無(wú)收徒的想法。

沈興淮站在一旁也頗為顯眼，他有五分像沈三，不難猜出是他兒子，身姿屹立挺拔，因為在家中常鍛煉，并沒(méi)有顯得很文弱，他向來(lái)住在鎮上，若是回村中也不大出來(lái)，但菱田村的少年們也都認識他，只是沒(méi)沈興杰這般熟悉。

他站在一旁也不急于插入談話(huà)，于那些探究的目光也裝作無(wú)所知。

他是在場(chǎng)年紀最小的，卻已經(jīng)參加的縣試，又是沈三之子，但因為交集過(guò)少，誰(shuí)也不知他的深淺。

楊成文便偷偷問(wèn)沈興杰：“你阿弟這般小就參加縣試？”

沈興杰目光落在另一邊的沈興淮身上，內心也是有些復雜，他雖比淮哥大了兩歲，但淮哥卻像是他哥，從小到大，淮哥就不像一般孩子，永遠穿著(zhù)干凈整潔的衣裳，從不會(huì )因為玩鬧而弄臟衣裳，并且一有空閑就是捧著(zhù)一本書(shū)在讀。他小的時(shí)候不明白讀書(shū)的意義，待三叔中了秀才，家中想讓他也考功名，他才真正開(kāi)始“讀書(shū)”。他們一起參加縣試，他就清楚自己幾斤幾兩，淮哥，真的不一般。

“嗯，他啟蒙早?！?/br>
楊成文點(diǎn)點(diǎn)頭，那是自然的，有個(gè)開(kāi)書(shū)局的阿耶，想讀書(shū)還不是輕而易舉。他看了看人群里的沈三，心里嘆息一聲，若是他也有個(gè)秀才父親多好，也無(wú)需處處依靠族中。

楊氏一族曾出過(guò)一位舉人，族中后輩多有讀書(shū)人，但后輩中少有舉人及以上功名的。在楊氏一族，若是有讀書(shū)人家境不好，族中會(huì )有所資助。

楊成文便是得了族中資助才能進(jìn)的學(xué)，只盼望自己能有個(gè)功名，也好對得起家中老母。

到那放榜的時(shí)刻，縣學(xué)道那邊敲鑼打鼓聲傳到這兒，大伙兒就知道這是要放榜了，沈三壓了壓手，道：“小伙計已經(jīng)去那兒排隊抄錄了，大伙可以坐在這兒等，那邊人擠人的?！?/br>
可那激蕩的心怎么都定不下來(lái)，都瞧著(zhù)那后院的門(mén)口。

小伙計氣喘吁吁地跑回來(lái)：“出來(lái)了一張，還在揭榜！”

一下子院子里的都站起來(lái)了，那些個(gè)家中人最為緊張，忙問(wèn)道：“我家XXX上了嗎？”

那小伙計如何認識你家XXX哩，喘著(zhù)氣，“別急別急，還在抄?！?/br>
掌柜的拿過(guò)白紙，念了起來(lái)：“一百名XXX，九十九名XXX……九十名沈興杰……八十名……”

沈興杰幾乎是呆住的，似是沒(méi)想到自己也在榜單上，待掌柜的念過(guò)，忙問(wèn)身旁人：“是我嗎？是我嗎？”

沈三拍了拍他肩膀：“怎么？不相信自己能中？”

沈興杰羞澀地撓撓頭，從縣學(xué)道走出來(lái)的那一天他就沒(méi)抱多大希望，沒(méi)想到居然上榜了。

院里頭的人都朝沈興淮賀喜，菱田村里的人便打趣道：“振邦，奈沈家門(mén)又要出個(gè)秀才哩！”

沈三笑笑不語(yǔ)，第一張榜單出來(lái)，院里目前只有兩人上了榜。第一張念完，第二張終是來(lái)了，縣試共錄取百人，榜單共有五張，待第四張念完，后院里頭大部分都是上了榜的，那未上榜的失失落落，仍抱有一絲希望，還有一張還有一張。

沈三至今未聽(tīng)到兒子的名字，忍不住偏過(guò)頭來(lái)問(wèn)沈興淮：“阿緊張？”

沈興淮不得不承認還是有一點(diǎn)的，就像是考完試老師站在臺上發(fā)試卷，遲遲等不到自己，總害怕自己是不及格的那一位。

沈興杰雖是很高興，但想到淮哥還未有消息，還是壓制住了欣喜，有些擔憂(yōu)地看向淮哥，下面這張榜單只有前十的，淮哥，真的能上榜嗎？

小伙計終于帶著(zhù)最后一張跑進(jìn)來(lái)了，掌柜的立即展開(kāi)來(lái)，掃了一眼，落在最后一個(gè)名字上，大喜，朝沈三道：“東家，小少爺上榜了！案首！是案首！”

后院里瞬間安靜了下來(lái)，那驚訝詫異的目光都落在沈興淮身上。

沈興淮慢慢松口攥緊的手，繃緊的身子松懈下來(lái)，背后有點(diǎn)疼痛。

沈三舒了口氣，崩住內心的喜悅，對掌柜的說(shuō)：“先念一下，看看還有沒(méi)有人?！?/br>
掌柜的點(diǎn)點(diǎn)頭，從第十名開(kāi)始念，“……第六名，楊成文……第一名，沈興淮！”讀到最后，掌柜的都沒(méi)崩住笑容，朝沈三賀喜：“恭喜東家，恭喜小少爺?！?/br>
沈三亦是笑了起來(lái)，拍著(zhù)沈興淮的肩膀：“好小子?！?/br>
沈興淮唇角微微翹起。

“振邦，厲害??！兒子比奈出息！案首哩！”

“淮哥真是出息！瞧著(zhù)就是個(gè)做大官的料！”

沈三幫著(zhù)他回話(huà)：“哪里哪里，運氣好罷了?！?/br>
“十二歲的案首哩！咱們縣里最年輕的案首吧！振邦，奈阿耶姆媽要高興壞了！”

菱田村人紛紛稱(chēng)贊，少年們也都紛紛圍在沈興淮、楊成文身旁恭喜兩個(gè)人，那震澤鎮出了兩位縣前十，當真是難得。

那楊成文亦是少年人，謙虛地回應同伴的贊譽(yù)，他比沈興淮大上四歲，破為早熟，雖得了好名次，身旁的同伴卻也未有不服的。

沈興淮畢竟年僅十二歲，便中了案首，在眾人眼中，就有些神童的光環(huán)，心中自覺(jué)有些疏離，同他賀喜間也帶著(zhù)些恭敬。沈興淮倒是笑著(zhù)同那些比自己年長(cháng)的人道喜，也無(wú)傲氣，言談舉止也無(wú)大少爺的盛氣凌人，那些人本就有意同他攀些近乎，同他親近許多。

沈興杰也未想到淮哥竟是案首，為他松口氣又是忍不住多想一分，他這做哥哥的竟是不如弟弟，但想想他自小就用功又覺(jué)是應該的，想著(zhù)自個(gè)兒回去也應努力幾分。

得了好消息，大家相互恭維一番，也都走了，留下那清凈給讀書(shū)人。沈三有馬車(chē)，便帶著(zhù)震澤鎮的人一同回去，大人一車(chē)孩子們一車(chē)。沈興淮很快就結實(shí)了這一群少年，最大的十八歲，都已經(jīng)成婚了。車(chē)中有十來(lái)位，八位都過(guò)了縣試，沈興杰是最為慶幸的，他吊在了車(chē)尾上，他已覺(jué)幸運，在他的猜想中他是中不了的。

既是過(guò)了縣試，下個(gè)月便是府試，那縣試容易過(guò)，府試就難了，府試只錄五十人，整個(gè)蘇州那么多縣，縣下面那么多鎮，只錄五十人，不知多少讀書(shū)人就那府試此次次落第，越往上范圍越大，錄取越苛刻。

少年們聊到府試，都是心里頭沒(méi)底，縣試是從縣下選出人選送到府試去，那縣里頭自然希望自己縣里人才越多越好，所以有百位名額，但那府試，是整個(gè)州的人才，每次都是千人中選五十人，蘇州府又是人才輩出之地，競爭相當激烈。

那一路聊到鎮上，少年們熟識不少，相互道別回家報信去。

沈三到鎮上接了妻女、范先生再一塊兒回菱田村，范先生得知沈興淮中案首，且也不驚訝，摸著(zhù)胡子：“應當的?！?/br>
這吳縣是小地方，沈興淮自幼啟蒙，心智成熟，又得范先生教導，若不中案首，范先生還真有些嫌棄哩。

蜜娘趴在沈興淮腿上，高興地叫