斜對過(guò)走來(lái)個(gè)穿藍裙子的宮女。

吳桂花起先沒(méi)注意，但這姑娘脖頸細長(cháng)，走起路來(lái)?yè)u搖擺擺有點(diǎn)說(shuō)不出來(lái)的風(fēng)姿，連她都忍不住多看了兩眼。這一看便發(fā)現，這個(gè)大約十五六歲的姑娘眉尖微蹙，小臉白得像紙一樣，身體輕輕打著(zhù)擺子，眼看就要倒下去。

吳桂花小跑兩步，快手攙住她，忙問(wèn)：“小姑娘，小姑娘你怎么了？”

她仿佛忍受著(zhù)極大的痛苦，一只手緊緊捂著(zhù)腹部，任吳桂花半拖半拽地把她弄到路口的樹(shù)蔭下坐著(zhù)，半晌才勉強說(shuō)：“我沒(méi)事，jiejie把我放到這里，忙自己的事去罷?！?/br>
吳桂花看她說(shuō)話(huà)斷斷續續的，哪里敢隨便把人丟在這？索性把她手上抱的半塊料子放進(jìn)背簍，再把她半扛起來(lái)，說(shuō)：“你說(shuō)你住在哪，我給你送回去?！?/br>
這姑娘堅持說(shuō)，自己走回去就行，叫吳桂花兩句話(huà)撅回去：“你要是能走回去我也愿意少點(diǎn)事，可你看你這個(gè)樣子，現在天這么熱，萬(wàn)一暈在半道上再中了暑，那可不是好玩的。你別忘了，在這宮里若是病了，可沒(méi)有醫生給你瞧病的?！?/br>
便是說(shuō)了這一大通，那姑娘也是猶豫再三才說(shuō)：“那麻煩jiejie送我到樂(lè )藝館?！?/br>
吳桂花來(lái)西掖廷的次數不超過(guò)兩掌之數，根本沒(méi)反應過(guò)來(lái)這姑娘報的地方是整個(gè)西掖廷鄙視鏈下游——內教坊館屬，除了浣衣局和司苑局下奴之外，罪奴最多，最讓人瞧不起的地方。

不過(guò)就算她知道，也只會(huì )想，難怪走得這么好看，原來(lái)是學(xué)藝術(shù)的姑娘。

當下她只是有點(diǎn)尷尬：“你只用告訴我怎么走就是了，樂(lè )藝館在哪，我也不知道?！?/br>
那姑娘又小聲說(shuō)了，約一刻鐘之后，吳桂花聽(tīng)見(jiàn)不遠處傳來(lái)的絲竹之聲，便知道地方到了。

順著(zhù)絲竹聲傳來(lái)的方向，她準確地找到了地點(diǎn)，還跟這姑娘玩笑道：“你住的這地方好找，哪怕迷路了，只要聽(tīng)見(jiàn)彈琴的聲音，準保能再找回來(lái)?！?/br>
那小姑娘半伏在她身上沒(méi)言語(yǔ)，吳桂花以為她疼暈了過(guò)去，叫住一個(gè)匆匆經(jīng)過(guò)的宮女，問(wèn)她：“你知道她住哪屋嗎？”

那宮女湊近看一眼，突然臉一拉，道：“不知道?！本鸵@過(guò)兩人往走。

吳桂花看她這樣，分明就是知道不想說(shuō)，也來(lái)了氣，一把拽住她道：“你這丫頭跟誰(shuí)別扭？跟你一個(gè)宮的人你說(shuō)不知道，騙鬼呢？快，帶我過(guò)去！”

那宮女登時(shí)橫眉立眼的要來(lái)跟她撕扯：“你是誰(shuí)，我憑什么要聽(tīng)你的，放開(kāi)我！”

兩人吵這兩句，旁邊一間屋子打開(kāi)，一個(gè)臉白白的中年女人走出來(lái)喝道：“李英娥，又是你！成天不跟人吵架你不舒服是嗎？”

罵完這個(gè)叫李英娥的宮女，吳桂花見(jiàn)中年女人看她，忙把路上的事說(shuō)了。她就看見(jiàn)中年女人神色冷淡地看了一眼歪在她肩上的小姑娘，指著(zhù)李英娥道：“你把她送回去?！?/br>
李英娥挨了這一頓呲，只得老老實(shí)實(shí)地扶著(zhù)另一邊，沒(méi)好氣道：“跟我來(lái)?！?/br>
兩人合力將這小姑娘送到后院一個(gè)偏西的房間，房里是個(gè)大通鋪，李英娥將她扔在靠里的位置就要往外走，叫吳桂花一把拉住，頓時(shí)又立起了眉毛：“你干什么？”

吳桂花看她一路臉色，早想教訓這個(gè)小屁孩：“你說(shuō)干什么？你同窗病成這樣，你倒好意思撂手就走？給她弄點(diǎn)熱水來(lái)?！?/br>
李英娥怪笑一聲：“你是傻子吧？她是宮奴，我也是宮奴，我們倆是不得以住在一處，什么時(shí)候也可以互稱(chēng)同窗了？放開(kāi)，別誤了我的事！”

吳桂花揪得她牢牢的：“我管你是同窗還是同牢，今天我若沒(méi)看見(jiàn)熱水，別怪我出門(mén)時(shí)找那位管事，就跟她說(shuō)你把人撂在半道上跑了?！?/br>
“你！”李英娥怒氣沖沖瞪著(zhù)她，吳桂花不甘示弱跟她對視。兩人對峙片刻，李英娥敗下陣來(lái)：“你先放開(kāi)我，我才能找熱水來(lái)吧？真是上輩子欠了她的?！?/br>
吳桂花跟著(zhù)她到了門(mén)外，見(jiàn)她小跑到頂頭的門(mén)房那，不一會(huì )兒提出一個(gè)小小的銅壺往這走，她這才取出竹簍里的紅糖，找來(lái)個(gè)碗擱進(jìn)去，用李英娥送來(lái)的熱水化開(kāi)了，一邊吹著(zhù)氣，去叫這姑娘。

她做這些的時(shí)候，李英娥一直抱著(zhù)手臂在旁邊看著(zhù)。見(jiàn)她叫過(guò)兩聲，那姑娘還是緊閉著(zhù)眼睛一聲不吭，又開(kāi)始冷笑：“又開(kāi)始裝病，這可沒(méi)有男人吃她這一套，喂，喂！姓方的，姓方的！”一邊叫一邊上手要來(lái)擰她。

叫吳桂花一手拍掉，說(shuō)：“腦子不好使眼睛也不好使嗎？誰(shuí)裝病裝得一頭的汗，嘴唇烏青？這是裝得出來(lái)的嗎？你幫我給她翻個(gè)身?！?/br>
李英娥這才仔細看一眼，嘟囔兩句，到底伸出手來(lái)幫了一回。

吳桂花看這不是個(gè)事，脫鞋上床騎在中間，兩指并起，從她后腰的八髎xue按起，到腿部的陰陵泉，一直按到腳下的太沖xue，一整套按下去，就聽(tīng)見(jiàn)身下的這個(gè)小姑娘呻吟一聲，眼見(jiàn)便要醒來(lái)。

她舒了口氣，聽(tīng)李英娥問(wèn)她：“你，你是醫士？”

吳桂花重新端起紅糖水，撬開(kāi)她牙關(guān)，喂這姑娘喝下，搖頭說(shuō)道：“不是?！?/br>
“那你這套手法——”

“這是我奶奶教我按的，女人家月事不暢，按一按可以幫著(zhù)行宮活血?！眳枪鸹ú恢朗裁磝ue位不xue位的，抽空看她一眼：“想學(xué)？”

李英娥臉一紅，沒(méi)吱聲。

吳桂花暗笑一聲，她自忖多活了許多年，不跟這個(gè)爆炭似的小丫頭計較，說(shuō)：“那你在這照顧她，等我回來(lái)了，我再教你?！?/br>
李英娥咬咬唇追出去，但吳桂花走得快，轉腳就不見(jiàn)人影，她嘀咕一聲：“走便走了，還來(lái)誆人?！鞭D頭看見(jiàn)床上的這個(gè)睜開(kāi)眼睛，她立刻像瞪著(zhù)生死仇人一樣，半晌，氣沉丹田：“還想不想喝水？”

吳桂花不曉得樂(lè )藝坊這頭的官司，這姑娘痛經(jīng)痛得這么厲害，只怕是胎里帶來(lái)的毛病。她出了門(mén)直奔大膳房，找到新認識的那個(gè)林管事，問(wèn)他買(mǎi)了二兩紅糖和二兩姜要往回走。

林管事看她沒(méi)提筐子，稀罕地問(wèn)：“你這么快就回重華宮又轉回來(lái)了？”

吳桂花就把門(mén)口碰到個(gè)教坊司小姑娘犯病的事說(shuō)了，林管事有點(diǎn)鄙棄的樣子：“一個(gè)萍水相逢的罪奴，喂她喝兩口熱水就是她的造化，還買(mǎi)這些金貴東西，你多少銀子不夠撒的？”

吳桂花笑笑說(shuō)：“能怎么辦呢？不管是不是罪奴，都是爹生娘養的，既然遇到了，總不能真的把人撂在路邊不管了吧？”又說(shuō)：“我瞧那小姑娘細皮嫩rou的，怕是沒(méi)吃過(guò)多少苦，現在進(jìn)宮當了奴婢，也是夠可憐的，一把紅糖的事，能幫就幫吧?！?/br>
林管事?lián)u搖頭，說(shuō)：“這宮里的可憐人多了去了，你能幫幾個(gè)？”說(shuō)是說(shuō)，卻多給了她半塊姜，揮手叫她去了。

吳桂花回樂(lè )藝坊的時(shí)候，那個(gè)叫李英娥已經(jīng)