，心里忽然惆悵起來(lái)。

他這次進(jìn)京，乃是方老太爺的主張。老爺子有兩個(gè)兒子，長(cháng)子十分能干，打理著(zhù)偌大家業(yè)，家中人丁也興旺；次子卻二十出頭就得了癆病，早早去世了，只留方犁一根獨苗。幸好方犁母親十分剛強，守著(zhù)孩子并未改嫁，方犁又自小有神童之譽(yù)，得老太爺另眼相看，這才叫人不敢小看了二房。誰(shuí)成想兩年前，方犁母親感染風(fēng)寒一病不起，也撒手去了，方犁處境越發(fā)艱難。

去年老爺子動(dòng)了心思，想在京里開(kāi)設一家絲綢行，在家里子弟中挑來(lái)選去，最后選中了方犁。這也是老爺子一點(diǎn)私心，怕自己有朝一日閉了眼，二房這點(diǎn)骨血被人容不下。不如趁早打算，讓方犁離得遠遠的，去京里另辟一番事業(yè)。再者，自古士農工商，商居末位。方家雖富，商賈人家卻沒(méi)什么好名聲。如今方老爺子聽(tīng)人說(shuō)，京城富戶(hù)若納了定額錢(qián)糧，也可以買(mǎi)個(gè)郎官當當，便想讓方犁到京里，也去捐一個(gè)官。雖只是個(gè)虛銜，然而族中有人做官，說(shuō)起來(lái)臉上到底也體面些。

方犁自小聰明，哪會(huì )不明白太爺的苦心？也知道這頭一趟進(jìn)京事關(guān)重大。開(kāi)頭若順了，日后才好在方家立足。臨行前他細細挑選了跟著(zhù)進(jìn)京的人。管家胡安是伺候了多年的老家人，行事細致周到，心里眼里也只有一個(gè)方犁，是頭一個(gè)要帶上的。剛好胡安有個(gè)關(guān)系好的義兄弟，叫作伍全，是外出行商跑慣了的，他兩人一個(gè)主內一個(gè)主外，彼此知根知底，也好相互幫襯。其他人也是方犁跟胡安伍全商議好的，都是忠厚得用之人。一朝議定，眾人便都棄了家小，跟著(zhù)方犁奔赴京城而來(lái)。

初離家時(shí)，商隊諸事冗雜。方家管事們多是大爺的耳目，雖不致刻意為難方犁，卻也對他的事不大上心。就連車(chē)內貨物，也須方犁檢點(diǎn)一遍。跟他上路的人雖盡心盡力，但入京路途遙遠，伍全也是頭一遭走，何處走何處停，何處該換貨，這些事也須方犁自己拿主意。他本是個(gè)跳脫性子，如今被磨得諸事小心謹慎，所幸一路行來(lái)，還未出過(guò)什么差池。

然而眼看行程過(guò)半，卻被雨水阻在這陌生鄉野，方犁不禁著(zhù)起急來(lái)，再一想，到了京城也是人地兩疏，連個(gè)投奔的人都沒(méi)有，不免又生了忐忑畏懼之情。想了一會(huì )兒，思緒紛亂，方犁不由嘆了口氣，若是父母健在，自己哪里需要這般千里奔波？那心里不免難過(guò)起來(lái)。

正自嗟自嘆，抬眼看見(jiàn)街邊有家小小的綢莊，方犁忙又抖擻精神，進(jìn)去翻看柜上貨物成色，又細細問(wèn)了價(jià)格，花色品種自然都比不上自家絲綢行，價(jià)格卻高出不少。末了他依舊漫步出來(lái)，又看到對面有家點(diǎn)心鋪，里頭圍著(zhù)好些人。

方犁畢竟是少年心性，看見(jiàn)人多，便以為這家的點(diǎn)心總有出奇之處，也進(jìn)去看了會(huì )兒。那店家又極熱情，拿出剛炸的酥方兒遞給他嘗。方犁盛情難卻，嘗了半個(gè)，滋味卻是尋常，最后挑了兩樣看著(zhù)順眼的，吩咐店家包兩包，準備拿回去給伙計們嘗嘗。

正在挑選，忽聽(tīng)遠處有人噯了一聲，是少年人特有的沙啞嗓音。方犁抬頭，卻見(jiàn)賀言春站在幾家店外的一間米鋪前，正朝這邊招手。

方犁朝他笑笑，正要舉步過(guò)去，忽然背后竄出一個(gè)人來(lái)，撞了他一個(gè)趔趄，一個(gè)七八歲的孩子如飛一般從身旁跑走了。方犁怔了怔，心里起了警惕，忙伸手摸自己身上錢(qián)袋，果然掛在腰間的一個(gè)小小錢(qián)袋不知去向?；仡^看那孩子，已經(jīng)拐進(jìn)一條小巷子里去了。

錢(qián)袋里銀錢(qián)不多，本不甚要緊，但那袋子卻是方犁亡母留下的，萬(wàn)萬(wàn)舍不得被人偷走。方犁慌了，扔下點(diǎn)心便要追，身后一人卻拉著(zhù)不放，惡狠狠地說(shuō)：“阿喲，挑了半天又不要，白嘗了許多點(diǎn)心，怎么，想吃白食么？”

方犁心思電轉，知道這必是一伙的，忙揮手甩開(kāi)那人，指著(zhù)他厲聲道：“把這點(diǎn)心送去客棧，我家人都在那里，自會(huì )有人付你錢(qián)。我在你店里丟了錢(qián)袋，不趕緊讓開(kāi)，即刻便去報官！”

那人見(jiàn)他態(tài)度強硬，全不似那怕事的嬌弱公子，便松了手，店里幾個(gè)閑漢也一哄而散，方犁這才出得門(mén)來(lái)，急急朝那孩子跑走的方向追去。追到巷口朝里一望，就見(jiàn)那孩子身影一轉，消失在小巷盡頭。方犁忙順著(zhù)巷子飛奔進(jìn)去，拐了道彎后，卻又是一處巷道。

這地方巷道又窄又深，兩旁岔口又多，那孩子就在迷宮般的巷內穿行，方犁只緊緊跟著(zhù)，眼見(jiàn)漸漸追上了，他向前猛撲過(guò)去，把鞋都跑脫一只，終于把那小孩子撲倒在地，兩人滾作一堆。

那孩子想是慣偷，十分伶俐，翻身就朝方犁臉上撓了一把，抓出幾道血印，爬起來(lái)又想逃，方犁畢竟大了幾歲，拖著(zhù)他腿，將人死按在地上，大聲喝道：“錢(qián)袋還我！”

一眼看見(jiàn)那孩子手上捏的正是自己錢(qián)袋，忙撲上去搶。那孩子卻緊緊攥著(zhù)袋子不放，大聲叫嚷起來(lái)，喊道：“搶錢(qián)啦，搶錢(qián)啦！”

方犁大驚，下死力把錢(qián)袋奪過(guò)來(lái)。那孩子卻拉住他不放，兩人正相持不下，旁邊巷子里跑出幾個(gè)漢子來(lái)，個(gè)個(gè)蓬頭敞著(zhù)衣襟，一看便知是當地閑漢無(wú)賴(lài)，圍攏過(guò)來(lái)。當中一人劈手抓著(zhù)方犁胸前衣襟，將他從地上提起來(lái)，亂紛紛嚷道：“清天白日，竟跑來(lái)?yè)屽X(qián)，走！將他扭送官府去！”

方犁心中氣急，舉著(zhù)錢(qián)袋大聲道：“去官府便去官府！這小孩偷了我錢(qián)袋，現有賊贓在此，誰(shuí)怕你們來(lái)！”

燈下人

眼看方犁大叫大嚷，那些潑皮也不理會(huì )，喊著(zhù)要去官府，幾個(gè)人卻把方犁揪采住，往巷子深處拉。方犁察覺(jué)不對，掙扎著(zhù)要往外走，被其中一人塞塊破布在嘴里，索性扭住了往屋里拖。方犁驚惶已極，死命踢打，那扭住他胳膊的幾個(gè)漢子挨了踢打，也使黑手往他胸腹處搗了幾拳，疼得他幾欲發(fā)昏，幾人正扭作一團，巷道內又傳來(lái)木屐聲，隨后一個(gè)少年人粗啞的聲音喊道：“住手！”

方犁從人縫間看過(guò)去，就見(jiàn)賀言春從外頭跑進(jìn)來(lái)，捏著(zhù)拳站在兩步開(kāi)外。他驚喜之下，暗自叫苦，這呆子追進(jìn)來(lái)時(shí)也不喊個(gè)人，兩人勢單力薄，如何對付得了這許多無(wú)賴(lài)？

此時(shí)就見(jiàn)一條漢子沖上去，一邊揚手打人，一邊嘴里嚷道：“哪來(lái)的小野種，看著(zhù)便像搶錢(qián)的，是不是跟這人一伙的……”

話(huà)未說(shuō)完，人卻保持著(zhù)揚手的姿勢，定住不動(dòng)了。過(guò)得片刻，那人緩緩垂下手，扭過(guò)頭來(lái)，臉上滿(mǎn)是驚愕，就見(jiàn)他手捂著(zhù)胸腹處，指縫間汩汩流出鮮血來(lái)。

事出突然，那些潑皮都目瞪口呆，就見(jiàn)賀言春站在那人身旁，目光陰狠如一頭小獸，手里不知何時(shí)多了一把匕首，鮮血淋淋地舉起來(lái)，刀尖指著(zhù)人群，咬