琢磨著(zhù)，曹氏已經(jīng)過(guò)來(lái)了，身后跟了青果，一手掩著(zhù)衣襟，提心吊膽的模樣。曹五太太忙問(wèn)："怎樣？"

青果從懷中取出一物，小心翼翼放到桌上，這才吁了口氣："奴婢生怕掉出來(lái)打壞了……"這好東西，就是把她一家子都賣(mài)了也賠不起啊。

燈燭之下，一塊巴掌大的玉雕泛著(zhù)柔和的寶光。曹五太太喜不自勝，忙親手拿了，用錦袱細細包裹起來(lái)，放到匣子里去仔細鎖上，又拉著(zhù)曹氏千恩萬(wàn)謝道："若是你哥哥能有個(gè)前程，都是托meimei的福。"

曹氏此時(shí)心口還在砰砰亂跳，喃喃道："若是被發(fā)現了……"

曹五太太笑道："meimei莫不是糊涂了？誰(shuí)看見(jiàn)青果取這東西了？捉賊還要捉贓呢，既沒(méi)抓著(zhù)手，難道無(wú)憑無(wú)證她就敢說(shuō)是你拿的不成？這是忤逆呢！"又安慰曹氏道，"只消你哥哥真得了前程，你在蔣家腰桿也硬。且不是我說(shuō)，妹夫身上只有個(gè)秀才功名，是休想再進(jìn)一步了。京城雖有親眷，總是隔著(zhù)房的。將來(lái)咱們燕華要嫁個(gè)什么人家？柏哥兒難道就娶個(gè)破落戶(hù)家的女兒不成？若你哥哥有了前程，孩子們說(shuō)親也好看些不是？"

曹氏聽(tīng)著(zhù)有理，那份兒忐忑不安才漸漸消了下去。曹五太太見(jiàn)安撫住了人，便又叮囑幾句萬(wàn)不可自己露出心虛之態(tài)來(lái)的話(huà)，末了道："既成了，明日一早我就回去，還要往京城里趕呢。"誰(shuí)知道蔣桃華那個(gè)丫頭什么時(shí)候回來(lái)，還是早離了蔣家才放心。雖說(shuō)那丫頭整天笑盈盈的看著(zhù)和氣，可十歲上就能管家理事，可見(jiàn)不是個(gè)綿軟的，真鬧出什么來(lái)，只怕自己臉上難看。

曹氏倒有些舍不得，無(wú)奈曹五太太花言巧語(yǔ)的，也只得點(diǎn)頭答應了。自去整了一份兒回禮，因偷拿了桃華的東西，心里不免有些虛，也沒(méi)敢往厚里準備，只花了三兩銀子備些土產(chǎn)，又取了本要給燕華做衣裳的一匹尺頭，叫曹五太太帶回去給曹蘿做身新衣，好進(jìn)京去賀壽。

曹五太太自是又說(shuō)了一籮筐的好話(huà)。第二日一早，就雇了馬車(chē)，帶著(zhù)東西忙忙去了。曹氏站在門(mén)口看著(zhù)馬車(chē)走了，這才回來(lái)，心里猶自擔憂(yōu)著(zhù)兄長(cháng)的前程，并未注意到街對面，一輛陌生的馬車(chē)停在那里，已經(jīng)停了有盞茶時(shí)分。

直到蔣家關(guān)閉了大門(mén)，馬車(chē)才向這邊靠近了一點(diǎn)，一只手將窗簾掀起向外看了一眼，便有個(gè)清脆的聲音道："公子，那就是蔣家了。"

馬車(chē)緩緩向前，窗簾掀起，露出一張十六七歲的俏麗面龐，將蔣家大門(mén)使勁盯了兩眼，轉頭向車(chē)內道："公子，瞧著(zhù)蔣家的宅子也不算大，方才進(jìn)去的那個(gè)，估摸著(zhù)就是蔣家主母了。聽(tīng)說(shuō)是姓曹，娘家有兄嫂在紹興為官，坐車(chē)走的那個(gè)，奴婢猜沒(méi)準就是曹氏的嫂子。"

這丫鬟說(shuō)話(huà)脆生生的，連珠般一串子出來(lái)，氣都不喘。引得車(chē)轅上駕車(chē)的年輕車(chē)夫哧一聲笑道："蝶衣姑娘，未見(jiàn)得那個(gè)就是蔣太太的娘家嫂子罷，就不興是別家來(lái)的客人？"

蝶衣嗤了一聲："可見(jiàn)你們男人粗疏。哪家來(lái)的客人，這樣不年不節的是清早從人家家里告辭出來(lái)？顯是昨晚住在蔣家的，那不是親戚又是誰(shuí)？蔣家長(cháng)房在京里，只紹興離這里近，所以我才說(shuō)，該是曹氏娘家的嫂子。"

年輕車(chē)夫一縮腦袋，嘿嘿笑道："這也聽(tīng)來(lái)有理。只是--公子可也是男人呢。"

蝶衣這才發(fā)覺(jué)自己失言，幸而她是貼身侍女，在主子面前素來(lái)得臉，便狠狠先瞪了年輕車(chē)夫一眼，咬著(zhù)牙道："死初一，看我不撕了你的嘴。"這才轉回頭去，對車(chē)里的人低頭道，"公子，奴婢剛才一時(shí)失言了……"

馬車(chē)里的人年紀未滿(mǎn)弱冠，卻生得身材修長(cháng)，穿一件淡青色織錦袍子，正從車(chē)窗里看著(zhù)蔣家大門(mén)出神，聽(tīng)了蝶衣的話(huà)才淡淡一笑："罷了。倒是初一，意在挑撥，居心叵測。"

馬車(chē)外的初一登時(shí)哀嚎了一聲："公子，小的可沒(méi)有啊……"

蝶衣笑得前仰后合，馬車(chē)里的年輕人也微笑起來(lái)，隨手放下了窗簾："好了。既知道蔣家在這里，總有時(shí)候看的。十五還在客棧里等著(zhù)買(mǎi)藥回去，先去打聽(tīng)個(gè)藥鋪罷。"

初一便一抖韁繩，趕著(zhù)馬車(chē)出了巷子，隨便扯了路邊一個(gè)小販詢(xún)問(wèn)。那小販卻十分熱心道："我們這里藥鋪不少，里頭坐堂郎中也各有所長(cháng)，不知道小哥是要問(wèn)診什么病呢？"

初一撓撓頭道："原是有個(gè)兄弟不當心墜馬，扭到了腿，如今走路不大方便。"

小販便將手往前頭一指："若說(shuō)這跌打損傷，最好還是蔣家藥堂的跌打酒。從這里往前走兩條街便能見(jiàn)著(zhù)招牌，我們這里好些人家都備那么一小瓶，若有跌傷扭傷，或是天冷了風(fēng)濕痹痛，拿來(lái)熱熱地搓一番，一兩日必好的。就是南京城那邊，也多有人家用這藥呢。"

初一聽(tīng)見(jiàn)蔣家二字，頓時(shí)有些哭笑不得，連忙謝過(guò)了好心的小販，邊趕著(zhù)馬車(chē)邊小心翼翼地問(wèn)："公子，這--"

過(guò)了片刻，馬車(chē)里飄出一聲："既是藥好，買(mǎi)了也無(wú)妨。"

蝶衣嘀咕道："別是騙我們的罷，一個(gè)跌打酒罷了，怎見(jiàn)得就是蔣家的好……"邊說(shuō)，邊窺探了一下主子的神色。

年輕人倒是并不以為意："蔣家世代行醫，于制藥上必有心得的。既然這樣說(shuō)，去看看便是。"

蔣家藥堂門(mén)面并不甚大，但十分整潔，里頭并無(wú)坐堂郎中，只是賣(mài)藥。與別家略有不同的，是單獨辟出一處柜面來(lái)，專(zhuān)賣(mài)各種成藥。

這年輕人一行剛進(jìn)去，便有伙計滿(mǎn)面笑容地迎前一步："幾位想要點(diǎn)什么？"

藥堂之中，自然全是藥味兒。蝶衣忍不住掩了掩鼻子，皺著(zhù)眉道："聽(tīng)說(shuō)你們藥堂的跌打酒不錯？"

伙計很有眼力地將他們請到靠窗的一張小桌前坐下，笑道："小店的跌打酒在本地確是有點(diǎn)小名氣的，一般跌打扭傷，用這酒熱熱地搓一搓，每日三次，只消兩三日便好。"

蝶衣輕輕哼了一聲，靠著(zhù)窗口，那藥味便淡了許多，不過(guò)她仍是拿條帕子在鼻子前面輕輕拂了拂，方道："口氣倒怪大的，若是不好用，難道你們還退銀子不成？"

伙計很好脾氣地笑著(zhù)道："若是骨斷筋折，那跌打酒委實(shí)無(wú)能為力；若只是扭傷跌損，按小店所囑使用，定有效用的。"

這說(shuō)得蝶衣有些無(wú)話(huà)可說(shuō)了，悻悻地甩了甩手帕："那就拿一瓶來(lái)瞧瞧。"

伙計并不因她惡聲惡氣便改了臉色，仍舊滿(mǎn)面笑容去捧了一瓶藥酒過(guò)來(lái)。那藥酒裝在拳頭大小的瓷瓶里頭，外面還有個(gè)藤編的小兜子。年輕人接在手里看了看，含笑道："倒是精致。"

伙計忙道："小店的藥酒，許多人出門(mén)在外都愛(ài)帶一瓶有備無(wú)患。這外頭用藤兜裝著(zhù)，便不易磕碎，便是帶在身上也方便。"說(shuō)著(zhù)稍稍拔開(kāi)瓶口的塞子，頓時(shí)濃郁的藥