，虎皮紋撅著(zhù)屁股就在她身后一尺遠，一只手攥著(zhù)一大捧草。草里有一部分是魚(yú)腥草，還有些紅的藍的花，見(jiàn)她看過(guò)來(lái)，虎皮紋竟對她咧了下嘴，傻呵呵地笑出了聲。

這可是虎皮紋頭一回對她表示明顯的善意！

吳桂花面上不動(dòng)聲色，途中休息時(shí)，拿過(guò)虎皮紋手里的花，隨手一編就是幾個(gè)小小的花環(huán)，虎皮紋看得眼都不眨，手里還隨著(zhù)她的動(dòng)作無(wú)意識地動(dòng)作，像是跟著(zhù)在學(xué)。

須臾，吳桂花編好一個(gè)花環(huán)，往她腦袋上一扣，虎皮紋頭一個(gè)動(dòng)作就是去摸那花環(huán)，咧著(zhù)一張嘴，開(kāi)心地咯咯笑了起來(lái)。

到吳桂花拿那狗尾巴草編出一只小狗時(shí)，虎皮紋抻著(zhù)脖子，連眼睛都舍不得眨一下。吳桂花乘機對她道：“你看你多少天沒(méi)洗澡了，身上的味要熏死個(gè)人，今天回去，你給我把頭臉身子都洗了?！?/br>
虎皮紋也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂，黑白分明的眼睛里閃爍著(zhù)快活的亮光，笑呵呵地直點(diǎn)頭。

因為干活的多了一個(gè)人，盡管有時(shí)候她幫的是倒忙，吳桂花的活在日影偏西之前就干完了。

望著(zhù)干干凈凈的小院子，她極有成就感地揮手：“走！給你做饅頭去?！?/br>
虎皮紋歡呼一聲，跳起來(lái)毫不猶豫地跟著(zhù)她出了院子，還要跟進(jìn)廚房。

吳桂花連忙攔住她，道：“你在院子里等著(zhù)，我給你燒水洗澡?！币?jiàn)虎皮紋鼓著(zhù)臉，老大的不情愿，補了一句：“今天你要是不洗干凈，就別想吃饅頭了?！?/br>
虎皮紋脖子一挺，似乎很不服氣，人卻窩在那，沒(méi)敢動(dòng)了。

吳桂花笑了一聲，這孩子看著(zhù)膽子小了些，卻不是個(gè)難溝通難伺候的。

她進(jìn)屋先把剩下的面都發(fā)了——答應她做十個(gè)，就得十個(gè)。不然下回小孩知道你騙她，她指定不會(huì )再信你。

發(fā)完面燒上水，吳桂花不管虎皮紋的眼神多抗拒，指揮著(zhù)她把劉八珠房里的木桶搬出來(lái)，將蒙了塵的木桶擱在水井邊浣洗干凈，又吭哧搬回去往桶里注入熱水，最后撒了幾捧野菊艾草薄荷蒼耳子等藥材進(jìn)去，總之紅的綠的藥草漂了滿(mǎn)桶。

她原本是覺(jué)得這孩子在地下室里窩了這些天，身上怕帶有病菌，便就近取材，讓她泡個(gè)簡(jiǎn)單的藥澡驅個(gè)寒邪。以為還要鼓動(dòng)一番唇舌勸說(shuō)她，不想她看了漂在水上的花兒朵的，竟是新奇得很的樣子，不用吳桂花再想辦法，自己脫了衣裳噗嗵跳進(jìn)了水里。

吳桂花不防被她濺了滿(mǎn)臉的水，她自己倒沒(méi)怎么樣，虎皮紋卻唬得腦袋往水里一鉆，不敢動(dòng)了。

也不知道劉八珠怎么把個(gè)孩子養成這見(jiàn)風(fēng)就怕的性子的……

吳桂花嘀咕著(zhù)，沒(méi)好氣地薅起她的頭：“起來(lái)，不怕被憋死嗎？”

另一只手掏出篦子梳了下去，嘴里道：“還不愿意洗呢，看你的頭都長(cháng)虱子了，你不癢嗎？”她拍拍虎皮紋不自覺(jué)往下縮的腦袋，去廚房拿了醋回來(lái)，捉住她的頭發(fā)連著(zhù)頭皮好一頓揉搓，虎皮紋被搓得連皮帶眼都紅通通的，看著(zhù)好不委屈。吳桂花真怕她哭起來(lái)，給她塞一顆后院采來(lái)的蛇莓果，她吮著(zhù)甜甜的果子，立刻笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。估摸著(zhù)差不多，吳桂花又給她換了道水，托起她的腮，笑道：“好了，看你洗干凈了多好看哪，怎么就不愿意洗澡呢?！?/br>
她原是隨口一說(shuō)，不提虎皮紋五官長(cháng)的什么樣，就說(shuō)她從腦門(mén)開(kāi)始，一直蔓延到肩頸的黑黃色條紋胎記，這孩子跟“好看”這兩個(gè)字就完全搭不上邊。但她只是隨口一夸，就像打開(kāi)了什么結界一樣，虎皮紋騰地站起來(lái)，一雙眼睛睜得大大的，捉住她的手，說(shuō)了兩個(gè)字：“好看？”

這兩個(gè)字既流暢又有力，跟之前她不成調子的咕噥比起來(lái)，完全像換了個(gè)人。

待看到吳桂花笑著(zhù)點(diǎn)頭后，她呆了一下，隨即雙手拍著(zhù)水面，嗷嗷叫著(zhù)：“好！看！好看！”快活地在水桶里轉了好幾個(gè)圈。

真是個(gè)孩子。

吳桂花認命地抹掉被濺了滿(mǎn)臉的水，反手把水瓢扣她腦袋上：“玩夠了就自己起來(lái)，我去給你蒸饅頭?！?/br>
到進(jìn)了廚房，吳桂花都還能聽(tīng)見(jiàn)虎皮紋快活的哼哼聲。

饅頭上了蒸篦，吳桂花打開(kāi)前幾天腌的野辣菜嘗了嘗，味道還有些生辣，但已經(jīng)可以吃了。

想想這幾天總是蒲公英，馬齒莧來(lái)回吃，虎皮紋肯定吃膩了，吳桂花正盤(pán)算著(zhù)今天是不是該換個(gè)口味時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口有人走動(dòng)的聲音。

在短短的幾天內，這種沉重的厚底靴子走動(dòng)的聲音，吳桂花已經(jīng)近距離聽(tīng)到了至少兩回，而每一回，這些靴子的主人都會(huì )從她這里帶走點(diǎn)什么。

第一回是劉太監，第二回是劉八珠……吳桂花跳起來(lái)沖回了廂房，該不會(huì )是虎皮紋的歌聲把人引來(lái)的吧！

聽(tīng)說(shuō)門(mén)外來(lái)了人，虎皮紋嚇得比她還厲害，光著(zhù)個(gè)身子就從桶里躥起來(lái)要往外跑。吳桂花也趕忙幫她穿衣裳，兩個(gè)人一齊動(dòng)手，剛裹上外裳，便聽(tīng)見(jiàn)那大門(mén)被敲響了，敲門(mén)的聲音還很大很急。

虎皮紋一聲驚叫悶在嗓子眼里，披著(zhù)頭發(fā)就往后跑。

被她這一嚇，吳桂花更緊張了，震天響的敲門(mén)聲中，有人還在外面扯著(zhù)嗓子叫：“里面人呢？快來(lái)開(kāi)個(gè)門(mén)！”

吳桂花腿都差點(diǎn)軟了：說(shuō)話(huà)這人這不就是那天來(lái)重華宮抬走了劉八珠的侍衛統領(lǐng)嗎？

008

吳桂花扶著(zhù)墻給自個(gè)壯膽：別慌別慌，要真是吳貴妃的事東窗事發(fā)，現在該是砸門(mén)，不該是敲門(mén)，肯定沒(méi)事……

正好外面有人說(shuō)：“怎么還不開(kāi)門(mén)呢？我明明聽(tīng)見(jiàn)里面有人說(shuō)話(huà)的?！?/br>
這回回答的是侍衛統領(lǐng)：“你這么敲門(mén)像是要抄人的家似的，誰(shuí)聽(tīng)了敢開(kāi)門(mén)？”

敲門(mén)那人還怪委屈：“我就是說(shuō)話(huà)聲音大了些，要是沒(méi)犯事，誰(shuí)會(huì )以為我們來(lái)抄家？”

不，我犯事了，我就怕你來(lái)抄家……不是，你們不是來(lái)抄家的啊……

吳桂花暗啐一口，這下什么勁都回來(lái)了，趕緊站直身子高聲答道：“來(lái)了來(lái)了！”開(kāi)了門(mén)。

門(mén)外擠了一群穿紅衣甲胄的男人，為首那個(gè)生著(zhù)張方臉，頜下留著(zhù)短髭，向她拱拱手笑道：“這位姑姑，我等是巡察皇城的金吾衛，今日有事耽擱了片刻，現在回去趕不上交班，怕是膳時(shí)早過(guò)，見(jiàn)你這里有炊煙，想問(wèn)你有沒(méi)有多的吃食勻我一些?！?/br>
原來(lái)是要吃的，弄得像抄家似的……

吳桂花腹誹著(zhù)，將這幾個(gè)男人打量了一遍，有點(diǎn)猶豫是不是要請他們進(jìn)去。

卻叫其他人誤會(huì )了，另一個(gè)個(gè)子細挑些，臉型微圓，年約十五六歲的侍衛笑著(zhù)道：“姑姑