繡娘年紀也大了，年輕的時(shí)候守了寡，兒子也已成家了。心腸也越軟，秋分那不吵不鬧的性格恰好可以同她呆一塊兒，便是默許了秋分。

沈英妹本就同劉繡娘打過(guò)招呼，劉愫瞧著(zhù)便不是那學(xué)刺繡的料，沈英妹只想磨磨她的性子，也未想她能學(xué)出些什么來(lái)，劉繡娘有了心理準備可瞧她那不專(zhuān)心的模樣，還是忍不住嘆息，畢竟是自己的晚輩，好在還有個(gè)秋分得以慰藉。

小孩子們的成長(cháng)都很快，在你不經(jīng)意間就是變化了，又是過(guò)了一年，蜜娘便是七歲了，脫去了些稚氣，且是不在自稱(chēng)“蜜蜜”了，眉眼間愈發(fā)像沈三，若是不笑的時(shí)候便是一派清冷，如同沈三一般疏離十足。但若是嘴巴一彎，笑起來(lái)兩個(gè)梨渦便是藏了蜜，讓人好生歡喜。

她生在家中的好時(shí)候，知事的時(shí)候又有兄長(cháng)、范先生教導，性子純善，卻也非不知疾苦。許是見(jiàn)聞廣博，言行舉止間與那同齡人便有了夾層，鄰里間常言：那沈秀才家的好女與別人家女孩兒不同?？赡膬翰煌?，且也說(shuō)不出來(lái)。

沈興淮今年十二，范先生卻道：“可童生試?！?/br>
沈三大為驚訝，這十二歲便過(guò)童生試的鎮上沒(méi)出幾個(gè)，那縣里年紀最小的童生還是幾十年前的，還是十三歲，十三歲的童生便被封為神童，十五歲中了秀才后此生止步于秀才，亦是傷仲永。沈三便有些憂(yōu)心。

范先生信心十足：“你以為你兒子是你嗎？他心性堅定，可行！”

那童生試分縣試、府試和院試，過(guò)了縣試和府試便就是童生，過(guò)了院試方是生員亦稱(chēng)秀才，沈三當年考童生便是考了兩回，又考兩回秀才屢試不中。

沈三自是希望兒子比他出息，可這太出息他又是欣喜又是焦躁，他兒子若是十幾歲就中了秀才，他這三十幾歲還是秀才，當真是不大好意思，便愈發(fā)用功，好明年考個(gè)舉人功名回來(lái)。

這考縣試得需村中人作保以及一位秀才推舉，有沈三在，很容易便是報上了名，黃氏聽(tīng)沈興淮已要考童生，雖是不不大懂這科舉，卻是知道若要考秀才便要先考童生，亦是大吃一驚，才不過(guò)那十二歲。

沈興杰如今還在讀書(shū)，因家中出了個(gè)秀才，家里長(cháng)輩亦想小輩中再多出幾個(gè)讀書(shū)人，也要坐實(shí)那書(shū)香世家的名聲，沈興志于讀書(shū)一道無(wú)天賦，沈興杰還有個(gè)聰慧，便一直讀了下來(lái)，先在鎮上的私塾里讀書(shū)。

黃氏便也讓沈興杰一同試一試，兄弟兩一塊兒報上了名。

縣試便是在那二月份，考五場(chǎng)，天氣還有些個(gè)冷，兄弟兩都帶足厚衣裳進(jìn)去的，縣試只需三天，卻也是極為嚴格，需要搜查身體，寒冬臘月的，脫光了身子當真是極冷的。那兩個(gè)官吏快速檢查完，趕緊讓他穿上，見(jiàn)他年紀小小，便來(lái)考童生，便是笑道：“倒是個(gè)小神童呀?！?/br>
沈興淮笑笑不語(yǔ)，禮貌地道謝帶著(zhù)自己的東西走進(jìn)去。

因為他同沈興杰是堂兄弟，為了避免兩個(gè)人有所交流，他們分到的位子隔得很遠。他在進(jìn)來(lái)前同沈興杰說(shuō)過(guò)注意的事項，也不知記不記得住，遠遠地觀(guān)望一下，見(jiàn)他沒(méi)有立即升起爐子，放下心來(lái)，這帶的炭火肯定是不夠的，就必須用在刀刃上，這晚上還要冷，白天還可用些熱茶驅驅寒，晚上待如何。

他年級也算是場(chǎng)上數得著(zhù)的小，但旁人觀(guān)他用得上皮襖，穿戴并不普通，想應是哪家的少爺吧。

蜜娘如今已知道什么是科舉，也不會(huì )像兩年前沈三那時(shí)候般哭鬧著(zhù)找阿耶，親自送阿兄進(jìn)了考場(chǎng)，且有些不舍地盯著(zhù)那合上的大門(mén)，“阿哥……”

“考功名哩，過(guò)些日子就出來(lái)了?！鄙蛉嗣念^，想起他考秀才是這丫頭哭鬧得勁，忍不住笑了起來(lái)。

江氏亦是想到了，道：“你現在不哭啦？你阿耶院試的時(shí)候，哭得稀里嘩啦得像阿耶不回來(lái)了似的?！?/br>
車(chē)里人都笑了起來(lái)，蜜娘噘嘴撇過(guò)頭，她記性不差，自是有印象，只記得那時(shí)天天坐在門(mén)口等阿耶，生怕他不回來(lái)，如今知道是怎么一回事，哪會(huì )如當初一般。

沈三在縣里有個(gè)宅子，一家人便住在縣里頭等他們出來(lái)。沈老太同黃氏亦是每日焚香拜佛，祈求家中兩個(gè)孩子都能考上。

待三日后，那縣學(xué)道大門(mén)打開(kāi)，那學(xué)子們魚(yú)貫而出，有那凍得瑟瑟發(fā)抖唇色發(fā)烏的，亦有那步履蹣跚神色恍惚的，多數人只是疲憊那三天猶如緊繃的弦，陡然松懈下來(lái)，便覺(jué)身體太累。沈興志年紀尚小，第一次感受科考，也是緊張得不行，出來(lái)時(shí)是沈興淮攙扶著(zhù)他出來(lái)的，他坐的腳麻掉了。

家中人也先不過(guò)問(wèn)什么，帶兩人先去休息，都還是長(cháng)身體的孩子，這進(jìn)去能不能照顧好自己都是問(wèn)題，但看上去沈興淮的狀況比沈興志好上許多。沈興淮常年在外留學(xué)，都是自己安排自己的事情，三天里頭除了太冷了，別的倒也沒(méi)什么困擾，沈興志第一次參加科舉，緊張是一回事，生疏又是一回事，往日活躍的孩子便有些沉寂。

在縣里休養了兩日再送他回去，待黃氏問(wèn)起來(lái)，沈興杰便是有些沮喪，不怎么愿說(shuō)，黃氏有些個(gè)失望，但想想兒子不過(guò)十四歲。

那成績(jì)是一個(gè)月后揭榜的，沈三帶沈興杰沈興淮再去縣里。

第31章031

這縣試是科考的起步，多半是年輕男子，十六歲到二十五歲之間的居多，放榜附近的茶館便是熱鬧了，都是聚在那兒等放榜的。

縣里的春芳歇就開(kāi)在離縣學(xué)道不愿的地方，今日天氣朗和，書(shū)院里來(lái)了不少人，來(lái)得早的占了上面的位子，等那放榜的都在院子里，也無(wú)心看書(shū)，都竊竊地議論著(zhù)。

沈三正好來(lái)春芳歇看看，便將他們帶到這兒。

“興杰?！?/br>
沈興杰驚喜作揖：“楊師兄?！?/br>
楊成文上前兩步回禮，又對沈三行后輩禮：“沈世叔?！?/br>
那院子里的人都紛紛過(guò)來(lái)同沈三問(wèn)好，有不少都是菱田村的孩子，沈三亦是熟悉幾位，他一下子就叫出了名字，那些個(gè)少年都有些激動(dòng)欣喜。

沈三作為春芳歇的東家，如今又是秀才，知名度自然不低，又有一定的社會(huì )地位，那些個(gè)少年都希望能在他面前混個(gè)眼熟。少年亦有家中人帶來(lái)，亦有菱田村人，坐在春芳歇的椅子上，相聚而聊。

自是也有別的想法，沈三還年輕，并且未收過(guò)徒弟，中秀才之后放出來(lái)的說(shuō)辭是學(xué)識不夠怕誤人子弟。相比那些老夫子，他可是年輕不少，家財亦是不少。外人只當他如今無(wú)收徒的想法，當初沒(méi)有可非代表如今沒(méi)有，每個(gè)人心中都有個(gè)“我是最獨特的一個(gè)”的想法，總有些臆想。

沈三卻是真無(wú)收徒的心思，若是有人找他問(wèn)行商之道，他且可說(shuō)道說(shuō)道，那文章之事，他還在同范先生學(xué)呢！無(wú)那臉皮出來(lái)賣(mài)弄，一開(kāi)始就是透露了