令已經(jīng)張貼在城外。

他們來(lái)得不巧。

原是宮中內侍，素來(lái)得底下人的孝敬，吸食淡巴菰成癖，幾個(gè)癮頭重的，神智昏聵，鎮日里躲在內庫里吞云吐霧。

時(shí)間一久，連伺候皇帝都不太上心，小皇帝素有在御書(shū)房里小憩的習慣，那內侍舍不得革囊銅管，便偷偷斜插在背心里，待服侍皇帝睡下，就趁勢溜到殿外撮弄。

其間云騰霧繚，彌散殿中。

誰(shuí)曾想皇帝睡夢(mèng)之中，八脈舒張，口唇焦灼，竟是起了一身的疹子，大病累日。

解雪時(shí)大怒，徹查宮中上下，果然揪出這內侍。那內侍咬死不認，背心上卻赫然是一連串煙灰燙出來(lái)的細點(diǎn)子，肌膚焦灼，依舊渾然不知。

解雪時(shí)平素禮佛，中，將此物視同膿血，污濁腥臭，他自是不喜。如今又深知長(cháng)久吸食此物，損毀心智，當即署了禁令。

凡售販此物者，需全數上繳，私攜者死。

胡罕一行，前日里抵達京城，一見(jiàn)禁令，當即被唬得魂飛魄散，又舍不得其間暴利，如夾尾垂涎的餓狼一般，在京畿一帶周旋，始終尋不到契機。

阿丹慕哀求頗久，胡罕這才微微一笑。

“行商在外，諸多不便，借些馬匹，本是義不容辭?！焙钡?，“只是……小弟也想求借一物?！?/br>
阿丹慕連忙問(wèn)何物。

胡罕道：“名?！?/br>
他們要借的是使臣的名。那些淡巴菰，悉數被藏進(jìn)了封存貢品的木箱里，貼以封條，借以旃檀之名。

阿丹慕深知此事厲害，但事到如今，唯有鋌而走險。兩伙人并作一股，冷汗涔涔地進(jìn)了京。好在胡罕一行亦是異域相貌，補了十三人的缺，守衛并未起疑。

進(jìn)京之后，匆匆分道揚鑣。

誰(shuí)知阿丹慕倉皇出借，借的并非使臣之名，而是十三條人命！

解雪時(shí)嘆道：“好生糊涂！”

第11章

謝浚取了筆墨，令阿丹慕供述那伙淡巴行商樣貌。

阿丹慕支支吾吾，無(wú)論如何也說(shuō)不出個(gè)究竟來(lái)。

謝浚把筆桿一拍，道：“那胡罕是高是矮？年齡幾何？面上可有印記？”

“身高八尺有余，”阿丹慕道，“小人……小人確實(shí)不知啊，那日大雪封道，小人雙目被雪灼傷，實(shí)在看不清相貌，只知道雙目碧綠，宛如豺狼?！?/br>
阿丹慕一行，多多少少視力有損，形容起對方相貌，如盲人摸象一般，謝浚涂改良久，依舊畫(huà)不出人像來(lái)。

真是巧了。

這伙人究竟施的哪門(mén)子障眼法？

正這時(shí)，有小吏匆匆趕來(lái)通稟，刑部侍郎閻翡寅夜前來(lái)，已被迎到署中了。

謝浚奇道：“現今幾更天了？”

“稟大人，三更了?！?/br>
“這個(gè)點(diǎn)，他來(lái)做什么？請進(jìn)來(lái)，看茶?！?/br>
閻翡素來(lái)雷厲風(fēng)行，臨進(jìn)門(mén)前，將斗笠一揭，抖落一身鹽粒也似雪籽，緊接著(zhù)向解雪時(shí)拱手而拜。

閻翡是惠貞八年時(shí)，解雪時(shí)親自點(diǎn)的會(huì )元，為人剛直，兩人之間雖有這么一段師生之誼，平素為了避嫌，也不太到解雪時(shí)處走動(dòng)。

此番卻是忘了避忌，匆匆揀了件長(cháng)衣，披著(zhù)就來(lái)了，面上一派憂(yōu)色，兩道濃眉緊鎖。

“翠廬，你深夜前來(lái)，可有要事？”解雪時(shí)問(wèn)。

閻翡道：“這……唉，簡(jiǎn)直是喪盡天良，人倫慘事！謝大人，那鬼母食子一案的吳張氏，前些日子被提到了大理寺獄里，現今如何了？”

謝浚搖頭，道：“癡癡癲癲，好生將養著(zhù)?！?/br>
閻翡又嘆道：“老師，你終日禮佛，不知佛祖可有慈心？”

他虎目含淚，不甚凄涼之態(tài)，長(cháng)久凝視在解雪時(shí)身上。

“何出此言？”解雪時(shí)道，突然心里一動(dòng)，“難道是……”

閻翡從衣中解出一卷卷宗來(lái)，一一展開(kāi)。其間所載，莫不是駭人聽(tīng)聞的慘事，暫押在刑部，秘而不宣。

“上月十八，吳張氏殺夫食子?！?/br>
“僅隔兩日，上陵梅氏幼子蒙難，尸骨橫陳于一株梅樹(shù)下，右臂殘損，疑為猛虎所傷?！?/br>
“二十三，虞氏商戶(hù)一雙子女，橫尸水塘，倒插于藕泥之中，雙足露出水外，形如蓮藕，來(lái)往者甚眾，竟無(wú)一覺(jué)察……”

“二十四，城北杜氏……”

“短短半旬，京畿幼兒夭折者，竟達三十八人之多！”

這一連串慘案，就連謝浚聽(tīng)了都面色微變，冷笑道：“好大的手筆！”

解雪時(shí)道：“你方才說(shuō)，其中還有一人失蹤？”

閻翡道：“是太常博士白景淹的幼子，尚在襁褓之中，據白夫人所言，她這陣子臥病在床，精神懨懨，譴乳母抱幼子至枕邊，撫弄片刻，疲極而睡，誰(shuí)知幼子竟被乳母所挾，不知所蹤?！?/br>
“太常博士？”謝浚又是一驚，“這賊子當真膽大包天！閻大人，這么多起案子，難道沒(méi)有一點(diǎn)頭緒？”

一縷涼風(fēng)穿窗而入，房中的松枝火顛撲一瞬，騰起一片赤紅色的影子。在場(chǎng)所有人，都是面色雪白，唯獨瞳仁中淬著(zhù)兩點(diǎn)湛然的火光。

“有?！遍愻鋯÷暤?，“疑犯都已經(jīng)供述畫(huà)押，羈押在案了?！?/br>
他神情有異，全無(wú)釋然之色，瞳仁震顫不休，顯然處在一種極度的驚駭中。解雪時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地等著(zhù)。

“殺人者——乃是這些稚子的母親，”閻翡顫聲問(wèn)，“老師，你告訴我，佛祖可有慈心？”

第12章

滿(mǎn)室寂靜。

閻翡愁容滿(mǎn)面，顯然也為這一連串的慘事心神震顫。

他沒(méi)敢說(shuō)的是，此間種種，已非人力所及，難道，難道當真是鬼母應誓？

坊間傳聞早已甚囂塵上，若非解雪時(shí)德行有虧，觸怒鬼母，又怎會(huì )招致這許多禍事？

鬼母殺心熾烈，城中五百小兒，難道真要因解雪時(shí)一人之過(guò)，無(wú)辜被戮不成？

不論這鬼母意欲何為，最終千夫所指的，都將是解雪時(shí)！

他告辭的時(shí)候，解雪時(shí)同謝浚一道，將他送至署外。夜里有大雪，雪霰紛紛揚揚，那幾株棘樹(shù)蒙著(zhù)一層森寒如鐵的冷光。

閻翡心中憂(yōu)慮，又回頭看了一眼。

只見(jiàn)解雪時(shí)披著(zhù)外衣，長(cháng)身而立。他的眼睛黑闐闐的，看不出什么意味，像一段闔在鞘里的劍。

世人只知他有磐石之堅，仿佛永遠也不會(huì )倒下。

但他此時(shí)面色雪白，雙唇淡紅，顯然還帶著(zhù)點(diǎn)未愈的病氣。乍看去，倒像是頑石之中，剝出一線(xiàn)晶瑩蘊藉的玉髓來(lái)。

閻翡種種思慮，盤(pán)旋不定，卻終究只能回過(guò)頭，一把握住解雪時(shí)的手，道：“老師，千萬(wàn)小心啊?！?/br>
解雪時(shí)頷首，竟然笑了。

閻翡匆匆來(lái)去，謝浚伴著(zhù)解雪時(shí)，又在署外走了幾步。

已是四更天了，風(fēng)雪又緊，寒氣栗烈。但還是能看到深巷盡頭