用來(lái)安置通四書(shū)而不習五經(jīng)的學(xué)子，要一年半才能升到東三堂的修道堂或誠心堂，再一年半才能升到最高的率性堂，然后根據積分進(jìn)行考核，最后才能肄業(yè)，得到監生這個(gè)出身?，F如今，西三堂完全成了捐監生的自留地，平時(shí)連個(gè)鬼影子都沒(méi)有。而所謂至少三年的讀書(shū)期限，也只是個(gè)名頭，捐監更是默認出了錢(qián)就有監生這個(gè)出身。

可現如今舉人都尚且要通過(guò)運作才能當官，更何況區區監生？

正因為如此，除卻家里有錢(qián)，捐監只是為了求個(gè)出身好結親的富家子弟，以及跟著(zhù)做官的父兄長(cháng)輩在京城，不愁前程的官宦公子，其他大多數人不過(guò)是為了前程蠅營(yíng)狗茍的尋常人而已。巴結陳炳昌的幾個(gè)監生就不是為了別的，只希望能求個(gè)差事。

這年頭，貢監和舉監，還能憑運氣選個(gè)府佐貳和州縣主司；恩生和蔭生，則因為長(cháng)輩當著(zhù)高官，想要留京，還能選個(gè)部、院、衛、司、寺的首領(lǐng)官；可捐監的監生能當個(gè)州縣佐貳又或者府首領(lǐng)官就要謝天謝地了。

如果要留京，那么光祿寺上林苑歡迎你。如果甘心外放邊遠，云貴廣西等衛所的經(jīng)歷，衛學(xué)教諭，又或者是王府教授，只剩下這些雜職了。

相比那些極差的出路，更多的捐監生希望能夠走迂回路線(xiàn)。比如說(shuō)巡按御史下到地方，是可以攜帶監生作為隨員的——汪孚林這種當年直接從南直隸老家被指派的屬于特殊情況——而這樣的隨員甚至可以領(lǐng)到朝廷的微薄補貼。盡管單單吃補貼，也許連溫飽都難，但他們更看重的是這樣一個(gè)機會(huì )。誰(shuí)不知道御史是天子近臣，要是真能得人眼緣，說(shuō)不定就能得到舉薦去好地方當官。

在如今這個(gè)年代，捐一個(gè)監生出身，然后要想當官就這么難！

此時(shí)此刻剛參加完升等考試出來(lái)的陳炳昌，身邊就赫然圍著(zhù)三五個(gè)人。出身寒微的他算是性子很好的人，但每日里都被人這么簇擁著(zhù)進(jìn)進(jìn)出出，他哪里能習慣得了，此時(shí)完全不想和這么多人搭話(huà)，竟是暗地禱祝滿(mǎn)天神佛保佑自己能夠升等成功，進(jìn)入東三堂，如此就能擺脫這些人了。當下了臺階的他看到吳應節時(shí)，見(jiàn)對方身邊不像自己一樣圍滿(mǎn)了監生，只站著(zhù)一個(gè)有些陌生的中年人，他滿(mǎn)臉殷羨，連忙快走幾步迎了上去。

“吳大哥?！?/br>
幾個(gè)年紀不小，卻盯著(zhù)陳炳昌一口一個(gè)陳兄的監生一聽(tīng)到這稱(chēng)呼，就知道對面那是汪孚林的嫡親妹夫，頓時(shí)面面相覷。相比陳炳昌，他們當然更希望能夠攀上吳應節這棵大樹(shù)，奈何吳應節是汪孚林的妹夫，萬(wàn)一惹惱了那位可不好辦，而此時(shí)吳應節身邊那個(gè)人他們更不敢得罪。一時(shí)間，幾人面面相覷，很快便不打甘心地散了。

吳應節見(jiàn)陳炳昌身邊猶如蒼蠅一般的人全都散了，這才笑吟吟地拉了陳炳昌過(guò)來(lái)，指著(zhù)身邊的中年人說(shuō)道：“陳小弟，這是率性堂的周齋長(cháng)?！?/br>
率性堂是國子監第一堂，而齋長(cháng)放在后世，也就是班長(cháng)的意思，如果放在大明初年，這么一位簡(jiǎn)直是放出去就可以擔任布政使按察使的，陳炳昌自是立刻肅然起敬。而他那恭恭敬敬的態(tài)度，顯然讓吳應節口中的周齋長(cháng)非常滿(mǎn)意，寒暄幾句后就開(kāi)口說(shuō)道：“如今升等不比從前，不用年限，只要通過(guò)了升等考就行，監生也不至于要讀滿(mǎn)四年，吳賢弟這次也參加了進(jìn)率性堂的升等考，若是陳賢弟你也一考成功，你二人就出名了?！?/br>
陳炳昌憨厚地笑了笑，吳應節卻連忙說(shuō)道：“周前輩，要說(shuō)讀書(shū)，陳小弟當年小小年紀就和兄長(cháng)從湖廣到廣州濂溪書(shū)院求學(xué)，比我的向學(xué)之心堅定多了。他還曾經(jīng)跟著(zhù)翰林院許學(xué)士，就是如今南監大司成學(xué)過(guò)一陣子，可不是我這半吊子能比的?！?/br>
聽(tīng)到這話(huà)，周齋長(cháng)不禁對陳炳昌刮目相看，當即更熱絡(luò )了幾分：“好好，那我等著(zhù)你二人同進(jìn)率性堂！若是能擠進(jìn)參加明年的順天府鄉試的名額，到時(shí)候考個(gè)舉人回來(lái)，那也不枉你們進(jìn)監一回！”

他正說(shuō)著(zhù)這勉勵的話(huà)，就只聽(tīng)有人開(kāi)口喚道：“周齋長(cháng)，禮部王侍郎來(lái)了，指名要見(jiàn)你！”

第八八五章王錫爵的示好

六部尚書(shū)各一位，左右侍郎各一位，都察院左都御史一位，左副都御史又或者左僉都御史若干，這些部院堂上官都是有數的，大多數在京城的人都會(huì )死死記住這些官員的名字，免得聽(tīng)人說(shuō)某部某侍郎或某尚書(shū)的時(shí)候，滿(mǎn)頭霧水，完全不知道誰(shuí)是誰(shuí)，這也算是在京當官者必備的另類(lèi)護官符。

但吳應節畢竟進(jìn)京未久，又只是到國子監讀書(shū)，所以他聽(tīng)到禮部王侍郎來(lái)了，而周齋長(cháng)立時(shí)露出了滿(mǎn)臉鄭重，歉然賠禮之后就匆匆而去，他就忍不住問(wèn)陳炳昌道：“禮部王侍郎是哪位？”

陳炳昌跟著(zhù)汪孚林在京城一年多了，之前又是專(zhuān)管文書(shū)的書(shū)記，還在許國門(mén)下求教過(guò)，此時(shí)連忙拉著(zhù)吳應節去號房，又低聲說(shuō)道：“禮部王侍郎便是和申閣老同榜的王錫爵，年初剛剛擢升到禮部右侍郎，他還想告病請辭的，結果卻沒(méi)走成。之前首輔大人奪情，他還去堵過(guò)門(mén)的?！?/br>
吳應節這樣的小小秀才，哪怕心里對張居正奪情不以為然，可嘴上那是絕對不會(huì )說(shuō)出來(lái)，因此對于王錫爵反對張居正卻還得到提拔，不由得嘖嘖稱(chēng)奇。太倉王錫爵在南直隸那也是名聲赫赫的人物，即便在徽州歙縣，王錫爵也是很多豪富的徽商拿來(lái)教育子弟常用的例子。畢竟，王氏經(jīng)商起家，乃是太倉豪富，其祖父王涌積攢下家資無(wú)數后，就開(kāi)始培養子弟讀書(shū)下科場(chǎng)，到了王錫爵時(shí)才瓜熟蒂落，說(shuō)起來(lái)和松明山汪氏很有些相似。

只不過(guò)，王錫爵的名次可比汪道昆當年強多了，赫然榜眼，而且從翰林院編修起步，一路都是標準的儲相路線(xiàn)。當過(guò)翰林院侍讀學(xué)士，翰林院掌院學(xué)士，也當過(guò)國子監祭酒，現如今擔任的這禮部侍郎之職，大多數時(shí)候也都是閣老們的自留地，可以說(shuō)是日后的閣老熱門(mén)。只不過(guò)，比起當年的狀元申時(shí)行，王錫爵的腳步還是慢點(diǎn)兒。畢竟，申時(shí)行和張居正關(guān)系不錯，王錫爵卻顯然不打算坐張居正這條船。

陳炳昌說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，突然輕輕咦了一聲：“我聽(tīng)程大哥說(shuō)過(guò)，王侍郎好像是萬(wàn)歷二年當的北監祭酒，萬(wàn)歷五年教習庶吉士，當國子監祭酒的時(shí)候還上書(shū)讓勛貴子弟全都入監讀書(shū)，轟動(dòng)過(guò)一陣子，那會(huì )兒勛貴子弟叫苦不迭，周齋長(cháng)難不成是那時(shí)候認得王侍郎的？”

“唔，照你這么說(shuō)，很可能確實(shí)是如此?！?/br>
吳應節對王錫爵感興趣，見(jiàn)陳炳昌也對那周齋長(cháng)感興趣，竟是好奇地探問(wèn)了起來(lái)，他也很有談興。

“周齋長(cháng)名周固，說(shuō)是率性堂齋長(cháng)，其實(shí)早就能夠離開(kāi)國子監去謀官，但他實(shí)在瞧不上那些用來(lái)安置監生的官缺，再加上國子監的祭酒和司業(yè)都是來(lái)自翰