“我……我，不是，對了，掌司，為什么這么大片地方只有一個(gè)人看守？若是每個(gè)宮室安排兩個(gè)人，下面人不用每天那么辛苦，從西掖廷大老遠地來(lái)灑掃不方便不說(shuō)，這些宮室也有人住在這里方便日常保養，不是很好嗎？”

從這張年輕的臉上，金掌司仿佛看到多年前的自己，那時(shí)候她剛當上司苑局的小管事，也曾經(jīng)用這樣的表情去問(wèn)過(guò)臉上堆疊著(zhù)褶子的老宮人。時(shí)至今日，她都還記得，老宮人那雙歷來(lái)平和的眼睛突然充溢的恐懼：“不要問(wèn)。宮里的事不要隨便打聽(tīng)。循舊例最安全，看不明白的事，記得循舊例就好?！?/br>
“我說(shuō)了，循舊例?！苯鹫扑驹俨欢嘣?huà)：“還是說(shuō)，你覺(jué)得在我身邊不好不自在，想到重華宮來(lái)逍遙？”

……

這場(chǎng)發(fā)生在鳴翠館外的對話(huà)完全沒(méi)影響到吳桂花。

她把早前清理出來(lái)的青石板按大小碎整程度分成兩堆，大的那堆盡量放院子里鋪好還原，小的那堆碼放起來(lái)圈成一圈，散在院子里的幾個(gè)角落，擺成花壇的式樣，抬頭算算時(shí)間差不多，擱了花鋤朝回趕。

陳項領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)人等在門(mén)口好一陣子，看見(jiàn)吳桂花，目光放在她沾了土的鞋上，訝道：“jiejie你還真準備種花？”

吳桂花招呼他進(jìn)屋坐下，他卻指著(zhù)臺階下的兩個(gè)木桶：“不了，你要的底肥，說(shuō)說(shuō)放哪，我讓他們給你抬過(guò)去?！?/br>
吳桂花有點(diǎn)為難：往常這時(shí)候她該做早飯，因為再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，吳進(jìn)他們就該巡到這來(lái)，他們這一隊人每回都會(huì )有人想買(mǎi)點(diǎn)吃食，一來(lái)一回時(shí)間肯定不夠。

她沒(méi)讓陳項等太久，很快做了決定：“那就有勞二位小公公幫我抬到鳴翠館，回來(lái)的時(shí)候記得來(lái)喝口水?！?/br>
鳴翠館的那個(gè)鎖頭還沒(méi)有她重華宮小院子的頂事，稍微擰一擰就壞了，她又不住那，還不是隨便誰(shuí)都能進(jìn)去瞅一眼？這也是她為什么不敢把那塊地全給占了的原因。

與其讓不知道哪來(lái)的人偷著(zhù)進(jìn)去發(fā)現端倪，還不如她擺明車(chē)馬，現在就放在人眼皮子底下讓人看一波。

打發(fā)走人，吳桂花看陳項還沒(méi)走，索性請他進(jìn)去：“昨天的豆沙已經(jīng)不剩什么了，我打算熬點(diǎn)白粥再蒸幾個(gè)饅頭，你若不嫌棄就揀幾個(gè)回去吃?！?/br>
陳項卻攔住了她：“吃飯的事先不急，我這里有點(diǎn)其他事想跟你商量。你會(huì )不會(huì )做大宴？”

“怎么？你要辦宴？”吳桂花不答反問(wèn)。

陳項跟著(zhù)她把廚房轉了一圈，沒(méi)瞧出來(lái)什么，老實(shí)道：“是我師父七十大壽，也不是很大，他就想請幾個(gè)在宮里熟識的老伙計來(lái)吃頓飯，jiejie你看——”

“不行，我沒(méi)空?！?/br>
吳桂花沒(méi)等他說(shuō)完，一口回絕：開(kāi)玩笑，她窩這做點(diǎn)過(guò)路生意沒(méi)什么，怎么敢往人堆里扎？尤其是陳項那個(gè)據說(shuō)在宮里呆了六十年，還跟貴人有關(guān)系的老師父，誰(shuí)知道對方認不認識她？

陳項知道這事沒(méi)那么容易辦，早想好說(shuō)辭：“jiejie你聽(tīng)我說(shuō)完，我又不會(huì )讓你白干。這樣，你若是能把這宴給我辦好了，我奉上二兩銀子的辛苦費怎么樣？”

二兩銀子？她一年多的俸祿，辦一頓壽宴這么賺？！

吳桂花摸摸自己那張麻臉，心中微動(dòng)：“那你先說(shuō)說(shuō)，你們準備請哪些人去?！?/br>
019

談啥都沒(méi)有談錢(qián)頂事，要是陳項上來(lái)跟她大談感情，以勢壓人的話(huà)，吳桂花鳥(niǎo)都不會(huì )鳥(niǎo)。

但吳桂花缺錢(qián)，很缺的那種。

陳項問(wèn)道：“我們請誰(shuí)去，還跟你做宴有關(guān)系么？”

吳桂花問(wèn)這話(huà)時(shí)就想好了理由：“那是自然。若你們請的是西掖廷的帶班，獸苑小頭領(lǐng)，我自忖還能應付一二。若你們請的是各位娘娘座下的大師父，各局司的掌司掌印，人家都是見(jiàn)過(guò)大世面的人物，我這三招兩式的，不是平白拿出來(lái)給你們丟人嗎？”

她得根據賓客的質(zhì)量決定自己用不用得著(zhù)躲，以及該躲多遠。雖說(shuō)現在是個(gè)麻子臉，但保不齊到時(shí)候有沒(méi)有眼利的把她認出來(lái)，在吳貴妃官方死亡之后，這種可能性不大，但小心無(wú)大錯。

陳項得他師父一句應諾，還沒(méi)來(lái)得及想這么遠，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是，我回去問(wèn)問(wèn)我師父他老人家。那你會(huì )做些什么？”

吳桂花說(shuō)：“硬菜就是酥rou，炸rou丸子，蒸rou，燒魚(yú)燒雞，也就是我們鄉下人常吃的那些?！彼齼籼羝匠Ｐ┑恼f(shuō)，越說(shuō)越覺(jué)得一般，張太監估計看不上她這手藝，只怕第一關(guān)就要淘汰。

陳梧認真記下，道：“我中午來(lái)給你回話(huà)?！?/br>
回去后張太監聽(tīng)了，摸摸下巴道：“會(huì )做這么多rou菜？怎么分到司苑局來(lái)了？“這年頭平頭百姓逢年過(guò)節吃回rou已經(jīng)是不錯的日子了，多少人家都是隨便煮一煮，這女子能說(shuō)出個(gè)一二，已經(jīng)算是有見(jiàn)識的。這種人放在以前，早被膳房挑走了。

“夠用了。你跟她說(shuō)，我就請幾個(gè)老伙計來(lái)，大伙隨便喝一盅就是，那些在娘娘身邊伺候的大人物們也不稀得燒我這個(gè)老家伙的冷灶。哦對了，她不是會(huì )做rou嗎？你明天給她送兩塊rou去，讓她看著(zhù)做，再問(wèn)問(wèn)她缺什么，都給備齊了，要辦就好好辦，別到時(shí)候丟我面子?！?/br>
陳項知道師父是要試吳桂花的手藝，不敢怠慢，頭天晚上就弄來(lái)了她說(shuō)的八角桂皮胡椒等大料，雖然每樣只有五六顆，但吳桂花已經(jīng)知道，這年頭香料不好種，陳項還說(shuō)，若是有剩的就都算她自己的。這樣的話(huà)，光這點(diǎn)香料就足夠她小賺一筆了。何況蔥姜蒜料酒常用料更不必她開(kāi)口，陳項每一份備得都有富余。

最要緊的是，張太監的貴人后臺是德妃，跟吳貴妃沒(méi)關(guān)系，那她就更放心了。

此外，吳桂花說(shuō)的冰糖他居然也弄了兩塊來(lái)，到第二天的時(shí)候，又給她送了一塊羊排兩條魚(yú)。

吳桂花雖然奇怪為啥陳項沒(méi)有給自己拿豬rou來(lái)，但當廚子的本來(lái)就是人家給啥自己做啥。她什么也沒(méi)問(wèn)，讓陳項給她再弄來(lái)點(diǎn)芝麻孜然和砂糖，指揮人在院子里壘了個(gè)土烤架，把剁成一條條，腌入味了的羊肋排拿細長(cháng)的竹簽子串起來(lái)，撒上孜然胡椒，架在烤架上邊烤邊翻。

烤羊排剃下來(lái)的肥膘也不浪費，全部煉成羊油，做蒸魚(yú)時(shí)只略滴上一滴，鮮得連陳項都忍不住催：“jiejie快好了沒(méi)？要是沒(méi)有了我先盛飯吧?！?/br>
最后成品是一道羊rou清燉蘿卜湯，一道碳烤羊排，一道紅燒魚(yú)塊，一道清蒸魚(yú)，鑒于這回油水多，吳桂花晚上用羊油渣摻大白菜做的包子還特地給獸苑送了兩個(gè)過(guò)去。

不過(guò)張太監沒(méi)吃，兩個(gè)包子全便宜了陳項。