中來(lái)，不覺(jué)落淚，燕瑯則鄭重謝道：“將軍大恩，我們母女二人實(shí)在感激?！?/br>
“郡主這么說(shuō)，便是折煞我了，”曹信連忙擺手，道：“大將軍視我如兄弟，我照拂他的妻女，豈非應盡之責？”

城門(mén)口實(shí)在不是寒暄的地方，眾人也不多說(shuō)，動(dòng)身入城，往州府中去安置，是夜，免不得相聚敘話(huà)，半宿唏噓。

皇帝既放沈家人走，自然沒(méi)有再加為難的必要，此時(shí)又到了壽州，有沈家府兵相隨，更不懼山匪流民，燕瑯再三謝過(guò)曹信，略加休整之后，第二日午后便重新上路。

林氏悄悄道：“怎么不在此處多加停留幾日？我見(jiàn)曹將軍殷殷挽留，實(shí)在是情真意切?！?/br>
“遲則生變，沒(méi)有穩定好之前，在哪兒都不要停留，”燕瑯道：“萬(wàn)事皆以穩妥為上?！?/br>
老管家笑道：“姑娘考慮的很是妥當?！?/br>
林氏見(jiàn)這二人都這么講，自然不會(huì )再有異議。

眾人從壽州出發(fā)，又行進(jìn)七日，抵達懷州境內之后，照舊往驛館中去歇息，驛館中人得知是鎮國公的遺孀孤女，專(zhuān)程送了時(shí)鮮水果過(guò)去，以表敬慕。

過(guò)了傍晚，驛館周遭便籠罩起一層暮色，林氏與燕瑯用過(guò)晚飯，便各自回房歇息，等到半夜時(shí)分，卻聽(tīng)外邊兒忽的喧囂起來(lái)，不多時(shí)，便有侍從前來(lái)叫門(mén)。

“姑娘，姑娘？”老管家語(yǔ)氣歡喜，哽咽道：“快起來(lái)，少爺還活著(zhù)，叫人送信來(lái)了！”

燕瑯匆忙間披衣出門(mén)，與林氏撞個(gè)正著(zhù)，二人一道下了樓，還未問(wèn)話(huà)，便已淚眼朦朧。

院中站了個(gè)健壯漢子，面頰黝黑，因為連夜趕路的緣故，寒涼的秋夜里，臉上竟覆著(zhù)一層熱汗。

他雙眼明亮，聲音激越道：“夫人，姑娘，少爺還活著(zhù)！他被大漠里的獵戶(hù)給救了，昏迷了大半個(gè)月，一醒過(guò)來(lái)，就趕忙想法子找人送信了！”

林氏眼眶里涌出淚來(lái)：“果真嗎？！”

“真的，”那大漢道：“我帶了少爺的玉佩來(lái)，夫人一看便知！”

林氏顫抖著(zhù)接過(guò)那玉佩，摩挲再三，眼淚自面頰蜿蜒落下：“人活著(zhù)就好，活著(zhù)就好！”

燕瑯也是泣不成聲，母女二人相擁痛哭。

此時(shí)已是深夜，略有些動(dòng)靜，都能傳得很遠，更不必說(shuō)這樣的喧鬧哭泣之聲，好些人為之驚醒，滿(mǎn)心怒氣的上去一看，知曉原委之后，卻又滿(mǎn)面感慨的回去了。

“上天庇佑啊，定北伯還活著(zhù)，沈家嗣統不絕?！?/br>
“是啊，如此一來(lái)，沈夫人跟榮安郡主，也能有個(gè)依靠?！?/br>
“這大抵是不幸中的萬(wàn)幸了?！?/br>
第二日清早，燕瑯便遣人往驛館中住客房中致歉，道是昨夜驚擾旁人，殊為不妥。

原以為兄長(cháng)已經(jīng)辭世，不想卻忽然得知人還活著(zhù)，這一起一落，自然叫人歡喜不勝，感慨萬(wàn)千。

能在驛館中停歇的，要么是往來(lái)客商，要么是達官顯貴家屬，一來(lái)敬仰沈平佑為人，二來(lái)也不愿得罪沈家人，都欣然應下，又紛紛前去致賀。

沈胤之還活著(zhù)的消息傳回來(lái)，燕瑯與林氏臉上的光彩都多了三分，第二日收拾齊整，午飯都顧不得用，便匆忙趕路。

眾人知曉她們此時(shí)必是迫不及待的想與沈胤之相見(jiàn)，往驛館門(mén)前去相送，目視沈家一行人離去之后，方才唏噓感慨著(zhù)散開(kāi)了。

“皇帝會(huì )放過(guò)我們，是因為他知道沈家男嗣斷絕，再難中興，若得知哥哥尚在，未必不會(huì )改變主意——退一萬(wàn)步講，即便不殺我們，怕也會(huì )將人扣在金陵，充作人質(zhì)，要挾哥哥?！?/br>
燕瑯催促眾人加速行進(jìn)，又登上馬車(chē)，取了筆墨來(lái)，準備給京中人寫(xiě)信，告知他們沈胤之未死的消息，中途抬頭，向林氏道：“好在此處距離金陵甚遠，消息傳回去也要些時(shí)日，等金陵得知此事，咱們只怕已經(jīng)到了河西?！?/br>
“送信的人是不是來(lái)的有些早？”林氏道：“若叫他晚些來(lái)，咱們準備的時(shí)間也更充裕?！?/br>
“不能再晚了，”燕瑯道：“哥哥未死的消息，必須要叫沈家之外的人知道，否則可信性便很低，這是其一；再則，若是再晚，咱們便要在北境與哥哥匯合，父親的親信故交都在那兒，他們對我們兄妹倆知之甚深，未必不會(huì )看出端倪?！?/br>
林氏靜靜看她半晌，忽的輕嘆口氣，手掌覆在她手背上，道：“只是辛苦了你?！?/br>
燕瑯既打算裝扮成沈胤之，那自然也要找一人妝扮成沉靜秋，雖然也可以假死叫沉靜秋這身份就此泯滅，但如此一來(lái)，未免叫人疑心。

沈胤之剛剛出現，沉靜秋便死了，這是不是太過(guò)巧合？

再則，留下這么一個(gè)身份，也多一條退路，將來(lái)未必沒(méi)有別的用處。

沉靜秋的貼身侍婢蘭亭與她身量相仿，自幼一起長(cháng)大，對她知之甚深，人又聰慧機敏，自然是最佳的假扮者人選。

沈家門(mén)客中有人精通易容之術(shù)，老管家自從知曉她打算后，便請了來(lái)專(zhuān)程教導燕瑯和蘭亭，燕瑯本就精于此道，自然是一點(diǎn)就透，蘭亭靈慧，又與沉靜秋朝夕相處十幾年，自然也是進(jìn)步神速。

沉靜秋身量很高，在女郎中已經(jīng)不算矮，但相較于沈胤之，卻還是差了一線(xiàn)，腳下靴子墊的厚一點(diǎn)，才算是將這差距補上。

她是沈胤之的同胞meimei，容貌本就相近，刻意裝扮過(guò)之后，便如孿生兄弟一般，任誰(shuí)也挑不出不同之處。

老管家是親眼看著(zhù)他們兄妹倆長(cháng)大的，繞著(zhù)打量一圈兒，不覺(jué)紅了眼眶。

“像啊，”他哽咽道：“跟大少爺簡(jiǎn)直是一個(gè)模子里刻出來(lái)的?！?/br>
沉靜秋自幼便隨父親在軍營(yíng)長(cháng)大，自然識得父兄的親朋故交、親信屬下，又有老管家在側提點(diǎn)，來(lái)日真的見(jiàn)了，也不至于有所錯漏。

燕瑯對鏡細觀(guān)，將體貌特征細細記在心里，又將臉上易容撤去，改成個(gè)相貌平平的年輕男子，與林氏、老管家與易容成自己的蘭亭辭別之后，帶著(zhù)幾個(gè)沈家死士，飛馬奔赴河西。

早先她與沈家眾人一道上路，雖也沒(méi)人叫苦，但畢竟帶著(zhù)女眷，行動(dòng)不便，又要顧及沈平佑的棺槨，無(wú)法快行，現下只她與幾個(gè)剽悍死士輕裝簡(jiǎn)行，自是人如電、馬如風(fēng)，一日之間，便抵達沈家坐落于河西的祖宅。

沈家族親世代聚居于此，另有忠仆灑掃看護祖宅，燕瑯裝扮成沈胤之的模樣入府，見(jiàn)了眾人，說(shuō)起當日昌源戰敗、父親身死之事，免不得一場(chǎng)痛哭，如此在府中呆了兩日，便聽(tīng)人回稟，道是夫人與郡主已經(jīng)進(jìn)入河西境內。

燕瑯聞?dòng)嵶匀徊荒芾^續留在府中等待，率人前去迎接，一家三口終于在某座城池門(mén)前再度相聚。

家逢大變，父親戰死，兄妹倆歷經(jīng)生死之后再度重逢，抱頭痛哭，林氏也哭成了淚人，見(jiàn)者無(wú)不心生哀戚，喟然淚下。

計劃進(jìn)行到這一步，