刀橫檔，剛抬起長(cháng)刀，卻聽(tīng)呼嘯聲已經(jīng)盡在耳畔，鐵箭迅若雷電，一箭扎向了他的前胸！

胡人首領(lǐng)呆了一呆，面目猙獰，眼珠幾乎要暴眶而出，怒罵一聲，伸手想把鐵箭□□，卻發(fā)現這一箭看似平平無(wú)奇，其實(shí)十分有力，兩百步開(kāi)外，居然直接穿透了他的甲衣！

旁邊幾個(gè)胡人看清他的傷勢，一臉駭然。

首領(lǐng)咬牙道：“繼續沖！”

他拍馬繼續上前。

蘇丹古立馬雪丘，俯視著(zhù)遠處的流匪，仿佛在俯瞰螻蟻，再次彎弓，嗖嗖幾聲，第二支、第三支、第四支箭接連激射而出，勢如追風(fēng)。

幾聲墜地巨響，為首的胡人跌落馬背，嘴巴大張，死不瞑目，前胸扎滿(mǎn)鐵箭。

每一箭都不偏不倚地射在他一個(gè)人身上，氣勢萬(wàn)鈞，又有種拈花彈指的縹緲從容。

眼見(jiàn)首領(lǐng)死去，其他人大駭，再不敢撥馬上前，連首領(lǐng)的尸首也顧不得了，立刻撥轉馬頭，四散而逃。

蘇丹古沒(méi)再繼續放箭。

謝沖幾人看得嘆為觀(guān)止，小聲道：“攝政王的箭術(shù)當真精悍?！?/br>
流匪已經(jīng)逃竄，想來(lái)不敢再來(lái)了，眾人下了山丘，繼續趕路。

謝沖幾人不敢掉以輕心，聽(tīng)到馬蹄聲靠近就趕緊拔刀警戒。

緣覺(jué)笑著(zhù)安撫他們：“你們放心，高昌這一代流竄的盜匪要么是流離失所的百姓，要么是貴族雇傭的流民，大部分人不是窮兇極惡之徒，一幫烏合之眾罷了，攝政王殺了他們的頭領(lǐng)，其他人自然就散了。這一路直到高昌，不會(huì )再有人攔路?！?/br>
謝沖不信，仍然保持警惕，不過(guò)還真像緣覺(jué)說(shuō)的那樣，接下來(lái)的行程果然平安無(wú)事，再沒(méi)有流匪敢攔路劫掠。

兩天后，他們平安抵達高昌。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　更新時(shí)間以后還是固定在晚上十點(diǎn)吧，不然總不準時(shí)。

☆、黑影

高昌深處內陸,位居形勝，扼天山南北,多部族人混居。

作為一個(gè)沙海綠洲小國,它曾隸屬于不同割據政權，在多個(gè)強大勢力的夾縫中艱難求生。當中原王朝強盛時(shí),它便想方設法依附于中原王朝，后來(lái)并入唐王朝版圖，成為唐王朝在西域的重要哨所,其禮儀風(fēng)俗，政策法令，官府文字，國人言語(yǔ)，一如中原。

中原大亂,戰亂紛繁,河隴失陷,西域諸州孤懸，西州又成了高昌，許多河西、隴西望族和百姓紛紛西遷至高昌避難,漢人、突厥人、粟特人、鐵勒人等諸多部族在此定居，其中以漢人為主。

尉遲氏本是隴西望族,遷至高昌后,和本地王族互通婚姻，最終取而代之，成為國主。

如今在位的尉遲國主名叫尉遲達摩,曾迎娶望族女張氏為妻，幾年前北戎大軍壓境，高昌臣服于北戎，尉遲達摩娶了瓦罕可汗的侄女為妻，向北戎稱(chēng)臣。

高昌王城依傍河流而建，地勢險要，城外幾十里一片荒涼原野，靠近城郭，人聲驟然密集起來(lái)，迎著(zhù)干燥的北風(fēng)，一支支來(lái)自不同城邦的商隊來(lái)往于流沙之中，悠揚的駝鈴聲陣陣回蕩，等著(zhù)進(jìn)城的駝隊商人排出幾條長(cháng)長(cháng)的隊伍。

瑤英一行人紛紛下馬，等著(zhù)進(jìn)城。

他們早已經(jīng)準備好文書(shū)過(guò)所，不用擔心被人盤(pán)查，只是不能暴露身份。

趁著(zhù)排隊，緣覺(jué)小聲和瑤英交談，他是隊伍中少數幾個(gè)知道他們此行目的的人。

他看一眼隊伍最前方的蘇丹古，撓了撓腦袋，小聲問(wèn)瑤英：“公主，我有一件事情想不明白。尉遲國主叫達摩，可見(jiàn)高昌王室都是信佛之人，高昌人大多信佛，他們的百姓對王十分尊敬，每年都有很多人去圣城聆聽(tīng)王的宣講，王公貴族爭相布施。只要我們說(shuō)出王的名號，他們不就答應結盟了？為什么公主要親自來(lái)高昌呢？”

瑤英笑了笑，道：“尉遲王室是從河西遷過(guò)來(lái)的，深受儒學(xué)教化，此地風(fēng)俗和王庭略有不同，而且我親自來(lái)顯得更有誠意?！?/br>
緣覺(jué)的神情有些不以為意。

瑤英沒(méi)有多和他解釋。

高昌也崇佛，尉遲國主年年都向王庭進(jìn)獻葡萄酒，不過(guò)王權更重。這里曾是中原王朝州縣，以漢人居多，官學(xué)教授子弟研讀儒家經(jīng)典、五經(jīng)、諸史，雖然這些年迫于形勢廢除了官學(xué)，和其他臣服于北戎的小國一樣改從胡俗，說(shuō)胡語(yǔ)，但是中原多年來(lái)的影響根深蒂固。

當年玄奘法師取經(jīng)后回到中原，備受李世民、李治父子禮遇，和皇室來(lái)往頻繁，他是個(gè)很聰明的僧人，明白必須依靠皇室才能將佛道發(fā)揚光大。他曾向李治上奏提出兩個(gè)請求：把佛教排在道教之前，廢除僧尼犯法和俗人一樣定罪的這條律令，給予僧人一定特權。

李治雖然很推崇玄奘法師，卻斷然駁回他的請求。在中原，沙門(mén)既出世又入世，始終服從于皇權。作為一個(gè)皇帝，李治不會(huì )傻到同意玄奘法師的奏請。

同樣的，尉遲達摩再怎么尊敬曇摩羅伽，談起結盟之事，他還是會(huì )從高昌的利益權衡利弊，不會(huì )感情用事。

緣覺(jué)和王庭親兵自小在王庭長(cháng)大，狂熱崇拜曇摩羅伽，認為王公貴族臣服于佛子是理所應當的，瑤英解釋得再多也沒(méi)用。

曇摩羅伽這些年能震懾魑魅魍魎，靠的不單單是佛法??！

瑤英心中忽然一動(dòng)。

從緣覺(jué)的表現來(lái)看，可以想見(jiàn)王庭出使高昌的使者態(tài)度會(huì )有多么傲慢，蘇丹古上次出使高昌失敗，是因為這個(gè)嗎？

她看一眼蘇丹古，搖頭失笑。

蘇丹古固然渾身戾氣，倒也不是那種會(huì )高傲到失禮的人，不過(guò)他少言寡語(yǔ)，絕不是一個(gè)適合出使的人，曇摩羅伽病重之時(shí)，怎么偏偏就打發(fā)他出使高昌？

明明阿史那畢娑才是最妥帖的使者人選……

一陣歡快的琵琶聲打斷瑤英的思路，前方人頭攢動(dòng)，輪到他們入城了。

眾人進(jìn)了城，風(fēng)聲頓時(shí)小了很多，撲面而來(lái)的風(fēng)熱乎乎的，混雜著(zhù)各種塵世煙火氣味。

瑤英臉上蒙著(zhù)面紗，一路留心觀(guān)察路上行人，眉頭輕蹙。

一路行來(lái)，不論男女老少，沒(méi)有一個(gè)人穿中原服飾。男人女人都是穿小袖袍，辮發(fā)垂背，男人腰間佩匕首，女人的辮發(fā)間裝飾珠玉瓔珞。

這里是中原故土。

瑤英一邊走路一邊怔怔地出神，沒(méi)留意前方的人忽然停下了腳步，轉身朝她看了過(guò)來(lái)，一頭撞了上去。

她猝不及防，趔趄了一下，對方卻堅實(shí)得像一面墻，一動(dòng)不動(dòng)。

旁邊的緣覺(jué)瞪大了眼睛。

瑤英揉了揉額頭，抬起臉，對上蘇丹古深碧色的眼眸。

她朝他笑了笑，媚眼撲閃，面紗蒙面，看不清表情，一雙眼睛顯得格外嫵媚。

緣覺(jué)臉色古怪。

等瑤英站穩了，蘇丹古道：“三天后，尉遲達摩會(huì )去王家寺院禮佛?！?/br>