底下一片安靜。

“哦，是‘所謂誠其意者，毋自欺也?！又?zhù)跟我念，所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也?！崩蠲鲃t念完，抬頭卻見(jiàn)坐在第一排的孟桓站了起來(lái)，不由問(wèn)道，“怎么了？”

孟桓紅著(zhù)眼眶，“先生要走了嗎？”

李明則翕了翕唇，示意他坐下，緩緩開(kāi)口，“事有始，必有終。即使這是我給你們上的最后一次課，你們也要用心學(xué)，知道了嗎？”

“知道了?！碑惪谕?，有低落的情緒在蔓延。

李明則雖有不舍，但到底還是狠下了心腸。

他放不下陸河村學(xué)堂里的二十個(gè)學(xué)生，但也不能再讓杜三娘一個(gè)人回青城去支起李杜兩家。

馬車(chē)在傍晚時(shí)分駛離陸河村，李明則走了，村口的學(xué)堂也空了。

胡氏看著(zhù)趴在外頭草地上逗兔子玩的小侄子，半晌，折到驢棚，找到正在喂驢的大侄子，道：“大寶啊，現在李先生走了，學(xué)堂沒(méi)了先生，難道二寶的書(shū)也不念了？”

“當然要繼續念?！泵蠘E抬起頭，眼角微揚。

他自己沒(méi)機會(huì )讀書(shū)，但現在他有能力干活賺錢(qián)，就會(huì )不惜一切代價(jià)讓孟桓讀，他不想弟弟跟自己一樣永遠困在這一畝三分地里。

他目光堅定，胡氏卻有些猶疑，“可現在上哪兒去給二寶請先生呢？”

陸河村農耕為生，這么多年也就只出現了李明則這么一個(gè)教書(shū)先生，如今他走了，孩子們自然都沒(méi)了書(shū)念。胡氏已經(jīng)聽(tīng)隔壁的二虎子娘說(shuō)要讓二虎子學(xué)種地了。

放下手里的干草，孟楨拍了拍小毛驢的腦袋，走出驢棚，站在院門(mén)口看向信陽(yáng)城的方向，開(kāi)口道：“讓孟桓去城里念書(shū)?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　孟大寶：念書(shū)好，念好書(shū)，書(shū)好念。

扇扇：我可能念了個(gè)假書(shū)_(:з」∠)_

☆、二十點(diǎn)蜜

“什么？”胡氏懷疑自己聽(tīng)岔了。

孟楨抬起雙手交疊，置在頸后，微抬頭看向湛藍的秋空，道：“我說(shuō)，過(guò)兩天帶孟桓到城里去參加書(shū)院的入學(xué)考試?！?/br>
前些天他進(jìn)城，正好看到天淵書(shū)院要在兩日后辦一場(chǎng)秋試，擇優(yōu)選招童生。孟楨原本就有些意動(dòng)，想送弟弟去試試，而今李先生離去，更教他下定了決心。

胡氏搖搖頭，不太認同：“城中書(shū)院不說(shuō)束脩不菲，二寶他能適應得來(lái)嗎？”

“我跟他商量過(guò)了?！?/br>
胡氏問(wèn)：“那束脩呢？”

孟楨笑笑，道：“這幾個(gè)月侄子也賺了些銀子，足夠應付。再說(shuō)，過(guò)幾日山上園子里的果子也能摘了不是?！?/br>
他說(shuō)的篤定，胡氏盤(pán)算一下，自家里也能出點(diǎn)錢(qián)，這樣一來(lái)束脩的確容易解決。只是她很快又想起些事情，拉住孟楨的袖子，問(wèn)他：“你剛剛說(shuō)的書(shū)院叫啥名來(lái)著(zhù)？”

“天淵書(shū)院?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)這四個(gè)字，胡氏一下子笑彎了眼，拊掌道：“太好了，這下是真的好辦了?！币?jiàn)孟楨目露疑惑，她便道，“你姑父據說(shuō)就是那天淵書(shū)院的管事，能在院正跟前說(shuō)話(huà)的，你明兒就帶著(zhù)二寶進(jìn)城去尋你姑母，讓她跟你姑父知會(huì )一聲?！?/br>
孟楨卻皺了眉頭，“我不去?！?/br>
孟楨的姑母孟氏當年高嫁陸家莊，成了陸家的少奶奶。孟楨父母辭世后，為著(zhù)生計，曾經(jīng)去尋孟氏幫忙，想從陸家借幾兩銀子，可是卻在姑父陸明遠跟前碰了一鼻子灰，連孟氏的面都沒(méi)見(jiàn)上。雖然后來(lái)孟氏托人送了些錢(qián)回來(lái)，但是孟楨仍然記得陸明遠橫眉冷眼的輕蔑模樣。

陸明遠把自己當成“打秋風(fēng)”的窮親戚，孟楨自然也不會(huì )厚著(zhù)臉再上門(mén)去，故而已經(jīng)好些年沒(méi)有再登陸家的門(mén)了。

胡氏知道侄子在別扭什么，便勸道：“二寶要去天淵書(shū)院讀書(shū)，即便不說(shuō)要你姑父幫忙，也總該知會(huì )你姑母一聲不是？”

這幾年孟氏曾偷偷地托人捎了些銀錢(qián)和衣物布匹回來(lái)，胡氏知道小姑子一直記掛著(zhù)孟楨兄妹仨，心里自然能夠體諒一二，畢竟高門(mén)貴戶(hù)的富太太也不是那么好當的。

孟楨抿緊了唇，在胡氏殷切的目光注視下，終于還是心不甘情不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二日一早，把秀秀托付給胡氏后，孟楨就帶著(zhù)還揉著(zhù)眼睛犯迷糊的孟桓一起趕了驢車(chē)進(jìn)城，一路直奔城東的陸家莊。

陸家莊的宅院坐北朝南，門(mén)前兩只石獅子威風(fēng)凜凜，朱紅色的大門(mén)卻緊閉著(zhù)。

孟楨把弟弟從車(chē)上抱下來(lái)，替他整了整衣衫，然后走到門(mén)口，深吸一口氣，抬手敲門(mén)。

很快，大門(mén)就被打開(kāi)了。還在打著(zhù)呵欠的小廝出來(lái)，把來(lái)人上上下下地打量了一番，見(jiàn)他們衣衫粗鄙，猶帶困意的眼里飛快地浮現出不屑與輕視來(lái)，開(kāi)口時(shí)的聲音也不耐煩極了：“看清楚這兒是什么地方了嗎？”

“我們來(lái)找人?！?/br>
“找人？”小廝眼睛一斜，“你們找誰(shuí)？”

孟楨淡淡地道：“陸夫人?！闭f(shuō)著(zhù)一頓，卻在小廝譏諷的話(huà)出口前添了一句，“我們是陸夫人娘家的侄兒?！?/br>
“……”

小廝雖剛到陸家莊不久，但對當家主母的身世也知道一些，這會(huì )兒聽(tīng)了孟楨的話(huà)，即使心中尚有輕視，可輕易也不敢怠慢，拋下一句“等著(zhù)”就跑進(jìn)門(mén)去送信。

孟楨百無(wú)聊賴(lài)地倚在門(mén)口的柱子上，一旁的孟桓側過(guò)頭看他，眨著(zhù)眼睛問(wèn)他：“大哥，我們能見(jiàn)到姑母嗎？”

“不能?！边@般時(shí)辰，那陸明遠肯定還在家，小廝進(jìn)去傳話(huà)，孟氏怕是難以知情，想來(lái)白跑一趟。孟楨過(guò)來(lái)這里不過(guò)是為著(zhù)答應了胡氏，見(jiàn)與見(jiàn)不到都無(wú)所謂。他伸手拍拍弟弟的腦袋，勾唇道，“一會(huì )兒哥哥領(lǐng)你去吃湯包?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)有湯包可以吃，孟桓一下子就記不得自家姑母了，拍著(zhù)小手興奮地道：“我要吃?xún)蓚€(gè)！”

“沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
正說(shuō)話(huà)間，小廝就回來(lái)了。但見(jiàn)他滿(mǎn)面堆笑地上前，樂(lè )呵呵地給孟楨兄弟倆行了個(gè)禮，“夫人請兩位少爺進(jìn)去呢?！?/br>
頭遭被人稱(chēng)作“少爺”的孟楨冷不丁地打了個(gè)寒顫，也沒(méi)有多說(shuō)什么，就跟著(zhù)小廝進(jìn)了門(mén)。

穿過(guò)二門(mén)，小廝止了步，換了個(gè)年約三四十的婆子過(guò)來(lái)帶路。

孟桓目不斜視地跟在婆子的后面，一路直到孟氏的院子。

孟氏坐在屋內的炕上，正對著(zhù)門(mén)口，遠遠地看見(jiàn)門(mén)口走進(jìn)來(lái)的一高一低兩道身影，眼睛霎時(shí)就亮了起來(lái)。笑容爬上面龐，她站起身，快步地走到屋門(mén)處。

“侄子給姑母請安了?！泵蠘E掃了一眼，果然沒(méi)見(jiàn)到陸明遠的身影，面上緊繃的線(xiàn)條終于松緩了一點(diǎn)，可對著(zhù)孟氏，態(tài)度還是疏離的很。

孟氏也看出來(lái)了，心中雖感失落，但也能理解。說(shuō)起來(lái)，自她嫁出門(mén)，長(cháng)兄長(cháng)