伏姬神色羞澀，笑容卻頗是甜蜜，拉過(guò)我的手，將我打量：“霓生，你還好么？我和阿麟先前跟著(zhù)曹先生去探望你，他說(shuō)你須多歇息，不許我等打擾?！?/br>
我笑笑，道：“早無(wú)事了，不知曹叔在何處？”

“他當下就在園中?！狈У?，“正與秦王喝茶賞景?！?/br>
喝茶賞景？

我有些詫異。曹叔一向對這些享受之事不大在意，也甚少在議事之外有這些應酬，如今倒是給面子。

不過(guò)有秦王在，卻是正好。

我說(shuō)：“阿麟也在么？”

“在?！狈τ?，“我帶你去?！?/br>
當下正值春夏之交，花園中，各色花卉開(kāi)得絢爛，果然正是賞景的絕佳之時(shí)。

我才入園，便遠遠望見(jiàn)曹叔正坐在一處亭子里，身后立著(zhù)曹麟，而他的面前，正是秦王。如伏姬所言，曹叔和秦王正對坐飲茶，還沒(méi)走到，便聽(tīng)得二人話(huà)語(yǔ)帶笑，似頗是融洽。

聞得腳步聲，眾人看過(guò)來(lái)，皆露出訝色。

我瞥了瞥秦王，他端坐在榻上，手里拿著(zhù)杯子，云淡風(fēng)輕。

“你怎來(lái)了？”曹叔道，“可好些了？”

我上前行了禮，笑道：“不過(guò)是勞累之故，長(cháng)長(cháng)睡了一覺(jué)，怎會(huì )不好?！?/br>
曹叔讓我上前，親自給我把了脈，大約是覺(jué)得我果真無(wú)事，眉間神色放松下來(lái)。

我看了看秦王，道：“殿下也在?！?/br>
“孤與曹先生一見(jiàn)如故，”秦王淡笑，“會(huì )面之后，便相約到此處小憩片刻?！?/br>
我心底冷笑。

無(wú)事獻殷勤，也不知道他當下心中又想著(zhù)什么合算的買(mǎi)賣(mài)。

秦王看我一眼，頗是意味深長(cháng)。

“今日與曹先生相談甚歡，”他神色自然，不緊不慢地將手中的杯子放下，和顏悅色地對曹叔道：“可惜孤?tīng)I中還有些事務(wù)須處置，曹先生方才提及之事，孤定當考量，改日再與先生詳談?！?/br>
曹叔在席上一禮：“如此，多謝殿下?！?/br>
秦王頷首，從榻上起身，又與曹叔寒暄兩句，告辭而去。

曹叔讓曹麟去送秦王，曹麟應下，送秦王出園子。伏姬跟在曹麟的身旁，也走了出去。二人并行一處，相視之時(shí)，眉眼皆帶著(zhù)笑意，看著(zhù)頗讓人舒心。

“阿麟頗有將才，亦通曉謀略?！辈苁寰従彽?，“可惜，他只想做個(gè)凡人，論野心，遠不及秦王?！?/br>
我聞言，回頭看向曹叔。

“曹叔與秦王談過(guò)了？”我問(wèn)，“不知談了些什么？”

“談了好些?！辈苁宓?，“多是將來(lái)教眾的安頓之事?！?/br>
我的目光定了定。

“曹叔決定了？”我忙問(wèn)，“果真要將明光道解散？”

“不過(guò)是給他們一個(gè)更穩妥的去處?！辈苁宓?，“這些教眾當初跟著(zhù)我，也不過(guò)是為了吃飽穿暖些?！?/br>
說(shuō)罷，他停了停，看著(zhù)我，目光深遠：“霓生，我不剩許多日子了?！?/br>
☆、和談（下）

心頭仿佛受到重重一擊，我望著(zhù)曹叔，怔忡不已。

“怎會(huì )如此……”我有些不知所措，結結巴巴，“誰(shuí)說(shuō)的？是……是那扁鵲？”

曹叔神色平靜，道：“我自己的身體，我自己知曉，那扁鵲亦是這般相告?！?/br>
我忙道：“可你昨日說(shuō)，這病無(wú)礙，裝作病重是為了拖住蔣亢?！?/br>
“為了拖住他是真，這病無(wú)治也是真?！彼曇魷睾?，說(shuō)著(zhù)，將手按在我的肩膀上，“霓生，人終有這么一日，云先生如此，我亦然?！?/br>
我望著(zhù)曹叔，悲從心來(lái)，喉嚨登時(shí)被涌起的酸澀卡住，眼淚簌簌涌了出來(lái)。

“阿麟……”我擦一把淚水，哽咽著(zhù)說(shuō)，“阿麟知道么……”

“我不曾告訴他，不過(guò)他能猜到?！辈苁迥贸鲆粔K手帕，給我仔細地擦拭眼淚，緩緩道，“教中的事還未完，此時(shí)向他明眼太早。霓生，你比阿麟心思強韌，我告訴你，也是讓你有所準備。阿麟與你自幼情同手足，你知道他性情單純，若我哪日突然不在了，須托你多多照拂……”

我再也忍不住，抓住他的手，把頭埋在他的懷里，大哭起來(lái)。

曹叔這病，在去年便已經(jīng)有了苗頭。不過(guò)他并不在意，與這病比起來(lái)，他更c(diǎn)ao心明光道的出路。

自天下大變，局勢風(fēng)起云涌，明光道雖趁機擴張了許多地盤(pán)，但自身的危機也越來(lái)越重。上百萬(wàn)的教眾穿衣吃糧，皆為大事。曹叔每日cao勞，不料自身的病情愈發(fā)嚴重，終于病倒。

也就是在那時(shí)候，曹叔有了退意。開(kāi)始著(zhù)手布局后路，與秦王和談便是最上之策。后來(lái)明光道攻占魯國、濟北國和東平國，一來(lái)是為了緩解明光道財政之危，二來(lái)則是為了在與秦王和談時(shí)能有更多的籌碼。但也是在那時(shí)，曹叔由于身體不適，將領(lǐng)兵之事交給了蔣亢，而蔣亢的野心也愈加暴露出來(lái)。

“蔣亢其人，跟了我許多年，雖對教中治理之法與我不盡相同，但其才干確實(shí)出眾，亦頗有人望?！辈苁宓?，“我派他到雒陽(yáng)與秦王議和，亦是想著(zhù)我和阿麟退隱，由他接手，可保平穩；他有功于秦王，自也不會(huì )受虧待，將來(lái)少不得封侯賜爵?？上?，此人野心太大，憑著(zhù)一己私欲，與諸侯勾結，擁兵自立。一旦成事，教眾便要被拖入無(wú)盡的戰事，陷入大難?！?/br>
我問(wèn)：“你如何察覺(jué)了蔣亢與諸侯勾結？”

“他與那邊暗自通信時(shí)便察覺(jué)了?！辈苁宓?，“攻占下邳國之后，蔣亢便已與大長(cháng)公主的人搭上了線(xiàn)，老張的暗線(xiàn)都看在眼里?！?/br>
我了然。曹叔和我一樣，秉承了祖父的教誨。凡成大事，眼觀(guān)四路耳聽(tīng)八方，偷聽(tīng)反間之法層出不窮，蔣亢這方面自不是對手。

“得知此事之后不久，我與阿麟逃過(guò)了蔣亢的圈套，將計就計，把印鑒等物送到了蔣亢手中，以避其一心?！辈苁宓?，“后來(lái)之事，你大約都知曉了?！?/br>
我微微頷首，忍不住他：“曹叔，你當初設這明光道，不是為了光復前朝么？如何舍得就這么罷休？”

曹叔道：“我當年確是這么想，可你看阿麟，可像個(gè)皇帝？”

我哂然。

曹叔繼續道：“當年，云先生不贊同我復國，曾勸我與他回鄉去，