夠路費。最后還是小四從腰間摸出一個(gè)錢(qián)袋兒，給他們補齊了。鄺不疑大喜，把錢(qián)鈔都攏在一個(gè)袋子里，交與賀言春拿著(zhù)，道：“小四先回去，到各家送個(gè)信兒。咱們這就走了，免得遲了又生變故！”

程五也興致勃勃道：“小四，我老爹若問(wèn)起，你就說(shuō)我隨賀副統領(lǐng)一道兒出門(mén)了，別的休要細說(shuō)。走走走！還等什么？哥哥們要到穎陽(yáng)方三兒處打秋風(fēng)去了！”說(shuō)著(zhù)一馬當先，朝前跑了。其余幾人緊緊隨在后面，順著(zhù)官道，如流星般朝樊城方向奔去了。

此時(shí)正值年下，官道上幾乎沒(méi)什么行人，無(wú)阻無(wú)攔，正好供幾人聊發(fā)少年狂。路上跑了兩日之后，各人的馬高下立判。鄺不疑座下那匹白駒，跑短途雖不顯優(yōu)勢，一天下來(lái)，卻沒(méi)什么疲態(tài)。休息一晚后，第二天重又精神抖擻。邱固的棗紅馬頭一日最快，第二日便漸漸落到了后頭。

其中齊二的馬倒好，人卻不行了。連著(zhù)跑了幾日后，那廝走路便趔著(zhù)腳，撮著(zhù)嘴直哈氣。鄺不疑叫他先回去，齊二卻又不干，含著(zhù)眶淚喊道：“少放屁！老子跟你們出來(lái)都出來(lái)了，半路回去，老子臉往哪兒擱？”

余下幾人全無(wú)良心，個(gè)個(gè)哄然大笑。當晚歇息時(shí)，賀言春特意吩咐店家給齊二端盆熱水泡腳。晚間幾人睡通鋪，等上了榻，鄺不疑又教他們一個(gè)按摩的法子，說(shuō)是軍醫傳授的，專(zhuān)治騎馬腿疼。邱固程五等人輪流給齊二按摩，把個(gè)齊二按得殺豬也似地叫，眾人在旁笑得打跌。

一路上風(fēng)餐露宿，不上幾日，便越過(guò)樊城，到了益陽(yáng)郡。年三十那晚，幾人在一家荒郊小店里落宿。店家見(jiàn)他們舉止不俗，不敢怠慢，切了堆得老高的幾盤(pán)rou，又攢了些時(shí)蔬果品來(lái)。幾個(gè)人大碗喝酒、大塊吃rou，飯食雖粗糙，遠比不得家中精美，卻勝在野趣十足，座中又均是意氣相投的朋友，飲酒談天，何等暢快！

過(guò)了正月初五，幾人終于出了益陽(yáng)，到了穎陽(yáng)地頭上。一路尋尋覓覓，逢人就問(wèn)穎陽(yáng)方家。當地人家多少也知道絲綢方家，又見(jiàn)這幾人儀表不俗，大多都十分熱心，忙著(zhù)給他們帶路指路。

等遠遠地到了方家地頭，鄺不疑卻又不走了，道：“找家官驛歇一晚再走！一個(gè)個(gè)跑得蓬頭漢一般，去人家府上有什么臉面？”

眾人聞言，便朝賀言春嘻嘻地笑，道：“鄺兄英明！鄺兄心細如發(fā)！這小女婿上岳丈家，當然要好好打扮打扮！”

賀言春不由紅了臉，心里卻樂(lè )開(kāi)花，也顧不得羞，只隨他們揶揄取笑，喜滋滋地跟去了官驛。當晚幾人要了好幾大桶熱水，從頭到腳好好洗刷了一遍，把輕裘上灰塵枯草抖一抖，一個(gè)個(gè)依舊是京城來(lái)的翩翩貴公子。等裝扮完畢，這才騎馬迤邐往方家去了。

情切切

方家老太爺在世時(shí),自己住在祖宅正房，大兒子一家住東院落，二兒子一家住西院落。早兩年方犁上京時(shí),西院沒(méi)了人,方家大娘子便嚷嚷著(zhù)房子窄了，讓仆人把西院騰出來(lái),給自家小兒子住。老太爺年邁體衰，管不了那么多，也只得睜只眼閉只眼。誰(shuí)知不上一年，從京里傳來(lái)消息,說(shuō)方犁被賜了個(gè)大夏義商的名號，舉家沸騰了。方家大爺何等精明，立馬知道方犁這是在京里有了出息,忙在太爺面前把自家眼皮子淺的娘子呵斥了一通,依舊讓小兒子搬出來(lái)，把西院照原樣陳設好，說(shuō)要留著(zhù)等方犁回來(lái)住。

方犁自回來(lái)后，一進(jìn)西院，便覺(jué)得處處都有挪動(dòng)的痕跡。他曉得定是自己不在家時(shí)，大爺大娘一家子動(dòng)過(guò)這邊屋里，卻并未聲張，只每日里在祖父靈前盡孝,給自己父母的靈位敬香磕頭。見(jiàn)了大爺兄長(cháng)，也是恭恭敬敬。方家大爺對這位據說(shuō)在京里混得風(fēng)聲水起的侄兒倒也客氣,只是大娘和兩位堂兄暗地里卻都有些忿然，抱怨死了的老太爺偏心眼，若當初把自家兩個(gè)兒子派一個(gè)去京城，這大夏義商可不就是大房掙來(lái)的？再者，聽(tīng)說(shuō)方犁那大夏義商是捐的，就憑他帶的那幾個(gè)人，一年能掙幾個(gè)錢(qián)？怎么會(huì )不上一年就捐名號捐官？要是太爺私下里沒(méi)給體己錢(qián)，說(shuō)出來(lái)鬼相信？

也因為這些原因，方犁在家住得并不愉快。方家大爺要cao持外頭的事，家中都是大娘子作主，衣食住行難免對他有照顧不到的地方。好在方犁回來(lái)不久，就主動(dòng)跟大爺提出來(lái)，說(shuō)帶回家的人多，大娘那邊都要照管，未免太過(guò)辛勞，不如自己請奶娘進(jìn)來(lái)cao持，自己得了方便，也可讓大娘省心等等。從此西院幾人單獨過(guò)活，柱兒娘親自進(jìn)來(lái)料理家事。不料那邊大娘子知道了，背地里跟人嘀咕，說(shuō)方三兒天生一張嘴刁，現為老太爺守著(zhù)熱孝呢，就有心思挑吃挑穿。自家兩個(gè)兒子，天天跟著(zhù)爺娘吃枯菜葉子，小半年沒(méi)沾葷腥，也從沒(méi)有過(guò)半句抱怨。

這話(huà)傳到柱兒娘耳朵里，柱兒娘氣了個(gè)死。這不是指責她家三郎不孝么？大夏朝向來(lái)以孝治國，這不孝的帽子一戴定，三郎往后還怎么出門(mén)見(jiàn)人？柱兒娘要為自家三郎證清白，逢人便說(shuō)大房的壞話(huà)，舊事重提，說(shuō)二房統共這點(diǎn)骨血，偏讓他們趕到京城去，免得在近處礙他們的眼。誰(shuí)知三郎不僅在京城立了足，還掙下天大榮耀，讓一家子跟著(zhù)沾了光。大房不說(shuō)感激，反滿(mǎn)心妒恨。這回三郎進(jìn)了家，成日里熱水都沒(méi)一口，一家子偷偷躲在屋里吃好的，把點(diǎn)殘菜剩飯給她的三兒吃……。兩房里下人也是明面上一團和氣，暗地里卻終日搖唇鼓舌，勾心斗角，都把對方看得烏眼雞一般。

方犁不欲生事，并未在意這些事，反叮囑自己院里奴仆遇事多加忍耐，等離了這里便好了。只是他回來(lái)這些天，大爺那邊始終未提一句祖父臨終前的安排。方犁便在心里默默思量，要等孝期過(guò)了，跟大房那邊開(kāi)口商量分家的事，一想到屆時(shí)必定又要鬧得雞飛狗跳，他就忍不住心生煩悶，倒把那想念京城的心思沖淡了不少。

這日早上，他獨自到靈堂里守孝，給祖父敬香時(shí)，想起老爺子巴巴地給自己寫(xiě)的那封信，不由悄聲道：“大父，您老自己的兒子，倒還真沒(méi)看錯。若是分家，我也不想要別的，只把兩個(gè)商隊的人給我，也就罷了。若連這都想昧了我的，那我可要鬧了?！?/br>
正小聲嘀咕，忽聽(tīng)前頭隱隱喧鬧起來(lái)，過(guò)了片刻，就見(jiàn)墩兒急匆匆地跑了過(guò)來(lái)，還未進(jìn)屋便喊：“三郎，京城里來(lái)人了！”

方犁忙走到門(mén)旁，問(wèn)他：“誰(shuí)來(lái)了？”

墩兒道：“我也不大清楚，剛聽(tīng)前頭嚷嚷著(zhù)，說(shuō)是京城里來(lái)了好幾個(gè)人，說(shuō)是找你的呢。你快出去看看！”

方犁心里一驚一乍，想到賀言春，頓時(shí)怦怦亂跳起來(lái)，忙忙地整理了身上衣服，準備過(guò)去。這時(shí)前面果然又有仆人來(lái)請，說(shuō)京城里過(guò)來(lái)