蠻族呢？那匈奴人不過(guò)是些降兵降將，不拘怎樣，將他們安置個(gè)去處了便罷，他們哪里敢爭？又何苦大費周章地運送到京城附近呢？”

朝臣們忙都跟著(zhù)附和，前番啟奏的那謁者卻冷笑一聲，道：“老大人說(shuō)錯了！安置匈奴降兵，事關(guān)邊境安穩，輕忽不得。如今朝廷有急，身為大夏子民，難道不該為國分憂(yōu)么？自古以來(lái)，朝廷固然不曾向百姓借錢(qián)借物，可為國家拋家舍業(yè)的人還少嗎？”

皇帝聽(tīng)了，不等朝臣發(fā)話(huà)，便微笑嘉許道：“說(shuō)得好！”

那老臣只得訥訥退下，眾朝臣眼見(jiàn)前面已有人碰了一鼻子灰，都曉得皇帝心里已經(jīng)有了主意，不會(huì )再聽(tīng)人進(jìn)諫了。果然，皇帝環(huán)顧片刻，便道：“若無(wú)異議，那便著(zhù)府尹和太仆府即日派人，征調民間各處車(chē)馬?！?/br>
邱老兒只得應了，回頭著(zhù)人去辦理此事。不兩日，京城及附近郊縣都傳遍了，百姓們議論紛紛，都說(shuō)自家馬匹若被征調了去，就是rou包子打狗，有去無(wú)回了。朝廷明面上說(shuō)是借馬，看這架式，可不就是公然搶奪？那精明些的人家，都把馬匹四處藏匿起來(lái)。然府尹和太仆府主事官員也不是吃素的，眼見(jiàn)時(shí)間一天天過(guò)去，馬匹遲遲湊不齊，也都著(zhù)了急，派人四處搜捕，鬧得京城人心惶惶。那王公貴戚之家，官府的人不敢亂闖，倒也罷了。只可嘆平民百姓，被頻繁侵擾，不得安生，一時(shí)京城附近民怨沸騰。

便有幾位性子耿直的諫官連番上奏，都說(shuō)皇帝不該侵擾百姓以事夷狄?；实勐?tīng)了，當時(shí)也沒(méi)發(fā)作，過(guò)后卻都尋了些小罪，把這些人奪了官趕出京城。紛紛擾擾鬧了一兩月，至冬月底才總算湊足了兩萬(wàn)輛車(chē)和足額馬匹。

是歲冬天，鄭謖率兵攻下南越都城，一把火燒了王宮。南越自此滅國。朝廷在南越舊地設立南海、望崖等八郡，自此，大夏疆域北至漠南、南至南海，可謂是空前遼闊。

皇帝則因為被史官和大臣們頻繁稱(chēng)頌，也很有些志得意滿(mǎn)。然而欣喜之余，愁人的事也很多。征南越的將領(lǐng)回來(lái)了得賞賜，死傷士兵得撫恤；北邊匈奴人眼看要到了，到時(shí)也要賞賜、要籠絡(luò )；東邊幾郡今年秋天遭了蝗災，也要撥款振災。國庫里因為連年征戰，積蓄早就揮霍一空，往年還不覺(jué)得，如今要花錢(qián)的地方多了，尤其覺(jué)得捉襟見(jiàn)肘。

皇帝愁了好幾天，后來(lái)跟幾個(gè)臣子商量時(shí)，靈機一動(dòng)，想起了封方犁為大夏義商的舊事。當年封賞之后，不是有不少商賈人家紛紛捐贈財物么？如今正是差錢(qián)，何不故技重施？于是一番運作之后，豫州一位巨富愿捐出一半家財充盈國庫，皇帝自然喜不自禁，立刻賜爵關(guān)內侯，賞地十頃，并布告天下，以讓天下百姓群起效仿。

誰(shuí)想此番這一招竟然不靈驗了，布告既出，除皇后帶頭捐出脂粉錢(qián)和少數幾位商人捐錢(qián)捐物外，應者寥寥。更有王侯們暗地里大加嘲諷，連丞相張敞都有些怨言，說(shuō)皇帝為了錢(qián)，竟連皇家臉面都不顧了，這不是公然地賣(mài)官鬻爵么？祖宗基業(yè)，被如此賤賣(mài)，長(cháng)此以往，豈不是國將不國？

這些議論傳到皇帝耳中，少不了又生了一場(chǎng)氣?；实鬯较吕飳屎舐裨沟溃骸八麄冏鴵硖煜仑敻?，還不都是因為朕的賞賜？如今連朕的妻兒都在節衣縮食，這些人卻如此無(wú)動(dòng)于衷，可恨！著(zhù)實(shí)可恨！”

皇后和太子見(jiàn)皇帝恨聲連連，忙在旁好一番勸慰?；实蹍s終究覺(jué)得這一口氣憋屈得緊。他已經(jīng)多年不受氣，如今憋著(zhù)，便格外難受。時(shí)值年底，依照夏制，各地諸侯應向朝廷貢納黃金，以助宗廟祭祀，這貢上來(lái)的黃金，被稱(chēng)作酎金。諸侯進(jìn)獻酎金時(shí)，皇帝必須要親去受金，檢驗黃金成色份量等。往年不過(guò)是諸侯們捧著(zhù)酎金，打皇帝眼面前走個(gè)過(guò)場(chǎng)，但是誰(shuí)也沒(méi)料到，今年皇帝竟然動(dòng)真格了。

那天皇帝帶著(zhù)少府和太常寺的一班人，當著(zhù)大伙兒的面，挨個(gè)檢查各地王侯進(jìn)獻來(lái)的酎金。不是這個(gè)的缺些份量，便是那個(gè)的成色不足。都查完了，皇帝嘆了口氣，道：“于祀于戎，乃是國之大事，想不到你們如今連宗廟祭祀都敢輕忽了。既如此，就按祖宗定下的規矩辦罷?！?/br>
各地王侯個(gè)個(gè)臉都黑了，跪在地上不敢則聲。過(guò)后一些有臉面的皇室宗親去宮中求情，皇帝義正辭嚴，只推說(shuō)事涉宗廟祭祀，不嚴懲一番，對不住列祖列宗。沒(méi)過(guò)幾日，詔令一出，因酎金一案，共奪去一百零二位列侯爵位，并罰金若干。丞相張敞也因知情不舉被彈劾下獄，半月后在獄中自殺身亡。消息傳出，舉國震驚，經(jīng)過(guò)這一番鐵腕整治，再也沒(méi)人敢在背后胡亂議政了。

元始十六年冬十二月底，討伐南越的將領(lǐng)領(lǐng)兵回朝，北邊投降的匈奴兩部落也逐漸抵京，皇帝手頭又有了錢(qián)，把從列侯們手里掏摸出來(lái)的金銀和土地大賞群臣。其中鄭謖加封食邑一千五百戶(hù)，賞金三千斤。至于大將軍賀言春，這一次雖立下大功，但已經(jīng)封無(wú)可封，只賞了金銀器皿若干。

賀言春領(lǐng)了賞賜，轉手就分給手下將士，自己則急不可耐地去了方犁家。兩人經(jīng)久不見(jiàn)，見(jiàn)面后小別勝新婚，自有一番甜密親熱不提。等到了第二日，兩人從榻上起了身，一邊吃著(zhù)早飯，方犁一邊把京中變故告訴了賀言春。賀言春遠在邊郡，這些事也只模糊聽(tīng)人提過(guò)幾句，至于其中根底，還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，不由感嘆道：“皇上這可真的是窮得急眼了?！?/br>
方犁忙左右看看，見(jiàn)房里沒(méi)外人，這才輕聲道：“皇上窮了，自然不會(huì )讓有錢(qián)人日子好過(guò)。我估摸著(zhù)，如今是殺雞儆猴，先教訓了王公貴戚們一頓。王侯們都跟著(zhù)窮了，豈能容各地富戶(hù)們過(guò)安生日子？”

賀言春一邊給方犁搛了一筷子菜，一邊點(diǎn)頭道：“你這說(shuō)得也有理?；噬献尭粦?hù)們跟著(zhù)捐東西，這些人置若罔聞，如今可不得跟著(zhù)吃點(diǎn)苦頭？只看他尋個(gè)什么由頭了?！?/br>
方犁想了想，道：“依咱們這位圣主的性子，只怕全國各地的巨富之家都逃不掉。若要我猜，明年翻過(guò)年了，多半便要加稅賦。農乃國本，農田賦稅輕易動(dòng)不得，看來(lái)只能動(dòng)商賈人家了?！?/br>
賀言春道：“便行商之人真的要加賦稅，咱們也不怕。還是你英明，早早撤了商隊置田買(mǎi)地了。只是跑穎陽(yáng)的那商隊，如今還交給伍叔打理著(zhù)，也須早作安排?！?/br>
一句話(huà)提醒了方犁，當晚得了空，便修書(shū)一封，寄給遠在穎陽(yáng)的伍全和柱兒，也沒(méi)多說(shuō)什么，只三言?xún)烧Z(yǔ)交待他們，開(kāi)春便把貨物和幾間商鋪都盤(pán)出去，商隊也無(wú)須再往京城跑，伍全就在穎陽(yáng)打聽(tīng)著(zhù)，有合適房屋土地，便先買(mǎi)下。商隊伙計有愿在莊中做活的，一并養著(zhù)。若不愿意，也好生打發(fā)別人走。