公子隨即到桓府中探望，卻見(jiàn)桓肅安然無(wú)恙。他摒退侍從，將尺素交給了公子。

看到尺素那一瞬，公子就明白了我已是身處險境。

桓肅對公子動(dòng)之以情，曉之以理，告訴他，秦王當夜就在□□中，護衛不過(guò)數十人。雒陽(yáng)的戍衛仍掌握在北軍手里，只消當夜封鎖城門(mén)，派兵圍住□□，便可將秦王捉拿。末了，他又告訴公子，我的性命就捏在公子的手中，若此番公子不站到桓氏這邊，他將來(lái)見(jiàn)到的便是我的尸首。

桓肅這時(shí)機拿捏得頗緊湊，當即將公子扣在桓府中，沒(méi)有給他留下另謀出路的余地。但他沒(méi)有想到，公子和秦王比他早了一步。

蔣亢做事大抵算得穩妥，不過(guò)他千不該萬(wàn)不該，不該將跟著(zhù)我上路的養鴿人殺了。

此舉，自是為了避免有人將消息傳回雒陽(yáng)，打草驚蛇。但他并不知道，我每日都與公子通信，我的信突然斷了，這自然會(huì )引起公子的疑慮。

至于秦王，他對諸侯的打算早已經(jīng)察覺(jué)，暗中調動(dòng)兵馬，在雒陽(yáng)四周布局。公子為了鴿信之事去找他的時(shí)候，他十分直截了當地問(wèn)公子，若桓氏參與反叛，公子如何打算。

我忙問(wèn)：“你如何回答？”

公子道：“我說(shuō)桓氏必不會(huì )反?！?/br>
我訝然，猶疑片刻，道，“你……做了什么？”

“不過(guò)是與他做了個(gè)交易?！惫拥?，“我與他合作平定諸侯叛亂，他不動(dòng)桓氏，也不動(dòng)母親?！?/br>
——“用人不疑，疑人不用。此乃孤向來(lái)行事之道。當下用人之際，諸侯之事，解決總須時(shí)機，若憑空行事，只會(huì )弄巧成拙?！?/br>
秦王的話(huà)似乎又回響在耳畔。

后面的事便是順水推舟。秦王與公子將計就計，北軍佯裝包圍□□，將秦王軟禁。消息傳出之后，諸侯大軍隨即往雒陽(yáng)開(kāi)出，進(jìn)入秦王的圈套。

無(wú)恥之徒。

此事本就是秦王借著(zhù)大長(cháng)公主之手，故意給諸侯下套惹出來(lái)的。到頭來(lái)，卻反倒是賺得公子來(lái)為他賣(mài)命，他坐收漁利，還仿佛公子欠了他人情一般。

想到此處，我又氣惱又心疼。

“你不該這么答應秦王?！蔽艺f(shuō)，“就算桓氏反叛，罪過(guò)也不在你身上，怎似你在戴罪立功一般？”

公子道：“此事，除了蔣亢這變數，其余秦王早已看在眼中，做下了萬(wàn)全的準備。就算我幫著(zhù)桓氏，蔣亢也不曾被你所殺，大軍進(jìn)攻雒陽(yáng)也必是失敗。我能做的，也不過(guò)是將桓氏保住罷了?！?/br>
這是實(shí)情。

諸侯的這些詭計，秦王若被蒙在鼓里也就算了，可惜并不是。

秦王在雒陽(yáng)的兵馬有二十萬(wàn)，玉鳶前番在范陽(yáng)擊潰濟北王，定然也是為了這后面之事留一手。若公子率領(lǐng)北軍跟著(zhù)桓氏反了，秦王大約會(huì )溜出雒陽(yáng)，將空城丟給北軍，自己則率兵馬南北夾擊，在諸侯聯(lián)軍未成形之前，將豫州諸侯而兗州諸侯各個(gè)攻破。就今日這成皋關(guān)之戰看來(lái)，這些諸侯養尊處優(yōu)，實(shí)無(wú)幾分本事，就算兵馬再多，也全然敵不過(guò)秦王。

公子為何要來(lái)做這先鋒，親自沖鋒陷陣，恐怕也是這個(gè)原因。

“元初，”我想了想，道，“你心中其實(shí)仍覺(jué)得對不起家中，是么？”

公子沉默片刻，道：“我雖與他們道不同，可他們畢竟是我的家人?！?/br>
我看著(zhù)他，抿了抿唇角，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

這時(shí)，公子似想起什么，往懷里掏了掏，拿去一樣物事。

我看去，竟是尺素。

“在佯裝事變的第二日，程亮便帶著(zhù)你的消息趕回了雒陽(yáng)?！惫訉⒊咚亟唤o我，道，“我知曉你無(wú)事，便也放下心來(lái)。此物也一直帶在身上，想將它親手還給你?！?/br>
我接過(guò)來(lái)，不由露出笑意。

“霓生，”公子看著(zhù)我，道，“你仍恨我母親么？”

這個(gè)問(wèn)題，他從前也問(wèn)過(guò)我。

“恨?！蔽艺f(shuō)，“不過(guò)她是你的母親，若無(wú)她，便無(wú)你。故她若有了性命之虞，我也仍會(huì )保她?！?/br>
公子淡淡笑了笑，頷首。

“霓生，”他說(shuō)，“我要去見(jiàn)她一見(jiàn)?！?/br>
我訝然：“你先前不曾見(jiàn)她？”

公子道：“我先前還未想好如何與她說(shuō)話(huà)?！?/br>
想到大長(cháng)公主在那文孝寺中的偏執之語(yǔ)，我也明白公子的意思，他恐怕要開(kāi)誠布公地與她談一談。

“要我隨你去么？”我問(wèn)。

“不必?！惫訐崃藫嵛业念^發(fā)，道，“你方才說(shuō)過(guò)，她是我母親。我與她的事，唯有我與她可解?！?/br>
大長(cháng)公主也關(guān)押在滎陽(yáng)的行宮之中。

公子見(jiàn)我已經(jīng)無(wú)恙，囑咐我好好歇息，沒(méi)多久，便起身離開(kāi)，見(jiàn)她去了。

我一個(gè)人留在房中無(wú)所事事，未幾，隨即起身稀疏，換一身衣服，走出門(mén)去。

公子既然說(shuō)大長(cháng)公主的事他會(huì )解決，我自然也不打算去湊熱鬧。我也有自己的事要做，比如曹叔。

他當下雖與秦王會(huì )面，但他們談些什么，曹叔從前有何打算，將來(lái)有何打算，我都須問(wèn)個(gè)清楚。

那會(huì )面之處，就在滎陽(yáng)的官署。我去到的時(shí)候，卻見(jiàn)里面空空如也，無(wú)論曹叔還是秦王，都不在其中。

幸而一個(gè)明光道軍士認得我，將我帶到了曹叔下榻的府邸。

此地，從前也是一個(gè)豪富之家所有，修得不算大，裝飾卻是精細，處處雕梁畫(huà)棟，還有一處聞名數百里的花園，當年連大長(cháng)公主都曾賞光來(lái)看過(guò)。

我跟著(zhù)那明光道軍士入內不久，忽而迎面見(jiàn)到一人，定睛一看，是伏姬。

見(jiàn)到我，伏姬亦露出詫異之色，隨即走上前來(lái)：“霓生！”

我亦微笑，正要上前與她打招呼，忽而發(fā)現她的身形有些異樣。腹部隆起，便是裙衫也遮擋不得。

“你……”我看著(zhù)那腹部，有些吃驚。

伏姬面頰浮起紅暈，小聲道：“霓生，我有了身孕?！?/br>
我又驚又喜：“是阿麟的？”

伏姬頷首。

“多大了？”

“六月有余?！?/br>
我聽(tīng)著(zhù)，在心里算了算，這么說(shuō)來(lái)，我和公子攻下臨淮國之前，此事便已經(jīng)……嘖嘖，我想起曹麟傻笑的樣子，心想，果然人不可貌相。