太留給姑娘的東西，不能平白的就給了人?！?/br>
桃華搖了搖頭：“不用去了。你沒(méi)捉著(zhù)她的手，青果是斷然不會(huì )承認的?！?/br>
“捉賊捉贓，姑娘就說(shuō)丟了東西，把各處都搜一遍，只要找著(zhù)了東西，看她們如何抵賴(lài)?！?/br>
桃華苦笑著(zhù)搖了搖頭：“哪有這般簡(jiǎn)單。別說(shuō)搜起來(lái)鬧得家反宅亂不是吉兆，就說(shuō)我一個(gè)女孩兒，為著(zhù)丟了東西就翻到繼母房里去，傳出去還要不要做人？更何況，如今你就算把家里全翻過(guò)來(lái)，怕是也找不到那玉石水仙了?！?/br>
薄荷瞪大了眼睛：“這，這怎么說(shuō)？”

桃華嘆道：“你只想想，太太從來(lái)沒(méi)有來(lái)我這里拿過(guò)東西，怎么這回突然就想起來(lái)了呢？”

薄荷本也是個(gè)精細人，只是一時(shí)氣憤沒(méi)有想到，此刻被桃華一提，立時(shí)明白了過(guò)來(lái)：“是，是給了那舅太太？”

桃華冷笑了一下：“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，舅太太是什么時(shí)候走的。若是開(kāi)了庫她立刻就走了，這事便能肯定了?！?/br>
薄荷立時(shí)就往前頭去了。曹五太太離開(kāi)這事兒沒(méi)什么可瞞人的，不過(guò)盞茶工夫薄荷就回來(lái)了，一臉通紅：“姑娘，舅太太第二日一早就走了！”這個(gè)第二日，自然指的是開(kāi)庫之后的第二日，如此看來(lái)，必是曹五太太拿走無(wú)疑了。

“舅太太竟把主意打到姑娘身上來(lái)了……”薄荷氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，“姑娘，咱們怎么辦？難道就白吃了這虧不成？”

“白吃虧是不成的?！碧胰A淡淡一笑，“舅太太走了，太太動(dòng)不得，這一時(shí)都是無(wú)法的。不過(guò)那下手偷東西的，卻是不能留了?！?/br>
小胖子蔣柏華有個(gè)睡午覺(jué)的習慣，每日午后總要睡上半個(gè)時(shí)辰。曹氏對這兒子視若珍寶，連乳娘都不放心，必定要自己陪著(zhù)，因此每日這個(gè)時(shí)候，伺候她的丫鬟只消有一個(gè)外頭應著(zhù)卯，倒可輪流得些閑。

今日該白果當值，說(shuō)當值，也不過(guò)是在外屋坐著(zhù)做做針線(xiàn)。青果輪空，瞧著(zhù)陽(yáng)光十分好，便捏了一把瓜子，往園子里逛去了。

蔣家這園子小，收拾得卻精致。假山流水都有，花也不少?；h邊的有蜀葵薔薇，水里的有菱角睡蓮，低矮的有野菊地丁，高大的有木槿石榴，既可賞花又可入藥。此刻雖說(shuō)尚未有花朵盛放，但綠葉扶疏，也有些趣味。

青果一邊溜達，一邊時(shí)不時(shí)舉起手腕來(lái)看一看那新得的銀鐲子。這是她老娘宋mama昨日才給她的，說(shuō)是曹五太太賞的，只是怕引人懷疑，故而拖了半個(gè)多月才叫她戴出來(lái)。

這對鐲子份量并不重，上頭雕的纏枝蓮花紋卻十分精致，青果頗為滿(mǎn)意，倒也不枉她提心吊膽揣著(zhù)那玉走一趟。不過(guò)大姑娘回來(lái)十幾日了，也沒(méi)見(jiàn)有什么動(dòng)靜，想來(lái)尚未發(fā)現。

她老娘倒是小心過(guò)頭了，這東西到底是冬日里擺的，這時(shí)候又不用，哪里會(huì )發(fā)現呢？等到天冷了再拿出來(lái)，已經(jīng)過(guò)了一年，大姑娘又去找誰(shuí)？少不得是茯苓那個(gè)蠢丫頭頂缸罷了。

青果溜達了一圈，身上曬得暖暖的往回走，還沒(méi)到曹氏的院子，忽見(jiàn)幾棵木槿樹(shù)后頭仿佛站著(zhù)兩個(gè)人，其中一個(gè)正是該在屋里當值的白果，另一個(gè)卻是大姑娘桃華院子里的小丫頭桔梗兒。

當值的時(shí)候居然跑出來(lái)閑磕牙。青果難得逮著(zhù)白果一個(gè)錯兒，當下不由得有些興奮，放輕了腳步繞過(guò)去，要聽(tīng)聽(tīng)她們究竟說(shuō)些什么。

她來(lái)的時(shí)機正好，剛摸過(guò)去就聽(tīng)見(jiàn)桔梗兒道：“這是老爺叫人捎回來(lái)的東西，大姑娘帶著(zhù)薄荷jiejie去藥堂了，我想著(zhù)送過(guò)來(lái)給太太——”

話(huà)猶未了，便聽(tīng)白果嘆道：“你這丫頭莫非是個(gè)傻的？老爺捎回來(lái)的東西，你不先拿去給大姑娘看，怎么倒巴巴送過(guò)來(lái)了？還不快拿回去呢，若是先交了太太手里，大姑娘哪里還能分得著(zhù)什么好的？”

桔梗兒還有些遲疑：“捎東西的人說(shuō)是老爺叫給太太的……”

白果在她額頭上戳了一指頭：“你這呆丫頭，老爺遠在外頭，莫非回來(lái)還要為這事對質(zhì)不成？還不快拿回去。大姑娘不在，就先放在屋里。茯苓呢？叫她看好了?！?/br>
“茯苓jiejie剛才回家去看她娘了，一會(huì )兒就回來(lái)?！?/br>
“那你就先放在姑娘書(shū)房里。橫豎就這一會(huì )兒工夫，姑娘的書(shū)房也沒(méi)人敢進(jìn)，放著(zhù)就是。等茯苓一回來(lái)，就叫她先收到庫里去?！?/br>
桔梗兒喏喏應了一聲，抱著(zhù)個(gè)木匣子轉身跑了。白果閃身出來(lái)，先左右望了望，才撣撣衣裳，若無(wú)其事地回了曹氏的院子。

青果從樹(shù)后轉出來(lái)，只覺(jué)得心里興奮得呯呯亂跳。她是曹氏陪嫁來(lái)的丫頭，跟著(zhù)主母經(jīng)了陳家又到蔣家，自覺(jué)老資格，理應在曹氏面前是第一等的大丫頭。然而白果卻是蔣家的家生子兒，以前是伺候蔣錫的。曹氏綿軟，又是再嫁，到了蔣家便覺(jué)得腰桿不直，即使對著(zhù)白果也有些底氣不似的，硬是叫白果壓了她一頭。如今好容易逮到白果這明晃晃的把柄，只消往曹氏面前一告，