兒說(shuō)著(zhù)便口舌生津，慫恿道：“三郎，你若明日無(wú)事，也跟我們一起耍一回去。野地里寬敞，盡可爽性跑馬，言春烤兔兒也是一把好手，包你又好吃又好玩?！?/br>
方犁聽(tīng)了，挑動(dòng)興致，想著(zhù)接連忙了許久，也該松快松快，便道：“去問(wèn)你墩兒哥和李管事，看他們去不去?！?/br>
六兒是個(gè)無(wú)事忙，聽(tīng)了這話(huà)興高采烈地走了。過(guò)了片刻回來(lái)，說(shuō)是那兩位都要去。當晚他又把這事告訴了賀言春，兩人核計著(zhù)要帶三郎打獵玩耍，第二天又租了兩把弓帶著(zhù)。翌日清晨，等墩兒和李財把商隊事情給伙計們交代好了，一行人便帶著(zhù)弓箭，騎馬往城外去。

出了城北，便是平平展展的草甸，人煙稀少，也沒(méi)什么村莊樹(shù)木，連灌木都是趴在地上長(cháng)的。時(shí)值深秋，天高氣爽，天地間莽莽蒼蒼，一望無(wú)垠，份外遼闊。一行人縱馬馳騁了一番，果然感覺(jué)十分暢快。

方犁這趟出門(mén)，連車(chē)都沒(méi)帶，出行都靠騎馬，騎術(shù)已經(jīng)日益精進(jìn)；賀言春時(shí)常遛馬，一上馬，那兩腿就跟長(cháng)在馬身上似的，再調皮的駒子也拿他沒(méi)辦法；墩兒六兒本來(lái)騎過(guò)馬，又都是年輕人，學(xué)起來(lái)也快。只苦了李財，打馬跑了一小程，便被眾人遠遠甩在后面。好容易趕上來(lái)，直嚷嚷腰酸腿疼。大伙兒便讓他留在原地休息。另幾個(gè)興致高昂地帶著(zhù)弓箭，去草甸上打兔子去了。

大夏國但凡有點(diǎn)家底的人家，子弟們無(wú)不請人教習弓馬劍術(shù)。方犁在家時(shí)也學(xué)過(guò)開(kāi)弓，箭術(shù)卻還沒(méi)來(lái)得及練。野兔又靈動(dòng)異常，不易射中。是以盡管草甸上野兔極多，幾人輪番騎射半晌，竟是一無(wú)所獲，卻大呼小叫，玩得十分盡興。

最后還是賀言春獵了只兔子。他不會(huì )弓箭，只撿了幾塊小石子，打磨得棱角鋒利，用繩子系著(zhù)個(gè)布做的小兜，把石頭套在布兜里，掄著(zhù)甩出去，勁風(fēng)掠過(guò)，嗖的一聲，六兒去尋時(shí)，就見(jiàn)草叢里一只兔子頭破血流，忙歡天喜地地撿起來(lái)，要去洗剝了烤來(lái)吃。

墩兒卻不同意。原來(lái)他見(jiàn)那野兔毛色油光水滑，顯然一張好皮子，礬好了拿去做個(gè)手筒也是好的，怕六兒胡亂糟蹋了，要帶回去請懂行的人剝。兩人正在商量，旁邊的賀言春卻突然站直了，指著(zhù)遠處道：“那是什么？”

眾人順著(zhù)他指的方向看去，只見(jiàn)遠處一縷細細的黑煙，直沖天空。幾人面面相覷，都覺(jué)得事情有些蹊蹺。

正詫異間，就見(jiàn)一個(gè)黑點(diǎn)從遠處飛馳而來(lái)，跑近了，才發(fā)現是一名軍中斥候騎在馬上，極快地沖過(guò)來(lái)，邊打馬邊聲嘶力竭地喊：“快進(jìn)城！蠻子兵來(lái)了！”

眾人大驚，慌忙各自上馬，拔轉馬頭跟著(zhù)往回跑。方犁倉促間在馬上回望，就見(jiàn)天邊沿地平線(xiàn)冒出黑乎乎的一道長(cháng)線(xiàn)，先還看不清是什么，仔細看時(shí)，才發(fā)現竟是一排排人頭。

那人頭漸漸從地底浮起，出現人的身軀，再是跨下馬匹。就見(jiàn)一大群匈奴騎兵，如烏云般席卷而來(lái)，蹄聲震得地面隱隱震顫。

方犁等人死命打馬，跟著(zhù)斥候往城里跑。遠遠看到李財還站在路邊，目瞪口呆朝這里望，忙都大聲呼喝，讓他趕緊上馬回城。李財也看見(jiàn)了遠處蠻子兵，抖抖索索地爬上馬朝回跑，卻因騎術(shù)生疏，漸漸被眾人趕上。

此時(shí)那匈奴騎兵越來(lái)越近，漸漸看得清馬匹和人，蠻子們在馬上嗚嗚怪叫，令人望之膽寒。

賀言春見(jiàn)李財跑得太慢，漸漸落在后頭，勒馬大喊道：“下來(lái)！上我的馬！”

李財驚慌中，卻又勒不住馬。正在此時(shí)，有厲聲破空而來(lái)，一枝鐵箭貼著(zhù)他左腿，直射過(guò)來(lái)，落在地上箭身半沒(méi)，尚在震顫。李財受此驚嚇，哎呀叫了一聲，直墜下馬去。

方犁大驚，也勒住馬，賀言春卻揚鞭在他馬上抽了一記，自已撥轉馬頭往回跑。到得李財身邊，李財掙扎著(zhù)從地上爬起來(lái)，跛著(zhù)腳趕過(guò)來(lái)，被賀言春拉上馬，打馬便跑。

方犁等人在前面，幾匹馬窩在一處，被蠻人鐵箭幾番貼著(zhù)頭皮射過(guò)。賀言春在后面急中生智，邊催著(zhù)馬跑，邊大喊：“蠻子放箭，都散開(kāi)來(lái)，別跑直路，繞彎遛！”

正喊叫間，又有幾支利箭緊擦著(zhù)人馬射來(lái)，那箭比他們之前打獵的箭粗大許多，力道十足，咻咻地射過(guò)來(lái)，光聽(tīng)聲音就令人膽寒。幸而雙方隔得遠，方犁等人又機靈，聽(tīng)了賀言春的話(huà)，立刻會(huì )意，縱馬四散開(kāi)來(lái)，在路上繞著(zhù)彎兒跑。雖然避了箭，卻漸漸地被北蠻兵越追越近。

兵臨城

眼看著(zhù)蠻人越追越近，方犁等人驚慌不已，幸而此時(shí)已經(jīng)遠遠看到城門(mén)了。

路上許多百姓，也正扶老攜幼往城中跑。眼見(jiàn)得快進(jìn)城時(shí)，北蠻人的箭突然密集起來(lái)，混亂中有人被箭射中，旁人自顧無(wú)暇，也無(wú)人去救，只隨那人倒在地上哀叫不止。

方犁等人打馬沖進(jìn)城門(mén)時(shí)，忽然斜刺里殺出來(lái)一隊夏族兵馬，馬上士兵執弓持弩，與匈奴騎兵對陣，雙方互射，將那匈奴兵的來(lái)勢阻了一刻。等百姓們陸續進(jìn)了城，城外士兵才撤進(jìn)來(lái)。那些受傷的、零星不及逃進(jìn)城的百姓，立時(shí)便在匈奴鐵蹄下踩作rou泥，死狀凄慘。

兩扇鑄鐵城門(mén)緊閉，吊橋拉了起來(lái)，城墻上士兵執著(zhù)機弩遠射。蠻人見(jiàn)無(wú)法沖進(jìn)城來(lái)，便在城外后撤五里，離開(kāi)機弩射擊范圍，遠遠把甜水城圍得鐵桶一般。

方犁等人逃得一條生路，打馬奔進(jìn)城內，就見(jiàn)街道里人慌馬亂。本來(lái)人人都在奔逃，不大一會(huì )兒，卻都各自找地方隱匿了。方犁不知就里，還打馬狂奔，旁邊卻有人紛紛喊：“快下馬！蠻子要射箭了！”

喊了幾聲，方犁等人才聽(tīng)明白了，忙飛□□馬，就見(jiàn)旁邊店鋪民居大門(mén)敞開(kāi)，供人自由進(jìn)出。幾人胡亂把馬拴在檐下，跑進(jìn)一家民居，此時(shí)屋里已經(jīng)躲了好些人，各自尋了墻角、木柜等地方縮著(zhù)，又有幾人拿著(zhù)木鍋蓋和桌幾頂在頭上。賀言春一見(jiàn)這情形，立刻明白了幾分，跑去后院，卸下一扇木門(mén)扛過(guò)來(lái)，幾人抬著(zhù)也頂在頭上。

剛剛藏妥，便聽(tīng)一片尖利嘯聲破空而來(lái)，外頭瓦片叮當作響，如同落了一場(chǎng)急雨。有幾枝利箭竟穿透屋頂射下來(lái)，奪地一聲，釘在木柜上，里面藏著(zhù)的兩人嚇得盡皆失色。

透過(guò)大開(kāi)的屋門(mén)，只見(jiàn)外頭箭如飛蝗，有那躲藏得不是地方的百姓，被箭射中，躺在地上大聲慘嚎，卻也無(wú)人敢去救他。

那箭一陣急似一陣，過(guò)了片刻，終于稀少了些，屋里便有兩人頭上□□木鍋蓋，跑出去救人。一人身上插得跟刺猬似的，眼見(jiàn)活不成了，另一人卻還在哀叫。兩人把那活著(zhù)的人拖進(jìn)屋來(lái)，剛進(jìn)屋里，第二陣箭又至。

嗖嗖幾聲，又有利箭透屋而過(guò)，六兒和