山道：“白老爺，您是誠心買(mǎi)東西，但這位約翰遜先生，要么是沒(méi)有誠意和您交易，要么是他手里真的沒(méi)有東西。這把M1888，產(chǎn)量確實(shí)大，也很暢銷(xiāo)，但還是舊型的黑火，藥款。不如算了。我建議白老爺可以考慮德國貨，新軍現在的毛瑟88式，也是不錯的選擇?！?/br>
約翰遜知道今天是遇到真行家了，再不敢糊弄，急忙又拿出自己帶來(lái)的最后一把，捧了上去。

“年輕人，M1903,最好的東西！德國人的毛瑟也根本沒(méi)法和它相比！你要是還看不上，那我真的太遺憾了！”

聶載沉這才接過(guò)，帶著(zhù)人到了白家后院，填彈后，朝設在那里的靶子試射了幾發(fā)，朝白成山點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還行?！?/br>
白成山看了邊上的買(mǎi)辦一眼。

買(mǎi)辦早就滿(mǎn)頭大汗。

白成山什么人，他怎么敢騙。沒(méi)想到自己也差點(diǎn)被這個(gè)狡猾的洋人給糊弄了?？闯霭壮缮降牟粷M(mǎn)，擦了擦汗，對約翰遜生氣地說(shuō)道：“我是相信你，才把你介紹給白老爺的。你什么意思？”

約翰遜打著(zhù)哈哈，連聲道歉：“這樣吧，只要白老爺買(mǎi)，我就給他最好的價(jià)格。白老爺有行家在，價(jià)錢(qián)自然也不會(huì )任我開(kāi)口?！?/br>
白成山這才點(diǎn)頭。接下來(lái)又看了些別的，到報價(jià)時(shí)，約翰遜自然不敢再獅子大開(kāi)口了，最后談成交易，約好交貨等事項后，將近中午，白成山做東請吃飯。

飯后，約翰遜和買(mǎi)辦被劉廣送出大門(mén)，正要離開(kāi)，約翰遜忽然又停住腳步，請劉廣帶自己再去見(jiàn)那個(gè)姓聶的年輕人，說(shuō)還有點(diǎn)私事。

聶載沉已經(jīng)回了自己住的地方，見(jiàn)劉廣帶著(zhù)約翰遜又找了過(guò)來(lái)，便問(wèn)什么事。

劉廣自然退了出去。

約翰遜上前，拿出一把精巧的手，槍?zhuān)B同一盒子彈，笑道：“聶先生，這是最新出的勃朗寧，數量有限，市面上有錢(qián)也很難搞到。是我個(gè)人出于私人感情送給你的，不收錢(qián)！不打不相識，你這個(gè)朋友，我是交定了。日后你要是有需要，盡管找我！”

聶載沉看了約翰遜一眼，接過(guò)，手指勾住，轉了個(gè)圈，笑了笑：“那就不客氣了，多謝?！?/br>
約翰遜露出笑容，伸手和他握了握，滿(mǎn)意而出。

聶載沉送他出去。買(mǎi)辦等在車(chē)里，見(jiàn)約翰遜回來(lái)了，問(wèn)找人什么事。

“你們有句話(huà)，叫做人不可貌相。要是我沒(méi)看走眼，這個(gè)姓聶的年輕人，以后會(huì )是個(gè)人物。我先和他交個(gè)朋友，不會(huì )吃虧的?！?/br>
買(mǎi)辦扭頭，看了眼已經(jīng)轉身朝里走去的那道背影，聳了聳肩。

……

聶載沉還沒(méi)回到自己住的地方，白家一個(gè)下人就找了過(guò)來(lái)，說(shuō)老爺有請。

白錦繡聽(tīng)到自家后院發(fā)出幾聲槍響，隨后父親和人吃飯，知道生意應該是談好了，估算著(zhù)時(shí)間也差不多，就去找父親。到了書(shū)房外，卻被劉廣告知，說(shuō)老爺正找聶載沉在里頭說(shuō)話(huà)，只好等著(zhù)，想了下，問(wèn)道：“知道我爹找他說(shuō)什么？”

劉廣搖頭，又笑著(zhù)道：“早上要不是有聶大人在，險些就被花旗國洋人給糊弄了！”

白錦繡不語(yǔ)。這時(shí)聽(tīng)到一陣腳步聲從書(shū)房門(mén)里傳來(lái)，知道談話(huà)應該好了。扭頭，果然，門(mén)打開(kāi)，父親和那個(gè)人的身影出現在門(mén)口。

父親握了握他的手，顯得很是高興。

白錦繡藏在一邊，等人走了，重新出來(lái)，進(jìn)了書(shū)房，見(jiàn)父親坐在桌后低頭在翻賬本，于是走了過(guò)去，一邊替父親揉肩膀，一邊說(shuō)：“爹，我想了下，咱們這里不比廣州城，我整天坐車(chē)進(jìn)進(jìn)出出，太扎眼了，影響不好。咱們還是讓他回去吧。我不需要了?！?/br>
白成山頭都沒(méi)抬，唔了一聲：“那正好，可以請他全心幫我cao練巡防營(yíng)了?！?/br>
白錦繡一呆，手停住。

“爹你說(shuō)什么？”

白成山道：“巡防營(yíng)是舊軍，就算丟了刀槍?zhuān)瑩Q上最好的裝備，沒(méi)有新式cao練，也是換湯不換藥。載沉是現成的，再沒(méi)人比他更合適了。剛才爹就是請他再幫爹這個(gè)忙?！?/br>
他抬起頭，對自己的女兒笑道：“他先前也是出于上命，才來(lái)替你開(kāi)車(chē)的。我看得出來(lái)，他也急著(zhù)要回，剛才是礙于爹的面子，才答應了下來(lái)。爹正想著(zhù)找你說(shuō)一聲，不要再叫他替你開(kāi)車(chē)了，讓他一心cao練，早些練完好回去?！?/br>
“正好你也這么想，很好?！?/br>
白成山對女兒的懂事很是滿(mǎn)意，臉上露出笑容。

☆、第9章

白錦繡這晚氣得肝疼，深夜還睡不著(zhù)覺(jué)，在那張懸著(zhù)繡花帳的老拔步床上輾轉反側，直到下半夜倦極了，才迷迷糊糊地睡了過(guò)去，一覺(jué)睡到第二天的太陽(yáng)升上頭頂，醒來(lái)，揉了揉眼，兩只胳膊攤在枕邊，盯著(zhù)帳頂發(fā)呆了片刻，想開(kāi)了。

意外既然已經(jīng)出了，看起來(lái)短期里也不可能讓那個(gè)人從面前消失，即便想起來(lái)還是渾身難受，但要是再盯著(zhù)不放，就是傻了。

現在于她而言，最重要的事情，不是怎么打發(fā)走這個(gè)人，而是怎么讓父親打消掉把她嫁給表哥的念頭。

她在小的時(shí)候，確實(shí)是和明倫一起學(xué)過(guò)國畫(huà)，她已經(jīng)去世的母親，也很喜歡明倫。在別人眼里，大概也算青梅竹馬，但天地良心，她絕對沒(méi)有對明倫生出過(guò)半點(diǎn)除了兄妹之外的任何感情。明倫于她而言，就和自家的親大哥一樣，沒(méi)區別。

父親的壽日很快就要到，舅舅和明倫一定會(huì )提前過(guò)來(lái)的。時(shí)間很緊了。

她一骨碌從床上爬了起來(lái)。

接下來(lái)的幾天，那個(gè)姓聶的人，其實(shí)也沒(méi)有給她任何感到礙眼的機會(huì )。因為那頓飯過(guò)后，白錦繡壓根兒就沒(méi)有再看到過(guò)他了。似乎是他每天天不亮就去了駐在城外的巡防營(yíng)——那會(huì )兒她還在床上睡覺(jué)。他又很晚才回——這里天黑后就全城黑咕隆咚，根本沒(méi)什么夜間消遣可言，她早就回房了。

再過(guò)兩天，她撞見(jiàn)老徐叫人搬鋪蓋和席子出去，隨口問(wèn)了一句。老徐說(shuō)，聶大人為了方便，搬去巡防營(yíng)和官兵同住。

從香港回來(lái)的第一天起，她的心里就沒(méi)舒服過(guò)，看見(jiàn)什么都覺(jué)得不順眼。

這大概是回來(lái)后聽(tīng)到的第一件能叫人稍稍順點(diǎn)心氣的事了。

她又問(wèn)將軍府的人什么時(shí)候到。

老徐說(shuō)：“剛收到消息，舅老爺和表少爺后天到?！?/br>
白錦繡回了自己的屋，怔忪片刻，去找父親。

父親不在書(shū)房里。根據她的經(jīng)驗，那就是在后院釣魚(yú)。

她再找去，果然，遠遠看見(jiàn)父親坐在池塘邊的老地方垂釣，手里拿著(zhù)的仿佛就是自己送他的那根釣竿。不過(guò)嫂子張琬琰也在他邊上，正說(shuō)著(zhù)話(huà)，語(yǔ)聲隨風(fēng)傳入耳中，仿佛提及了自己。

白錦繡躡手躡腳地靠近，躲在附近的一塊假山后，豎著(zhù)耳朵聽(tīng)。

“……爹，我盼著(zhù)一切都好，舅老爺后福無(wú)量。