而不容于官場(chǎng)……看完這封信，他忍不住竟是怔住了。

信上那些話(huà)，看上去確實(shí)是一個(gè)投了一位好東家的秀才寫(xiě)給朋友的，而稱(chēng)贊他的那些話(huà)，也確實(shí)相當中肯，而且看上去顯然不知道他曾經(jīng)陷身從賊，可是，如果對方只是那么一個(gè)秀才，那用得著(zhù)通過(guò)岳父才輾轉送來(lái)這封信嗎？那其中意思是不是指，派來(lái)接應他的，正是其東主派的人？

可如果真是官面中人，對付這些來(lái)歷不明之輩，何必那么謹慎？須知隨著(zhù)倭寇覆滅，官府對付海盜時(shí)，攻勢往往異常凌厲，所以這些年海盜的日子很不好過(guò)，否則憑林阿鳳曾經(jīng)把林道乾打得落花流水，更敢一意孤行下呂宋，回來(lái)之后又何必如此偷偷摸摸求招撫？

“相公看完了？”洪氏見(jiàn)杜茂德捏著(zhù)信，臉上表情卻顯然是在出神，就開(kāi)口喚了一聲。等其回過(guò)神后，她就繼續說(shuō)道，“這封信送來(lái)之后，那一日黃昏，有人翻墻進(jìn)了家來(lái)，道是知道相公過(guò)去曾經(jīng)為人裹挾，做過(guò)一些違背自己意愿的事，如今村中有陌生人流連不去，想來(lái)是這些麻煩復又找上了門(mén)。所以，他捎話(huà)說(shuō)，可以借由阿銘他外公的病，讓我變賣(mài)除卻家中田產(chǎn)和地產(chǎn)之外的某些物件，做出憂(yōu)心如焚想要去探病的樣子。我和阿銘商量過(guò)后，便照辦了?！?/br>
對于妻子的這番決斷，杜茂德再想想那封信，只覺(jué)得撲朔迷離。信上那推薦他的人仿佛不知道他過(guò)去的事，但真正找上門(mén)來(lái)的卻戳破了這層窗戶(hù)紙，可不論這到底是怎么回事，事到如今再裝聾作啞，再巋然不動(dòng)，那就不可能了，總得先動(dòng)一動(dòng)，再看看對方是何反應。

就如同他在那必定會(huì )被帖出的策論卷子中動(dòng)的手腳，又何嘗不是希望，邱四海能夠看到自己在帖卷中留下的破綻，以此認為他是心灰意冷，此次之后就決定重cao舊業(yè)，如此可以放松警惕，可以讓他在鄉試結束趕回家中謀劃脫身事宜？

當然，他還存著(zhù)萬(wàn)分之一的希望，希望去年初在離開(kāi)群盜之中時(shí)偶遇的那位能夠在廣州，能夠助自己一臂之力。那時(shí)候對方替他引走了追兵，他才能逃出生天。事后兩人把酒為歡，更切磋過(guò)武藝，結果他完全不是對手，敗得毫無(wú)懸念。正因為欣賞對方那超絕的身手，卓然的風(fēng)度，又聽(tīng)說(shuō)那是昔日在胡宗憲部下抗倭的呂光午，他便沒(méi)有隱瞞真名，就連在海盜中混跡的那三年都告知了對方。

而呂光午提過(guò)今年會(huì )來(lái)廣東，他這才玩笑似的提到離鄉多年，打算今年參加鄉試，以作為離開(kāi)科場(chǎng)的告別之禮，一時(shí)兩人便約在鄉試后發(fā)榜時(shí)，在貢院再見(jiàn)。只沒(méi)想到，呂光午尚不見(jiàn)蹤影，邱四海這個(gè)林阿鳳的心腹卻現身了，還在廣州城中和他撞了個(gè)正著(zhù)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是他運氣太差！偏偏他還不能一嗓子喝破對方的身份，畢竟自己也是從過(guò)賊的！

將這心中滿(mǎn)滿(mǎn)當當的擔憂(yōu)也好，疑忌也罷全都壓下，杜茂德便問(wèn)妻子道：“那你變賣(mài)了東西之后，此人可有再出現過(guò)？”

“有?！焙槭峡戳艘谎蹆鹤?，這才答道，“他說(shuō)，在貢院第三場(chǎng)散場(chǎng)的當天晚上，會(huì )派人接阿銘和我一塊離開(kāi)村子。只是沒(méi)想到相公你這時(shí)候就回來(lái)了?！?/br>
居然是今夜？也好，他本來(lái)急急忙忙趕回來(lái)，也是有趁夜逃脫的打算，那就賭一賭吧！

杜茂德深深吸了一口氣，當即沉聲說(shuō)道：“既然我回來(lái)了，那就一道走。有我在，若對方真的包藏禍心，至少比只有你母子兩人強！”

說(shuō)完這話(huà)，杜茂德便進(jìn)了里屋去。這里已經(jīng)只剩下了粗笨家具，所有擺設都已經(jīng)不見(jiàn)了。此刻，他挪開(kāi)床板下方的暗格，取了一把鐵尺出來(lái)。相比常見(jiàn)的雙旁枝鐵尺，這把鐵尺卻是只有一邊旁枝，形同護手，中柄乃是鋒銳的尖頭，卻是日本流行的十手設計，乃是當年教授他武藝的師傅聲稱(chēng)是殺了一個(gè)倭寇后繳獲來(lái)的，非常適合鎖住刀劍之類(lèi)的利器。想當初在好男風(fēng)的海盜之中，他也是憑著(zhù)這把鐵尺以及謀勇，這才總算保住了性命和清白。

“沒(méi)想到又要靠這老家伙了！”

見(jiàn)杜茂德手持鐵尺出來(lái)，洪氏一下子認出了丈夫這把當年隨身攜帶用來(lái)防身的武器。雖說(shuō)儒生可以佩劍，但杜茂德常說(shuō)，佩劍太過(guò)于招搖，而且他用劍遠遠不如這鐵尺來(lái)得得心應手。而一直眼熱父親這把鐵尺的杜銘則目不轉睛，直到父親招手把他叫上前去，笑說(shuō)日后親自教授他用法，他才發(fā)出了一聲抑制不住的歡喜叫嚷。此情此景，洪氏險些掉下淚來(lái)。她只求一家三口能夠團團圓圓，不求大富大貴，可老天爺偏偏就如此捉弄人！

早已收拾好細軟的她勉強定了定神，見(jiàn)杜茂德正在囑咐杜銘，她就強笑道：“你應該是散場(chǎng)后一路急趕回來(lái)的，肯定餓了，廚房里還有些現成的米粉，我這就去做，大家都吃一點(diǎn)，養精蓄銳也好有力氣?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)也不顧父子倆是否反對，立刻轉身去了廚房，不多時(shí)便用木盤(pán)端出了三碗熱氣騰騰的米粉來(lái)。對于妻子這番心意，杜茂德又怎會(huì )不知道？再加上在狹窄的號舍中吃不好睡不好，此刻三兩口把一碗米粉吃了下去填肚子，精神不知不覺(jué)就亢奮了起來(lái)。等到洪氏又收拾了碗筷下去，一家三口坐在堂屋中也不知道枯等了多久，杜茂德突然聽(tīng)到了仿佛有石子滾落在地的聲音，登時(shí)毫不猶豫立刻大步來(lái)到了房門(mén)口。

等到拉開(kāi)大門(mén)時(shí)，看到原本該空空蕩蕩的院子里赫然有一個(gè)人，他瞳孔猛地一收縮，干脆直接跨過(guò)門(mén)檻出去。

靠著(zhù)天上月光，跟在后頭的洪氏勉強認出，對方就是之前來(lái)過(guò)之人，連忙小聲對丈夫解說(shuō)了一句。而來(lái)人發(fā)現這杜家多了一個(gè)人，耳朵又很好，捕捉到了洪氏的解釋?zhuān)蜕锨肮傲斯笆?，聲音卻壓得很輕：“杜相公既然在，那就再好不過(guò)了。騾車(chē)已經(jīng)停在你家后墻，若是你愿意，現在就可以走了?！?/br>
“好，那就現在走?！倍琶轮雷约覜](méi)有后門(mén)，要走后墻就必得翻墻，當下不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

等到那人先翻墻出去，他眼看杜銘搬了梯子架到后墻，便將衣袍前擺扎在腰間，囑咐杜銘扶著(zhù)母親跟在自己后頭，便三兩步敏捷地登上了墻頭。確定那兒果然只有一輛騾車(chē)，而車(chē)前坐著(zhù)的車(chē)夫赫然就是剛剛那人，除此之外再不見(jiàn)旁人，他心下對這所謂的接應不禁更加疑惑重重。然而，此時(shí)此刻他也顧不得那許多，縱身一躍穩穩落地之后，他見(jiàn)妻子已經(jīng)扒在了墻頭，就低聲說(shuō)道：“娘子，放心跳，自有我接著(zhù)你?！?/br>
雖說(shuō)是多年老夫老妻，可在此情此景下聽(tīng)到這樣的話(huà)，洪氏卻只覺(jué)得心頭一陣翻騰，等完全翻上墻頭后，她就再不猶豫，一推墻頭便閉眼跳了下去。等到一雙手穩穩接住了她，她還來(lái)不及開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻只聽(tīng)一聲輕響，原來(lái)是杜銘已經(jīng)跟著(zhù)下了地。

“