是其次，我要的是好貨。我對這方面不在行，手下沒(méi)有懂的，巡防營(yíng)的人就不用說(shuō)了，原本是想從廣州陸軍衙門(mén)后勤借個(gè)行家的，但據我所知，你們新軍如今的裝備，大多也都是漢陽(yáng)造，后勤的人對如今國外裝備的行情也不是很了解?！?/br>
他看著(zhù)聶載沉，目光中帶了點(diǎn)期待。

“也是巧，恰好你今天到了，所以我也就冒昧開(kāi)口。不知道能不能幫忙？”

聶載沉略一猶豫，頷首道：“我盡量?！?/br>
白成山看他如此回復，知道是有譜：“那就有勞了?！?/br>
他看了眼窗外?！巴砩弦坏莱燥埌??！?/br>
這趟開(kāi)車(chē)的事，完全是個(gè)意外，于聶載沉而言，只想快些交差，早些回去，并沒(méi)有要和白家有所深交的打算。

他的眼前頓時(shí)浮現出那雙不拿正眼看自己的烏溜溜的眼，自然不想再湊上去惹人厭，立刻以不方便打擾白府內眷為由，站起來(lái)婉拒。

白成山堅持：“不過(guò)是吃頓便飯而已，添一雙筷的事。如今和從前也不同，沒(méi)那么多講究了，你和小女也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，再拒，就是過(guò)分見(jiàn)外?！?/br>
白成山的態(tài)度隨和，看起來(lái)也沒(méi)有什么大人物的的架子，但這個(gè)老者的身上，卻仿佛帶著(zhù)一種叫人不能違抗的力量。

聶載沉無(wú)法再推脫，只好道謝：“那就叨擾了?！?/br>
白成山臉上露出笑意：“你路上也累了，先去休息，到時(shí)我會(huì )叫人去叫你?！?/br>
……

書(shū)房一出來(lái)，那個(gè)一直等在外頭的老徐管事就笑著(zhù)給聶載沉引路：“聶大人隨我來(lái)?！?/br>
老徐帶著(zhù)他去東廂白家專(zhuān)門(mén)給客人準備的地方。因原本的通道正在為大壽趕最后的修整，還不能通行，引著(zhù)繞行。

老徐是個(gè)健談的人，一邊為繞道賠罪，一邊說(shuō)著(zhù)過(guò)幾天老爺過(guò)壽的事。繞過(guò)中堂時(shí)，兩個(gè)仆婦正踩著(zhù)梯子，在小心地擦拭高懸著(zhù)的那塊上書(shū)“天賜福德”的堂匾。

老徐解釋?zhuān)骸斑@還是光緒年時(shí)，西太后給我們老爺的親筆所賜。朝廷當時(shí)困難，我們老爺資助了五十萬(wàn)兩，西太后特意召我們老爺進(jìn)京詢(xún)商事，還賜下這筆墨?！?/br>
老徐的口氣，帶了點(diǎn)自豪。

聶載沉沉默著(zhù)同行，到了東廂客房。

這里的條件比剛才的那間小屋子自然不知道好了多少。他那簡(jiǎn)單的隨身之物，也已被白家下人取了過(guò)來(lái)。老徐請他休息，隨即退走，天擦黑的時(shí)候，派了個(gè)人來(lái)請吃飯。

聶載沉只能跟了過(guò)去，走到白家飯堂，快到的時(shí)候，聽(tīng)到里頭飄出一陣年輕女孩的笑聲，又嬌又甜，又酥又軟，聲音好似裹了蜜糖。

“……爹爹呀，繡繡真的沒(méi)有騙你呢，老早就想回來(lái)了。就怕爹爹嫌我不聽(tīng)話(huà)，不要我，要趕我走呢——”

沒(méi)看到人，卻也能想象說(shuō)這話(huà)的人那小鳥(niǎo)依人的模樣。

白成山充滿(mǎn)了愉悅的聲音隨之傳來(lái)：“好了好了！等下客人就到，小心讓人笑話(huà)了?！?/br>
聶載沉遲疑了下，停住腳步。

劉廣已經(jīng)坐著(zhù)馬車(chē)回了，這會(huì )兒正笑嘻嘻地站在飯堂口，扭頭看見(jiàn)聶載沉，忙過(guò)來(lái)迎：“聶大人來(lái)了！”

里頭的女子笑聲尾音像被突然掐掉，斷了。

“快請人進(jìn)來(lái)！”白成山說(shuō)道。

聶載沉定了定神，邁開(kāi)腳步，跟著(zhù)劉廣進(jìn)去。視線(xiàn)的第一眼，就看到坐在白成山邊上的那位白家小姐。

她又換了個(gè)模樣，不同于之前的任何裝扮。一頭青絲整整齊齊全部梳了上去，在一側綰成簡(jiǎn)單的發(fā)髻，髻心插了支粉彩玉的小流蘇雙垂簪，雙耳戴同色的珍珠墜，身上穿著(zhù)套淡水色的夏日褂裙，整個(gè)人透著(zhù)雅致和秀美的氣質(zhì)。

聶載沉走進(jìn)來(lái)，她正側著(zhù)半張臉，抬手仿佛要端她面前的一只小茶盅。

大袖隨她抬臂的動(dòng)作滑了些上去，露出一段白手腕，腕上懸著(zhù)的那只開(kāi)口蓮花珊瑚銀鐲，在明亮的燭火中輕輕晃動(dòng)，閃著(zhù)溫潤的光澤。

完全一副少女閨秀的模樣。

聶載沉險些以為自己認錯了人。她是不是家里還有個(gè)姐妹。

“載沉，進(jìn)來(lái)！”

白成山招呼。

聶載沉立刻收回目光，跟著(zhù)劉廣來(lái)到自己的位子前，向白成山低聲道謝。

張琬琰帶著(zhù)阿宣也在座了，態(tài)度顯得很熱情：“聶大人別客氣，就當是在自家，餓了吧，快坐！”一邊說(shuō)著(zhù)，一邊扭頭叫下人斟茶。

聶載沉再次道謝，坐了下去。

白成山指了指自己的孫子：“叫阿宣，上新式學(xué)堂了?！庇中Φ溃骸皠V說(shuō)這些天多虧有你，照顧我女兒?！?/br>
白家小姐垂眸抿了一口端起來(lái)的水，聽(tīng)到父親提及自己，仿佛才剛留意到他進(jìn)來(lái)似的，放下盅，轉過(guò)來(lái)半張臉，眼波爍了一下，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，略帶矜持，算是回應自己的父親和對方招呼。頭上的那只流蘇簪隨了她的動(dòng)作微顫。

“都是認識的，不必拘束，吃飯吧！”

白成山笑道。

☆、第8章

張琬琰或是為了在公公面前彌補自己之前的不周，很是熱情，飯桌上，頻頻招呼聶載沉吃菜，又問(wèn)他年齡、籍貫，家人以及親事的情況。得知他今年二十一歲，滇西太平人，沒(méi)有親事，家里只有一位母親了，守著(zhù)祖上傳下來(lái)的幾畝地為生，順口嘖了一聲：“那地方真是有些偏了，山窮水遠的，平日出趟門(mén)，也不容易吧?！?/br>
聶載沉笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是默認。

“你能想的到出來(lái)，到廣州府投考新軍去博個(gè)前程，也是不容易了。廣州府這邊，說(shuō)富甲天下也是不為過(guò)的。想當年十三行正興盛的時(shí)候，我娘家……”

“滇西太平人？”白成山忽然插了一句，望向聶載沉。

“你也是聶姓，可知同治年的兩廣總督聶忠毅公？我記得聶公祖籍，便是滇西太平?！?/br>
聶載沉頓了一下：“便是載沉的同族叔祖?！?/br>
白成山有些驚訝：“想不到你與聶公有如此淵源。但你卷宗并無(wú)對此的添注，莫非是當初投考講武堂時(shí)，你未曾提及？”

聶載沉頷首：“只是同族遠親而已，何況叔祖早逝，后人也遷出了祖籍，相互并無(wú)往來(lái)，不便借光?！?/br>
白成山望著(zhù)自己對面的這個(gè)年輕人，難掩目光中的欣賞之色，撫須說(shuō)：“官場(chǎng)之事，我也略知一二。人為升官高遷，沒(méi)有親故，往往也要挖空心思、尋親沾故。我并非是詬病，這也是世風(fēng)所致，人之常情。但像你這樣，現成的不取，倒是少見(jiàn)?！?/br>
聶載沉微笑道：“載沉是怕自己庸碌，被人知道了，反而替聶姓蒙羞?！?/br>
張琬琰這時(shí)半是認真，半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“聶大人，不但你族人里出過(guò)人物，你年紀輕輕，靠自己就博了這樣的官職，日后前途，必定無(wú)量。今日既然到了我家，這也是個(gè)緣分，不如我給聶大人牽個(gè)