心腹副官又來(lái)找曹掌柜，這一來(lái)二往的不由他不去尋個(gè)究竟。

“顧旅長(cháng)。您的貨我并不想收?！?/br>
沈熙覺(jué)十三歲起出鋪頭做買(mǎi)賣(mài)，照顧年幼的meimei，外表是個(gè)斯文少爺，卻遠比許多人精明。他面前坐著(zhù)的是一個(gè)懷里揣著(zhù)槍?zhuān)睦镅b著(zhù)火的軍官，若沒(méi)查過(guò)他的底細是斷不會(huì )貿然邀約的。

這位顧旅長(cháng)名叫顧廷聿，他父親曾是清末的四品兵部侍郎，顧廷聿十七歲入奉天講武堂，學(xué)成后便隨奉軍四處征戰，不過(guò)二十多歲已是旅長(cháng)了。聽(tīng)聞他素來(lái)軍紀嚴明，為人耿正，所以他和那位胡大帥根本就合不來(lái)。

“前日里，我在曹掌柜那兒，遇到了李副官?！?/br>
顧廷聿吮了一口剛沏的大紅袍，放下蓋碗，神情冷峻，道：“沈少爺，有話(huà)不妨直說(shuō)?！?/br>
沈熙覺(jué)自問(wèn)看人有幾分準頭，這位顧旅長(cháng)確實(shí)耿直，不喜歡繞圈子，更不喜歡猜度，這樣的人到是好應付。

“您既然這么說(shuō)了，我也就不藏著(zhù)掖著(zhù)了?！鄙蛭跤X(jué)沉了一口氣，“您，是想去南邊兒吧？”

顧廷聿眼中掠過(guò)一絲驚訝，卻又不動(dòng)聲色的消失了，轉而笑了起來(lái)，“這是哪兒聽(tīng)來(lái)的？這話(huà)要是傳到大帥耳中，顧某可是要吃槍子兒的?！?/br>
南邊兒是什么地方，這誰(shuí)都知道。國民革命軍從廣東起兵，連克長(cháng)沙、武漢、南京、上海等地，其間雖有阻滯，但寧漢合流之后局勢早已初定，北洋的天下是支撐不了幾天了。

顧廷聿早有南去之心，只是手下二千多弟兄還有他們家人，并非一朝一夕便能安置妥當的。

“顧旅長(cháng)請聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完?！鄙蛭跤X(jué)眼中毫無(wú)怯色，繼續說(shuō)道：“沈家是生意人，不談國事。我眼及之處不過(guò)是自家老小，若不是已經(jīng)走投無(wú)路，也不會(huì )拿一家子的性命來(lái)冒險?！?/br>
顧廷聿對胡大帥要占沈家宅子的事也有耳聞，本來(lái)這事與他沒(méi)有關(guān)系，他不想管，也無(wú)從管起。直到昨日，他對沈家還是一無(wú)所知，而現在，他對眼前這位沈家二少爺到有了幾份欣賞。細細打量起來(lái)，沈熙覺(jué)生的眉目清秀，看不出有多少城府，可言談之間卻透著(zhù)精明。

“直說(shuō)了吧。曹掌柜幫不了您。夜長(cháng)只會(huì )夢(mèng)多，今兒曹掌柜沒(méi)有供出您，難保日后?！?/br>
“照二少爺的說(shuō)法，我豈不只有死路一條了？”

沈熙覺(jué)幽然一笑，凝視著(zhù)顧廷聿的雙眼，說(shuō)道：“錢(qián)，不多。船，我有?！?/br>
“我不懂?！?/br>
“您懂?！?/br>
顧廷聿沉疑了一會(huì )兒，神情嚴肅的說(shuō)道：“你我不過(guò)匆匆一面，你連我是什么樣的人都不知道，就與我做買(mǎi)賣(mài)，你這險未免冒的也太大了吧?！?/br>
“沈熙覺(jué)十三歲就在人□□故里打轉，見(jiàn)過(guò)的人遇過(guò)的事兒，絕不比顧旅長(cháng)少?！鄙蛭跤X(jué)言之坦誠，“您在曹掌柜處存檔的東西，應該已是傾盡所有。你我都已經(jīng)走投無(wú)路，還怕孤注一擲嗎？”

顧廷聿沉了一口氣，眉間一派真誠，說(shuō)道：“沈少爺如此坦誠，顧某也不必再遮遮掩掩。戰爭一向殘酷，生死不過(guò)一瞬，我九旅二千四百名弟兄與我同心共赴北伐。我不能讓他們白白舍家棄業(yè)，這筆安家費，傾我所有都給的理所應當?！闭f(shuō)到此，顧廷聿淡然一笑，顯出些許悲涼，“只可惜，戎馬如我輩，兩袖過(guò)清風(fēng)?！?/br>
“顧旅長(cháng)如若信得過(guò)我，咱們便就此約定。十日之后，碼頭見(jiàn)?！?/br>
顧廷聿覺(jué)得，自己在做一場(chǎng)豪賭，他的若真是出錢(qián)出船助他南去，此份膽色不可多得。

送走顧廷聿，沈熙覺(jué)也是長(cháng)舒一口氣，他又何嘗不是破釜沉舟一場(chǎng)豪賭，他悄然賣(mài)了幾間鋪面，變賣(mài)家當籌得巨款，表面上他是為了安頓家人，實(shí)則卻是支持九旅兵變南下，稍有閃失則沈家將萬(wàn)劫不復。若北伐不能盡早成功，沈家也將無(wú)力支撐，難以生存。

十天的約定，轉眼便到了，沈熙覺(jué)將三箱銀元交給了顧廷聿，碼頭停了五艘大船，只是要讓這二千四百人上船卻是件難事兒。

“船我備下了，至于怎么上船，顧旅長(cháng)還要細想。三五日之內，這船一定要走，否則只怕會(huì )招人懷疑?！?/br>
自始至終，沈熙覺(jué)不曾向顧廷聿要過(guò)任何憑證，全憑一句信得過(guò)。

“顧旅長(cháng)，能否給我一把槍?zhuān)俊?/br>
顧廷聿沒(méi)問(wèn)，順手便拔出了自己的配槍交給了沈熙覺(jué)，望著(zhù)層層波濤，兩人的心中也是難以平靜，畢竟他們身上都擔著(zhù)很多人。

沈熙覺(jué)將槍收入懷中，背身而立，“今日過(guò)后，顧旅長(cháng)與我便是不相識。他日若事成，自是皆大歡喜；若事敗，我也不過(guò)是被搶了貨船的苦主?！痛藙e過(guò)。還盼凱旋?！?/br>
“必當凱旋?！?/br>
兩人背向而往，一切成敗，從此共擔。

三日后的夜里，天津南碼頭發(fā)生了大火，火勢之大，整個(gè)天空都被映紅，此夜之后，南碼頭化為廢墟，如此大火卻無(wú)人傷亡。那日之后，城內便宵禁了，街頭巷尾皆傳，胡大帥派了九旅前往火場(chǎng)救火，卻無(wú)人回還，現在胡大帥正派人沿水陸追擊，九旅旅長(cháng)顧廷聿率眾叛逃的罪名已是坐實(shí)了。

花了力氣使了錢(qián)，可過(guò)了正月，裴英還是被押往了云南。沈熙覺(jué)只覺(jué)得自己終究是自私的，如今能做的只有去送他，雖是不忍，卻也只能忍耐。若沈家過(guò)了這道檻，無(wú)謂花多少錢(qián)，欠多少人情也一定要把裴英弄回來(lái)。

日子一天天的過(guò)，九旅叛逃之事雖讓天津城亂了一陣子，之后卻也是不了了之了，沈熙覺(jué)暫時(shí)松了一口氣。

鋪面變賣(mài)了，家里能賣(mài)的都賣(mài)了，偌大的宅子空蕩蕩，沈熙覺(jué)時(shí)而在各院之間走走，只覺(jué)得心中荒涼，他擔心這一場(chǎng)豪賭，還未等到輸贏(yíng)時(shí)刻，家里的人便都要活不下去了。

“二哥要做的事兒，不會(huì )錯?！?/br>
沈蕓妝的話(huà)寬了沈熙覺(jué)的心，可是等待的日子實(shí)在是一種煎熬。

轉眼已至陽(yáng)春，本是花紅葉綠生機勃勃的好時(shí)節，可是對沈家而言卻是大限將至，不出十日，胡大帥便要來(lái)收宅子了。

一聲巨響驚醒了整個(gè)天津城的夜，炮聲槍聲響了數日，城中百姓逃的逃藏的藏，戰事蔓延，胡大帥早已沒(méi)了閑心來(lái)管沈宅的事。沈宅在內城，雖日日聽(tīng)著(zhù)槍聲，天天見(jiàn)門(mén)外士兵來(lái)往，但畢竟高門(mén)大戶(hù)，留于宅內便是一座小城池。

聽(tīng)著(zhù)零碎的消息，不知這仗要打多久，水路陸路都封了，父親和大哥的船不得已泊在鄭州，家里的存糧眼看著(zhù)就要見(jiàn)底了。沈熙覺(jué)未曾想過(guò)，自己有一日會(huì )因為戰爭而時(shí)驚時(shí)喜。

六月里的一日，炮聲停了，槍聲也停了，四圍靜的可怕。年輕力壯的幾個(gè)家仆護著(zhù)沈蕓妝和祖母留在后院，沈熙覺(jué)坐在前院的堂屋里，手里拿著(zhù)顧廷聿給的槍?zhuān)刂?zhù)這宅子。

隨著(zhù)沉重的朱紅大門(mén)被推開(kāi)，沈熙覺(jué)的心已經(jīng)提到了嗓