起了蝗災，絕收連片，富戶(hù)都無(wú)多少余糧?！卑⒁鸬?，“我父母雖分了地，也須得先耕種才是，連種子都要教中籌措?！?/br>
我聽(tīng)得這話(huà)，不由沉吟。

這些年，的確年景鮮有好的，各地水旱蝗災時(shí)有發(fā)生。徐州這邊的蝗災，我曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)一嘴，不想竟似鬧得挺大。明光道每下一地，便要網(wǎng)羅許多教眾，這是明光道的根基。但也是因此，明光道要養起許多人。若地里的收成暫時(shí)指望不上，那么的確是個(gè)大禍患。

我想起先前與公子分析明光道的談話(huà)。我一直覺(jué)得疑惑，曹叔從前經(jīng)營(yíng)明光道，甚少劫富濟貧。因為劫富濟貧雖可緩解一時(shí)的錢(qián)糧緊張，卻非長(cháng)久之計。明光道當年雖以聚集流民起家，但頗是巧妙地在荊州官府和豪強之間周旋，半打半和，以圖共存。如此，明光道緩和了外部之憂(yōu)，方可騰出手來(lái)，如屯田之制，帶領(lǐng)教眾耕織，溫飽自足。

曹叔不是個(gè)傻子，殺富濟貧，尤其是殺王侯，必會(huì )得罪豪強諸侯，招致反撲。他這么做，顯然是原來(lái)的辦法無(wú)以為繼，急需錢(qián)糧解燃眉之急。我先前不知緣由，如今聽(tīng)到阿茵這般說(shuō)起，方恍然了悟。

“女君，”阿素好奇地問(wèn)我，“聽(tīng)說(shuō)你與公子自幼一塊長(cháng)大，曹先生拿你當親女兒看？”

我笑笑，道：“你怎知？是蔣將軍說(shuō)的？”

“是聽(tīng)伏姬說(shuō)的?！卑⑺匦Φ?，“蔣將軍那般了不得的大官，怎會(huì )與我等這些小卒談天?！?/br>
“伏姬？”我訝然，“你認得？”

“怎不認得?！卑⑺氐?，“我等無(wú)事時(shí)，都在一處做活。不過(guò)她前兩日跟著(zhù)公子走了，也不知何時(shí)回來(lái)?！?/br>
我了然，看著(zhù)她。

“你方才說(shuō)，蔣將軍是個(gè)了不得的大官?！蔽覇?wèn)，“有多大？”

“可大了?！卑⑺仄财沧?，“當下攻占兗州的這些兵馬，可都是他的麾下。教中的人都說(shuō)，曹先生若什么時(shí)候不在了，當教主的未必是公子，恐怕是……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，她的袖子突然被阿茵扯了一下。

“女君，”阿茵看著(zhù)我，笑道，“女君可想去逛逛花園？這王宮中的花園可好看了?！?/br>
☆、分裂（上）

曹叔和曹麟還沒(méi)有回到東平國,我每日在無(wú)鹽的王宮里無(wú)所事事，便索性出門(mén)去逛。

王宮這樣的地方?jīng)]什么意思,我只想到無(wú)鹽城中的市集去看看。云琦對此毫無(wú)興趣,我也不管他，自帶著(zhù)程亮出了王宮。

明光道對安民之事確是有一套，照理說(shuō),無(wú)鹽剛落入明光道手中不久，民人懼怕事端閉門(mén)不出乃是常情。但我和程亮走在市集中，只見(jiàn)商賈生意照做，民人往來(lái)不絕，全無(wú)蕭條景象，似乎最大的變化也不過(guò)是官府換了一批人。

市中的貨物多來(lái)自四面八方,雖琳瑯滿(mǎn)目，但大多與雒陽(yáng)比不得。讓我感興趣的,是市中小販賣(mài)的小食。此地水產(chǎn)豐富，美食頗多，我和程亮看到一處買(mǎi)魚(yú)羹的小店,食客頗多,好奇之下也去湊了熱鬧。

這店里著(zhù)實(shí)擁擠,我們二人好不容易才尋了空處坐了下來(lái)。

周?chē)目腿似咦彀松嗾f(shuō)著(zhù)話(huà)，聽(tīng)口音都是無(wú)鹽本地人,也有些外地來(lái)的，不出兗州。

我一向喜歡來(lái)這樣的地方，因為總能在人們的閑聊中聽(tīng)到不少事,無(wú)論有用無(wú)用，總比刻意打探得來(lái)的消息有趣得多。

比如我左邊的席上，那兩人一看就知道是無(wú)鹽附近的鄉人，正議論著(zhù)明光道。

“……我可聽(tīng)說(shuō)，明光道無(wú)論到何處，必分財物均田地，也不知何時(shí)輪到我們?！币蝗说?。

“均田地哪里這般容易?！绷硪蝗说?，“他們剛剛攻下東平國，只怕東平國有幾戶(hù)人家他們都還未算清。再說(shuō)了，就算現在給你分了田地，你能種么？春耕的種子都種下了，你我家中剩下的只有些許口糧。當下正青黃不接，要是這些剩余的谷子都拿去種了地，我等吃什么？”

“這應當也不用愁。我聽(tīng)說(shuō)只要進(jìn)了明光道，衣食便全由教中包了。我等領(lǐng)了田地就算是入了教，難道教中不管？”

“你聽(tīng)說(shuō)的這些，都是從前的事了?！贝鹪?huà)那人道，“我可聽(tīng)說(shuō)，明光道今時(shí)不如以往，徐州那邊，已經(jīng)吃了數月的粥了，再往后，說(shuō)不定連粥也沒(méi)有?！?/br>
“??？真的假的？”

“當然是真的，我表兄的老丈人的侄兒就在徐州，他說(shuō)的?！蹦侨搜灾忚?，壓低聲音，“我還聽(tīng)說(shuō)，明光道將治下的所有富戶(hù)都打劫了一遍，誰(shuí)也沒(méi)有余糧了……”

我一邊吃著(zhù)魚(yú)羹，一邊聽(tīng)二人說(shuō)話(huà)，不由地又想起了昨日阿素和阿茵與我閑聊的言語(yǔ)。

兩相印證，恐怕我那的猜測十之□□是坐實(shí)了。

曹叔先前為何這般主動(dòng)地派蔣亢去雒陽(yáng)與秦王和談，只怕除了玩一玩三方制衡的把戲，也是要為萬(wàn)一留出路，無(wú)論朝廷還是諸侯，再或是明光道以及嘯聚山林的土匪，最攸關(guān)存亡的，無(wú)非錢(qián)糧二字。明光道眼下雖仍然勢頭正盛，但若是錢(qián)糧出了問(wèn)題，便是藏了大變數。

恐怕曹叔在剛剛攻下濟北國和東平國之后又匆匆返回徐州，亦與此事有關(guān)。

想通了這一層，我心中莫名地松了一口氣。

曹叔志向再大，也總是個(gè)務(wù)實(shí)的人，既然明光道是實(shí)實(shí)在在地遇到了麻煩，那么他與秦王和談便是存著(zhù)幾分真心，此乃大善。

正當我心情舒暢，程亮忽而低低道：“女君，我們被人盯梢了?！?/br>
我一愣，道：“哦？”

“我身后約三丈遠，那兩個(gè)正攀談的人?！背塘恋?。

我不著(zhù)痕跡地打量過(guò)去，果然，那兩人的心思明顯不在說(shuō)話(huà)或者用膳上，不時(shí)地將目光瞥來(lái)，鬼鬼祟祟。

不用猜，我也知道他們是蔣亢派來(lái)的。

他是個(gè)多疑的人，從前在鐘離縣的時(shí)候，他也這么干過(guò)，我差點(diǎn)跟他打了起來(lái)。

“還有女君右手邊，隔著(zhù)兩席，有個(gè)穿青色布袍的?！边^(guò)了會(huì )，程亮又補充道。

我順著(zhù)他說(shuō)的瞥去，待看清那船青色布袍的人，微微一怔。

“知道了?！蔽业?，“不必管他們?！?/br>
待我悠哉地把魚(yú)羹吃完，又悠哉地在市中逛完，最后，我手里拎著(zhù)兩包炸得酥脆的小魚(yú)干，不緊不慢繼續往人多的地方走去。

“女君要去何處？”程亮訝然。

“緊跟著(zhù)我走便是，莫落下?！蔽艺f(shuō)著(zhù)，轉過(guò)一處圍觀(guān)耍猴的人群，突然，借著(zhù)人群的遮蔽，轉身拐進(jìn)了一條小巷里。

這小巷頗是狹窄幽深，走沒(méi)多久，又連通著(zhù)別的巷子，如蛛網(wǎng)一般。

這正合我意，我帶著(zhù)程亮七拐八繞，沒(méi)多久，方才那小店里假裝交談的兩個(gè)盯梢已經(jīng)被甩掉了。

我估摸著(zhù)王宮的方向，正待前行，突然，前面閃出一個(gè)青色布衣的人影。