的木盆，足有兩尺半高，五尺方圓，好叫她們在屋里頭稍微鳧下水，古代小姑娘哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)，頓時(shí)玩水玩瘋了，穿著(zhù)肚兜小衣，一泡在里頭就不肯出來(lái)。

一日日下來(lái)，嫻姐兒到底是小孩子，愁緒留不久，漸開(kāi)了懷，臉上也有了笑容，又沒(méi)有嚴厲的長(cháng)輩約束規矩，她們便如過(guò)暑假的小學(xué)生般，整日唧唧喳喳的跟小麻雀似的，整個(gè)澄園忽的熱鬧了許多。

小孩子還是該有玩伴呀。

明蘭拖著(zhù)腮發(fā)呆，看著(zhù)她們豐潤許多的小臉蛋，微微有些曬黑，晶亮的眼睛滿(mǎn)是健康生氣，她也覺(jué)得很高興，還不足十歲的小姑娘，還不用緊著(zhù)學(xué)規矩吧。

何況有嫻姐兒在，蓉姐兒的功課反倒更好了。

夏日悠長(cháng)，待到明蘭和顧廷燁再度動(dòng)手動(dòng)腳，投入如火如荼的造人大業(yè)時(shí)，太夫人也恢復了之前的活躍，帶著(zhù)女兒積極應對各家的邀約帖子，并頻頻把明蘭帶上。

這種拜會(huì )明蘭很熟悉，當初沒(méi)嫁前她也出席過(guò)。

事關(guān)小姑子的終身大事，她不好推辭，權當做拓展些人面了；況且，炎炎暑氣，對著(zhù)顧廷燦小姐冰雪清雅又高傲斯文的面孔，還頗有幾分降暑功效。大約太夫人覺(jué)著(zhù)帶明蘭在身邊，可以顯示顧府實(shí)在很一團和睦。

不過(guò)可惜了，就算明蘭肯配合，廷燦小姐卻還嫩，她裝不出和明蘭親昵的樣子，各府女眷不乏人精，自能瞧出顧家姑嫂之間那種陌生和隔膜，就算不是人精，只要消息不閉塞，也知道顧家尚未并府，還是各自居住。

這就很令人尋味了。

其實(shí)明蘭也沒(méi)什么說(shuō)話(huà)的機會(huì )，這種貴婦圈子的聚會(huì )，頗有些論資排輩的意思，那些沒(méi)出個(gè)的大姑娘基本是不大說(shuō)話(huà)的，必須‘溫良恭順，寡言慧心’才好，至于明蘭這樣的年輕小媳婦，尚未生育，進(jìn)門(mén)不久，更不能顯得太活潑倜儻了。

明蘭只好以端坐的姿勢，始終保持著(zhù)溫和靦腆的微笑，充當一盆漂亮的盆景，時(shí)不時(shí)的應景湊上兩句即可。

最討厭的是，有些不識相總要問(wèn)“……你們怎么還住開(kāi)著(zhù)呀？”或者“你們怎么還不并府？”之類(lèi)的問(wèn)題。

每當這個(gè)時(shí)候，太夫人就會(huì )很慈愛(ài)的坐在一旁，好整以暇的等著(zhù)明蘭如何當眾回答；應該說(shuō)，她人緣不錯，提類(lèi)似問(wèn)題的不少，有些可能是純粹好奇，有些則……

“破土動(dòng)工，建宅修府，這不是小事，我想著(zhù)問(wèn)過(guò)了風(fēng)水師，堪輿師，算算黃歷，再瞧什么時(shí)候動(dòng)手好?！币淮卧谥揖春罡牟钑?huì )上，明蘭如此回答。

忠敬侯府的老侯爺乃鄭老將軍的胞兄，雖早年分家出去了，但兩家情分甚好；鄭家素來(lái)謹慎守身，于朝事并無(wú)牽連，且還有走對了領(lǐng)導路線(xiàn)的鄭駿鄭驍兩兄弟，頗得皇帝賞識。

不論心里怎么想，聽(tīng)明蘭這般解釋?zhuān)蠖鄶等司筒粫?huì )再多問(wèn)了——到底是人家家事，卻也有幾個(gè)嘴快的，笑道：“不用這般費事吧！不過(guò)是開(kāi)堵墻嘛?！?/br>
明蘭一臉憂(yōu)色道：“唉……我也知道忒費事了?？珊顮斒切形橹?，刀頭舔血掙功名的，我素日一直放心不下，開(kāi)土破墻這樣的大事，說(shuō)起來(lái)也事關(guān)運道，小心些總是好的?！?/br>
在

152、第151回...

座之人不少是武將家眷，聽(tīng)了這話(huà)頓時(shí)心有戚戚焉，理論上來(lái)說(shuō)，需要上陣拼殺的武官家眷總比文官家眷往寺廟里跑的更勤些。

連素來(lái)端正肅穆的鄭大夫人也微微點(diǎn)頭，表示同意。老耿同志的夫人更是撫著(zhù)胸口，連聲念佛：“顧家妹子這話(huà)不錯，我這幾日也請了位天師，給我家宅子瞧風(fēng)水來(lái)著(zhù)?！?/br>
自老耿進(jìn)京后，他家諸事不順，無(wú)怪耿夫人心有疑慮。

這話(huà)題一開(kāi)，眾女眷頓時(shí)來(lái)了興致，一個(gè)個(gè)探討起哪位天師靈驗，哪座寺廟香火鼎盛，哪位大師佛法高深之類(lèi)。明蘭低頭，暗自懺悔：她可不是故意宣傳風(fēng)水迷信的。

眾人說(shuō)的熱鬧，太夫人臉色發(fā)沉，卻又不好露出神色來(lái)。

真正端莊持重的貴婦不會(huì )老追著(zhù)問(wèn)人家家事的。偶爾有過(guò)分不識相的破落戶(hù)，明蘭要么微笑著(zhù)低頭不語(yǔ)，連話(huà)都懶得說(shuō)，人家見(jiàn)她不欲談?wù)撨@個(gè)話(huà)題，也有會(huì )見(jiàn)風(fēng)的岔開(kāi)說(shuō)別的，偶爾遇見(jiàn)一兩個(gè)特別無(wú)理糾纏的，明蘭就用眼睛去看主家。

主家能解決最好，不能解決，她以后就少和這家來(lái)往便是?；具€沒(méi)解決不了的。

想來(lái)太夫人人緣再好，人家也不愿過(guò)分得罪顧廷燁的老婆。

最難堪的那次，是去太夫人娘家東昌侯府。

不知哪里來(lái)的旁支媳婦，一直不依不饒，甚至冷嘲熱諷明蘭‘推三阻四，小題大做’。

對這家人，明蘭毫不忍讓?zhuān)敿捶磽?，笑的冷漠：“這位大嫂子倒熱心，人家家里的修房壘屋的瑣事，我和侯爺都不急了，你急什么？這般好管閑事，是哪家的規矩！”

那婦人頗有幾分市井的潑辣勁兒，還待吵鬧，和這種人多說(shuō)一句都是自貶身份，明蘭二話(huà)不說(shuō)，當即站起來(lái)要走；反正她也不打算和秦家結交。

東昌侯夫人，即太夫人的長(cháng)嫂，見(jiàn)勢不妙，立刻出來(lái)打圓場(chǎng)，這才揭過(guò)了這事；太夫人也不敢過(guò)分，她要并府是希望叫廷燦攀個(gè)體面的親事，若真吵翻了，卻也適得其反。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀(guān)察，明蘭基本明白太夫人的心意。

如今她中意的女婿人選有三，一為忠敬侯府的世孫，也就是鄭家兄弟的大侄子，年長(cháng)顧廷燦一歲，體健貌端，性子豪邁熱忱；另一為長(cháng)興伯府的次子，母家為一門(mén)兩總督三學(xué)士的梁家嫡女；還有一個(gè)是葛老尚書(shū)家的三子，年紀輕輕，已有功名在身。

豪門(mén)娶媳，尤其是宗婦，自得問(wèn)清品性人才。

鄭家問(wèn)的是小沈氏——因她與明蘭多少有些交情，她張口就是：“她怎么知道？她們姑嫂就沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話(huà)?！?/br>
“怎么會(huì )？”鄭家的世子夫人驚訝道，“我聽(tīng)說(shuō)顧夫人頗守規矩，三五天就去請安，你也說(shuō)她照管寡嫂身子，憫恤侄女，怎么……”

“嫂子您想哪兒去了？”小沈氏嗔笑著(zhù)，“顧都督夠可以了，皇上統共三支雪參，賜了我大哥和他各一支，他也送過(guò)去給寡嫂和太夫人補身子，還能怎么著(zhù)呀？到底只是繼母罷了。是那位顧七姑娘，明蘭去請安時(shí)大多不出來(lái)，便是出來(lái)了，也沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
世子夫人不說(shuō)話(huà)了。

符家關(guān)心的是兒子將來(lái)的前程，于是就抓了堂侄符勤然來(lái)問(wèn)。

符勤然沉默半天，只吐出一句話(huà)：“二郎與七姑娘兄妹……不甚熟悉?！?/br>
符夫人還不死心，又問(wèn)：