和方犁議完了事，正回房里打開(kāi)錢(qián)袋子數錢(qián)。胡安進(jìn)屋關(guān)了門(mén)，在伍全旁邊坐下，道：“你實(shí)告訴我，你們到底瞞著(zhù)我什么了？”

伍全一想，這事遲早瞞不住他，自己還是早說(shuō)為妙，免得壞了幾十年交情。至于怎么向胡安交代，三郎那么能干，心里定是早有了主意。于是便把方犁打算另組商隊去邊境的事情說(shuō)了。

胡安聽(tīng)了，半天不吭一聲，在榻上呆坐著(zhù)。伍全又后悔，忙在旁邊勸解了幾句。胡安也不理他，站起來(lái)回自己房，把門(mén)關(guān)了，到晚飯時(shí)分也沒(méi)出來(lái)。

伍全慌了，忙去把這事告訴了方犁。方犁無(wú)奈，想了想，只得把圍在房外打聽(tīng)的柱兒等人譴散了，自己拿木托盤(pán)端了飯菜，推門(mén)進(jìn)去。就見(jiàn)胡安在榻上，面朝里躺著(zhù)。

方犁陪著(zhù)笑，道：“胡伯，起來(lái)吃飯罷。小心餓壞了身子?！?/br>
胡安見(jiàn)小主人親自端了飯菜來(lái)，也不好繼續安臥，只得爬起來(lái)坐著(zhù)，嘆氣道：“放著(zhù)罷，我吃不下，哪里還有臉吃飯！”

方犁將托盤(pán)放在榻前矮幾上，自己在席上坐了，道：“那事原沒(méi)想著(zhù)瞞你，只是不知道要怎么跟你說(shuō)，說(shuō)了你又要擔心……”

胡安禁不住流了淚，道：“你也曉得我要擔心？古語(yǔ)說(shuō)得好，君子不立危墻之下。你如今倒好，領(lǐng)著(zhù)人要去邊郡！讓我怎能不擔心？臨走時(shí)太爺怎么說(shuō)的？叫我照顧好你，讓你太太平平在京城里當官過(guò)日子！我叫你去捐官，你盡往后拖，原來(lái)是謀劃著(zhù)這潑天大事……”

說(shuō)到這里，又想到方犁把這么大的事瞞著(zhù)自己，心中更加悲苦，哭喊道：“二爺、二娘，老奴對不住你們，本想一輩子守著(zhù)三郎，哪知他如今大了，我的話(huà)也不聽(tīng)，叫我死了也沒(méi)臉去見(jiàn)你們……”

方犁見(jiàn)他提起去世爹娘，也撐不住哭了，哽咽著(zhù)倚在胡安身邊，拉著(zhù)他手道：“是我不聽(tīng)話(huà)，你打我罷?！?/br>
胡安從小帶大他，知道他最會(huì )拿一張空嘴哄人，一早就鐵了心要好好規勸他。但此時(shí)見(jiàn)他一副又委屈又傷心又羞愧的樣子，頓時(shí)心疼得緊，哪舍得再說(shuō)些氣話(huà)狠話(huà)？坐在旁邊只是拭淚。

方犁含淚道：“往日太爺派我進(jìn)京時(shí)，你還擔心我嬌氣，不能吃苦。如今我發(fā)狠要去做一番事業(yè)，你怎么又處處攔著(zhù)？去那邊郡做生意，又不是去打仗，哪座城里沒(méi)有戍邊的將士？怎么就說(shuō)得我去送死一樣？再說(shuō)，縱使真有壞人來(lái)了，我身邊有這些人護著(zhù)，棄了車(chē)馬貨物，空身回來(lái)總可以吧？我保證絕不以身犯險，你不要氣了，好不好？”

一邊賭咒發(fā)誓，寬胡安的心，一邊又道：“眼下你也看到了，長(cháng)安城處處要花錢(qián)，伙計們在這里，每天吃住嚼用就不是小數目。你千里迢迢跟我到長(cháng)安來(lái)，本該過(guò)幾年舒坦日子，如今買(mǎi)擔柴草還要精打細算，我看著(zhù)不羞愧難過(guò)么？要是不趁早多謀兩條出路，過(guò)不了一二年就要坐吃山空，到時(shí)又怎么辦？難道我灰溜溜回穎陽(yáng)去么？那時(shí)在大伯面前哪有臉面？連你都把幾十年老臉丟盡了……”

胡安承認他說(shuō)得有道理，只是一想到自己無(wú)力護住小主子，反叫他cao心受罪，更加心痛難忍，又哭了起來(lái)。

方犁忙細細勸慰，把去邊郡做生意的危險丟開(kāi)，單說(shuō)那前景，說(shuō)得舌燦蓮花、花團錦簇。又吹噓日后有了錢(qián)便捐官買(mǎi)宅子娶妻生子，在京城里置辦起像樣產(chǎn)業(yè)；又許諾給胡安養老，讓他后半世跟著(zhù)好好享福。安慰了許久，胡安才漸漸收了淚。

隔著(zhù)一扇門(mén)，院子里伍全聽(tīng)到胡安哭，就把伙計們趕到外頭去了，自己獨自守著(zhù)。就聽(tīng)廂房里呢呢喃喃說(shuō)了半日，最后一聲門(mén)響，胡安端著(zhù)托盤(pán)出來(lái)了。

胡安看到伍全，也不說(shuō)話(huà)，跟看殺父仇人似的，紅著(zhù)眼眶瞪他一眼就走了。又過(guò)了會(huì )兒，方犁才出來(lái)。他說(shuō)了許久的話(huà)，十分費神耗力，要回房歇息，看到伍全眼巴巴跟在后頭，遂擺擺手，低聲道：“沒(méi)事了?！?/br>
胡安哭鬧過(guò)一通，曉得木已成舟，自己勸阻也是無(wú)用了，第二日起來(lái)，依舊cao持家務(wù)，單把伍全一個(gè)人不理不睬。伍全跟在他后頭，喊了好幾百聲親哥，胡安才漸漸地消了怒氣。

卻喜這邊家中糾紛剛解決了，那邊路引文牒也有了著(zhù)落。

原來(lái)當晚賀言春回去求了自家兄長(cháng)，鄭孟卿聽(tīng)說(shuō)是這事，滿(mǎn)口答應下來(lái)，轉頭便讓母親白氏去求公主。白氏年輕時(shí)是公主近侍，公主一向喜歡她殷勤小意，聽(tīng)了她來(lái)意，便讓府內書(shū)吏給西市署遞了個(gè)帖子去。

那安平公主與當今圣上一母所生，這臉面還是要給的。帖子遞過(guò)去，沒(méi)過(guò)兩日，事情便有了著(zhù)落。又過(guò)幾天，鄭孟卿親身過(guò)來(lái)，帶著(zhù)伍全李財等人去西市署，這一回，接待官員極爽利地辦理好了各項手續。

伍全不料公主府上發(fā)一句話(huà)，連自己都有了臉面，心中不勝感慨。等拿著(zhù)路引等物出來(lái)，猶自不敢相信?；厝ズ竽媒o方犁看了，兩人都十分歡喜。

別亦難

路引文牒既已辦妥，方犁便讓余下人等加緊采買(mǎi)馬匹，又和伍全李財等人商量要置辦何種貨物，中途在何處換貨等等。

兩人聽(tīng)李財說(shuō)，往青原郡途中，要經(jīng)過(guò)魏地的常平城，此地出產(chǎn)的漆貨極好，便計議著(zhù)要在此處換貨。方犁又想著(zhù)邊遠之地必定藥材稀缺，便把上等藥材、藥堂里補脾壯氣乃至治跌打損傷的中成藥也帶了幾大車(chē)，要帶去邊郡一帶。

一連忙了一個(gè)多月。兩邊商隊的人選也都慢慢地定了。伍全把新來(lái)伙計初選一遍，方犁篩查一遍，胡安又逐個(gè)地復核一遍，見(jiàn)確實(shí)沒(méi)有刁滑險惡之徒，這才作罷。事事準備停當，便要擇日上路。

這日賀言春跟著(zhù)把貨物搬上車(chē)，想著(zhù)沒(méi)幾天就要出遠門(mén)，也要告訴母親兄長(cháng)，便回家了一趟。走到家門(mén)口，遠遠就見(jiàn)小侄石頭瘋跑過(guò)來(lái)，喊了聲小叔，從后面猛撲上背來(lái)。

賀言春自回到娘親兄長(cháng)身邊后，眾人無(wú)不對他百般愛(ài)護。然畢竟多年未見(jiàn)，雖是至親骨rou，相互間也多是客客氣氣，難免生疏。倒是石頭兒年紀小，因為跟他同睡過(guò)兩晚，叔侄倆倒比旁人更親近些。賀言春背著(zhù)他往家走，笑道：“做什么去了？怎么一身臭汗？”

石頭趴在他背上，洋洋得意地道：“剛才跟狗子蹴鞠，我一人對三個(gè)，將他們殺得片甲不留，小叔你說(shuō)我厲不厲害？”

賀言春夸獎道：“咱家常勝將軍出手，自然厲害！”

石頭得意洋洋，忙把怎樣巧施計謀、又是怎樣勇猛沖鋒才得以取勝的經(jīng)過(guò)添油加醋地說(shuō)了，叔侄倆一路聊著(zhù)回了家。賀言春將木屐脫了放在廊下，和石頭輕手輕腳走進(jìn)去，就見(jiàn)母親白氏正坐在桌幾前，