毛鮮艷的野雞。桃華一眼就看中了："把那野雞rou切了丁子，先腌一腌。還有昨日蒸的豆沙，也拿一些來(lái)。"

菜單都是排定了的，蔣家主子少，也用不了多少菜式，劉婆子雖做著(zhù)菜，也自能空出一個(gè)灶眼來(lái)給桃華用。薄荷在一邊打下手，折騰了一個(gè)多時(shí)辰，桃華揭開(kāi)蒸籠，白汽散去，露出屜上的糕點(diǎn)--象牙色的芋粉團子，有一半還在頂端點(diǎn)了個(gè)鮮艷的紅點(diǎn)，個(gè)個(gè)都飽滿(mǎn)圓潤，像是往地上一扔就能彈起來(lái)似的。

劉婆子將手一拍："哎喲，這顏色蒸出來(lái)倒比之前更鮮嫩了，看著(zhù)就叫人流口水。"

桃華笑道："擺上兩盤(pán)送到花廳去，其余的你們分分罷。"

劉婆子忙謝賞，一邊快手快腳取了兩盤(pán)擱入食盒："叫地丁兒提著(zhù)，跟著(zhù)姑娘送過(guò)去罷。"

桃華不在意地笑道："兩盤(pán)點(diǎn)心罷了，還有薄荷呢。這還有兩道菜，地丁兒還要給你燒火。估摸著(zhù)老爺就要回來(lái)，莫耽擱了。"

"姑娘放心，那魚(yú)都腌好了，大火一蒸就送過(guò)去，保證耽擱不了。"劉婆子拍著(zhù)胸脯把桃華送出去，回頭見(jiàn)新買(mǎi)進(jìn)來(lái)的燒火小丫頭地丁兒還站在那里看著(zhù)蒸籠里剩下的點(diǎn)心流口水，便道，"又發(fā)什么呆，還不快把那火再燒大些！"

地丁兒一邊低頭去挽草把，一邊忍不住道："大姑娘長(cháng)得這樣漂亮，怎么總愛(ài)往廚下跑？千金小姐哪有來(lái)做這些煙熏火燎的活計的。我聽(tīng)說(shuō)二姑娘整日里寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)兒，那才是大家閨秀該學(xué)的呢。"

話(huà)猶未了，劉婆子已經(jīng)一巴掌拍在她后腦勺上，將她拍了個(gè)趔趄："胡說(shuō)八道！你見(jiàn)過(guò)幾個(gè)千金小姐，就敢來(lái)評點(diǎn)大姑娘了？大姑娘做這芋粉團子是為了太太生辰，再胡說(shuō)八道，連你一家子都留不得了！還不趕緊燒火！"

地丁兒險些一頭扎進(jìn)灶坑里去，不敢再多說(shuō)，老老實(shí)實(shí)燒火。劉婆子取出腌好的白魚(yú)，放入屜上猛火急蒸，另一個(gè)鍋里做了個(gè)菠菜芙蓉湯。頃刻間兩個(gè)菜出爐，劉婆子親自提了往花廳送去，地丁兒這才敢沖她背影呸了一口，悶悶地摸摸自己有些亂的頭發(fā)，轉出門(mén)去到漿洗房找她娘。

她娘正晾著(zhù)衣裳，見(jiàn)閨女低頭耷腦地過(guò)來(lái)，不由得立起眉毛："這是在哪里又挨了打了？"

地丁兒一屁股坐在她娘洗衣裳坐的小杌子上，將方才廚下的事說(shuō)了："我不過(guò)說(shuō)了一句，就挨了一巴掌。"

她娘聽(tīng)了，嗤了一聲："你說(shuō)這些做什么？劉婆子是前頭太太使出來(lái)的人，自是捧著(zhù)大姑娘，不打你打誰(shuí)。"他們一家四口，都是正月里才從舊主子家出來(lái)，進(jìn)了蔣家的。地丁兒的娘是個(gè)好打聽(tīng)的，雖只來(lái)了兩個(gè)月，卻把蔣家的人事都摸了個(gè)差不多。

地丁兒不服氣地道："她狂什么？太太雖然是填房，可前頭太太只留了大姑娘一個(gè)，并沒(méi)個(gè)兒子。如今太太有哥兒，這家業(yè)將來(lái)都是哥兒的。就是大姑娘，今兒還不是要來(lái)做點(diǎn)心討好太太。何況大姑娘眼瞅著(zhù)就十三了，還能在娘家呆幾年？她一味捧著(zhù)大姑娘，聽(tīng)不得我說(shuō)二姑娘一句好話(huà)，仔細得罪了太太，將來(lái)沒(méi)下梢！"

她娘聽(tīng)了就笑："你這不是挺明白么？既知道她這樣，何必在她跟前討打？只二姑娘到底不是老爺生的，雖然改姓了蔣，也只是個(gè)養女。你以后休拿她跟大姑娘相比。"

地丁兒悻悻道："難道我說(shuō)錯了什么？聽(tīng)院子里那些jiejie們說(shuō)，二姑娘整日就是寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)，這才是才女呢。大姑娘不是繡個(gè)花就是下廚做個(gè)菜，從前咱們在鄭家，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)鄭家的小姐們下廚？依我看，二姑娘雖不如大姑娘生得美貌，這份子文氣卻比大姑娘強。"他們一家子的舊主姓鄭，原是蘇州同知，因犯事被抄了，發(fā)賣(mài)府中下人，才輾轉到了蔣家。鄭家有三位姑娘，個(gè)個(gè)都是十指不沾陽(yáng)春水，連針線(xiàn)都不大做，終日就是吟詩(shī)作畫(huà)，地丁兒雖是粗使丫頭，卻也知道的。

她娘隨手捏了她一把："行了，你這嘴就是藏不住話(huà)。在我跟前說(shuō)說(shuō)就算了，別再跟人說(shuō)了。如今你在廚房，也撿不少東西呢，這活計可不能丟了。大姑娘說(shuō)是不愛(ài)讀書(shū)，可這家里的生意她都插一手，能耐著(zhù)呢。以后她嫁出去，那自是太太當家，如今她還在，你就少說(shuō)兩句。"蔣家主子少，每日的飯食總有余下的，地丁兒也能分些。尤其大姑娘蔣桃華愛(ài)時(shí)常做個(gè)點(diǎn)心什么的，也都有她們一份。

地丁兒聽(tīng)她娘這么一說(shuō)，猛然想起來(lái)："大姑娘今兒做了些點(diǎn)心，還說(shuō)剩下的給我們分分，我得趕緊回去，免得被劉婆子都自己拿光了。"一溜煙的又跑了。

蔣家人用飯，總在花廳上，此刻里頭已經(jīng)擺開(kāi)桌椅，曹氏的大丫鬟白果正在擺碗筷。

桃華才進(jìn)去，就有一個(gè)小胖子搖搖晃晃地撲到她身前，桃華頓時(shí)眼睛一亮，彎腰把他抱起來(lái)往空中一舉，"喲，胖胖！"

小胖子便是蔣家的寶貝蛋兒，獨子蔣柏華。他被桃華舉起來(lái)，正樂(lè )得咯咯笑，猛然聽(tīng)見(jiàn)胖胖二字，馬上搖著(zhù)腦袋，著(zhù)急地反駁："不，胖胖，柏--哥。"他還不會(huì )發(fā)出哥兒的音，糾結了半天也只能說(shuō)成這樣了。

桃華也笑起來(lái)："哦，不是胖胖是柏哥兒啊--我們柏哥兒真聰明！"

花廳里的丫鬟帶蔣柏華的乳娘都偷笑起來(lái)。大姑娘跟哥兒天天都鬧這一出，偏偏哥兒每次都要很認真地辯駁，瞧著(zhù)實(shí)在有趣兒。

桃華在小胖子兩邊小臉上各親了一口，才把他放回地上。柏哥兒還有些意猶未盡，扯著(zhù)桃華的裙子："jiejie，飛，飛。"到底是男孩子膽大，他很喜歡被舉起來(lái)。

"柏哥兒--"蔣太太曹氏在一邊看得心驚rou跳，此時(shí)連忙出聲招呼，"你大jiejie下廚累了，別纏著(zhù)她，到娘這里來(lái)。"

曹氏是三年前嫁進(jìn)蔣家的。她是再嫁之人，前夫病亡后因無(wú)子被休，家產(chǎn)被族里占了去，連著(zhù)生的女兒都跟她一起被攆了出來(lái)。后來(lái)媒人說(shuō)合，嫁了蔣老爺，如今生了柏哥兒，也算是一家和睦。只是她膽子小，平日里就想把柏哥兒緊緊地攏在身邊，每次看見(jiàn)他跟桃華玩"飛飛"，都是心驚膽戰，生怕把兒子摔了。

柏哥兒就露出不大高興的模樣來(lái)。他雖然還算得上是個(gè)好哄的孩子，可到底年紀小，有時(shí)候也不肯聽(tīng)話(huà)，依舊拉了桃華要她玩飛飛。曹氏一籌莫展，倒是蔣燕華走過(guò)來(lái)，溫聲軟語(yǔ)地道："柏哥兒乖，聽(tīng)娘的話(huà)，大jiejie累了，二姐給你畫(huà)花兒瞧，好不好？"

桃華在一旁沒(méi)說(shuō)話(huà)。柏哥兒卻不大高興，推開(kāi)蔣燕華要抱他的手，仍舊扯著(zhù)桃華的裙子不放。

"誰(shuí)不聽(tīng)娘的話(huà)啦？"蔣老爺從屋外笑著(zhù)走進(jìn)來(lái)，對小兒子晃晃手里拎的東西，"柏哥兒不聽(tīng)話(huà)，可沒(méi)有芝麻糖吃。"

"爹爹！"柏哥兒搖搖晃晃地奔上去，一把抱住蔣老爺的腿，"柏哥，聽(tīng)話(huà)，