他！胡爺你說(shuō)，這不是傷天害理么？上回我聽(tīng)說(shuō)，朝廷要收他的礦，也不知是真是假，依我看，收得好！”

方犁又朝李老兒打聽(tīng)被打礦主的姓名住處，李老兒只模糊記得那人姓陳，家住某邑某里，方犁暗暗記下了，又同他敘了些生意上的事，待吃過(guò)酒飯，歇息片刻，看看天色不早，眾人便要辭了他回客棧。隨從將禮物送進(jìn)來(lái)，李老兒百般不過(guò)意，謝了又謝，將他們送出一里地才回轉。

回客棧后，徐久臉上才露出幾分喜色，把方犁賀言春叫進(jìn)房里，連夜商議第二日行程，直談到三更天氣，才各自歇息。翌日清晨，一行三人絕早起床，帶著(zhù)兩名隨從，徑直往李老兒所說(shuō)的地方找那姓陳的礦主去了。

那處甚是偏僻，三人行到途中，不得不下馬問(wèn)路，走了好遠，才看到破破爛爛幾間屋，此時(shí)已是日中。兩名隨從四處警戒，徐久等人前去敲門(mén)，就見(jiàn)那門(mén)是幾塊木板隨意釘起來(lái)的，亦是破敗不堪，一推就開(kāi)了。院里只有一個(gè)蓬頭漢子，正坐在蒲團上編竹籃。

方犁正要上前作揖，忽然屋里沖出一個(gè)十三四歲的小郎，見(jiàn)來(lái)了生人面孔，從廊下拿了把鐮刀，揮舞著(zhù)就上來(lái)了，大聲喝道：“你們又來(lái)作甚？只管日日來(lái)打擾！我家如今家徒四壁，阿爹又被你們打斷了腿，還能往哪里去？”

方犁便知道找著(zhù)人了，忙道：“小兄弟，我們是從京里來(lái)的?！?/br>
那小郎兀自不信，只不許他們進(jìn)門(mén)，含淚嚷嚷道：“我管你從哪里來(lái)的！都給我滾出去！滾！”

這時(shí)，后頭那蓬頭漢子卻喝住了小郎，道：“你說(shuō)你們從哪里來(lái)？”

徐久便上前兩步，嘆了口氣道：“我聽(tīng)說(shuō)有人受了天大冤屈，特地派我等來(lái)此，原來(lái)竟是假的么？”

那漢子哼了一聲，并不開(kāi)口。方犁又道：“陳兄，這位是大司農丞徐大人，我等從京中到樊城，聽(tīng)說(shuō)陳兄一家被人欺辱、告狀無(wú)門(mén)，這才到此造訪(fǎng)。若陳兄還信不過(guò)，只管看這道御賜的金符?！?/br>
說(shuō)著(zhù)拿出隨身帶著(zhù)的一道符，遞到那漢子手上。牛兒亦步亦趨地跟著(zhù)，唯恐他對父親下手。那漢子雖不知道這東西是甚，看那金符文飾華麗，亦知道是金貴物什。再看方犁等人，面相也不似以往那些窮兇極惡之徒，心里便信了大半，道：“你們……你們找我，卻來(lái)做甚？”

徐久和方犁心里都暗暗松了口氣，也顧不得臟，在院里隨意找地方坐了，細問(wèn)當日陳吳兩家?jiàn)Z礦因由。這蓬頭漢子正是陳家礦主陳世倫，見(jiàn)他們問(wèn)起，先不提自家情況，卻道：“大司農丞和少府中丞比起來(lái)，誰(shuí)的官大？”

這二者都屬九卿部下的高官，級別不相伯忡。徐久方犁卻曉得吳家女婿必是少府中丞，陳世倫擔心徐久官小，扳不倒吳家。徐久朝方犁使個(gè)眼色，方犁便道：“自然是大司農丞官階高！那少府中丞見(jiàn)了我們徐大人，還要行禮呢！況且此次徐大人到樊城來(lái)，皇上特賜了御旨和金符，欽差大臣的身份，上至京中百官，下到地方大員，誰(shuí)敢不敬？”

徐大人也不說(shuō)話(huà)，單是哼了一聲。那陳世倫見(jiàn)他們說(shuō)得這樣篤定，心里這才有了指望，眼圈兒看著(zhù)紅上來(lái)，忙丟了手中竹籃，撲在地上叩頭不止，口中道：“欽差大人，請為小民作主！”

徐久忙上前將他扶了起來(lái)，道：“有何冤情，只管說(shuō)來(lái)，本官自會(huì )為你作主！”

那陳世倫便命牛兒搬蒲團與他們坐，他自己一壁哭，一壁講起了吳三奪礦的始末。原來(lái)那吳三爺年輕時(shí)，本是附近一個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，因他慣會(huì )結交四方豪俠，本人又頗有些義名，一傳十，十傳百，遂吸引了許多幫閑流氓來(lái)投奔他。這些人聚到一處后，公推吳三為首。因見(jiàn)樊城產(chǎn)鐵，是個(gè)一本萬(wàn)利的勾當，便半買(mǎi)半搶地從別人手中奪下一處礦洞，不知從何處找了些礦奴，來(lái)與他們挖礦。后來(lái)又與官府勾結，把那鑄造坊的坊主們都收服了，除了他家的鐵，不準往別家買(mǎi)鐵去。陳世倫等人因生意上的事，本就與吳三連生齟齬，彼此看不順眼。誰(shuí)知吳三又勾搭上京中高官，后來(lái)又風(fēng)風(fēng)光光地把女兒嫁與少府中丞，權勢漸大后，便把周?chē)S多礦洞都奪了過(guò)來(lái)。有些礦主見(jiàn)吳家勢大，甘愿去依附他，上門(mén)去助紂為虐；也有些人怕事，忍氣吞聲賣(mài)了礦產(chǎn)，落個(gè)平安。像陳世倫這般生性硬氣的，又不愿賣(mài)礦，吳家便日日派了打手去礦上sao擾，叫他們不得安生?？珊弈菂羌茵垔Z了礦去，卻還不放過(guò)他們，但凡聽(tīng)說(shuō)陳世倫要告狀，便上門(mén)打砸一番。打得陳家人如驚弓之鳥(niǎo)，見(jiàn)了生人便疑是打手們又來(lái)了。

徐久聽(tīng)了，氣憤不已，道：“女婿不過(guò)在京中做個(gè)少府中丞，岳丈就敢在地方上這般作威作福，回京碰到李義，我倒要當著(zhù)皇上的面問(wèn)他一句，這是哪一國的法度！”

陳世倫越發(fā)淚流不止，方犁又道：“除了你，也還有別的礦主受欺負，這些人難道如此好性?xún)?？就沒(méi)人想辦法告他？”

陳世倫哽咽道：“我何嘗不是到郡府去告過(guò)？哪里扳得動(dòng)他！反被他打斷了腿！我三弟被他打得在榻上躺了半年！別人看我家這般凄慘，誰(shuí)還敢強出頭？”

徐久道：“若有人為你們作主，你可能把這些遭欺辱的礦主們都叫過(guò)來(lái)么？我等也一人問(wèn)幾句話(huà)！”

陳世倫忙拍著(zhù)胸道：“有何不可！保證一叫就有人來(lái)！若大人能與我等伸冤，情愿舍了這性命不要，也要報此深仇大恨！”

徐久拈著(zhù)須，點(diǎn)頭不語(yǔ)。正在這時(shí)，屋外那警戒的隨從突然匆匆進(jìn)了院，附在賀言春耳旁說(shuō)了兩句。賀言春聽(tīng)完，臉色微變，快步過(guò)來(lái)道：“徐大人，三郎，外頭路上有人來(lái)了！”

逢兇險

陳世倫一聽(tīng),臉色大變，慌忙道：“這必是吳家的打手們探聽(tīng)到消息，趕過(guò)來(lái)了。牛兒,快去地里叫人！”

牛兒卻不肯走,道：“阿爹，留你一人在此,我不放心！”

陳世倫急道：“快去！我左右已是腿斷了，他們能拿我怎樣？快去叫人要緊！”

牛兒這才含著(zhù)淚，如飛般往外跑了。陳世倫又對眾人道：“各位大人，來(lái)的這些都是亡命之徒,膽大包天，各位便服到此，只怕要被他們害了！后頭山上樹(shù)林甚密,還請上山去暫避一避！”

方犁道：“陳大哥,我們若走了，那些人怎肯放過(guò)你？你隨我們一道走！”說(shuō)著(zhù)便示意那小隨從去背他。陳世倫卻不肯，只含著(zhù)淚道：“我腿腳俱廢，跟著(zhù)豈不是拖累你們？快快上山，不要管我！日后若能幫我報此大仇，陳家上下感激不盡！”

說(shuō)罷又叩頭不止，賀言春見(jiàn)他一味耽誤時(shí)間，忙道：“陳兄,報仇的事緩緩