起一塊糖給她塞進(jìn)嘴里問(wèn)：“娘，你嘗嘗好吃不？”

“又甜又香的能不好吃？”方氏見(jiàn)荷花鼓搗的還真都成功了，對先前浪費的那些糖汁也不是特別的心疼了，笑著(zhù)說(shuō)，“這玩意兒味道還真是怪好的，咬著(zhù)還脆生生的，就算賣(mài)不出去，咱家今年過(guò)年也準備點(diǎn)兒，來(lái)客了端出來(lái)也好看?！?/br>
荷花把切得方正的撿出來(lái)，用油紙包了一包拿到外頭吊在房檐下，剩下的分作兩份，給家里人每人嘗了點(diǎn)兒，另拿了一些給楊氏和祝大姐送去，正好見(jiàn)博源和芍藥也在屋里吃油炒面，便也給他們每人分了一小塊。

祝大姐一邊喂留哥兒吃油炒面一邊說(shuō)：“荷花，你上回弄的那個(gè)洋芋泥，咱們留哥兒就喜歡的緊，今個(gè)兒這個(gè)也好吃得緊?！?/br>
“明個(gè)兒我拿些洋芋過(guò)來(lái)，那洋芋泥做起來(lái)極是簡(jiǎn)單，大姑以后給留哥兒做著(zhù)吃就是，不過(guò)這油炒面小孩子吃多了不好，滑腸子，容易拉肚子，給他甜甜嘴就得了?！焙苫〝R下東西道，“我娘讓問(wèn)，明個(gè)兒冬至是全家一起過(guò)還是分開(kāi)各家過(guò)？”

老祝頭的牙口不如年輕的時(shí)候了，別人都拿著(zhù)糖咬的嘎巴脆的，他只能含著(zhù)那核桃糖磨蹭，聽(tīng)了這話(huà)含含糊糊地說(shuō)：“這還用得著(zhù)問(wèn)，冬至大似年，自然是全家一起過(guò)了?！?/br>
荷花聽(tīng)了這話(huà)有些失望，不過(guò)也早料到會(huì )有這樣的結果了，她回家后洗漱完畢窩到炕上，對還在等下做活的方氏道：“娘，別等了，爹說(shuō)不定明早回來(lái)呢”

方氏聞言覺(jué)得也對，見(jiàn)孩子都躺下了，她也就把針線(xiàn)都擱在一旁，吹了燈鉆進(jìn)了被窩。

全家都睡得迷迷糊糊的時(shí)候，忽然外面傳來(lái)打門(mén)聲，荷花立刻就驚醒過(guò)來(lái)，推著(zhù)方氏道：“娘，你聽(tīng)是不是有人敲門(mén)？”

“肯定是你爹回來(lái)了”方氏翻身起來(lái)披衣下地，點(diǎn)了油燈就要出去開(kāi)門(mén)，荷花在她身后囑咐道：“娘，你問(wèn)清楚再開(kāi)門(mén)啊”

不一會(huì )兒，祝永鑫帶著(zhù)滿(mǎn)身的寒氣進(jìn)了屋，凍得直搓手地說(shuō)：“原本早就該到了，但是走到半路開(kāi)始下大雪，有那么一陣子大得都看不見(jiàn)路，牲口怎么抽都不肯再走，只好等著(zhù)雪小了些才又繼續趕路，可真是凍死我了?！?/br>
方氏用掃帚給他撲打掉身上的雪，讓他趕緊把都被冷風(fēng)打透了的衣裳換下來(lái)，荷花披著(zhù)衣裳到外間提了灶前用炭火溫著(zhù)的水壺進(jìn)來(lái)，倒水讓祝永鑫趕緊泡泡腳暖和一下。

祝永鑫脫去外衣，從腰間解下用布纏好又緊緊捆著(zhù)的四吊錢(qián)交給方氏。

方氏見(jiàn)他竟然只空心兒套了個(gè)夾襖，氣得嗔道：“你當真是不要命了，難怪凍得這樣冰冷冰冷的，穿得這樣少，還不一吹就是個(gè)透心兒涼？”

“這不是身上帶著(zhù)錢(qián)還趕夜路，我怕被人瞧了去嘛”祝永鑫不當回事兒，鉆進(jìn)被窩里輕聲道，“你快別吵吵了，都已經(jīng)把荷花吵起來(lái)了，別再把茉莉弄醒了?！?/br>
荷花把壺拎出去，撥了撥灶底的火，少燒了點(diǎn)兒水，給祝永鑫熱乎乎的沖了一碗油炒面，端進(jìn)去道：“爹肯定餓了吧，肚子里沒(méi)食兒人不容易暖和，吃點(diǎn)兒東西再睡吧?！?/br>
屋里昏暗暗的，祝永鑫還以為荷花端上來(lái)的是晚上剩下的粥或是面湯，大大的喝了一口才發(fā)現味道十分不錯，稀里呼嚕吃了個(gè)干凈才問(wèn)：“這東西味兒不錯，是啥東西？”

方氏拿過(guò)碗擱在桌上，推著(zhù)他塞進(jìn)被窩里道：“趕緊睡吧，有什么話(huà)明天再說(shuō)，還要早起去祭祖送寒衣?！?/br>
第二天早晨天還沒(méi)亮，方氏就把全家都叫了起來(lái)，穿戴齊整之后，幾個(gè)小的都舉著(zhù)紙糊的衣裳，方氏拎著(zhù)一籃子紙元寶，祝永鑫抱著(zhù)那幾捆燒紙往楊氏院兒里去了，進(jìn)門(mén)就見(jiàn)祝老大和老三兩家都在院子里等著(zhù)了。

劉氏嘟囔道：“來(lái)的恁晚，全家都等你們?！?/br>
祝大姐白了她一眼風(fēng)涼道：“人家抱著(zhù)拎著(zhù)那么多東西呢，走得慢幾步也是正常的，不像某些人，空著(zhù)兩只爪子，當然來(lái)得早?！?/br>
“爹、娘，大姐，我昨晚半夜才到家，所以早晨半天才起來(lái)?！弊Ｓ丽尾遄靾A場(chǎng)道。

“行了，先去拜祖宗牌位?！崩献ｎ^咳嗽一聲，因為冬至是大節，所以院兒里已經(jīng)搭了草棚子，放了條案，祖宗牌位已經(jīng)都請了出來(lái)，前頭還插著(zhù)香燭，供著(zhù)幾樣吃食和楊氏準備的燒紙，這會(huì )兒把方氏準備的紙衣裳、燒紙和元寶等也都供在上頭，全家依照順序上去磕頭，老祝頭瞧著(zhù)似乎有些個(gè)心事重重，讓所有人都去屋里坐下，這才吧嗒著(zhù)煙斗道：“這幾天我一直在尋思個(gè)事兒，我一直沒(méi)跟你們說(shuō)過(guò)咱們老家的事兒，也沒(méi)說(shuō)過(guò)老家還有啥人。我從小死了娘，被爹拉扯長(cháng)大，后來(lái)十來(lái)歲的時(shí)候家里鬧饑荒活不下去了，我說(shuō)要出來(lái)討生活，我老爹非要守著(zhù)老家的祖墳，說(shuō)寧可餓死也不出來(lái)，我倆一口氣吵翻了，我就跟著(zhù)魏老2跑了出來(lái)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)老家傳信兒來(lái)說(shuō)我爹餓死了，這么多年我就再也沒(méi)回去過(guò)。這么多年都過(guò)來(lái)了，不知道是不是人老了，最近總惦記著(zhù)老家的事兒，想回去瞅瞅，所以我尋思著(zhù)，等在家過(guò)完十五就走，爭取春耕前能趕回來(lái)，若是趕不回來(lái)，你們兄弟幾個(gè)幫老四把春耕忙活了，倒是也不耽誤什么大事兒?！?/br>
楊氏顯然也是第一次聽(tīng)到這件事兒，神色有些愕然，皺著(zhù)眉頭半晌之后才道：“按理說(shuō)你想回老家看看我不該攔你，但是咱家如今是個(gè)啥情況你又不是不知道，給你湊出來(lái)盤(pán)纏的話(huà)，明年咱倆就喝西北風(fēng)去？”

老祝頭平時(shí)從不管錢(qián)，所以明顯是沒(méi)想到這方面，聽(tīng)楊氏這么一說(shuō)也是怔住，但隨即倔脾氣上來(lái)就嚷道：“沒(méi)錢(qián)又沒(méi)錢(qián)的走法，我當年從家里跑出來(lái)，身上一文錢(qián)沒(méi)有，還不是好端端的走到這兒了，大不了我拿個(gè)碗一路要飯，也走得回去?！?/br>
祝大姐聞言皺眉道：“爹，你說(shuō)的這是啥話(huà)，你也是上了歲數的人了，如今兒女齊備的，哪里能跟當年十來(lái)歲血氣方剛的小伙子那時(shí)候比，你若是當真想回去，也不是什么難事兒，只不過(guò)我不放心你自個(gè)兒回去，家里兄弟幾個(gè)開(kāi)春兒都得忙活地里，所以也只有我陪著(zhù)你回去了，這樣萬(wàn)一路上有個(gè)啥事兒，也能有人照應一下?！?/br>
祝老四聞言道：“大姐，你再要強也是個(gè)女人家，跟爹一起去總歸還是不妥，萬(wàn)一路上遇到個(gè)啥事兒可咋辦，還是我陪著(zhù)爹回去吧”

打老祝頭心里覺(jué)得，是想讓兒子陪著(zhù)回去，祝大姐雖說(shuō)是自個(gè)兒閨女，但畢竟是不太方便，而且祝大姐自個(gè)兒心里有主意，有什么事兒怕是不會(huì )聽(tīng)