天，方家商隊挑個(gè)晴好天氣，便要上路。胡安又想著(zhù)路上這等不順，只怕是老天爺降罪，頭一天便讓商隊上下齋沐過(guò)了，大清早起來(lái)，一眾人恭恭敬敬拜過(guò)了路神河神，方才出發(fā)。

劉四得了消息，雖未親自過(guò)來(lái)，卻讓他家兩個(gè)伙計挑了擔熟食熟rou送來(lái)，方犁讓伍全厚厚地封了賞錢(qián)，打發(fā)人走了，又將熟食熟rou散挑了一塊，先扔給路邊野狗吃，見(jiàn)狗吃了沒(méi)事，這才散給眾伙計，留著(zhù)路上吃。伍全見(jiàn)他這般謹慎細致，心里越發(fā)佩服。

他從前常聽(tīng)胡安夸口，說(shuō)他家三郎如何聰穎，心里并不大信，以為不過(guò)是下人們的恭維話(huà)。一個(gè)生在深宅大院、長(cháng)于婦人之手的少爺，隨他如何能干，又能到哪里去？如今看來(lái)，竟是自己失誤了。少東家年紀小小，行事便有膽有識有心計，竟比他這常跑江湖的人都強。如今他跟著(zhù)這等人做事，自然更有盼頭。

從此之后，伍全待方犁愈加恭謹，打理商隊事務(wù)，從不敢不盡心竭力了。

樊城春

賀言春自此便跟著(zhù)商隊往長(cháng)安去。頭兩天還沒(méi)什么，到第三晚上，他因為飯量大，把眾人都驚著(zhù)了。

自記事以來(lái)，賀言春便不記得自己何時(shí)痛痛快快吃過(guò)一頓飽飯。跟著(zhù)商隊的頭兩天，他擔心吃多了遭人厭煩，每日只吃個(gè)半飽便放了碗筷。后來(lái)見(jiàn)桌上有那吃不完的飯菜，都被伙計們倒了，不由萬(wàn)分心疼，恨不能奪過(guò)來(lái)自己再吃一回。

到第三天晚上，等大伙兒都吃得差不多了，他才上桌?？达埐耸５眠€多，便甩開(kāi)膀子盡力吃了一回。比他臉還大的一個(gè)陶缽，把飯拍得實(shí)實(shí)的，他吃完一缽后，還能再添一缽。桌上剩菜剩湯，涓滴不留，全倒在飯里拌著(zhù)吃了。六兒順子等人坐在一旁，眼見(jiàn)他風(fēng)卷殘云般把飯菜一掃而空，都瞧得目瞪口呆。

阿福打趣道：“賀小郎，我瞧你個(gè)子小小的，怎么如此能吃！你那肚子莫非是個(gè)磨洞眼，吃的東西趕情都漏下去了？”

賀言春便十分惶恐不安，捧著(zhù)碗低了頭。墩兒心細，見(jiàn)他一臉不自在，忙瞧了阿福一眼，道：“你休聽(tīng)他們胡說(shuō)，只管吃飽！吃飽飯才有力氣干活！咱家三郎又不是那等吝嗇人，從不在這上頭嫌棄人?！?/br>
阿福見(jiàn)他窘迫，也忙笑道：“怎么恁地臉嫩？說(shuō)兩句便當了真？你只管吃！小兒郎正長(cháng)身體，吃得多才好。若不夠，只管叫廚房再加個(gè)菜上來(lái)?！?/br>
賀言春從碗沿上抬頭，見(jiàn)伙計們都笑著(zhù)看自己，臉上并無(wú)譏誚之意，不由又是愧疚，又是感動(dòng)，忙低聲道了謝，埋頭扒起飯來(lái)。

他既是在商隊專(zhuān)事照管馬匹，從此便一心都撲在那十幾頭牲口上。新買(mǎi)的幾匹馬尚未馴熟，和其他馬匹不合槽，賀言春便盡心調理。每逢落了腳，他自己餓著(zhù)肚子，先要親自配料，把十幾頭牲畜喂飽；到了有水的地方，他得空便把馬兒刷洗一番，收拾得干干凈凈。后來(lái)還給每頭牲口都取了小名兒，每日里阿灰小棗兒地喚著(zhù)，親昵得不得了。說(shuō)也奇怪，那十幾匹馬兒個(gè)個(gè)都聽(tīng)他話(huà)，雖然長(cháng)途跋涉十分辛勞，卻也眼看著(zhù)養得油光水滑起來(lái)。伍全墩兒看了，都十分歡喜。

這天傍晚，車(chē)隊行到樊城，時(shí)間尚早，方犁命人停下休整。樊城是他們此行途中的一座大都城，人煙阜盛，商旅繁榮。方犁打聽(tīng)著(zhù)附近一家大客棧，便過(guò)去落了腳，包下一座單獨的院落?；镉媯儼沿浳锿频皆褐姓?，賀言春便卸了馬匹牽去馬廄，又是一去半日，等開(kāi)了飯，伙計們吃得差不多了才回來(lái)。

胡安知道他必是在后頭伺候馬匹，舍不得叫他光吃剩菜，忙命小二又新盛了飯菜來(lái)，賀言春把飯菜倒在一起，端著(zhù)碗坐到廊下吃飯。

他吃了幾頓飽飯，便如久旱逢甘霖的莊稼，開(kāi)始抽個(gè)子了。前兒在清水鎮買(mǎi)的衣裳，褲腳眼看著(zhù)短了，露出兩只瘦骨伶仃的腳踝來(lái)?；镉媯兂赃^(guò)了，都坐在廊下閑聊剔牙，阿富見(jiàn)他小人兒端著(zhù)個(gè)盆兒似的大碗，便笑道：“怪道賀小郎人小力氣大！能吃么才有力氣！看把咱家那幾匹馬伺弄得多好！”

旁邊便有人取笑他：“小郎，你這哪是伺弄騾馬？這般細致周到，將來(lái)伺候新嫁娘，也不過(guò)如此罷？”

又有人貧嘴惡舌地道：“豈止是伺候新嫁娘，春兒花的這般力氣，竟是伺候一群嬌妻美妾哩。春兒，這些馬中間，哪一個(gè)是你正妻，哪些是你小妾??？”

眾人哄笑，阿富不屑道：“你們這幫狗東西曉得些什么！伺候嬌妻，光有一把子力氣哪能行？須得襠里有真東西，腰上有真功夫！”

另一人假裝不平道：“你如何曉得賀小郎沒(méi)有真東西？我看他手長(cháng)腳長(cháng)，將來(lái)長(cháng)成了人，也是條壯大漢子，如何這般小看別個(gè)！”

阿富道：“我不小看他，難道小看你？你不服，便掏出來(lái)比一比，是不是繡花枕頭，一看便知！”

這些漢子們跑慣江湖，嘴里什么葷話(huà)都有，頓時(shí)都起哄，相互鬧作一團。賀言春聽(tīng)不大懂，但也曉得不是什么好話(huà)，只一邊憨憨地笑，一邊端碗躲遠了些。最后胡安聽(tīng)不過(guò)去了，呵責道：“把人家好好一個(gè)孩子都拐帶歪了！這是在城里，小心人笑話(huà)！你們空長(cháng)一張嘴，若人人像賀小郎這般用心，三郎少cao多少心！”眾人這才散了。

商隊在樊城歇了一日，伙計們自去休整，方犁和伍全卻商量起換貨的事。原來(lái)樊城附近有鐵礦，大夏國中，鐵礦都屬私人開(kāi)采。但凡有礦的鐵商，個(gè)個(gè)富得流油，吃穿住用，比公侯不差分毫，家里養得起數千的門(mén)客。

鐵礦附近，鑄造業(yè)大都十分發(fā)達，方犁來(lái)的路上便想過(guò)了，要將車(chē)中綢緞絹紗找人發(fā)賣(mài)一批，另?yè)Q一批刀劍鑄器運去長(cháng)安城賣(mài)。

“如今春末夏初，富貴人家正要做夏季衣裳，這等薄些的絹紗必定走俏。再者，我在清水鎮就打聽(tīng)了，那一帶綢緞價(jià)格高出穎陽(yáng)幾倍，樊城只怕更高。咱們即使把貨拖到長(cháng)安，怕也只得這個(gè)價(jià)格。不如在這里發(fā)賣(mài)了，另進(jìn)一批貨走，多少也能賺些錢(qián)?！?/br>
伍全深以為然，想了想又道：“只怕倉促之間，尋不到合適買(mǎi)家?！?/br>
“無(wú)妨，就多停兩天也沒(méi)事，”方犁道：“我們頭一趟走這商路，積蓄人脈要緊，就便宜些賣(mài)出去也不打緊。再著(zhù)人打聽(tīng)打聽(tīng)，樊城哪些鑄造坊有甚稀奇物什。京中貴人多，必有人圖新鮮，便拉幾車(chē)去，想來(lái)也是不愁銷(xiāo)的?！?/br>
伍全連連點(diǎn)頭，當晚就和伙計清點(diǎn)貨物，又向客棧老板打聽(tīng)本地有無(wú)專(zhuān)事中介的牙郎，那客棧店家十分熱心，聽(tīng)說(shuō)他們有上等絲綢要出售，便道：“西市里有座望月樓，時(shí)常有好些人在那里談生意，客官只管到他家去問(wèn)?！?/br>