來(lái)吧。記得表面和棱角要磨得沒(méi)有一點(diǎn)竹刺。這可是給你睡的，磨得不好被扎了可怪不著(zhù)別人?！边@活計席子做好了也能干，可這丫頭現在越發(fā)活潑，不給她找點(diǎn)事做，她準保要鬧點(diǎn)岔子。

虎妹胸膛挺得高高的：“扎不著(zhù)！”她抱著(zhù)麻布和篾片，搬了個(gè)木墩子，坐在樹(shù)下，一條條開(kāi)始耐心地打磨了起來(lái)。

吳桂花看一會(huì )兒，轉身進(jìn)了廚房。

前兩天幾個(gè)侍衛給她送來(lái)幾斤蠶豆，她當天泡了一些，準備晾干了做蘭花豆。天太熱不好吃得太干，她有時(shí)候會(huì )煮些粥給他們，蘭花豆容易保存，佐飯也香。

吳進(jìn)中午來(lái)的時(shí)候果然很喜歡，就連他那個(gè)姓江的什長(cháng)吃飯的時(shí)候也多挾了幾顆。

吳桂花待人一向大方，臨走前給幾人抓了一大把：“餓了留在路上吃?！?/br>
吳進(jìn)倒是不客氣，笑嘻嘻地接過(guò)來(lái)，還順便幫江什長(cháng)包好：“什長(cháng)拿著(zhù)吧，喝酒的時(shí)候嚼點(diǎn)這個(gè)可香?！?/br>
江什長(cháng)有些不自在地掏了掏荷包：“不能白吃你的……”

吳桂花知道他不喜歡占人便宜，想了想，說(shuō)道：“這一把半把的我也不好跟您算帳。不如這樣，江什長(cháng)若是喜歡，不妨再帶半斤一斤回去，下回隨便拿些米面給我抵錢(qián)就是?！?/br>
江什長(cháng)這回沒(méi)再推辭，吳桂花給他包蠶豆時(shí)嘆道：“要是有花椒和辣椒就好了，味道會(huì )更豐富?！彼频叫〔藞@的辣椒苗長(cháng)得不錯，可想它結果子，少說(shuō)還要等兩三個(gè)月，這幾個(gè)月沒(méi)辣椒吃，嘴里都覺(jué)得沒(méi)味。

“辣椒？那又是什么？”吳進(jìn)插了句嘴。

吳桂花已經(jīng)知道，原先她司空見(jiàn)慣的很多東西，這個(gè)年代的人或許聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。她沒(méi)多糾結，給吳進(jìn)描述了一下辣椒的美味以及它的功用，這個(gè)嘴饞的年輕人就已經(jīng)心急得不得了：“姑姑總說(shuō)這些好吃的饞我，這回該不是家鄉特產(chǎn)，京城里沒(méi)有的東西了吧？”

吳桂花提起這事就是想托他有空打聽(tīng)一二的，說(shuō)道：“這我也不知，只是前兩日我在竹林里看到過(guò)兩株野生的辣椒秧苗。想來(lái)別處肯定也有的，若是進(jìn)哥兒你在哪看見(jiàn)了，我想托你幫我弄些種子來(lái)，只有兩株頂不了用?！?/br>
吳進(jìn)滿(mǎn)口答應，隨口道：“姑姑以前家境肯定很好，連花椒都吃過(guò)。我還是小時(shí)候我爹在的時(shí)候家里來(lái)客人時(shí)才舍得拿一點(diǎn)出來(lái)泡茶用?！?/br>
吳桂花：“……”不就是個(gè)花椒么？干啥這么稀奇？拿花椒泡茶，你們這些人可真會(huì )想！

她忍著(zhù)一肚子話(huà)把兩人送出門(mén)，回頭去了后院，虎妹的蔑片敲得差不多了。她便用小刀開(kāi)始抽絲。這是個(gè)很考驗經(jīng)驗的細活，吳桂花還是年輕那會(huì )兒為了養孩子抽過(guò)。這些年不編席子，她一開(kāi)始手有些生，到后面越來(lái)越順手，抽出來(lái)的絲幾乎一般長(cháng)短。

其間虎妹蹲坐在她旁邊，聚精繪神地盯著(zhù)她動(dòng)作，不知道有多上心，還幾次躍躍欲試，想從她手里搶過(guò)來(lái)自己弄。

吳桂花卻不能把這活交給她做，前些天她偷摸砍過(guò)竹子之后，過(guò)了兩天吳進(jìn)跟她來(lái)講八卦，說(shuō)這些天看竹林的張太監到處亂罵，詛咒偷竹子的人不得好死，還派了他的小徒弟日夜在林子里守著(zhù)等著(zhù)捉那賊。她這才知道，別看這些林子湖泊平時(shí)沒(méi)人來(lái)，可只要有產(chǎn)出的地方就有人盯著(zhù)。京城有竹林的地方不多，竹子又是見(jiàn)風(fēng)長(cháng)的東西，林子總共這點(diǎn)地方肯定不能放著(zhù)它長(cháng)。于是，每年就有一些老竹被砍下來(lái)運出宮賣(mài)掉，賣(mài)下來(lái)的錢(qián)自然就到了張太監手里。

吳桂花比張太監好就好在她住在竹林旁邊，趁著(zhù)沒(méi)人薅兩把不會(huì )有什么事，但砍竹子留碗大個(gè)疤在那，這不是明擺著(zhù)留證據給人么？萬(wàn)一叫看守的人逮個(gè)正著(zhù)，十成十完蛋。

因此，這段時(shí)間她一直沒(méi)敢往那去。她就納悶，既然他們知道賣(mài)竹子換錢(qián)，怎么不知道賣(mài)竹筍更掙錢(qián)？?jì)舸?zhù)那又重又不值錢(qián)的竹子守，這不是買(mǎi)櫝還珠嗎？

她想著(zhù)心事，又想到酸筍不知道泡得怎么樣，趕緊加快了手上的動(dòng)作，把竹絲抽好，招呼虎妹一起抱到了廚房里。

為了竹席不被蟲(chóng)蛀，抽完絲后還需放在鍋里煮一天，直到竹絲完全變色。

于是吳桂花又晾又煮的料理好那些竹絲，直到三天后，虎妹的竹席才在千呼萬(wàn)喚中終于成型。

她的酸筍也到了開(kāi)壇的日子。

014

京城，石廠(chǎng)巷

江洪下了馬，看這會(huì )兒飯鋪人多，也不要人招呼，自去柜上端碗酒漿，找個(gè)空桌子坐下，仰脖干掉一大碗，舒服地長(cháng)出了一口氣。

老板忙里偷閑看見(jiàn)他，叫了聲：“江大哥，你忘拿花生了?！?/br>
江洪正好取出袖袋中的蠶豆，向老板揚一揚：“不必，我今日吃這個(gè)?！彼依锞退粋€(gè)單身漢，他懶得開(kāi)火，宮里上值只包兩頓飯，下值后的那頓他一向在家門(mén)口的這間飯鋪里解決。

老板忙完一圈，快手炒了兩盤(pán)時(shí)鮮菜，再切一碟子紅燒羊rou給江洪。就手拈起面前的蠶豆放進(jìn)嘴里，眼睛頓時(shí)一亮：“這蠶豆炸得真好，江大哥你在哪買(mǎi)的？”

“是同僚送的?！?/br>
老板巴巴看他：“是哪個(gè)同僚？哎喲江大哥你別誤會(huì )，我不是那成天圍著(zhù)來(lái)給你說(shuō)媒的長(cháng)舌婦，我就想問(wèn)問(wèn)您家同僚這蠶豆是咋炸的，也忒香忒脆了?！?/br>
江洪跟這老板不是一兩天的交情，知道他開(kāi)這個(gè)飯鋪一是為生計，二是為興趣，偏出身所限，尋不到好師父，好奇地多問(wèn)了一句：“不就是幾顆蠶豆嗎？跟別的蠶豆味道不是差不多？下鍋炸就是了，用得著(zhù)專(zhuān)門(mén)向人家請教？”

老板羅老二又拈了兩顆丟進(jìn)嘴里，享受地瞇起了眼：“江大哥不知道，都是開(kāi)火做菜，做菜跟做菜可不一樣。就拿這蠶豆來(lái)說(shuō)，這些豆子有大有小，有老有嫩，其中千差萬(wàn)別不可細述。要將它們炸得一樣又好看又酥脆，可顯功夫。叫我自己摸索，不知道要浪費幾鍋豆子，還不一定炸得出這味。江大哥……”

江洪叫羅老二拉著(zhù)說(shuō)了一肚子的豆子經(jīng)，臨走得了個(gè)請托：拜托他問(wèn)問(wèn)炸蠶豆的方子。

吳桂花第二天是聽(tīng)江洪這么說(shuō)的：“……我也是卻不過(guò)人情來(lái)問(wèn)問(wèn)，就算他愿意付銀子買(mǎi)方子，可你在宮里又有哪里用得著(zhù)銀子？若是你覺(jué)得有為難之處，就當我沒(méi)問(wèn)過(guò)?！?/br>
吳桂花哪能把上門(mén)的好處往外推？趕忙道：“江什長(cháng)開(kāi)口，這忙我定是要幫的，只你也說(shuō)得對，我這方子雖不值錢(qián)，萬(wàn)一人家知道是不要錢(qián)得來(lái)的，還不得什么人都來(lái)打聽(tīng)？這樣吧，銀子就免了，你讓他看見(jiàn)有什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)的調味料給我捎點(diǎn)進(jìn)宮，若是沒(méi)有，給我送幾