下沒(méi)人察覺(jué)蹤影，就連程乃軒夫妻也一絲一毫都不知道。當夜深人靜人人入睡的時(shí)候，小北方才情不自禁地死死抓著(zhù)汪孚林的胳膊，低聲說(shuō)道：“他們就算答應了豁出去一鬧，這事情真的就不會(huì )牽連到父親嗎？”

“岳父胡部堂的名聲，本來(lái)就是毀譽(yù)參半，一旦激起爭論，便會(huì )有人指斥，有人同情，再說(shuō)，關(guān)鍵在于南京守備太監孟芳和應天巡撫張佳胤怎么想，誰(shuí)都知道，死了的人是不會(huì )結黨的，更何況，胡家大樹(shù)早已完全崩塌，你兩個(gè)哥哥一個(gè)都不成器，既然接班無(wú)人，那么煽風(fēng)點(diǎn)火，興風(fēng)作浪的人，再歸到死人身上，難道覺(jué)得官場(chǎng)民間所有人全都眼瞎了耳聾了？放心睡吧，明天就算是亂糟糟的一天，也牽扯不到我們身上?！?/br>
正如汪孚林所說(shuō)，從第二天一大清早開(kāi)始，南京城上下就亂成一團。先是有人在大中橋上叫囂跳河，然后在圍觀(guān)人擠了里三層外三層之后，當眾捶胸頓足，說(shuō)自己是昔年浙軍舊部，悔不該聽(tīng)了在東城兵馬司做事的一個(gè)袍澤蠱惑，去挑唆之前被抓的那秀才燒了意文書(shū)肆，前晚灌醉了蠱惑自己的那人，方才得知其乃是受人指使，想要挑起應試秀才們同仇敵愾鬧事，算計南京守備太監孟芳，如今他得知事情真相后悔不迭，只能跳河求死。

這些話(huà)自然引來(lái)一片嘩然。因為圍觀(guān)者中也很有幾個(gè)秀才，眼見(jiàn)人竟然真的跳水，立刻就有人大聲叫嚷，不能讓證人就這么死了，當下自然有好些人下水救人，把人送到了應天巡撫衙門(mén)，事情須臾就驚動(dòng)到了張佳胤面前。

然而，這并不是唯一一處事發(fā)地點(diǎn)。在南京守備太監府的門(mén)前，身材粗短眉目有傷的何四也被另一個(gè)漢子拖去了出首。在見(jiàn)到孟芳之前，那人同樣嚷嚷了一回與大中橋上差不多的陳情，也不知道有多少人聽(tīng)見(jiàn)了。而孟芳行事自然不比張佳胤要遵守官場(chǎng)規矩，自家的意文書(shū)肆被人燒了，哪怕對于財產(chǎn)而言，損失不過(guò)極小，可對于面子而言，卻損傷極大，他已經(jīng)夠火大了，當即便命人刑訊何四，果然逼問(wèn)出背后有人在指使。

守備太監以及應天巡撫這兩頭全都被驚動(dòng)了，接下來(lái)事情自然快速發(fā)酵，應試的秀才們憤怒地去了宮城外陳情，哪怕自從遷都之后，除了仁宗年間太子朱瞻基曾經(jīng)短暫地在這里呆過(guò)一段時(shí)間，這座宮城里早就空了，可并不妨礙生員們發(fā)泄怒火，同時(shí)要求把之前幾個(gè)無(wú)辜被抓的秀才放出來(lái)。

而守備太監孟芳和應天巡撫張佳胤一來(lái)二去接觸了好幾次，每次都是不歡而散，以至于在前任魏國公徐鵬舉去世之后，擔任南京留守的臨淮侯李庭竹，不得不在一大把年紀的情況下出面來(lái)當和事老。

明初開(kāi)國功臣的后人，多半在洪武晚期的連番大獄以及靖難之役再加上永樂(lè )初年的風(fēng)波之中，被清洗殆盡。不少世襲罔替的爵位全都早已停止了承襲，直到嘉靖年間，這些功臣后人方才重新得以再次走上高端政壇。這其中，李庭竹便是這些洪武勛貴后人當中，最杰出的一人。

這天他在南京守備府擺下宴席，請了孟芳和張佳胤一塊過(guò)來(lái)，親自敬過(guò)酒之后屏退隨從，便鄭重其事地說(shuō)出了一句話(huà)。

“一場(chǎng)縱火鬧到如此沸沸揚揚，二位莫非是想讓朝中認為二位無(wú)能，鎮不住東南？”

第四六六章路過(guò)的幕后黑手

李庭竹是曹?chē)钗闹业暮笠?，昔年祖上乃是國公，嘉靖的時(shí)候續封爵位卻只封了侯。而就是這個(gè)臨淮侯，原本也根本輪不到他。嘉靖十一年初封臨淮侯的是他堂兄李性，可這位侯爺貪圖享受，樂(lè )極生悲，兩年后就一命嗚呼，連子嗣都沒(méi)有留下，爵位便落在了李庭竹的父親李沂頭上。

李沂也是襲爵兩年便過(guò)世，二十一歲的李庭竹便承襲了臨淮侯爵位，三年之后才二十四歲，就掛平蠻將軍印出鎮湖廣，三十四歲提督cao江，率水師抗擊過(guò)倭寇，在淮安當過(guò)漕運總督，后任南京中軍都督府掌印，隆慶五年接替了徐鵬舉擔任南京守備。要知道，這一職位幾乎長(cháng)久以來(lái)都是被魏國公一系把控，旁人插不得手，即便這次是因為徐鵬舉廢長(cháng)立幼，襲爵官司打到御前，爵位給了徐邦瑞，但南京守備落在了李庭竹身上，仍是因為朝中對他的看重。

哪怕沒(méi)有太過(guò)輝煌的戰績(jì)，不能和戚繼光俞大猷這樣出身民間的英雄相比，但從一介籍籍無(wú)名的功臣子弟走到今天，李庭竹自有過(guò)人之處。此刻一句話(huà)說(shuō)得孟芳和張佳胤齊齊色變，他卻從容自若地說(shuō)道：“我今年已經(jīng)六十了，倚老賣(mài)老說(shuō)一句，此次風(fēng)波，在背后挑事的人卻一點(diǎn)行跡都不露，自然是居心叵測。燒了孟公公的產(chǎn)業(yè)，激起孟公公的怒火，然后抓秀才，再激起秀才們的公憤，如此兩邊對掐起來(lái)，不利的不止是孟公公，還有其他更多的人?！?/br>
他毫不忌諱地把這層窗戶(hù)紙捅破，繼而又沉聲說(shuō)道：“皇上登基不久，雖是首輔張閣老和馮公公精誠合作，內外都算穩當，這時(shí)候東南突然發(fā)生這種亂子，傳上去讓人怎么想？要查可以，但不能再和之前那樣大張旗鼓，而是應該暗地追查，二位認為是不是？孟公公是懷疑有秀才暗中作祟，而張巡撫是認為有人故意挑撥士子，這些想法都沒(méi)錯，可沒(méi)有證據，就不能結案，而且那一個(gè)自首，一個(gè)要跳河的都聲稱(chēng)是怕被人滅口，那就很簡(jiǎn)單了?！?/br>
李庭竹頓了一頓，把手中把玩的小酒杯放在了案桌上：“殺了那個(gè)被人丟出來(lái)，只說(shuō)受人指使，卻問(wèn)不出到底是誰(shuí)指使的何四！這人坑害舊日袍澤，挑唆秀才放火，顯然又對孟公公別有用心，既然什么都問(wèn)不出來(lái)，留著(zhù)干什么？拋出去平民憤就是！至于放火的那個(gè)秀才，以及另兩個(gè)首告的，上書(shū)朝廷的時(shí)候給他們說(shuō)兩句好話(huà)，從輕發(fā)落。只要命人滿(mǎn)城貼了相應處置的告示，然后安撫全城，民憤士怨就能夠漸漸平息下去，追根究底就放在暗中好了！”

孟芳登時(shí)額頭青筋畢露。然而，一想到深不可測的馮保，他只覺(jué)得當頭一盆涼水潑下，猶豫良久，最終只是輕哼了一聲，竟是表示同意了。

而張佳胤自然比孟芳更識時(shí)務(wù)得多。畢竟，他受高拱提拔，又在張居正進(jìn)位首輔之后仍然坐在這個(gè)位子上受到重用，當然更不希望牽扯到某些最最麻煩的黨爭里頭去，比如這一樁最初只仿佛像是純粹泄憤的縱火案。故而，他對李庭竹的建議就表達了明確的意思。

“侯爺如此悲天憫人，下官自能體察，當立時(shí)知會(huì )五城兵馬司以及府衙縣衙，早日結案?！?/br>
上頭的大佬們既然達成了初步共識，下頭的官員得到上意，動(dòng)作自然更快。不過(guò)一日，案子就已經(jīng)有了結果，何四竟是和當初的邵芳一樣，被扣上了一個(gè)妖言惑眾的罪名，將上報朝廷斬立決。至于那兩個(gè)被他蒙蔽的昔日袍澤，不