慌，咄了兩聲，喊著(zhù)要打狼。如此鬧了小半夜。方犁聽(tīng)了心酸，無(wú)法可想，只得緊緊握住他一只手，偶爾哄孩子似的，在他背上拍拍，叫一叫他名字，賀言春這才漸漸睡穩了些。隔了好大一會(huì )兒，嘴里又小聲呢喃，方犁湊近了聽(tīng)，原來(lái)在喊阿娘。

方犁是喪母之人，聽(tīng)了險些落淚，閉眼忍了好一會(huì )兒，才把淚意忍下去。細看賀言春的手，哪像個(gè)少年人？掌心都是硬邦邦繭子，手背上還有長(cháng)長(cháng)一條傷痕。想到他在家時(shí)，不知怎樣遭后母打罵，心里更加黯然。

難過(guò)一陣，又嘆息一陣，不覺(jué)便過(guò)了午夜，他漸漸也有了點(diǎn)困意，摸賀言春頭上，燒似乎又退了些，便撐著(zhù)頭打了個(gè)盹。

賀言春醒過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)是四更時(shí)分。他燒得恍恍惚惚，驟然被外頭打更的梆子聲驚醒，嚇出了一身虛汗。他整個(gè)人似乎飄浮在空中，一睜眼看到一盞晃悠悠的燈火，竟不知今夕何夕、身在何處。視線(xiàn)逐漸清晰了，才又看到燈旁的少年。就見(jiàn)那人倚在矮幾上，一手托腮，頭一點(diǎn)一點(diǎn)地正打瞌睡，另一只手卻伸過(guò)來(lái)，在榻邊握著(zhù)自己的手。

賀言春看著(zhù)那手，溫軟微涼、細膩潔白，連指甲都如玉石一般，在燈下閃著(zhù)瑩潤的光澤。他燒得久了，虛弱得好似一把幽魂，一端在空中飄忽著(zhù)要掙脫開(kāi)去，另一端卻被這微涼的一只手緊攥著(zhù)，僥幸在塵世中留了個(gè)人形。

賀言春呆呆看著(zhù)，眼圈漸漸紅了。順著(zhù)手臂往上看，是燈下清雅俊秀的少年，眉眼無(wú)一處不是長(cháng)得恰到好處，直熨貼進(jìn)人心里去，如一尊年輕的神祗，純凈潔白、貴不可言。

也不知過(guò)了多久，方犁頭朝下重重一沉，突然驚醒了，伸手揉揉眼，來(lái)看賀言春，卻見(jiàn)他兩眼睜著(zhù)，立刻十分驚喜，忙撲過(guò)來(lái)摸他額頭，已經(jīng)退燒了。方犁長(cháng)舒一口氣，道：“老天保佑，總算退了！你覺(jué)得怎樣？餓不餓？灶上還溫著(zhù)粥，我去盛一碗來(lái)你吃?！?/br>
經(jīng)他這一提醒，賀言春才覺(jué)出餓來(lái)，肚子咕咕叫了兩聲。方犁見(jiàn)他有了食欲，更加高興，知道這是熬過(guò)來(lái)了，忙轉身要去盛粥。

他坐得久了，腿有些麻，撐榻站起來(lái)時(shí)，才發(fā)現自己的手還被賀言春握著(zhù)不放，便笑道：“快松手罷。你折騰了一天一夜，總做惡夢(mèng)，嚇死人了。非得有人這么握著(zhù)你手，才好些?！?/br>
賀言春嗓子都燒塌了，嘴張了張，卻低喑沙啞發(fā)不出聲來(lái)，方犁見(jiàn)他揪著(zhù)自己不放，可憐巴巴地滿(mǎn)臉依戀，忙哄道：“乖乖躺著(zhù)，我去盛粥，馬上回來(lái)。等吃了再睡一覺(jué)，明早病就好了?！?/br>
賀言春心底涌上幾分慚愧，慢慢松了手，兩眼睜睜地看著(zhù)他往外去了。方犁自去廚房灶上盛了粥，又拿了兩碟開(kāi)胃小菜，用托盤(pán)小心翼翼地端過(guò)來(lái)，幸喜路上沒(méi)摔，也沒(méi)灑，到了房里，都把來(lái)放在矮幾上。又把賀言春扶起來(lái)，靠坐在榻上吃粥。

那粥熬得米粒都化了，爛軟清淡，正適合病人吃，賀言春聞到米香，胃口大開(kāi)，熱熱地吃了兩碗，冒出細汗來(lái)，還想再添，方犁又哄他道：“才退了熱，吃多了恐傷著(zhù)胃。等明早起來(lái)再說(shuō)。明天由著(zhù)你，想吃什么盡管說(shuō)，都叫胡伯給你做！”

賀言春便聽(tīng)話(huà)地放了碗筷，方犁把托盤(pán)端去后廚，看到灶上還煨著(zhù)一鍋熱水，回來(lái)時(shí)便打了一盆，絞了毛巾要給他擦臉洗手。

賀言春見(jiàn)狀，十分不安，掙扎著(zhù)要自己來(lái)，方犁道：“客套什么？只管躺著(zhù)罷！小心起猛了頭暈。你快些好起來(lái)，便是心疼大家了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)上前給他擦臉，把一塊熱毛巾笨手笨腳糊上來(lái)，險些沒(méi)把賀言春憋死。等擦完手臉，方犁見(jiàn)他流過(guò)汗，又揭了衣服，拿熱毛巾把胸前背后擦了幾把。好容易擦完，他自己累出一頭汗，端著(zhù)水出去倒。

賀言春看著(zhù)他的背影，又是感激又是愧疚，又夾雜著(zhù)幾絲愴然，不由得眼眶又紅了。

方犁收拾好了，又在廊下尋了燈籠，提著(zhù)四處查看了一番，見(jiàn)門(mén)戶(hù)嚴謹，貨車(chē)處也有伙計值夜，這才回房，吹了燈上榻，就在賀言春腳頭躺下睡了。

他這一陣著(zhù)實(shí)辛苦，少年人瞌睡又多，躺下后沒(méi)多久便睡著(zhù)了。賀言春卻一時(shí)并無(wú)困意，大睜著(zhù)兩眼，聽(tīng)著(zhù)床尾輕微舒緩的呼吸聲，只覺(jué)得心里從未有過(guò)這般踏實(shí)，似乎自此以后便有了依靠。想想近來(lái)遭遇，竟分不清自己是醒是夢(mèng)，良久才又恍惚睡去。

世世路惡

翌日一早，方犁尚在夢(mèng)中，柱兒便進(jìn)來(lái)叫醒他，說(shuō)是本地亭長(cháng)過(guò)來(lái)了。方犁趕緊起身，看賀言春也醒了，便過(guò)去摸了摸他額頭，已是徹底退了熱，一顆心這才放下。便忙忙地穿衣服，一邊囑咐賀言春，讓他好生歇著(zhù)養兩天，一邊讓柱兒給自己梳洗好了，自去外頭見(jiàn)客。

其時(shí)伍全已經(jīng)陪著(zhù)亭長(cháng)，在前廳等著(zhù)了。原來(lái)大夏國按古制，五里一郵十里一亭，亭長(cháng)肩負著(zhù)司治安、禁盜賊的職責。本地亭長(cháng)姓硯名柏，是個(gè)二十多歲的年輕人，剛來(lái)此地任職不久。昨日報官后來(lái)了一回，今朝已經(jīng)是第二次了。

方犁去了前廳，就見(jiàn)兩人正說(shuō)著(zhù)昨日審賊的事情。原來(lái)那晚盜賊雖多數逃走，卻有兩個(gè)受了傷，不曾跑脫，被伙計們抓住了扭送官府。昨天經(jīng)過(guò)一番嚴審，兩人已經(jīng)招供了同伙姓名，卻是本鎮幾條閑漢，因為此地商旅繁榮，便時(shí)常聚攏來(lái)偷摸拐騙，發(fā)些小財。前幾天這些人打聽(tīng)得有一行陌生商隊，帶的許多財帛，當家主事的又是個(gè)十幾歲的孩子，便生了盜搶的心思，做下這樁大案來(lái)。如今亭長(cháng)已經(jīng)報了上官，正在加緊緝拿余下幾人。

那硯亭長(cháng)昨日聽(tīng)說(shuō)有兩人追賊時(shí)下落不明，心里很是記掛，一大早過(guò)來(lái)打聽(tīng)，見(jiàn)人已經(jīng)找回來(lái)了，這才放心。如今見(jiàn)了面，看方犁不過(guò)是個(gè)十幾歲的弱質(zhì)少年，也大感詫異，遂細細追問(wèn)當晚情形，又詳加安撫了一番。

“我初到本地任職時(shí)，便聽(tīng)說(shuō)有些流氓無(wú)賴(lài)在此地出沒(méi)，擾得商旅過(guò)往行人不得安生。正要想法震懾震懾，萬(wàn)沒(méi)料到這廝們膽大包天，竟敢公然行搶劫之事！若不狠加整治，日后誰(shuí)還敢從清水鎮上行走？”硯柏說(shuō)著(zhù)，十分義憤，“此事我已經(jīng)報了郡守，其余賊子，必會(huì )加緊緝拿！管保一個(gè)也不讓他走脫！”

方犁和伍全聽(tīng)了，自然都恭恭敬敬拍了一頓馬屁。彼此客氣了幾句，硯柏便站起身來(lái)，要去隔壁客?？纯?，方犁等人也陪著(zhù)去了。就見(jiàn)客棧房舍熏得處處焦黑，情狀十分凄涼，前面空地上卻有一群人正在忙碌，原來(lái)是陸大郎帶著(zhù)些人和泥搬瓦，整理茅草，要重新修整房舍。

方犁看場(chǎng)地上幫忙的人不少，以為都是他請的雇工，細問(wèn)硯柏，才知道這些都是那幾個(gè)賊人鄉鄰，因為知情不