意思，只好咬著(zhù)唇慢慢把手又伸了出來(lái)，平平地攤到了凌玉城面前。

“不學(xué)無(wú)術(shù)，肆意妄為，置自己、同伴和他人于險地，幸好不曾釀成大禍。罰你二十戒尺，可有異議？”

“沒(méi)有……”

“大聲點(diǎn)，我聽(tīng)不見(jiàn)！”

“回稟師父，沒(méi)有！”

“啪！”

應答聲還沒(méi)消逝，戒尺已經(jīng)猛然落了下去。便似通紅的烙鐵在掌心剜了一刀，刺眼的紅痕立刻凸了起來(lái)。元朗全身一震，還沒(méi)來(lái)得及甩手或是尖叫，沉沉的喝令聲已經(jīng)從頭頂上方傳來(lái)：

“站直了！不許叫，不許哭！”

“啪！”

“……左手！”

二十戒尺簡(jiǎn)直像是一輩子那么長(cháng)，先是火燒火燎，再是萬(wàn)箭攢心，那把戒尺終于收回去的時(shí)候，元朗已經(jīng)連疼都感覺(jué)不到了，只能看見(jiàn)自己雙手掌心都腫得高了至少一倍，亮晶晶的，連手指都不敢動(dòng)彈一下。舌尖嘗到淡淡的咸腥味道，卻是他剛才忍著(zhù)痛不敢做聲，把下唇給咬得皮開(kāi)rou綻。

與平時(shí)責罵他之后相反，師父并沒(méi)有立刻把他攬在身邊撫慰，反而將手按在他肩頭，推得他轉了一個(gè)方向。面前，八個(gè)伴讀仍然跪著(zhù)不敢起身，一張張仰望著(zhù)他的小臉上，不是通紅就是慘白。

“你是我的弟子，我只問(wèn)你，也只罰你。至于你的伴讀，該罰該赦，你自己處置！”

元朗的呼吸驟然急促起來(lái)。

師父站在背后，看不見(jiàn)臉色，連搭在肩上的手也收了回去。八個(gè)伴讀在面前跪成一排，左右兩側，黑衣黑甲的士兵手執火把侍立，沉默得像山上的巖石一樣。

沒(méi)有任何人給他提示，沒(méi)有任何一個(gè)皺眉或任何一個(gè)微笑，告訴他現在怎么做才是妥當。

元朗只覺(jué)得手心黏黏膩膩的，剛才還紅腫發(fā)燙的手掌心，此刻卻似乎止不住地滲出汗來(lái)。

伴讀挨罵，受罰，甚至挨打，他這大半年來(lái)已經(jīng)習以為常。功課做不好，聽(tīng)先生講課的時(shí)候走神，或者頑皮惡作劇……種種原因都是被罰的理由。被斥責，罰站，罰抄書(shū)，罰跑圈，一直到被戒尺打手心……雖然自己受罰還是第一次，可旁觀(guān)，他經(jīng)歷過(guò)無(wú)數次。

可是，沒(méi)有任何一次，有人征求他的意見(jiàn)，甚至他開(kāi)口求情都沒(méi)有人理會(huì )。

管束伴讀有先生，管束身邊伺候的人，有掌殿女官和總管太監。雖然是皇子，年方五歲的他，要做的只是管好自己，聽(tīng)從大人的教導。他也羨慕過(guò)先生和女官下命令時(shí)候的威嚴，可從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，由自己下達處罰的決定，竟是那么艱難的事情……

手掌不由自主地想要緊握成拳，剛一動(dòng)，熱辣辣的疼痛就提醒著(zhù)剛剛挨過(guò)的戒尺。元朗深深吸了口氣，吐出，再吸氣，再次緩緩吐出的時(shí)候，原本慌亂無(wú)措的心情已經(jīng)像投進(jìn)巨石的水面，一旦不再去攪動(dòng)，就逐分逐分地平復下來(lái)。

師父說(shuō)過(guò)：碰到任何事情都要冷靜，慌亂，除了讓你做錯事，什么好處都沒(méi)有。

師父說(shuō)過(guò)：在面對你下屬的時(shí)候，就算不知道該怎么做，也不能讓他們看出來(lái)你心里沒(méi)底。

師父說(shuō)過(guò)：抬起頭，正視他們，目光不要躲閃，臉色不要變化。你的心虛一旦被看出來(lái)了，就算你說(shuō)的是對的，也會(huì )有人反駁或者懷疑你。

師父說(shuō)過(guò)，如果不知道該擺出什么臉色才是對的，就什么臉色也不給他們。平靜，在下面的人眼里就會(huì )變成莫測高深，讓他們看不出你在想什么，他們，就會(huì )本能地敬畏你。

一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)想要扭頭看看師父的臉色，元朗還是強迫自己面向前方，高高地昂起了頭。

“元騰、達魯帖、阿羌、沈澤玉……”他從左至右，一個(gè)接一個(gè)點(diǎn)著(zhù)伴讀們的名字。語(yǔ)氣平穩，態(tài)度安詳：

“知道你們錯在哪里嗎？從你開(kāi)始，一個(gè)一個(gè)說(shuō)！”

師父剛才就是這么問(wèn)的，先生，女官，每一次處罰之前，都是這么問(wèn)的。目光掃去，每一顆小腦袋都低低地埋了下去，不敢和他對視。

“回稟主子，我沒(méi)有勸主子，還跟著(zhù)主子一起往牛身上點(diǎn)火……”

“回稟主子，我讓他們把牛牽過(guò)來(lái)的……”

“回稟主子，我不該出這個(gè)主意……”

不管是因為師父站在背后，還是因為剛才一頓戒尺著(zhù)實(shí)鎮住了他們，伴讀們再沒(méi)有敢七嘴八舌地搶著(zhù)說(shuō)話(huà)，而是規規矩矩，一個(gè)接一個(gè)地回答。到了最后一個(gè)，年紀最小，平時(shí)也最老實(shí)的步銘，他左想右想，實(shí)在想不出自己錯在哪里，吶吶了半天，只好嘟囔著(zhù)道：

“我，我什么也沒(méi)做啊……”

盡管場(chǎng)合實(shí)在不在不對，元朗還是幾乎噗嗤一聲笑了出來(lái)。嘴角剛剛一動(dòng)，立刻忍住，幸好那些伴讀都垂著(zhù)頭，沒(méi)有人看到他失態(tài)。元朗深深吸了口氣，再次沉聲道：

“不管你們做了什么或者什么都沒(méi)做，火牛是我們一起玩的，禍是我們一起闖的。你們都是我的伴讀。我好，你們也好；我不好，你們誰(shuí)也好不了?！?/br>
夜風(fēng)中，自己聽(tīng)著(zhù)都覺(jué)得聲音有些發(fā)抖，卻是越說(shuō)越是平穩。這些話(huà)，從父皇、師父和先生們那里聽(tīng)到過(guò)不止一次，卻只有今天親口說(shuō)出的時(shí)候，才忽然明白了其中的含義。

他們都是自己的人。在外人眼里，他們先是“十一皇子的伴讀”，再是元騰、達魯帖、阿羌、沈澤玉……

“所以今天，我不問(wèn)誰(shuí)的錯大，誰(shuí)的錯小。我挨了二十戒尺，你們和我一樣，不多一下，也不少一下?？捎挟愖h？”

“沒(méi)有……”低低的，瑟縮的聲音，如黑暗中的一叢叢灌木，在夜風(fēng)中挨個(gè)低下頭來(lái)。

“大聲點(diǎn)，我聽(tīng)不見(jiàn)！”踏上一步，元朗學(xué)著(zhù)凌玉城方才的樣子，用盡力氣，聲色俱厲地喊了出來(lái)。

“沒(méi)有！”

“沒(méi)有！”

“回稟主子，沒(méi)有！”

回答的聲音立刻大了起來(lái)。元朗輕輕吐了口氣，忽然就覺(jué)得手軟腳軟。他知道這時(shí)候萬(wàn)萬(wàn)不能示弱，狠狠捏了一下拳頭，借著(zhù)掌心的刺痛挺直了脊背，伸手去拿被衛士捧在旁邊的戒尺。拿到手里才覺(jué)得沉甸甸的，知道自己肯定揮不動(dòng)一下，更不要說(shuō)一個(gè)人二十記。只好捧在手里，轉身仰頭，向低頭俯視著(zhù)自己的師父看去。

“師父……”

“好?！?/br>
不等他說(shuō)完，凌玉城已經(jīng)向旁邊一揚臉。立刻就有衛士疾趨上前，接過(guò)戒尺，躬身在側。元朗在凌玉城示意下回過(guò)身，見(jiàn)那衛士分明是在等待自己命令，愣了片刻，這才重重點(diǎn)下頭去。

一人二十戒尺。有元朗先前的例子在，那八個(gè)論年紀比他還大的孩子果然都站得筆直，沒(méi)人敢叫，更沒(méi)有人敢哭。元朗也是安安靜靜地站在那里看著(zhù)，從頭到尾，都沒(méi)有把目光移開(kāi)。

只是孩童，執刑的衛兵也不敢打得多重，最起碼每個(gè)人受罰之