叔的神色即刻變了變。

我忙道：“曹叔，我見(jiàn)到他時(shí)，他一下就說(shuō)出了祖父，還有許多我兒時(shí)的記憶，還有……”

“還有你的身世?！辈苁搴龆驍?，看著(zhù)我，嘆口氣，“他都告訴你了，是么？”

我頷首，訝道：“曹叔認得黃遨？”

曹叔自嘲一笑：“同是前朝舊臣，又落草為寇，豈會(huì )不認得？他大約不知道我的過(guò)往，我卻知道他的?！?/br>
我追問(wèn)：“他說(shuō)的是真的？”

曹叔點(diǎn)一點(diǎn)頭。

“霓生，”他長(cháng)嘆，“我從前就常常想，你若是個(gè)男子該多好?！?/br>
我哂然。這話(huà)他從前就常常說(shuō)，我總以為他是在稱(chēng)贊我比同齡的男子聰明，常常自得不已?，F在我知道，他還有更深的意思。

“此事既不為人所知，我便與楚國無(wú)關(guān)?！蔽艺f(shuō)，“曹叔方才也說(shuō)，我永遠是祖父的孫女，那么我仍是云霓生，不是別人?！?/br>
“可你仍是劉氏的骨血?！辈苁宓?，“霓生，你既知曉了身世，更該留下來(lái)幫助我等。就算你不愿與阿麟成婚，復國之后，你仍可恢復公主之名，亦不白費當年太子妃一番期望?！?/br>
我沒(méi)有答話(huà)，卻問(wèn)：“我的身世，阿麟可知道？”

“自是知道?！辈苁宓?，“年初皇帝駕崩，我知天下分崩在即，聚義起事。那時(shí)，我便已經(jīng)告知了阿麟?！?/br>
“他如何說(shuō)？”我問(wèn)。

“他無(wú)異議?！辈苁宓?，“霓生，我等雖有兵馬良將，但仍缺你這般智計卓出之人。于情于理，你都該留下?；葛_是人中龍鳳，但他必不會(huì )與我等同路。將來(lái)若有朝一日，我等與他在戰場(chǎng)相見(jiàn)，你欲如何自處？”

我說(shuō)：“他并非想爭雄之人?！?/br>
“可他已與秦王結盟?！辈苁宓?，“秦王雄心勃勃，志在橫掃天下?！?/br>
這話(huà)倒是十分準確，我無(wú)言以對。明光道的勢力如今已經(jīng)出了荊州，豫州和兗州皆已壯大，秦王將來(lái)占據中原，恐怕難免要與曹叔撞上。

曹叔看著(zhù)我，卻沒(méi)有再多說(shuō)。他看了看天色，站起身來(lái)：“我等出來(lái)多時(shí)，他們二人該等煩了。似乎又要下雪，且回草廬里去吧?！?/br>
回到草廬的時(shí)候，我發(fā)現軍士煮了熱茶，公子和曹麟一人捧著(zhù)一杯，竟似相談甚歡。

見(jiàn)我和曹叔回來(lái)，二人皆站起身。

公子看向我，目光似在詢(xún)問(wèn)，我抿了抿唇角。

“將近正午了，我等須盡早動(dòng)身，否則要趕不上鄉人?！辈苁宓?。

“父親，”曹麟興奮道，“方才元初兄與我說(shuō)了一個(gè)計議，我覺(jué)得甚是有理。他說(shuō)如今鐘離縣縣長(cháng)和臨淮國皆無(wú)主，不若我等趁機奪了?！?/br>
“哦？”曹叔看了看他，露出訝色，又看向公子，“這是桓公子之意？”

“正是?！惫拥?，“淮南三州交匯，甚為險要，其最要緊之處，便是這鐘離縣。無(wú)論往豫州、徐州或揚州，鐘離縣皆居要沖。若兵少將寡，此地不可守；而若有五千人以上兵馬，此地則可為要塞。馬韜投奔臨淮王，亦是出于此意。天下動(dòng)亂，僅憑區區一二百縣兵，守之不得，反受兵禍。而得了臨淮國支持，他這縣長(cháng)則可繼續穩當做下去。至于臨淮國，其富庶之名，先生必也聞得。與其任憑二地落入他人之手，不若先生自取之?！?/br>
曹叔對公子這般提議似頗為意外，笑了笑。

“桓公子乃關(guān)中都督，朝廷命官?！彼f(shuō)，“我等在朝廷眼中乃是匪寇，公子卻為我等出此謀劃，不知為何？”

公子道：“晚輩說(shuō)過(guò)，在晚輩眼中，唯仁者為上，無(wú)論出身。明光道在荊州和兗州所做之事，在下一向有所聽(tīng)聞。先生有安民濟世之才，故明光道短短數年便得以壯大，得百姓擁戴。無(wú)論鐘離縣還是臨淮國，百姓落在先生手中，必無(wú)魚(yú)rou之苦。此乃其一。其二，鐘離縣有霓生故宅，云先生墓地亦仍在田莊之中，若任其落入他人之手，只怕毀壞，有先生在則不然，我等就算不在此地，亦可安心?！?/br>
我的耳根熱了一下。公子先前就跟我說(shuō)過(guò)對祖父墓地的擔憂(yōu)，不想他一直牽掛者，如今順水推舟，倒是合適。

“父親，我亦以為此議甚好?！辈荀氩遄斓?，“你不是常說(shuō)要去看云先生?！?/br>
“晚輩此計，還有一理?！惫咏又?zhù)道，“據晚輩所知，當今明光道雖在荊州和兗州有了地盤(pán)，卻有諸多不利。其一，明光道所占據之處，皆是諸郡薄弱之地，各自零落，常須輾轉其間，無(wú)城池可立足。其二，荊州與兗州之間若要通行，要么經(jīng)司州，要么經(jīng)豫州。雖先生與夏侯衷交好，在二州之間來(lái)往無(wú)虞，然將來(lái)形勢變化萬(wàn)千，恐難長(cháng)久。而先生若將鐘離縣和臨淮國拿在手中，不但可得一大片立足之地，再往北打通徐州，便成了連通荊州和兗州的通道。如此一來(lái)，豈非兩全其美?！?/br>
曹叔看著(zhù)公子，目光深遠。

“霓生，”片刻，他忽而轉向我，“你以為如何？”

我方才聽(tīng)公子說(shuō)時(shí)，便已覺(jué)得心動(dòng)。明光道與別的佛道門(mén)派一樣，雖然靠傳道布施籠絡(luò )了大批信眾，但并無(wú)自己的地盤(pán)。如今曹叔剛剛拉起兵馬不久，正是需要立足之地的時(shí)候。要在荊州和兗州打下鐘離縣和臨淮國這樣的大片土地，恐怕甚是不易，如今這機會(huì )則是千載難逢。

“此計甚好?！蔽艺f(shuō)著(zhù)，皺皺眉，道，“可曹叔只帶了這區區千人來(lái)，要一口氣攻占鐘離縣和臨淮國，只怕不易?！?/br>
曹叔莞爾：“誰(shuí)說(shuō)只有區區千人？”

我一愣，正待再問(wèn)，這時(shí)，一陣馬蹄聲急急傳來(lái)，望去，卻見(jiàn)是個(gè)傳信的士卒。

“先生，公子！”他在路旁下了馬，跑過(guò)來(lái)，“蔣將軍已經(jīng)領(lǐng)兵到了鐘離縣城，請先生和公子過(guò)去！”

包括曹麟在內，我們三人皆訝然。

“蔣將軍？”曹麟問(wèn)，“他何時(shí)也跟來(lái)了？”

“這是你啟程之后定下的?！辈苁宓?，“先前接到霓生的信時(shí)，我便有了順道取鐘離縣之意。之所以落后了阿麟一步來(lái)此，便是要去張羅兵馬和糧草之事。只不曾想到臨淮王亦殞命于此，方才聽(tīng)桓公子提點(diǎn)，確可順道攻打臨淮國?！?/br>
公子道：“鐘離縣兵馬無(wú)幾，先生取之，如探囊取物，但臨淮國兵馬只怕不少，”

曹叔道：“無(wú)妨，今日趕來(lái)的兵馬足有萬(wàn)余，攻打臨淮國無(wú)妨?！?/br>
我聽(tīng)到這個(gè)數，心中不由又驚了一下。

萬(wàn)余人的兵馬，那是諸侯才能養得起的。曹叔能一下拿出那么多來(lái)，可見(jiàn)當年惠皇帝留下的錢(qián)財果真不少。

“臨淮王養兵多年，兵馬之強，在徐州諸侯之中首屈一指?！惫拥?，“不知先生把握如何？”

曹叔一笑。

“臨淮王之流，空有野心而無(wú)謀略，所謂兵強馬壯，亦不過(guò)錢(qián)財堆砌，徒有其表?！彼麚犴毜?，“鐘離