頭一件，便是獎賞護衛侯府的莊勇和家丁，每家分賞銀子不說(shuō)，幾家死了男人的，索性發(fā)還良籍，并贈以田地，若家中有適齡的子侄，還能去軍中當差——這么一來(lái)，非但那幾家感激涕零，旁的人家也都看著(zhù)眼饞，無(wú)不盛贊主家厚恩大德。

厚賞必得輔以重罰。接下來(lái)幾日，顧廷燁用實(shí)際行動(dòng)告訴所有人兩件事，第一，夫人罰過(guò)了，侯爺還沒(méi)罰呢；第二，侯爺愛(ài)用軍法。

因外頭不太平，碧絲尚未出府，關(guān)在外院小屋里不住哭天抹淚，一日三回的糾纏看管的婆子往里頭遞話(huà)，求明蘭回心轉意。顧廷燁二話(huà)不說(shuō)，叫把人拖到跟前，眾目睽睽下打了她四十板子嘴巴——你不是愛(ài)說(shuō)話(huà)么。直打得碧絲唇破臉裂，一張俏臉腫脹如豬頭般，牙齒脫落六七粒，打暈過(guò)去后冷水潑醒，隨后丟上輛破馬車(chē)，由幾個(gè)婆子押送回家。

這下，她再也不敢哭求了。事實(shí)上，她連話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了。

另一頭，任姨娘雖已被送走，可服侍她的丫鬟共六人，一個(gè)也沒(méi)逃了。

以前明蘭顧著(zhù)邵氏臉面，極少過(guò)問(wèn)大房屋內人事，其實(shí)細想來(lái)，一個(gè)深宅內院的姨娘，輕易連大門(mén)也不得出，如何跟遠在幾條街外的太夫人府接上頭，需得進(jìn)出多少回才能通氣好所有事，身邊人敢說(shuō)全然不知？！顧廷燁連問(wèn)也懶得問(wèn)，直接發(fā)落。

兩個(gè)貼身大丫鬟各斷食指一雙，割去雙耳，而后賣(mài)往北邊苦寒之地為奴；四個(gè)三等丫鬟每人二十大板，是家生子的，連同其家人一齊攆至莊上做粗活，永不許踏入侯府一步。

邵氏的錯處不好明說(shuō)，顧廷燁索性就不說(shuō)了，直截將伴其多年的mama和管事媳婦四人拖出來(lái)，當著(zhù)邵氏的面重打三十大棍，并罰沒(méi)銀米三年。罪名很隱晦——動(dòng)亂之時(shí)，沒(méi)能好好‘服侍’大夫人，致使大夫人‘到處亂跑’，險些‘釀出禍事’。

當那碗口粗的家法呼嘯著(zhù)揮下第一棒，邵氏便尖叫著(zhù)昏死過(guò)去。

顧廷燁連眼皮都沒(méi)抬，只在心里冷笑。這些大房的頭等奴婢，哪個(gè)不知他與顧廷煜的舊日恩怨，靠著(zhù)明蘭的良善，方能繼續過(guò)著(zhù)有頭有臉的尊重日子，外頭的家人還能仗侯府的勢做買(mǎi)賣(mài)，可到要緊關(guān)頭，卻沒(méi)一個(gè)有良心的。

那晚邵氏和任姨娘的異常舉止，能隱秘到什么地步，這些多年服侍的老人兒會(huì )毫無(wú)察覺(jué)？但凡有一個(gè)去報個(gè)信，明蘭就能提早應對。這幫刁奴，無(wú)非想著(zhù)多一事不如少一事，反正主母仁厚，真有個(gè)什么，也不會(huì )過(guò)分責罰她們。

一個(gè)媳婦子當場(chǎng)被打斷了腿，一個(gè)婆子被打至吐了血，另兩個(gè)也是半死昏厥，事畢后，邵氏院中，只余幾灘沉沉的暗紅濃稠，斑駁于清冷的石板上。

滿(mǎn)府的仆婦家丁無(wú)不噤若寒蟬，到嘉禧居回話(huà)都戰戰兢兢，邵氏嚇得病倒，秋娘嚇得閉門(mén)不出，嫻姐兒只敢默默哭泣，蓉姐兒摟著(zhù)堂妹，靜靜在旁耐心撫慰。

至于那背主的韓三家眷，無(wú)人知其下場(chǎng)。

顧廷燁這一番，無(wú)非告訴眾人：你們吃的，用的，穿的，都是老子給的，沒(méi)姓邵姓秦的什么事，無(wú)論你們服侍哪個(gè)，在哪兒當差，都該只忠心老子的婆娘一個(gè)。

從頭至尾，明蘭都躲在屋里，抱著(zhù)小兒子攬著(zhù)大兒子，悶聲不響。

其實(shí)她很清楚，在古代，這樣的做法才是對的。主人家太和善，太講道理了，容易叫刁鉆的奴仆欺到頭上來(lái)。哪怕慈愛(ài)如盛老太太，那年回金陵時(shí)，捉到幾個(gè)偷賣(mài)主家財物的下仆和管事，也毫不猶豫地當場(chǎng)發(fā)落過(guò)人命。

當時(shí)大伯母連聲贊老太太，并舀這事教育她和品蘭‘在外頭蘀主家看管宅邸田莊的奴才jian猾起來(lái)，害處更大’，她卻忍不住胡四輪想：那些人偷了多少財物，價(jià)值幾何，有否達到從民事罪責變?yōu)樾淌伦镓煹臉藴?，是否夠死刑量度?/br>
——好吧，不用別人提醒，她也知道這樣很傻氣，很迂腐。

“……對不住，你這么忙，這么累，還要叫你cao心內宅的事?！彼凉M(mǎn)心歉疚。

顧廷燁摸摸她消瘦的臉頰，揉開(kāi)她緊皺的眉頭，“你不必自責，我都知道?！?/br>
她能巨細靡遺地查明鬼蜮伎倆，落實(shí)罪狀，可一旦要發(fā)落起來(lái)，卻總手軟，他著(zhù)實(shí)不解過(guò)。身為主子，無(wú)論為著(zhù)震懾，還是立威，有時(shí)是需要下狠手的——哪怕冤枉幾個(gè)，哪怕罰過(guò)重了，也是有的，哪能件件都實(shí)打實(shí)的依罪量刑。

他也曾惱她心軟不爭氣，可回頭思忖，卻是欽佩。

從小到大他身邊的人，無(wú)論亡父顧偃開(kāi)，太夫人，顧廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是只憑自身喜好利益行事之輩，從不多想想，到底應不應該，對不對得住良心。更別提曼娘，為著(zhù)一己之私，殺人放火，想怎樣就怎樣。

像書(shū)上士大夫說(shuō)的，君子有所為，有所不為。他這輩子就沒(méi)遇上過(guò)幾個(gè)君子。

相形之下，明蘭的自持道理雖傻氣了些，卻清風(fēng)明月般干凈。

……

顧廷燁在前頭殺戒開(kāi)得一氣呵成，毫無(wú)心理障礙，明蘭憂(yōu)心忡忡，想邵氏到底是亡兄寡妻，顧廷燁對她如此不客氣，會(huì )否有礙外頭名聲，“早知這樣，還不若我來(lái)做這個(gè)惡人呢?！?/br>
“若只為怕彈劾就畏首畏尾，那日子都不必過(guò)了。你放心，我心里有數?！鳖櫷钗⑿ο鄤?，只換來(lái)明蘭一個(gè)大白眼。

呸，有數個(gè)毛線(xiàn)！得勝還朝的將軍，不但薄待寡嫂，還草菅奴仆性命，簡(jiǎn)直絕好的參奏材料，那些閑得發(fā)慌的言官得知此事，還不唾液分泌立刻加快？

明蘭將眉頭擰成一個(gè)大大的囧，結果次日張氏來(lái)訪(fǎng)，三言?xún)烧Z(yǔ)打消了她的不安。

“哈，你當你男人是吃素的不成！我爹早說(shuō)了，顧侯看似粗豪，內里細密，人家動(dòng)手之前，早做足功夫啦?！睆埵袭敿词Τ雎?，“現下外頭人都說(shuō)，你家那寡嫂不安分，私底下勾結繼婆母，意圖謀害你們母子?！?/br>
“啊，這是怎么說(shuō)的？”明蘭驚道。

“那日夜里，除了皇宮和九門(mén)打得厲害，旁的人家至多不過(guò)招些蟊賊，我家算鬧賊最兇的，還是因有內賊……”張氏不屑地撅了撅嘴，“你滿(mǎn)京城打聽(tīng)看看，哪有你家鬧得那般兇險的？油鍋，撞門(mén)，高梯，連火都放上了，死了近半百數的人，就跟說(shuō)書(shū)里攻城似的——天子腳下，何曾有過(guò)這光景?；噬隙俭@動(dòng)了，直說(shuō)要嚴懲呢?！?/br>
張氏似是心情不壞，說(shuō)得眉飛色舞，明蘭默默遞上茶盞，她接