他們，那些人肯定不會(huì )管，說(shuō)不定還巴不得我們自己到旁處找吃的，好把那些糧食省下來(lái)賣(mài)出去。大伙都傳膳食所的黃太監這么摳，是因為他貪了不少我們的糧食?！?/br>
“那這不正好。我不搶他們的生意。何況我也是為了讓侍衛兄弟們有兩頓飽飯吃好養足力氣辦差，這主意還不好嗎？”見(jiàn)吳進(jìn)還在沉思，吳桂花苦了臉道：“宮中度日艱難，那點(diǎn)月例哪里夠用。我也是沒(méi)辦法，要是吳兄弟肯幫我多領(lǐng)幾個(gè)人來(lái)吃飯，我給你抽成?！?/br>
吳進(jìn)咽了下口水，顯然意動(dòng)，只是沒(méi)等說(shuō)話(huà)，宮道拐角處就傳來(lái)了有規律的踏步聲，一隊衛兵轉了過(guò)來(lái)。

兩人都默契地咽下了后面的話(huà)。

第二日，吳進(jìn)又一個(gè)人偷偷地到了重華宮，果真與吳桂花議定此事。兩人說(shuō)好，吳桂花每賣(mài)十個(gè)饅頭出去，須免費送他一個(gè)，或是一小碟腌菜。這要求不過(guò)分，吳桂花鄭重應下來(lái)，并要吳進(jìn)弄來(lái)紙筆寫(xiě)下來(lái)訂成契約。

為了這生意長(cháng)久做下去，她還弄來(lái)個(gè)小本子改成了帳本準備記帳。

吳桂花原也奇怪，照說(shuō)吳進(jìn)一個(gè)世家子弟，便是破落了，也不至于為了一個(gè)饅頭跟她合伙做買(mǎi)賣(mài)，后頭跟他熟悉了，她才知道，原來(lái)吳進(jìn)大哥為了將他補進(jìn)金吾衛，幾乎掏空了家里所有的家底，以至于他大哥說(shuō)好了的親事連聘禮都湊不出來(lái)，他自己則連媳婦的影都還摸不到。吳進(jìn)早想去旁處尋些油水，但永安門(mén)本就是最窮的地方，他又沒(méi)有根基，去哪里找油水？

這都是后面的事了，先說(shuō)現在。兩人一拍即合，吳桂花第二天就用吳進(jìn)送來(lái)的面粉和雜糧不光做了饅頭，還做了耐放的黃米糕，分中午和晚上兩次，都賣(mài)給了吳進(jìn)的同僚們。

至于皇宮許不許人賣(mài)饅頭，如果那些侍衛口風(fēng)不緊為她惹來(lái)麻煩怎么辦，目前全不在她考慮范圍里。一個(gè)寡婦能在饑荒年月把孩子們都拉扯大，不想干坑蒙拐騙壞良心的事，就只能去投機倒把偷摸做點(diǎn)小生意。那時(shí)候她一拖四都敢冒著(zhù)蹲大牢的風(fēng)險豁出去，沒(méi)道理活了一輩子，還比不上年輕的時(shí)候敢闖敢做?；蕦m里一萬(wàn)多人呢，要是沒(méi)一點(diǎn)不法的事，正定門(mén)前的小集市是怎么開(kāi)上的？

在挨過(guò)餓的人心里，再大的事，都沒(méi)有吃飽飯重要。

013

時(shí)間忽忽，轉眼進(jìn)入六月中旬。

離吳桂花借尸還魂的那天也過(guò)去了一個(gè)多月，這段日子以來(lái)，她逃出皇宮的計劃尚無(wú)頭緒，秘密發(fā)展起來(lái)的小生意倒是越發(fā)有聲有色。

永安門(mén)常駐侍衛有二百多人，每天分三班，每班八隊在皇宮中日夜巡視。吳進(jìn)從相熟的同僚開(kāi)始，給吳桂花發(fā)展了三十多個(gè)客戶(hù)。

這些侍衛客戶(hù)們都是把糧食寄存到她這由她做成易儲存的食物，他們拿來(lái)最多的是面粉，也有粟米等雜糧。一般一斤糧食她做五個(gè)大饅頭，四個(gè)還回去，剩下的那個(gè)就是她的報酬。為了減少麻煩，他們從來(lái)不用現銀交易。吳桂花覺(jué)得這樣也不錯，反正銀子在她手里也沒(méi)用，這種以物易物的方式也不容易引來(lái)人眼饞。

吳桂花漸漸摸清他們來(lái)取食物的規律，有時(shí)候他們會(huì )天不亮就來(lái)——那是值夜下巡的一班，有時(shí)候他們會(huì )中午過(guò)了午時(shí)后才來(lái)——這是上午那一班，有時(shí)候他們會(huì )在晚上過(guò)了戌時(shí)才來(lái)——那是下午的那一班。

吳桂花一般會(huì )把這些糧食做成耐存放好攜帶的饅頭，但她知道，想把這些客戶(hù)留下來(lái)，并帶來(lái)更多的客戶(hù)，只有沒(méi)滋沒(méi)味的饅頭是不夠的。

反正這一帶人還沒(méi)有貓狐等野物多，吳桂花弄明白附近的情況，重華宮南邊竹林里的竹筍和西邊人工湖的魚(yú)便全遭了她的毒手。她分好幾次把林子摸了一遍，除了采到數筐竹筍之外，有時(shí)候還能找到一些木耳，菌子，野蔥野姜等小菜。值得一提的是，她有一次還找到了幾顆辣椒秧，被她如獲至寶地挖出來(lái)移栽到了重華宮后面帶著(zhù)的那個(gè)小園子里。

這小園子已經(jīng)被吳桂花用偷偷挖出來(lái)的塘泥上過(guò)了一次肥，現在種了豆角，空心菜，南瓜等蔬菜，還在角落里點(diǎn)了幾粒甜瓜種子，也不知道會(huì )不會(huì )有熟的那天。這些菜種全是她找吳進(jìn)一點(diǎn)點(diǎn)淘換來(lái)的，除了換來(lái)的這些菜種，她也種了些好養活的野菜。正定門(mén)的黑市她沒(méi)再去，能不能吃到新鮮菜，就指望她這新開(kāi)出來(lái)的小菜園子了。

據那些侍衛們說(shuō)，這座叫興慶宮的皇宮占地超過(guò)千頃，只算像重華宮那么大的宮殿都有三十多座。整座皇宮比她前世逛過(guò)的故宮至少大十倍，這么大的宮廷，有個(gè)這么大的林子和湖泊也就很好理解了。

整一個(gè)月，吳桂花就沒(méi)閑下來(lái)過(guò)。這附近人再少，也不是她能隨便挖隨便逛的。她抓緊時(shí)間將整個(gè)林子的竹筍都挖出來(lái)，把一部分竹筍泡成酸筍，另一部分曬干了存起來(lái)，又把釣到的魚(yú)用小火焙了做成魚(yú)松存放起來(lái)，這段時(shí)間補充營(yíng)養就靠它們了。

她倒是想曬干魚(yú)，可現在天太熱，不等魚(yú)曬干就臭了。何況家里還有虎妹和小二黑一大一小兩只饞貓，有他們在，什么好吃的都別想守住。就連魚(yú)松，她都趁小二黑不在偷偷藏起來(lái)，不敢叫它知道了。

忙完所有的活，吳桂花看看躺在樹(shù)蔭底下，熱得像狗一樣伸舌頭的虎妹，又想起來(lái)一件事：“虎妹跟我上后面去扛竹子?！?/br>
虎妹歡呼一聲來(lái)了精神，跳起來(lái)沖到她前面，一氣兒沖到了后院。

吳桂花失笑：這丫頭咋跟驢似的，要她干活非得串根胡蘿卜吊在她腦門(mén)上？

一個(gè)月前，吳桂花偷摸在竹林砍了一顆竹子，說(shuō)是給虎妹做涼席，從此叫她記上了心?？蓻鱿氖钦f(shuō)做就做的？砍下來(lái)少說(shuō)要晾一個(gè)月殺青，這一個(gè)月里，虎妹沒(méi)少往后院跑，問(wèn)她為什么把竹子放到太陽(yáng)下面就能殺。

吳桂花少不得給她解釋并科普了一遍做涼席的流程，虎妹頗有實(shí)踐精神，這段時(shí)間，后院的那根竹子被她劈成幾塊，每隔幾天都不忘翻弄一回。

吳桂花敲了敲，看竹子全部都褪下了青皮，小心地用刀把竹rou刮下來(lái)，只留外面那層米黃還泛青的篾片，再招呼虎妹拿著(zhù)塊石頭，把蔑片全部敲平整。

這活虎妹愛(ài)做，她力氣大，又能沉下心，盡管手上的工具不甚趁手，還是趕在中午吃飯前將所有的蔑片照吳桂花的囑咐改成了細長(cháng)條。

“做得真不錯?！眳枪鸹ㄎ罩?zhù)一條條等長(cháng)等寬的篾片不吝贊賞：“看不出來(lái)，虎妹的手也這么巧?！?/br>
虎妹昂著(zhù)頭，握著(zhù)拳頭一字一頓：“虎妹能干！”這話(huà)她不能更同意！

不防懷里被塞進(jìn)一塊粗布：“既然這么能干，下午把篾片也打磨出